肅王別院依舊富麗堂皇，無論外麵如何喧囂紛亂，都不會影響它的肅穆靜謐。
再次來這裏，楊嘉謨已經對這裏不陌生了。比起前兩次交涉小豆子撫養問題、領楊廣回家的時候，這座府邸少了花葉的點綴，更增添了幾分冷肅之氣。
前廳的主座裏，青崖身著錦衣外罩潔白的狐狸毛出鋒鬥篷，一張本就清麗的臉掩映其中，讓她看起來出塵而嬌俏。
楊嘉謨上前施禮，便聽到一聲淡漠的“免禮。”
檀木椅觸手沁涼，有侍女貼心地送過來一隻椅撘，楊嘉謨倒有些不敢落座了。
青崖淡淡開口：“楊指揮有傷在身不必客氣，請坐下說話吧！”
楊嘉謨隻得拱手謝過，方才落座。
青崖在以郡主身份出現的時候，總愛板著一張臉，威儀十足、不容侵犯的樣子，不像她穿上男裝扮了王府“小將”時，即便發怒打鬥時，也更有人情味。
看了眼楊嘉謨，青崖慣常端起茶盞抿了口茶水才張口問道：“楊指揮從外麵來，可否聽說了刁民暴亂之事？”
楊嘉謨正色回答：“稟郡主，末將也是剛才得知。”
青崖冷淡依舊：“你現在是甘州中衛的指揮使，應該業已了解到這個衛所的職責所在了，征糧之事既已交由你輔助完成，那便一並把平息刁民暴亂的重任也肩挑起來好了，對此你有什麽意見嗎？”
楊嘉謨哪敢有什麽意見，忙起身拱手回道：“末將遵令。”
青崖臉色稍霽，眉眼舒展淺淺一笑讓她的麵容頓時如花綻放：“很好！我相信你一定能把這件事辦妥。”
楊嘉謨心裏沒底也不便貿然回應，隻又草草施了一禮。
門外有女官脆聲稟報：“稟郡主，程小姐到了。”
青崖的笑容因此而濃烈起來，滿眼笑意地揮手：“快請她進來。”
話音未落，程英已經跨進了門，笑盈盈地走近來向青崖施了一個武將的禮節：“末將程英參見郡主。”
青崖一雙眼睛笑得彎彎，從座中起身走下來到程英麵前。
“你這尊佛可真難請，你現在終於舍得來了？”青崖笑著打趣道。
因為是在王府別院之中，周邊還有女官侍衛等人在，程英笑得矜持，言語也加了一份小心，回道：“郡主折煞我了，聽聞有差事派下來，末將不敢耽擱可是奉命而來的。”
青崖低笑：“在我麵前還要自稱末將，看來你已經知道我的意思了？”
程英掃了眼正向她看來的楊嘉謨，垂了眼皮答道：“猜出了一些，敬聽郡主吩咐。”
青崖就喜歡程英這樣的直性子，又是她最為可親的好友，便也不做虛言開門見山地直接道：“眼下刁民作亂，名義上是為著征納賦稅之事，但據我所知內中還有一些陰謀，我想請你和楊指揮一起去查證處置這件事。”
程英頷首，一副已然料到的表情，毫不猶豫地應了：“郡主放心，末將定不辱使命。”
“英英謝謝你！”青崖輕輕握住程英的手腕，真誠道：“這件事隻有交給你我才放心。”
說著，看了眼默默靜立的楊嘉謨，又鄭重叮囑：“楊指揮慮事周全精於謀略，凡事多跟他商議，當不會有什麽難以控製的大紕漏，你們二位務必通力協作、盡快解決這些棘手的問題，接下來父王交給我的事務才能順利完成。”
程英是最懂青崖之人，聞言麵露關切，悄悄反握住她的手點頭道：“我都省得，你也別太焦慮了。”
青崖和程英說著話，楊嘉謨也插不上嘴，直到此時也不知道該怎樣去回複。像程英那般打包票的話，楊嘉謨說不出口，因為在沒具體了解到事情本質，楊俊的消息回來之前他基本上沒什麽底氣。他的心下微微怨怪著程英把話說得太滿，擔心到時候騎虎難下是其一，隻怕以青崖目前的心態來看頗有些急功近利，更為憂慮的是一個處置不當，再惹起百姓們更大的仇視來，那就真正不好收場了。
好在青崖還算有理智，和程英絮叨了幾句之後，轉頭對楊嘉謨又叮囑道：“楊指揮還請記得，在處置民亂中不論多激烈也以百姓的安危為重，我不想再聽到、看到無辜百姓不明事理被卷進去而白白流血了。”
