第43章
陸輕萍從證券交易市場交易完成，正準備離開的時候,遇到了祝鴻才。祝鴻才看到她眼睛頓時一亮,跑到她跟前,滿臉堆笑的和她打招呼：“陸小姐，好久沒見你了。今天到這邊可是有什麽事？若是有生意的話,可要照顧照顧我。放心,絕不然陸小姐吃虧,不管規矩如何,在你這,我都少抽一個點。”
聽了祝鴻才的話，陸輕萍笑道：“怎麽,祝先生現在不跟著王先生後麵‘打天下’了,開始‘跑單幫’了,這是什麽時候的事，還未恭喜祝先生呢？”伸手拍了一下腦門，做出一副恍然大悟的樣子，笑道：“看我，真是該打，還稱什麽‘祝先生’，應該稱呼‘祝老板’才是。剛才言語不當之處還請祝老板見諒。”
雖說離開王老板，單獨立戶出來攬生意，說明祝鴻才已經出師，但是現在的他，不過小蝦米一個，日子過得還不如跟在王老板身後跑腿的時候呢。跟在王老板身後，總能撿些王老板手中漏下的“殘羹剩飯”吃吃，但是現在一切都要自己張羅，萬事開頭難呀。
祝鴻才苦笑一下，忙道：“陸小姐就別諷刺我了，什麽老板不老板的，我現在哪裏當得起老板這一聲稱呼，要是不見外的話，稱呼我一聲老祝好了。若是有生意的話，多照顧一下我，哪怕不是陸小姐自己的生意，隻要是陸小姐介紹的，傭金方麵都好說。”
當初陸輕萍剛入場的時候，雖然經手的是王老板，但是資本並不多。雖然之後陸輕萍陸陸續續的不斷有資金注入，但是比起王老板手裏其他人來說，還是遜色一籌，所以陸輕萍這個客戶對於人脈資深的王老板來說，不過可有可無。對祝鴻才來說，王老板看不上眼，他卻沒有那個底氣嫌棄。蚊子再小都是肉，挖到籃子裏都是菜，所以他在麵對陸輕萍的時候不忘給自己拉生意。
知道祝鴻才是個什麽德行的陸輕萍對他自然沒有好感，當然，麵對祝鴻才的時候，她也不會把這份厭惡表露出來。隻是陸輕萍沒想到，她都換了身份，和祝鴻才結識後，他竟然對自己還有覬覦。自從初次相識之後，陸輕萍在證券市場又碰到過祝鴻才幾次，對祝鴻才投注在她身上覬覦的目光不是沒有覺察，隻有祝鴻才自己以為他隱藏的很好。
按道理來說，既然知道祝鴻才對自己懷有齷齪心思陸輕萍應該盡力避開他才是。起初陸輕萍也是這麽做的，但是上海的證券市場隻有這麽一家，隻要陸輕萍來證券市場，就免不了會和祝鴻才碰上，陸輕萍覺得這樣躲著不是個事，因此琢磨著想個辦法，就算不能打消祝鴻才的念頭，也要告訴他，她，陸輕萍不是他能想的。
陸輕萍笑盈盈的看著祝鴻才，心裏掂量了一下，拿定了主意。“還別說，我這還真有一筆生意，我想換點黃金，就是不知道祝老板你做不做這方麵的生意？”
“做，當然做。”本來祝鴻才隻是這麽一說，是為以後做鋪墊，並沒有想到立即就有生意上門，如今聽陸輕萍這麽一說，忙不迭的說道：“陸小姐，這事你就交給我，我保證換來的黃金成色不比你到銀樓裏的換的差，而且價錢方麵絕對要比你到銀樓換的要低。隻是不知道陸小姐你打算換多少？”最後一句話，祝鴻才是壓低了聲音說的。
“既然是這樣，那麽就請祝老板先幫我換一萬塊錢的吧。”陸輕萍準備將剛從公債中賺的一萬塊換成黃金。本來這事完全可以找別人，但是祝鴻才傭金要的少，有便宜不占是王八蛋，何況，一出手就是一萬塊，陸輕萍就是想借此讓祝鴻才明白，她的主意不是他能打的。
果然，聽說陸輕萍一下子就換一萬塊錢的黃金，祝鴻才忍不住心裏吸了一口涼氣，這數目，或許在王老板眼裏不算什麽，但是對於剛剛單獨立戶出來，獨自發展，招攬生意的祝鴻才來說，這可是目前為止他接到的最大的一筆生意。
在剛認識陸輕萍的時候，王老板曾經告誡過祝鴻才，不要想著去動把陸輕萍娶回去的腦筋，當時祝鴻才雖然被王老板說的打消了這個念頭，但是心裏到底有些不甘心，隨著再次見到陸輕萍，本來已經被掐滅的念頭又死灰複燃起來。然而，今天陸輕萍一下子拿出一萬塊來，讓祝鴻才本來蠢蠢欲動的心思立刻消失殆盡。
