收到十九省將軍聯名的電文，袁總統不得不答，當即複電說：“本大總統受國民之付托，唯有鞠躬盡瘁，死而後已。對於國家存亡重要之關係，怎敢忽略？……而保護外國人尤需謹慎，我盡東道之誼，杜絕釁隙發生，消除誤會，鞏固邦交，各將軍不要被謠言迷惑！”過了幾天，又有電文稱：“中日協商已逐漸和平，不必擔憂。各將軍、巡按使應該勸諭人民，持以鎮靜。等交涉一解決，自當宣布內容。”甚至連外交部總、次長也有公電傳達，稱：“前後會議已曆多次，現日使已答應將條件寄回政府，請示修正，暫停談判。昨天是第十三次會議，已得到消息說全案確已修正，政府將馬上通融磋商，以期和平解決。京中報紙及外間謠傳，都無憑無據，隻有等全案公布，才能定是非。”各省大吏和全國誌士接閱此電文，才稍稍平息了心中怒火。但究竟日本是否讓步，政府能否力爭，大家還是半信半疑。
從第一次談判一直到第七次談判，彼此爭辯，茫無頭緒。到第八次會議，已是三月九日，這才開始逐條討論。陸征祥總長先提出第一號第一條，必須等歐洲戰爭平定，加入講和大會，再行定議。並強調中國政府如承認第一條，必須以交還膠澳[6]為條件。日置益道：“我國用兵膠澳，損失頗多，怎麽解決？”陸征祥答道：“自貴國用兵青島，敝國人民的損失非常大，按理應向貴國索償，難道貴國反向敝國索償不成？況且戰事已平，所有稅關、郵電應按原來辦法辦理，軍用鐵路電線請立即撤廢，租界外軍隊請先行撤回。到膠濟交還時，租界留兵也應全部撤去。”日置益微笑道：“有這麽多條件！現且暫從緩議。請問這第一號第二條，是否應允呢？”陸征祥道：“敝國答應自行聲明，不將山東沿海及島嶼讓與他國。煙、濰或龍濰鐵路，如果德國同意放棄借款權利，敝國定會先向貴國資本家商借。”日置益道：“第一號共計四款，本駐使定會將貴總長的意見轉達敝國政府，請示定奪。隻是這第二號的條件，必須完全允諾才行。”陸總長道：“旅順、大連灣的租借期及南滿洲的鐵路權，前清已有成約，但還可以商量。唯獨安奉鐵路，情形不同，不能一概而論。”日置益憤然道：“旅順、大連等處不過連類帶及，此條實際是為安奉鐵路安製的。若安奉鐵路的租借期貴國不肯允諾，那敝國還能向貴國提什麽要求？”陸總長再三辯論，日置益就是不肯讓步，最後還咆哮著起座道：“此條不答應，別的也不用討論了，我們戰場上見！”曹汝霖插口道：“貴公使何必動怒，什麽都好和平議決。”日置益厲聲道：“這條不同意，那條又不同意，叫我如何答複政府？況且敝國上下憤激得很，如果達不到目的，即使勞師費餉也在所不惜。本駐使為全國代表，若事事通融，豈不要受全國唾罵？”到了這步田地，陸總長隻好答應了。日置益這才又坐回去，問及第二、三條。陸總長道：“南滿洲可添開商埠，貴國人民可與敝國合辦農墾公司，但內地雜居和土地所有權，與我主權相關，貴國政府向來聲言保全中國領土，與此條件似乎有些衝突。”日置益道：“敝國並不是要占領貴國的土地，不過想令人民營業較為便利罷了。”曹次長又應聲道：“如果貴國人民想雜居內地，必須歸敝國管轄。貴國應撤回領事裁判權。”日置益搖頭不同意。陸征祥道：“我們還是先討論下麵的條文吧。開礦權，除已探勘及開采各區準可通融外，其他都必須嚴格按照中國礦業條例辦理。敝國如需借款造路或抵借外債，可以先向貴國資本家商議。南滿洲的顧問盡量先聘用貴國人，東部內蒙古對此條不適用。吉長鐵路應改為全路借款，重訂合同。”日置益聽後，又勃然道：“第二號的要點如果貴政府不答應照辦，敝政府萬難容忍。就連第三號漢冶萍公司問題，與敝國人民有密切關係，若貴政府倡言充公，或提議國有，或借第三國力量抵製，都將給敝國投資家生出無窮危險。貴國也必須絕對承認此約，才能免去後顧之憂。”陸征祥道：“敝國政府聲明不充公、不國有、不借用第三國外資，可好？”日置益問道：“第四號、第五號呢？”陸征祥遲疑半天道：“均不便承認。”日置益向外一望，天色已黑，便道：“貴國太沒誠意，看來此事一時半會兒難以解決。”說完，起身別去。
