安徒生患有神經失調和心理障礙方麵的疾病，有時他幾乎控製不住自己。
安徒生對許多東西都有特異反應，其中之一是他從不吃豬肉，怕染上旋毛蟲病。一次在德國旅行時，他覺得早餐喝的咖啡有一種奇怪的味道，於是在日記中寫道：“我出了什麽毛病，生來口味難調，火氣很大，我可能中毒了。”
有時候，他的擔心與任何假想的原因都無關。1870年5月31日他的腳被釘子劃破之後，他說：“也許這樣小小一個原因會導致我的死亡。它一定快了。”
安徒生還患有嚴重的曠野恐懼症，這種病使他即使緊靠著別人肩膀穿過較大的城市廣場時，也會緊張得發抖。他還時常毫無根據地擔心他護照裏的字寫錯了或簽字有誤。晚上看戲時，如果想起可能忘記關燈或鎖門，他便會興致索然。信寄出後，他可能會擔心把信放錯了信封，或者把收信人的名字寫錯了。
智慧絮語
人生總有一些事情，讓你感到恐慌。沒關係，再偉大的人物都有這樣的感覺。
在給朋友的一封信裏，安徒生談及他放縱自己想象力的後果：“我具有豐富的想象力，在某種程度上我靠它生活。但有時候它給我帶來不便，特別是在我認為它不在我的控製之中時。”安徒生經常害怕的一件事是被火燒死，所以，在他的衣箱裏總是裝著一條繩子，萬一失火時他可以將繩子係在窗戶上滑下去。
他害怕的另一件事是被活埋，他一直擺脫不了這種恐懼，所以有時他會在床邊的桌上留一張字條，寫上“我沒真死”幾個字。