崇禎九年七月十六日，上午十點左右。
清軍大隊人馬抵達雷鳴堡城下，馬蹄聲、腳步聲、甲胄碰撞聲由遠及近，如同悶雷滾動，漸漸匯聚成一股壓迫人心的轟鳴。
從城頭望去，隻見地平線上湧來一片紅白旗幟的海洋，在盛夏烈日下翻卷招展。
其中一麵巨大的織金龍纛格外醒目，金線繡成的龍形在風中張牙舞爪，仿佛隨時要騰空而起
。旗幟之下，密密麻麻盡是身著白鑲紅盔甲的清兵，隊列嚴整，步騎交錯，猶如一道移動的城牆。
他們手中的刀槍劍戟、弓箭矛鏜，在熾烈的陽光下反射出刺眼的寒光，遠遠望去，宛若遍地碎銀，又似星河墜地。
人說兵過一萬，無邊無沿，眼前這陣勢，即便隻有五千大軍，也已聲勢驚人。
隊伍首尾相連，自城下一直延伸到遠方塵土之中，一眼望不到盡頭。
韓陽站在城樓垛口後，一手按著冰涼的牆磚，靜靜遠眺。
看到那麵巨大的織金龍纛時，他眼神微微一凝。
這是鑲藍旗旗主或貝勒方可使用的儀仗，如今出現在此地，來者身份已不言而喻。
“豪格……”他低聲念出這個名字。
沒想到，為了對付自己一個小小的防守官，清廷竟連鑲藍旗的和碩貝勒都親自出動了。
他們還真是看得起自己。
韓陽身旁，孫彪徐、魏護、楊啟安、馬士成、何烈、張鴻功、鎮撫尉遲雄等人皆肅然而立，同樣凝視著城外滾滾而來的清軍。
眾人麵色凝重，呼吸卻漸漸平穩。
大敵當前，最初的緊張反而化作了沉靜的決意。
事實如此，無需多言，接下來唯有守城血戰，不死不休。
孫彪徐眯著眼，仔細辨認城外清軍的旗號與隊列布置。
良久，他緩緩開口道：“一杆龍纛，兩杆甲喇大纛……東虜此番出兵，應在三千之數，由一位旗主或貝勒統領。
另有黑纓三尖龍纛兩杆，當是兩旗紅纓韃子兵助陣。看那些黑纓大旗的數量，每旗約千人上下。
楊東兄弟先前探得的情報，分毫不差。”
韓陽點了點頭，目光仍鎖定在那片逐漸逼近的旗海之上。
五千清兵，攜攻城器械，士氣正盛。接下來數日，雷鳴堡必將迎來一場苦戰。
而以眼下大明的境況——各地烽煙四起，援兵調度維艱。
韓陽心裏清楚，此戰注定外無援兵，一切隻能靠自己，靠身後這一城軍民，靠手中這些追隨他多年的弟兄。
城下，清軍主力緩緩匯集於城南之外，顯然他們也認定此處地勢開闊，是最適合攻城並安營紮寨之地。
從城南往西不出數裏，便是蜿蜒流淌的滋水，清軍雖擁五千之眾，取水倒也便利。
與前幾日那支孤軍深入的甲喇清兵不同，這股清軍剛到城下，便顯露出正規大軍的沉穩與老練。
他們並未急於攻城，反而在城南數裏外擇地挖壕立寨，又有大隊跟役輔兵往來挑水、拾柴、埋鍋造飯，人喊馬嘶，一片喧騰。
不多時，連綿的營帳便如雪白的蘑菇般從地麵生長出來，逐漸在城頭守軍的注視下連結成片。
清軍紮營之際，那杆巨大的織金龍纛卻在一眾精騎簇擁下，緩緩迫近雷鳴堡，最終停在城南一裏之外，靜立不動。
龍纛之下，豪格身披鎏金盔甲，頭頂纓盔紅纓如火，騎在一匹高大的黑馬上，舉目向城頭細細觀望。
其身側，土默特右旗固山額真博碩特與左旗固山額真克台山同樣策馬而立，二人麵色沉肅，目光如鷹。
三人身後，跟著鑲藍旗數位甲喇額真、兩旗外藩蒙古的佐領親將，以及此前敗退而歸的那個甲喇額真格日。