楊嘉謨一怔，滿含欣慰地應了聲“是”，心頭卻不禁泛起陣陣疑惑，看青崖的行事說話並不是個蠻不講理視百姓性命為草芥之人，但外麵現在都盛傳她是個敲骨吸髓殺人不眨眼的女魔頭，其中曲折大約與她的那些屬下和肅王府豪奴欺壓良善不無關係。如此一想，楊嘉謨頓時釋然，再一回想當日她當街處置娘舅張洪那件事，和願意收養患病的楊廣等一係列的事件，都可以看出青崖內心的柔軟來。
“原來她也並不是一無是處的嘛！”楊嘉謨心底裏暗自琢磨著，再看青崖的目光之中便多了份發自內心的尊重。
安頓好了大事，青崖也不虛留二人，揮手道：“事不宜遲，你們這就趕緊帶了人馬著手平亂去吧，稍後我會視情形而定，看要不要再抽調其他二衛的軍兵去助你們一臂之力。此事，就拜托兩位了。”
程英拱手領命就要退下，見楊嘉謨腳步遲疑似乎還有話說，便不免稍作等待。
青崖也看到了楊嘉謨的欲言又止，眼珠一轉便窺破了他的心思，略有無奈地白了眼楊嘉謨淡淡道：“小豆子，哦不，現在他叫楊廣了。他現在怎麽樣？”楊嘉謨點點頭說：“小楊廣現在還好，謝謝郡主掛懷。”青崖笑著說：“那就好，等你忙完了這件事，你們帶著他來一趟，他走了我還怪想他的。”
“謝謝郡主。要是沒有其他事情的話，末將告退。”楊嘉謨施施然說道，與程英一同抱拳退了出去。
目送二人離開，青崖突地繃不住笑出了聲，不禁低聲嘀咕：“就這麽愛管閑事麽？”
劉女官捧了一隻手爐過來奉上，覷著青崖的臉色問道：“郡主，您今天是否還要陪著九王子習字？”
青崖麵露沉思，撫著手爐的紋飾想了想才道：“得想個其他什麽法子約束老九才行，這種時候他決不能再隨隨便便跑出去瞎逛了，要是讓那些人認出他的身份，後果可就不堪設想了。”
劉女官一臉凝重地附和：“郡主所說也正是微臣擔心的，可是九王子的性子哪是輕易聽勸的，也隻有郡主您才能稍加約束了。”
青崖輕歎口氣，斟酌著問道：“你說，把他先行送回蘭州是不是更穩妥一些？”
“不可！”劉女官衝口而出，說完忙跪倒在地自責請罪：“微臣出言無狀，還請郡主懲治。”
青崖彎腰扶起了劉女官，沉重道：“不要動不動就下跪，我知道長史也是一片好意，沒有我在身邊時時看著，小九他在那王府之中還不被人拆吃入腹，連個骨頭渣子都不剩麽！”
劉女官眼裏閃著水光，狠狠點頭道：“郡主，微臣一定替您護著九王子，決不讓別人動他一根頭發。”
“謝謝你！”青崖誠懇說道，把手爐塞到劉女官手上邁步出門：“我還有事需要出門一趟，長史不必等我用晚膳了。”
劉女官屈膝施禮，眸中濃濃的關切一直跟著青崖的背影消失在門外才收回來。
出了王府別院的大門，程英牽著自己的馬問楊嘉謨：“咱們先去哪裏？”
楊嘉謨抬頭看著灰蒙蒙的天色答非所問道：“又要下雪了。”
程英也仰頭看了看天，略帶不滿道：“故作高深好玩嗎？”
楊嘉謨低頭看來，沒有一絲開玩笑的意思，但說出的話不自覺帶了濃重的調侃意味：“程小姐適才在郡主麵前胸有成竹的打了包票，怎麽一出門卻來反問與我？難道不是在下聽從你的調派行事嗎？”
聞言，程英惱羞成怒，直直瞪著楊嘉謨罵道：“怎麽原來沒發現你這個人如此不識好歹？早知如此我就不該……不該……”
程英氣得找不到合適詞匯，隻管漲紅著臉怒目而視。
楊嘉謨見狀也覺得自己過分，便輕笑著抱拳：“好了，是我不對，不該打趣你，在這裏給你賠禮了。”
程英不是矯揉之人，一看楊嘉謨認錯也不便再糾纏下去，輕哼一聲翻身上了馬背，居高臨下地說道：“我才懶得跟你計較，去衛所吧，你這甩手掌櫃從今日起怕是逍遙不成了。”
