瓊州府在明代是隸屬於廣東布政使司轄下的，離廣州大約一千三百餘裏的水路。
朱子敬率領水師艦隊趕往瓊州府的，一路上不停地進行艦隊的隊形和炮擊演習，並多次將白大起、朱子祥、陳奇策、鄧永福、古爾德勞等艦長船長集中起來在一艘戰列艦上，給大家講授《艦隊縱隊戰術》、《艦隊炮戰戰術》等課程，並請古爾德勞等有豐富海戰經驗的人員給大家講授測速、測距、測量位置、戰鬥戰術等海戰應用技術。
船速不快，一路上走了八天時間，大家收獲頗多。
這一天趕到了瓊州府儋州昌化縣外海，朱子敬命令艦隊各船在附近海域自行展開練習，他則帶著餘天德、劉三平等人登陸，往瓊州內陸行走了六十多裏路。
一路上，朱子敬看到很多在廣州造船廠碰到的那種木材，非常高興。
餘天德不知道朱子敬為何對這樣一種樹木如此感興趣，但他現在一家人的生活因為朱子敬大為改善，他和妻子因為跟著朱子敬，每月都有上百兩銀子的收入，超過了他當年在飛虎山見過的大多數地主，讓他全家老小都對朱子敬感恩戴德的，凡是朱子敬要他做的事情，就算不懂不明白也會百分百地堅定執行。此時便跟在朱子敬背後亦步亦趨，等著朱子敬下令要他怎麽做。
他們走上一個山峰，往外張望，隻見層嶺疊嶂，一望無際都是那種木材。
朱子敬看了不由得哈哈大笑起來。
眾人都不解地看著他。
跟在身後的本地向導年過五旬，是朱子敬登陸上海岸就花錢雇來的，他見朱子敬對這種樹木如此感興趣，便說：“大人，這些樹木連名字都不知道是什麽，大約是三四十年前，由下南洋的商人攜帶回來這裏種植的，我小時見得都不多，不料它們開枝散葉，在適合的荒原上大量繁殖，今天竟然長得漫山遍野都是了。”
朱子敬說：“此樹名喚橡膠樹，被歐洲的洋人從遙遠的南美洲帶來到南洋種植的，我們拿來這種樹的樹汁可以製作一些有用的東西。”
餘天德說：“既然是這樣，我們就需要買下這些樹林和土地，並大量種植，細心照料，必然大有作為。”
朱子敬對餘天德的這種自覺甚是滿意，說：“帶你來這裏就是要你準備在這裏幹上一段時間，等這裏走上了正軌之後，你再回廣州去，日後可辛苦你了。”
餘天德說：“不妨事，我就在這裏安家落戶吧！”
朱子敬說：“你就將你家的老人和小孩都放在廣州，待這裏的事情走上正軌後，你還是要回去廣州的，我在那邊還有很多事情等著要你做的！”
餘天德聞言，說：“一切都聽朱大人的安排，我餘天德盡力去做就是了！”
“很好，你安居樂業就好！”朱子敬說罷用刀在樹身往下環割了半圈，用一個竹筒綁在環割溝邊上，等樹汁流下來進入竹筒中，“此樹分泌有白色的樹汁有大用，比用這樹做木材要價值大多了，要收集樹汁，其實很簡單，現在我教你采集此樹的樹汁，注意看我的動作。”
這是非常簡單的事情，餘天德一看就心領神會了，說：“大人我懂了！”
朱子敬說：“你要做到既不影響橡膠樹生長繁殖，又能收集橡膠汁，技術如何做得更好，你可以慢慢琢磨。這些樹汁收集起來之後，用容器裝好，運送到廣州去處理。你以從飛虎山帶來的人為骨幹，在廣州招募千餘人，並就地招募兩千人，負責栽種橡膠樹樹和收集成年橡膠樹的樹汁，在最忙的時候，可以臨時招募當地人為短工。為了保證你們的安全，我給你配備三百支長管線膛火銃、五百支短管線膛火銃及一些冷兵器，平時除了勞作之外，還要組織一些精幹人員進行訓練，以防盜賊何有些別有用心的人前來騷擾！”