再往後，則是層層肅立的白甲精兵、噶布什賢前鋒，以及大批披甲執銳的馬甲護衛，殺氣凜然，鴉雀無聲。
豪格凝視城頭良久，見牆上旌旗嚴整，垛口後銃炮森然，守軍身影穩立不動，不由開口道：“區區一個千戶所城，守備竟如此嚴密……隻是這般小堡，即便在堡西北增築新堡，周長不過四裏，兵不過千，是如何讓我大清勇士屢屢損兵折將的？”
身旁兩位蒙古旗主聞言，亦沉吟未語，隻將目光投向城上，細細打量。
他們身後一眾清將卻已按捺不住，個個眼望城頭，躍躍欲試，隻待一聲令下便要撲城。
豪格忽然沉聲喝道：“格日！”
那甲喇額真格日慌忙催馬上前數步，在馬上躬身抱拳：“奴才在。”
豪格並不回頭，仍望著城牆，聲音卻冷了下來：“你來說說，當初是如何在這城下損兵折將的。”
四周目光霎時匯聚於格日身上，鄙夷、審視、譏諷皆有。烈日當空，格日卻覺得脊背發寒，汗流浹背。
他滾鞍下馬，跪倒在地，叩首顫聲道：“回和碩貝勒，奴才之所以敗退，實因城頭明軍火器凶悍異常，銃炮犀利，射程既遠，精度又高，我軍數次撲城，皆被其火力所阻，死傷甚眾……”
他們的火銃，能在四五十步外打穿咱們勇士身披的多層重甲。
而且他們搏戰的勇氣也非同小可，奴才的重甲兵幾次攻上城頭，都被他們搏殺打退。他們甚至敢出城和咱們野戰。”
格日的聲音帶著急切，額頭上滲出細密的汗珠，雙手不自覺地握緊。
“貝勒明鑒，那城裏肯定都是明將的家丁，絕不可能是普通守軍。加上城裏的青壯，裏麵肯定有幾千能戰的兵。”
豪格微微皺眉，手指輕輕敲擊著馬鞍，陷入沉思。
隻有他身旁那些甲喇額真和蒙古佐領眼中露出不服，有人低聲嗤笑，有人交換著懷疑的眼神。
一個甲喇額真上前一步，冷笑道：“格日大人，你是不是被明人嚇破膽了，故意誇大他們戰力？
他們有搏戰的勇氣暫且不說，他們的火銃能在四五十步外打穿咱們的兩層重甲？
咱們征戰大明多年，從沒遇過這樣的火銃。
不論是他們的鳥銃還是三眼銃，想在四五十步外打穿咱們勇士披的多層重甲，絕無可能！”
另一個甲喇額真也附和道：“格日大人說城裏都是明將的家丁。
看這城的規模和防守明將的旗號，他不過是個小小防守官。大明有上千家丁的，肯定都是副將、總兵之流，怎會隻是個防守小官？”
聽了這話，眾人都覺有理，紛紛點頭，氣氛頓時凝重起來。那甲喇額真格日漲紅臉叫道：“你們不信，大可以自己攻城試試！
奴才親眼所見，那些明軍悍不畏死，火器犀利，絕非虛言！”
豪格抬手喝止他們的爭吵，目光掃過眾人，沉吟良久，才緩緩道：“回營議事。”
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，眾人立刻肅靜，跟隨他調轉馬頭。
……
這一日，雷鳴堡一直嚴守戒備。
城牆上哨兵林立，弓弩火銃齊備，軍民們屏息凝神，注視著清軍大營的動向。
但清軍遲遲沒有攻城，隻有遠處旗幟飄揚，人馬調動。
從下午開始，就見大隊清軍步騎外出，煙塵滾滾，隨後雷鳴堡軍民聽到周邊隱隱傳來銃炮聲，時而密集，時而稀疏，不知清軍在攻打周邊哪些城堡。