因為不是祝鴻才經手，所以他不知道陸輕萍在證券市場的投資情況，不清楚陸輕萍手裏有多少錢，但是看陸輕萍輕而易舉的拿出一萬塊，便可以推測，陸輕萍手裏的錢財絕對不止一萬。本來祝鴻才還有將來發大財了，想法將陸輕萍娶回家的心思，但是這會他還沒發財，陸輕萍這邊手麵卻大了起來。本來以陸輕萍的條件，本來就有攀高折貴的資本，如今再加上不菲的身家，哪裏還有他什麽事！祝鴻才看向陸輕萍的目光有了改變，不同以往，少了幾分輕佻和油滑，多了兩分鄭重。
見祝鴻才態度變得嚴肅正經起來，拿出了對待客戶的專業態度，陸輕萍心中暗歎他的“識趣”。兩人在合約下簽好名字，陸輕萍將一萬塊錢的本票交到祝鴻才手中，約好等祝鴻才換好黃金後通知她，陸輕萍這才離開證券市場。
回到家，陸輕萍看到冷太太和冷清秋在外麵圍著窗前的藤木休閑圓桌發愣，圓桌上層層疊放，五光十色的好幾匹布料。陸輕萍走上前，伸手摸上桌上摞成一摞最上層的布料，笑著調侃道：“喲，舅媽，你這是準備開裁縫鋪嗎？”所以才一下子買這麽些麵料回來。“隻是就算開裁縫鋪，也不用一下子買這麽多呀，而且還是整匹整匹的買回來？”
不等冷太太回答，冷清秋搶著說道：“哪裏是我媽買的，是隔壁家的金少爺派人送來的。說是送禮，但是哪有這麽個送法的？也不知道他想幹什麽，竟然做出這麽沒有章法，不靠譜的事情來，分明是看不起我們家。我們都說了不要，讓送布料的那些聽差把東西帶回去，可是來的那些人一個個跟個聾子似的，對我們的話根本聽而不聞，自顧把麵料丟下來就走了，眼睛長在頭頂上，根本沒人。”看不起我們。
聽說是金燕西派人送來的，陸輕萍立刻想起這是怎麽一碼事來，聽了冷清秋的話，忙道：“這你倒是冤枉錯人了，不是那些聽差眼裏沒人，而且他們也並不是金家的聽差。如果我沒猜錯的話，那些送布料過來的應該和金家有生意來往的布莊裏的夥計。作為店裏的夥計，自然是盼著店裏的生意興隆，賣出的貨物越多越好。一下子買下這麽些個布料，可是一大筆生意，得讓布莊裏老板樂上半天。你這邊不要，想把東西退回去，對他們店裏來說，不就賺不到這筆錢了嗎，他們不過是布莊裏的夥計，可做不了這個主，所以自然是不可能答應了，因此對你的要求隻能充而不聞了。”
一語未了，被冷太太派去隔壁請金燕西過來，準備把人請過來問個究竟的韓媽回來了，“太太，我到隔壁問過了，說是金七爺昨天沒住在這邊，而且今天也沒過來。”所以沒辦法請人過來。
沒請來人，冷太太看著滿桌的布料，無奈的歎了一口氣說道：“這個金少爺辦事也真是太少爺脾氣了，哪裏送禮這麽個送法的，這也太不講究了，而且好端端的，無緣無故送這些布料過來做什麽？”真是想一出是一出。“這到底是怎麽一回事呀？”
“哼！”冷清秋忿然說道：“像他們這樣的人家應該是懂禮數的，他這樣不懂禮數的送東西分明是在戲弄咱們，這人真是太可惡了。這些布料咱們不能收，把它們給他送回去！”
“如果是戲弄咱們也沒這麽個戲弄法，花那麽多錢買了這麽些布料送我們就為了戲弄我們？”冷太太搖搖頭，覺得想不通，不讚同冷清秋的意見，不過她也知道，不管金燕西打什麽主意，這布料是不能收的，但是送過去，送哪去？冷太太拿不定主意，作為升鬥小民，她骨子裏的謹小慎微冒出頭來，讓她泛起了難。
是送到隔壁去還是送到金公館？按道理說，既然知道金燕西不在隔壁，送到金公館合適，但是冷家不過是小門小戶，連金公館的門朝哪邊開都不清楚，哪能就這麽冒冒失失的登門？可是送到隔壁，又覺得不太合適，剛才韓媽已經去過去了，說是金燕西不在。隔壁隻是金燕西租下來起詩社的地方，他十天半個月不來也很正常，誰知道他什麽時候過來？
“媽，這事你就交給我吧，我有辦法。”冷清秋見冷太太遲疑半晌拿不定主意，眼珠一轉，靈機一動，決定給金燕西一個教訓，讓他不要這麽看不起人。