楊嘉謨揚手故作無奈：“你有馬可乘，我怎麽辦？”
程英抿嘴一笑，得意地撥轉馬頭馳了出去，遠遠拋來一句：“你自己看著辦。”
楊嘉謨苦笑，望著程英飛馳而去英姿颯爽的背影搖搖頭：“唯女子與小人難養也！”
嘀咕歸嘀咕，不得不承認程英是有真本事在身的，先到衛所去整頓兵馬才能做到有的放矢，那樣更有把握行事，這一點程英和他還是想到一起去了。隻是，等他步行離開王府別院，又好不容易找到一個趕車的，乘了騾車來到甘州中衛的駐地時，已是一個時辰之後了。
甘州中衛大營駐紮在甘州府城北門外，白塔鎮與府城官道的半中間位置，扼守著甘州的北大門。
因為有楊嘉臣先行來打前站，又有程英隨後帶著郡主的諭令趕到，等楊嘉謨到來，滿營衛之中業已得到了他們要進城平亂的消息。幾個之前曾到榕瑾苑去過的將官對楊嘉臣十分禮遇，及至正主兒來了，對楊嘉謨都是一片噓寒問暖的融融之情，個個都表現得親厚熱情真像久別重逢的兄弟一般。隻看得程英在一旁不斷皺眉撇嘴，滿臉不屑。
一番客套之後，楊嘉謨坐了指揮使的主位，將郡主的諭令又重新傳達了一遍，然後才請同知王詡簡述衛所軍馬的具體情況。
王詡是甘州本地人，在軍中已經呆了十餘年時間，算是一個從底層熬上來的將領，但這人很有些虛浮之態，說話也是油腔油調不大穩重的樣子。
“楊指揮，我這麽跟你說吧，在甘州五衛裏頭就數咱們中衛最能頂事了，王爺最為看重的也是咱們。”王詡得意而囂張地笑道：“過去年年征糧都從我們營裏抽調兵丁過去幫忙，哪一回不是妥妥當當辦成得了賞銀回來的，就今年，郡主非是看不上咱，用了左營那些飯桶去，結果怎麽樣？糧車被截燒毀無數，這又得二一回的征糧，那老百姓能答應才怪！”
楊嘉謨聽得刺耳，見屋裏兩邊坐的眾將也是眼神閃爍，便淡笑著提醒道：“王同知這話跑偏了，且此等言論一旦傳到郡主那裏還不知道會惹出什麽樣的麻煩來，咱們還是謹言慎行的好！你把衛所軍兵情形告訴本指揮就可以了。”
王詡訕訕著收起得色，低頭稟道：“末將失言了，還請楊指揮勿怪。甘州中衛名冊上共有五千二百人，指揮可要對著名冊一一清點嗎？”
楊嘉謨俊眉一挑：“五千二百人？那也算是滿員的了。”
王詡臉上又浮起炫耀的神色來，咧嘴笑道：“那是，我們衛所身負拱衛甘州府城的重任，輕易不會被拉出去跟韃子拚命送死，雖說軍餉不能保證，但並不是沒有來錢的路子，自然沒有逃脫的兵丁了。”
話音才落，屋內諸將好像同時得了喉疾一般，異口同聲地幹咳起來，咳嗽聲此起彼伏，讓人歎為觀止。
楊嘉謨瞧著眼前這幅場景不禁好笑，麵上也忍不住帶出了絲絲鄙夷之色，嘲笑道：“我竟不知，兵將們什麽時候以不必跟韃子激戰而感到榮耀了？那我倒是十分好奇，衛所連上陣前沿的機會都沒有，諸位是靠什麽功勞晉升到了如今這樣的品級？”
見在座諸人都程度不同地紅了臉，楊嘉謨斂容嚴肅地質問：“哪位來告訴本指揮一聲，營衛之中一個月操練幾次？兵將操練的具體章程又是如何擬定的？誰負責的督練，誰又管著驗收和優劣評定？”
連番質問之下，屋內頓時靜默下來落針可聞，諸將中有膽大的偷偷用眼角打量楊嘉謨的神色，大多數則是眼觀鼻鼻觀心，一副跟我沒有相幹的架勢。
看著眼前這群人異彩紛呈的臉孔，楊嘉謨不禁為之而氣結，豁然而立氣怒道：“我知道諸位能爬到今天的位子就都是聰明人，懂得明哲保身，還懂得趨利避害，這一點楊某不如你們良多。但是，那都是從前，從今天起把兵將操練演陣都給我當成頭等大事來實行，因為這次我們麵對的不是手無寸鐵的百姓，讓人刁難一二就乖乖拿銀錢出來孝敬你，而是一群打著正義幌子的亡命之徒，他們還想著漁利百姓，又豈是被軍兵吆喝幾聲就能輕易下跪求饒的？”