韓陽與幾位將領站在城樓，遠眺四方，麵色凝重。他們判斷清軍是在攻取雷鳴堡附近的屯堡軍堡，以孤立雷鳴堡，切斷援軍。
到了傍晚，便見大隊清兵跟役押著眾多被擄的大明百姓回營，隊伍蜿蜒如長蛇。
那些大明百姓有男有女，衣衫襤褸，跌跌撞撞跟著押解的清兵走，哭聲和哀嚎隨風飄來。有些人走得慢些，清兵便毫不客氣用皮鞭抽打，鞭聲清脆，夾雜著慘叫。
聽著城下的哭叫聲和清兵得意洋洋的笑鬧聲，城頭雷鳴軍都氣憤填膺，有人握緊刀柄，有人咬牙切齒。
但不同於上次，雷鳴軍戰力再強，韓陽也不可能讓他們出城野戰，奪回被擄百姓。
他深知敵眾我寡，出城必陷險境，隻能強忍怒火，下令嚴守。
雷鳴堡內嚴防死守，城門緊閉，禁止一切守軍百姓外出，唯恐清軍趁機偷襲。
這一日就這樣在緊張中過去。晚上清軍也沒來偷城，讓韓陽等人鬆了口氣，但警戒未減，火炬通明。
隻是想到城外被擄的百姓和被搶的財物，雷鳴堡眾人又心如刀割，夜風中仿佛還回**著白日的悲聲，久久不散。
……
崇禎九年七月二十日，清晨。
天色微明，東方的天際泛著魚肚白，幾縷薄霧縈繞在雷鳴堡的垛口之間。
城頭旌旗低垂，守夜的火把尚未完全熄滅，在晨風中搖曳著黯淡的光。
突然，城下清軍大營的號角聲連綿響起，低沉而悠長，劃破了黎明的寂靜，驚起遠處林間的幾隻寒鴉。
一隊隊清軍步騎從營帳中湧出，鐵甲碰撞之聲不絕於耳。
他們步伐整齊，慢慢在營前匯成一片黑壓壓的軍陣。陽光初升，照在盔甲和刀矛上，反射出森冷的寒光。
韓陽等人從城頭望去，見清軍兩個甲喇的精銳，還有兩旗的外藩蒙古軍已全部出動，在城外肅然列陣，戰馬嘶鳴間透著一股肅殺之氣。
清軍前方正中位置，便是豪格那杆巨大的織金龍纛，金線繡成的蟠龍在風中張牙舞爪。
龍纛周邊，又是無數的紅白旗幟海洋，隨著晨風獵獵作響，仿佛一片翻滾的血浪。
很快，清軍號角再次響起，聲震四野。
數千清軍列陣而行，緩緩向城頭逼來，步伐沉重，踏得地麵微微顫動。
他們一片純白鑲紅旗號衣甲，在朝暉下格外刺眼，氣勢驚人，宛如一道移動的城牆。
韓陽能聽到身旁將官們粗重的喘息聲，有人不自覺地握緊了刀柄，指節發白。
清軍在離雷鳴堡南門城頭一裏處停下，陣型嚴整，鴉雀無聲。
隨後見龍纛下一陣動靜，一個清國通事官在幾名白甲兵護衛下，策馬向這邊而來。
那通事官身著滿式袍服，頭戴纓帽，麵色倨傲。
他奔到離雷鳴堡城頭一百多步的距離，遠遠停下，勒住馬韁。
他用漢語朝城頭高喊，聲音尖銳而清晰：“城上明將聽著！我乃大清國通事官朱舒培，奉和碩貝勒豪格之令告知爾等。
我大清國重賢重能，對德才者向來不吝封賞。
城上明將若願率部歸附我大清，和碩貝勒立刻保舉你為大清國三等甲喇額真！
享厚祿，領精兵，豈不遠勝在這孤堡中苟延殘喘？
和碩貝勒一片愛才之心，你等須知。
如敢頑抗，我大清兵攻進堡內，定當屠城滅族，玉石俱焚，到時悔之晚矣！”
聽這通事官一說，城上諸將都看向韓陽，目光中交織著緊張與期待。
韓陽心中冷笑，封自己為三等甲喇額真？
豪格倒是下的本錢不小。
他想起崇禎七年時，皇太極厘定武職滿名等級。
五備禦之總兵官為一等公，一等總兵官為一等昂邦額真，二等總兵官為二等昂邦額真，三等總兵官為三等昂邦額真。