整個瓊州府名義上的明軍當地衛所駐軍不過萬人，實際上可能隻有三四千人，瓊州的駐軍衛所荒廢多年，多是一些老弱兵員，就算全來了，也不是朱子敬配備的這八百支線膛火銃的對手，也就更別說當地的土匪盜賊之類的了，可以說用於防禦自保綽綽有餘。
見朱子敬想得這麽周到，餘天德不由得跪下，說：“謝謝朱大人，我一定做好您安排的任務的！”
朱子敬說：“不用多禮，你記住，這些橡膠樹的種植還要十倍百倍地擴大，將來你在史冊上都會留下名字的，千秋萬世都會有人記住你的！”
什麽？就幹這些苦力活自己還會被寫進書裏去，還讓千秋萬世被人銘記著？
餘天德不可置信地懵了，但不管這是不是真的，他都決心做好朱子敬安排的每一件事情，說：“朱大人放心，不管什麽史冊不史冊的，我都一定會做好此事的！”
布置好餘天德帶人割取橡膠的事情後，朱子敬又帶著劉三平繼續向瓊州內陸山地前進。
這劉三平本是朱子敬在鄰村的人，因忠厚老實，做事認真細致，被朱子法推薦，成為朱氏產業最早的三個工人之一（見本書第十章——作者注），因為他十幾歲開始，就是一個礦工，一直幹到近五十歲，對於找礦、選礦、挖礦有三十多年的經驗，朱子敬帶他來此地尋找鐵礦的。
朱子敬穿越之前就知道海南昌江縣的石碌鎮，也就是現在的瓊州府昌化縣有亞洲最大的富鐵礦，但不知道這個時空石碌鎮也是不是個富鐵礦，因此便帶著劉三平及一群人前來勘察。
在崎嶇的山道上走了一段路後，劉三平對朱子敬說：“大人，我看不用再走了……”
“劉三平，難道這裏沒有富鐵礦？”朱子敬一驚，是不是穿越到的這個時空昌化縣沒有鐵礦？因為在他心目中，工業化時代的象征就是鋼鐵，如果沒有鋼鐵，工業化根本無從談起，所以有些失望。
劉三平撿起一塊石頭，從兜裏拿出一塊磁石，牢牢地粘在石頭上了，他把這塊石頭放下，又撿起其他幾塊石頭，用磁石粘上去，都能牢牢粘住，對朱子敬鄭重施禮道：“恭喜朱大人，隨便撿起的這些石頭就是鐵礦石啊，都是富鐵礦，所以我們沒必要再向前走了。”
朱子敬這才笑了起來，說：“好你個劉三平的，都說你忠厚老實，怎麽就那麽會拍馬屁了！”
劉三平無辜地說：“我沒有拍馬屁啊，根據我一路上的觀察，此地遍地的鐵礦石，全是富鐵礦啊！”
朱子敬說：“好了，我不說你了，我就安排你在此地招募三千民工開采鐵礦石，並組織運送到廣州去給陳大錘他們融化練成好鋼鐵。”
劉三平搖搖頭說：“朱大人，我可以做一些找礦、選礦的事情，但要我帶幾千人來采礦可不好辦，搞不好會耽誤大人的大事，我建議派李長來負責此事！”
李長是朱子敬同村的，也是受朱子法推薦，是朱氏產業最早的三個工人之一，對朱家忠心耿耿的，且辦事能力還不錯，現在與劉三平的地位待遇一樣。
朱子敬說：“好，你肯定有自知之明，那就這樣安排，李長負責招募民工采礦，你協助他吧！如何？”
劉三平鄭重地說：“朱大人，我一定會盡心盡力協助他的，保證能源源不斷地為大人開采出鐵礦石來！”