過了一兩天，日本政府調集海軍準備出發，並以換防為名，增派陸軍至山東、奉天，大有蠢蠢欲動的形勢。袁政府未免心慌，隻得質問增兵理由，並請日置益商議。日置益認為南滿洲、東內蒙及漢冶萍公司諸條件，雙方未能達成一致，所以增兵。日置益乘馬回去時，馬忽然躍起，竟將他掀翻在地。幸虧馬夫將馬帶住，他才保全性命，但左腳受傷，由仆役抬入使館，臥床呻吟去了。袁總統聽說日置益受傷，立即派曹汝霖次長去探病，殷勤至極。日置益總算道謝，並說：“日政府已停止派兵，中國政府也該顧全邦交，不要再固執下去了。”曹汝霖又道：“貴公使近來身體不適，還是等痊愈了再商量吧。”日置益道：“敝國政府日日盼望貴國允諾，令我急速辦了。現在，我無法行走，還請貴政府原諒，會議地點改至敝署才好。”曹汝霖道：“等我請示總統，再來通知貴公使。”於是珍重而別。
過了兩天，日置益請參讚小幡為代表，到外交部開非正式會議。並約定三月二十三日，至日本使館開第十三次會議。當天，陸、曹二人一同前往日本使館。日置益仍高臥不起，二人忍氣吞聲，不得已到病榻前與日置益晤商，世人稱之為“榻前會議”。日置益坐在**，對陸總長說道：“本駐使已奉政府訓令，第一號準示通融，第二號本要求貴政府一律應允，但敝政府為友誼起見，也格外讓步。內地雜居的日本人可以服從中國警章稅課，但必須由敝國領事承認。關於土地訴訟等項目可以由兩國派人員會審，土地所有權改為永租。這已讓到極點，不能再讓了。”陸征祥再請修正，日置益頻頻搖頭，並要求陸總長等人答應三、四、五號條件。陸征祥告辭道：“等回去請示總統，再議如何？”日置益點頭表示同意。後來，又在榻前開了兩次會議，直到日置益足疾漸愈，可以行走，又在日使館開了三次會議。會議都是關於南滿洲問題，中國答應日本選采礦產九處，並開放滿洲商埠供日本人貿易，還答應雜居置地，但訴訟案件應歸華官辦理。日置益不肯答應。
轉眼間到了四月六日，日置益足疾痊愈。於是到外交部重新開始談判，內容仍圍繞南滿洲雜居問題，但仍未解決。過了兩天又來商議，提出第五號問題。陸征祥因關係主權，婉詞拒絕，說：“貴國軍械精良，所以敝國不能受條約拘束，恕難置議。”日置益始終不肯讓步。從四月十三日到十五日，又要求東蒙問題，應由中國予以南滿相同的利益。陸征祥剛開始不肯答應，之後答應在東蒙開辟數處商埠。日置益還是不滿意。臨走時，扔給陸總長一句話：“討論已畢，不消再議。本駐使將詳細報知政府，候令施行。”這是第二十四次會議，自散會後停議了八九天。到二十六日下午，日置益又氣宇軒昂，乘著馬車來到外交部，由陸總長等人迎入。日置益放言道：“現奉本政府訓令，已將全案加以修正，若貴國再不允從，也毋庸多談了。”說到這裏，便取出日本政府修正案遞交陸總長，由陸總長接閱。讀完全文後，陸總長對日置益說道：“我看這修正案中有幾處還應酌商。本總長之前曾懇請撤銷五號，經貴公使要求說明理由，才由本總長約略說及，提出數條，聲明不便允諾的情形。今貴政府修正案，斷章取義，誤為言明，恕本總長難以承認。”日置益道：“這已是敝國政府最後的修正，請務必允諾。如果全體同意，敝政府即可交還膠濟了。”陸總長道：“這不是本總長所能決定的。”日置益道：“請立即轉達貴總統，指日答複。”陸總長點頭表示答應，日置益起身離去。
當天晚上，山東、奉天兩處又有日本新增派的士兵抵達，並有日本軍艦遊弋渤海口外。頓時，人心惶惶，謠言四起。袁總統與陸總長等人開會商議後，決定再行讓步，承認幾條，拒絕幾條，但第五號仍完全拒絕。五月一日提交日使，並說明不可再讓的理由。日置益道：“這是最後答複嗎？”陸總長道：“這已是最後答複了。”日置益獰笑道：“照敝國的修正案，貴政府仍難以承認，敝國將實行最後的手段了。請貴政府莫怪！”陸總長也無可置辭，彼此告別。