一等副將為一等梅勒額真，二等副將為二等梅勒額真，三等副將為三等梅勒額真。
一等參將為一等甲喇額真，二等參將為二等甲喇額真，遊擊為三等甲喇額真。
備禦為牛錄額真，代子為驍騎校，額真為小撥什庫，旗長為護軍校。
這三等甲喇額真，相當於大明的遊擊將軍了。
對隻是個小防守官的韓陽來說，這封賞確實很重，足以**許多意誌不堅之輩。
城上城下都看著韓陽，空氣仿佛凝固。
韓陽大笑，笑聲豪邁而堅定，在城牆上傳開：“我乃堂堂華夏貴胄，神之後嗣，豈能屈身侍奉夷狄奴種？爾等蠻夷，侵我疆土，戮我百姓，此仇不共戴天！
我韓陽生為大明人，死為大明鬼！你回去告訴豪格，想招降我韓陽，讓他死了這條心！
他有本事攻城就讓他來！雷鳴堡全堡上下，寧為玉碎，不為瓦全！縱使血染城垣，也教爾等知曉漢家男兒的骨氣！”
他的聲音洪亮，遠遠傳開，城上城下都聽得清清楚楚。
聽到韓陽的話，城上明軍都不由自主挺直身子，每人臉上都露出驕傲之色，眼中燃起鬥誌。
主將如此忠義，就算隨他戰死，又何惜此身？那
通事是滿洲人，聽得大怒，臉色鐵青，調轉馬匹，疾馳回去。
那邊豪格聞報，驚訝之餘也非常憤怒，龍纛下傳來一陣嗬斥之聲。
很快，清軍大陣那邊傳來一陣陣喧嘩哭叫聲，卻是大批清兵押著昨日擄獲的大明百姓往這邊來。
那些百姓衣衫襤褸，男女老幼皆有，被繩索捆綁串聯，清兵用皮鞭抽打著驅趕他們前行。
他們向城頭哭叫哀嚎，很多人分明是蔚州當地口音，不知是境內哪個屯堡的良民，一夜之間家破人亡。
那群清兵得意洋洋，押著眾百姓向城頭逼近，口中呼喝著滿語俚語，神情囂張。
城頭雷鳴軍臉色都非常難看，有人咬牙切齒，有人別過臉去不忍直視。韓陽冷哼一聲，又是這招，以屠戮百姓相脅，亂我軍心。
他對身旁的魏護冷冷道：“去把俘獲的那些韃子押上來！讓他們也嚐嚐刀斧的滋味。”
他對魏護低聲吩咐幾句。魏護大聲領命，眼中閃過厲色，大步流星去了。
城下清兵當著城頭守軍的麵，將那些被擄百姓一個個殺死，毫不理會她們的掙紮哀求。
一名清兵揮刀砍倒一個老婦，鮮血濺在黃土上；另一人將一名少女拖出，肆意淩辱後刺死。
最令人發指的是，一名清兵用長槍將一個女嬰挑在槍尖上，高高舉起。
那女嬰一時未死，大聲啼哭，聲音淒厲刺耳。城上雷鳴軍看得目眥欲裂，許多士卒握兵器的手青筋暴起，恨不得立刻衝下城去拚命。
城下那些清兵一邊淩虐，一邊對城頭指指點點，嬉笑打鬧，仿佛在看一場好戲。
他們用生硬的漢語叫罵挑釁，揮舞著血淋淋的刀槍，氣焰囂張至極。
城上明軍越是憤怒叫罵，他們越是高興，仿佛這陣陣辱罵聲能化作利箭，刺穿城下敵人的驕狂氣焰。
忽然，他們鴉雀無聲，都呆呆看向城頭，隻見城頭傳來一陣陣淒厲慘叫，夾雜著滿洲語的痛呼，那聲音如鬼哭狼嚎，撕扯著每個人的耳膜。
接著，十個赤身**的清兵俘虜被高高豎起，他們四肢手腳被粗大鐵釘貫穿，釘死在高大的木架上，鮮血順著木樁汩汩流淌，在陽光下泛著暗紅的光澤。
每人一個木架，十個人順著甕城的半圓麵，圍了一大圈，宛如一道血肉築成的屏障。