諸將被楊嘉謨一頓夾槍帶棒的喝斥，說得麵色通紅，再也裝不住事不關己的閑適來，麵麵相覷著不知如何是好。
一旁坐著的程英和楊嘉臣難得有了默契，彼此對視一眼都從對方眼神裏看到了肯定，都為楊嘉謨雷厲風行的整頓，和不留情麵訓斥將官們的氣勢所折服。
得了訓斥，王詡那副吊兒郎當的做派有所收斂，覷著楊嘉謨的臉色呐呐道：“楊指揮教訓的是，末將等這便立即照辦起來。”
楊嘉謨掃視一圈長長歎了口氣：“此時照辦能頂什麽事？”
說著，走回座椅和緩了語氣斟酌道：“王同知說的其實也不錯，要是就這樣拉著兵將去平亂無疑就是送死，但身為軍人傷亡在所難免，諸位各回所部去挑選精壯軍兵出來，畢竟營中還要有人留守以防不測，天黑之前務必保證三千人馬能夠隨我進城。”
王詡原本為難的神情隨著楊嘉謨報出調兵數量漸漸舒展開來，待到他話音落地忙拱手笑道：“楊指揮盡管放心，三千軍兵天黑之前一定整裝完畢交到你手上。”
“那便這麽辦吧！”楊嘉謨略顯疲憊地說著，繼而又問：“可要本指揮親自督辦？”
王詡連連擺手：“不用不用，些許小事何勞指揮大駕，你就在這裏喝喝茶，末將保證絕不誤事。”
楊嘉謨頷首，眼睛裏有銳利的鋒芒一閃而過，肅著臉揮手道：“申正三刻點兵，酉時拔營，諸位若誤了這個時辰我必軍法從事。”
一眾將官離座起身，齊齊應了聲“遵命”便魚貫撤了出去忙著整兵去了。
屋裏霎時安靜下來，程英睨著楊嘉謨發白的麵色略帶自責地上前為楊嘉謨斟茶：“楊指揮的傷勢都還沒有好利索可不宜動氣，我已經打發了小兵去準備吃食，稍後用過後先歇息片刻，等進了城咱們怕就有的忙了。”
一路趕來是很有些疲累，楊嘉謨也不客氣，接過程英遞來的茶盞一氣喝幹，緩了緩才道：“我生氣是恨他們怒其不爭，想想那些邊軍的浴血奮戰，再看看這些人一個個腦滿腸肥還自鳴得意的樣子，忍不住惱怒罷了。”
程英輕哼一聲附和著：“是啊！我也看不慣這些，可是又能如何呢？那個王詡說的都是事實，甘州中衛有特權，他們不用去拚命流血，還有豐厚的油水可以撈，不知羨煞了多少邊軍將士。”
“還不都是肅王給慣得！”楊嘉臣憤憤不平，一邊自己動手倒了杯茶水一邊罵道：“還有那些個督撫們，人人都覺得自己金貴，窩在繁華的甘州城裏吃香的喝辣的，還生怕沒有安全保證，非要這麽多軍兵為他們守著四門看家護院。好端端的軍兵，如今哪裏還有半點行伍精神？”
楊嘉謨並不覺得兄長這話過分，聽得自是暗暗叫好，但有程英在側，她又與青崖郡主是知交好友，就怕這些話傳到青崖那裏去惹出是非來。當下微笑著指使楊嘉臣：“大哥，不如你親自去督促整兵一事吧！免得有人弄虛作假糊弄咱們。”
楊嘉臣擱下茶盞，痛快道：“我正要跟你說這事呢！看那個姓王的就不是個穩妥之人，還是我去看著才放心。”
說罷，也不管一旁程英的大笑，嘀嘀咕咕著大步走了出去。
程英邊笑邊打趣楊嘉謨：“怎麽？你怕我去郡主跟前告狀，說你兄長對肅王不滿嗎？”
楊嘉謨訕然，同時心頭頓感輕快，程英既然都看透了他的顧慮，也便沒有要去搬弄是非的必要了。
“防患於未然嘛！”他笑著道，並不否認自己之前的想法。
程英一眼瞪過來，笑罵道：“別竹筒裏看人，我可不是那些整日裏無所事事，專愛拿人短處當消遣的閨中小姐們，什麽能說什麽不能說還不知道嗎？”
楊嘉謨笑著點頭，程英行事光明磊落有大丈夫胸襟，這一點他已經有所了解，並為之而深深讚賞。