他們痛不欲生地嚎叫，越是掙紮，被鐵釘貫穿的手腳流出的血就越多，每一動彈都帶出新的血泉，將身下的城牆染得斑駁不堪。
他們用滿洲語高聲痛叫，哀求城下清兵解救，聲音淒慘而絕望，回**在戰場上空。
見此情形，城下清兵都呆住了，一個個瞪大眼睛，不可思議地看著城上自己的同袍，不敢相信這些往日勇悍的戰士竟會落入敵手，更不敢相信他們會遭受如此駭人的折磨。
豪格那邊的清軍大陣看到這情形，也喧擾起來，隊伍中響起一片驚怒交加的嗡嗡聲。
那甲喇額真格日身邊的幾十個戰兵紛紛叫道：“是咱們甲喇的勇士！他們被明人俘虜了！”
“是拉各格他們！他們都釘在木架上！這些明人太可惡了……”
叫喊聲中充滿了悲憤與不敢置信。
城下清軍驚叫一片，喧嘩不止，整個陣腳都有些鬆動。
看見同夥被慘釘在城頭，他們悲憤莫名，怒火熊熊燃燒全身，恨不得立刻撲上去廝殺；但在全軍麵前被敵人如此對待，又讓他們士氣一挫，心底隱隱生出一絲寒意。
豪格也臉色鐵青，額角青筋跳動，眼中幾乎噴出火來。明軍如此狠辣的手段，嚴重影響了他軍中士氣，他原想以大明百姓相威脅逼降守軍，卻換來這般殘酷的反擊。
一時間，他內心隱隱有些後悔，早知這雷鳴堡守軍如此頑強凶悍，或許該更謹慎些。
身旁的土默特右旗固山額真博碩特、土默特左旗固山額真克台山，看到城頭情形，也吃驚地倒吸涼氣，彼此對視，皆從對方眼中看到了震驚。
看到城下清軍的動靜，城上雷鳴軍軍心大振，紛紛大聲取笑：“韃子，來攻城啊！看看你們同伴的模樣！”
他們從木架上的清兵身上割下一塊塊肉，動作冷酷而熟練，讓慘叫聲更是驚天動地，令人頭皮發麻。
雷鳴軍將那些血淋淋的肉塊一塊塊扔下城頭，衝著城下清軍大聲嘲笑：“看！這就是你們的下場！敢犯我疆土，就是這個結局！”
孫彪徐大步來到甕城城牆處，昂首挺胸，高聲用滿洲語喝道：“豪格，這就是你們將來的下場！若再不退兵，每一個韃子都會如此釘在城頭！”
他的聲音渾厚有力，傳揚開去，城下清軍聽得清清楚楚，每一字都像重錘砸在心頭。
那些清兵更是暴怒，許多人握緊刀弓，眼中充血。
幾個陣前押解大明百姓的清兵忍受不了這種侮辱，在一個分得撥什庫帶領下，狂叫著向城門衝來，完全不顧陣型紀律，隻想拚死一搏。
防守甕城和右側城牆的是馬士成的後哨部。看到那幾個清軍衝來，他輕輕說了聲：“來得好。”
臉上掠過一絲冷酷的笑意。
他一聲喝令，後哨部火銃兵甲隊立刻在他身後肅立，分兩排站定，動作整齊劃一，火銃齊刷刷端起。
在那七八個清兵衝近四十步時，馬士成一聲令下，震耳欲聾的火銃聲大作，硝煙頓時彌漫城頭。
第一排二十五個火銃兵對準那些清兵一齊開火，彈丸如暴雨般傾瀉而出。
那些清兵一個個中彈翻滾在地，慘叫聲戛然而止。
等第二輪火銃兵又一輪齊射，硝煙散去，城下那些清兵已全部斃命，屍身橫七豎八倒在塵土中。
那個分得撥什庫圓瞪雙目，身上中了七彈，全身冒血，死得不能再死，手中還緊握著彎刀。
看著那些清兵一個個被打死在城下，城上雷鳴軍又是一陣歡呼，士氣如虹。
城下清軍鴉雀無聲，憤怒之餘，雷鳴堡火銃的威力也震懾了他們，許多人下意識地後退了半步。
豪格本來極為憤怒，看到城下情形，反而平靜下來，目光深沉地盯著城牆。
城上這股明軍果然非同小可，不僅悍勇，更兼火器精良、戰術狠辣，自己必須慎重對待。
但攻破雷鳴堡、殺光裏麵明人的念頭已不可遏止，熊熊戰意在他胸中翻騰。
一場惡戰不可避免，空氣中彌漫著濃濃的血腥與殺機。
……
見城下清軍士氣低落，旗幟歪斜、士卒萎靡，韓陽等人不禁放聲大笑，笑聲豪邁而充滿蔑視。
韓陽揮手吩咐部下停止割取木架上清兵俘虜的肉，沉聲道：“讓他們多受些折磨痛苦，慢慢流血哀嚎，更能震懾城下那幫韃子！”
部下領命，俘虜的呻吟聲在風中飄散，更添幾分肅殺。
聽著城外陣陣低沉而淒厲的號角聲，韓陽心知一場血腥惡戰馬上就要開始。
此戰非同小可，必將比前幾日的廝殺更殘酷、更慘烈。
他握緊拳頭，暗自發誓：無論自己能否活著見到明日朝陽，直到生命最後一刻，都要為保護這座雷鳴堡戰鬥到底，絕不後退半步。
他大步來到城樓下，利落地跨上那匹伴隨他多年的黑色戰馬。孫彪徐、魏護、楊啟安、馬士成、何烈、張鴻功、尉遲雄等將領也紛紛跨上戰馬，神情肅穆地隨在韓陽身後。
韓陽一拉韁繩，在寬闊的城牆上緩緩策馬而行。
眾多馬匹，眾多馬蹄整齊地敲擊在青磚板上，發出清脆而有節奏的聲響，仿佛戰鼓輕擂，回**在寂靜的空氣中。
迎著韓陽目光的，是一排排站得筆直的雷鳴堡軍士，他們盔甲染塵卻身姿挺拔。
他們緊握手中火銃長槍，以堅定如鐵的目光看著韓陽，無需言語，那目光已表明一切。
他們一定會追隨韓陽的腳步，與他一起血戰到底，至死方休。
城牆上，還有一隊隊密密麻麻的輔兵青壯，他們手持簡易武器，同樣用崇拜而熾熱的目光看著韓陽，仿佛他是黑暗中唯一的燈塔。
城下也一樣密密麻麻都是人。
有集結待命的輔兵青壯，也有堡內組織起來的壯婦，她們提著水桶、擔架，同樣用期盼而信任的目光仰望著韓陽。
看著這一張張質樸的臉，其中有男有女，有皺紋縱橫的老者，也有麵容稚嫩的少年，韓陽眼睛有些濕潤，他強忍淚意，深吸一口氣。
這些堡內的軍戶軍士、平民百姓，在接下來的戰鬥中，不知會有多少人死去，多少家庭破碎。
但大丈夫寧可站著死，也不願跪著生！
窩囊地苟活，不如轟轟烈烈戰死，留一縷英魂照汗青！
他的聲音洪亮而鏗鏘，在城上城下隨風飄揚：“你們都知道了，城下那幫韃子是什麽東西。他們是一幫殺人不眨眼的畜生！
如果被他們殺進城來，大家都知道會有什麽結果——家破人亡，妻離子散，血流成河！
此戰有我無敵，人人都需血戰到底！
軍士死光了，輔兵青壯上！輔兵青壯死光了，堡內男子上！堡內男子死光了，堡內女子上！就是戰至最後一個人，最後一個兵，也決不向那幫禽獸屈服！”
他猛地抽出腰間重劍，劍鋒映著寒光，舉向天空，用盡全身力氣大喝道：“必勝！”
“必勝！必勝！必勝！”
排山倒海的“必勝”聲頓時爆發，一浪高過一浪，如雷霆般響徹整個雷鳴堡，震得城牆磚石似乎都在微顫。
這雄壯的聲音遠遠傳出城外，穿透曠野。
城外的清軍隊伍一陣**，士卒們皆吃驚地看向雷鳴堡這邊，麵露惶惑。
城外營中，豪格等人聽到這震天呼聲，神情驟然凝重，互相對視間，眼中閃過深深的忌憚。
…………