“行行行，算我小人之心好吧！”楊嘉謨自我調侃，也算是給程英道歉了。
程英自是不以為意，擺手道：“這些雞毛蒜皮的小事就別提了，不如咱們來合計合計稍後進城該如何部署吧！我總覺得暴亂一事沒那麽簡單。”
楊嘉謨正色點頭：“你說的跟我想的一樣，一夜之間就能扯旗暴動，沒有大量的前期準備和陰謀策劃是絕難成氣候的，更遑論快速聚集，已經上萬人的規模了。”
“你是說有人故意針對青青？”程英秀眉緊蹙著問道。
楊嘉謨目中碎芒灼灼，嘴角冷笑：“郡主負責征糧本就是個得罪人的差事，何須故意針對？隻怕謀劃這一切的人另有所圖。”
程英倏然變色，急急問道：“你說會不會是韃子的陰謀？他們煽動百姓內亂，想要借機對邊關興兵？”
楊嘉謨似笑非笑地看著程英因為緊張而發白的麵色：“你是不是反應過度了？不要事事都往韃子身上扯。也許是有奸細混雜在內的，但他們還沒有那麽大的勢力能夠把手伸到甘州府城來直接參與謀劃。”
“那你說另有所圖？”程英略略放鬆，不服氣著嘟了嘴小女兒情態十足地說道：“難道你知道他們在圖謀什麽？”
看著程英這個孩子氣的表情，楊嘉謨微覺心動，下意識地伸手刮了下她的鼻子，笑道：“我亦沒有那麽大的本事！”
程英捂住自己的鼻梁愣愣看著楊嘉謨，這般親昵的行為她並不陌生，可那都是哥哥程槐對自己才會有的，楊嘉謨他居然也做了出來，還做得如此自然一點都不顯突兀。什麽時候，他們兩個人之間竟熟悉到這種程度了？程英想不明白，又覺得似乎是明白了什麽，腦袋裏頭反而像是熬了一鍋漿糊，混混沌沌而又熱氣蒸騰著似的。
楊嘉謨更為意外，盯著自己還舉在程英麵前的手掌半晌沒有回過神來，及至看見程英一雙大眼睛裏清晰無誤地投射出自己的影子，那副傻傻不知所措的錯愕令他一張俊臉霎時漲紅。
“那個……對不住哈……我……”楊嘉謨收起手，結結巴巴地澄清著。
見程英還是一動不動地愣在那裏，他定了定神又急忙解釋：“我家裏有叔伯家的妹妹，她們跟人使小性子的時候就愛做出嘟嘴的表情來，我……我一時……一時……”
“一時怎了？”程英總算開口了，眉眼間籠罩著一層說不清道不明的氣息，微微紅著臉垂了眼皮，故作大度地笑道：“你是想說把我也當成妹妹一樣對待了是吧？那有什麽呢，我不會怪你唐突的。”
楊嘉謨如釋重負，偷偷籲了口氣：“程小姐不愧是馳騁沙場的人，胸襟自不是尋常閨中女子能夠相比的，你能釋懷我便放心了，否則真不知該怎樣賠罪才能解了這場誤會。”
程英此刻已是鎮靜下來，聞言輕輕瞪過來不滿道：“我都說了，這些都是雞毛蒜皮不提也罷，還是商議大事吧！”
楊嘉謨愕然，難道自己還不如一個女子分得清輕重緩急了不成？念及此，心頭那份尷尬頓時煙消雲散，斂容道：“也好！趁還有時間，咱們是得拿出個章程來，你有什麽想法？”
程英正待回答，就聽門口有小兵回稟：“程小姐，楊指揮，飯菜好了。”
“還挺快的。”程英說著起身吩咐：“都送進來吧！”
小兵得了令，領著兩個拎了食盒的火頭軍進來。
程英快步過去，親自動手取了飯菜擺在大廳側旁的宴息間桌上，揮手命小兵退下才笑著招呼楊嘉謨：“過來吃飯吧！”
言語隨意中帶著親昵，倒像是回到了程家養傷的那段時日，程英每天都為楊嘉謨親手擺飯的溫馨時光。
楊嘉謨也不客氣，坐下來接了程英遞上的筷子便開吃，一邊也招呼程英：“你也一起用吧！”
程英笑盈盈地撿了塊燒餅，嫌棄道：“這樣的飯菜也就你能吃得這麽香了。”
楊嘉謨一愣，隨即大笑：“這已經夠好了，我曾經還吃過剩了幾天的餿飯呢。”
程英笑容淺淡，看著楊嘉謨吃得香甜的側臉，眼眸漸漸溫柔起來。