說完冷清秋喊來阿娣，抱著布料去了後院。陸輕萍知道冷清秋是把這些布料展開，當成“萬國旗”掛在了後院倒了一大片的牆豁口那裏。對此，她不想阻止，她覺得金燕西是該受點教訓。
冷清秋說的對，雖然金燕西在追求冷清秋，但是他並沒有將冷家看在眼裏。他瞧不起冷家，不然，不會一次次出手跟“暴發戶”一般。不要用不知道其中的講究做借口，如果是和金家相等地位的白家，柳家，他就算不知道其中的禮數，在送禮之前也會問個清楚，絕對不會鬧出“笑話”來。之所以一次次讓人看不過眼去，就是因為金燕西沒把冷家放在心上，隻當冷家小門小戶，看到好東西就眼睛發亮，不會去計較許多，所以就跟個暴發戶似的，可勁的拿東西砸。
經過身邊的聽差金榮提醒，知道自己做錯了的金燕西采納了金榮的建議，從父親的三姨娘翠姨那裏借來兩個雕花檀香木的玻璃匣子，將那些綢料打開，一疊一疊地放在玻璃匣子裏，這樣看上去恭敬漂亮了許多，像個送禮的樣子了，他又放上自己的片子，於次日派金榮送去冷家。
金榮到了冷家，陸輕萍也在，冷太太、冷清秋和她三人坐在廳堂裏閑話。金榮先就昨日的事情對冷太太和冷清秋解釋了一遍，並代金燕西賠禮，然後才把手裏的玻璃匣子奉上。不等冷太太和冷清秋說什麽，就先退了出去。
等金榮離開，冷太太和冷清秋查看裝在玻璃盒子裏的麵料，見那些綢料，光豔奪目，都是現在最時興的麵料，冷太太忍不住說道：“這位金七爺真真好涵養，昨天你那麽下人家的臉麵，人家一點沒生氣不說，而且還派人賠禮道歉，並且又送我們這種重禮，不愧是大家子弟出身，好肚量。”
昨天，冷清秋說把事情交給她，本來冷太太以為她有什麽好辦法呢，沒想到冷清秋竟然將麵料全都展開掛在了後院牆豁口處，讓冷太太很是生氣，說了冷清秋一頓，隻是事情已經作了，已經無法挽回，冷太太隻能捏著鼻子認了，並且幫著冷清秋在宋世卿跟前隱瞞下來。
對比金燕西的表現，冷清秋心裏也絕對很是慚愧，但是在冷太太麵前嘴頭上卻不肯認輸，強自辨道：“我又沒做錯什麽，本來就是他做錯了嘛，不然為什麽今天他打發人過來給我們賠禮？分明是他也知道自己錯了。”
見冷清秋這麽嘴硬，冷太太搖搖頭，無奈的歎道：“你呀，你呀，就你這個脾氣，讓我說什麽才好，要是不改的話，將來說不定要在這上麵吃虧。你舅舅說的沒錯，都是我太嬌慣你了。”
冷清秋不想和冷太太說這個問題，轉移話題，指著桌上的玻璃盒子說：“這個東西我們要收下嗎？要不要還給他還回去？”
“金七爺特地派人又送過來的，這又是裝在盒子裏，又是賠禮的，不收下似乎不好。”冷太太拿起其中一塊布料說：“你不是看見人家穿一件藕色旗袍，說是十分好看嗎？我想就留下這件料子，給你做一件長衫罷，要說和你買這個，我是沒有那些閑錢的。韓媽，拿一柄尺來，讓我量量看，到底夠也不夠？”
等韓媽找來尺一量，正夠一件袍料。冷清秋拿著綢料，懸在胸麵前比了一比。她自己還沒有說話，韓媽在一旁讚不絕口，說道：“這塊料子要是做成衣裳和大姑娘相配的很，真好看，真漂亮。”
冷清秋喜滋滋的在身上比了比，說道：“正好，下個月我同學結婚，說是請我做伴娘，我就把這個做一件衣服去吃喜酒罷。”
冷太太聽了，忙道：“既是賀人家結婚，又是給人當伴娘，藕色的未免素淨些，還是從中選一件鮮豔的留下罷。”
冷清秋將手裏的藕色布料看了又看，比起鮮豔的，手中這塊更合她的心意，因此說道：“媽，要不連著這塊，兩樣都留下吧。我想我們收下兩樣，也不為多。”
“你這孩子怎麽能盡想著你自己，把你表姐都給忘了？”冷太太說道：“還有你表姐那份呢？總共就這麽兩塊料子，你若是留下了兩件，還讓人家怎麽留？”
“我就算了。”聽冷太太提起自己，陸輕萍趕忙搖頭拒絕：“我的衣櫃裏現在還有好幾件以前做的旗袍沒有穿呢，我現在幾乎都不穿旗袍，隻穿洋裝，還是不要留了。倒是舅媽，你要是喜歡，可以留一件。”開玩笑，人家送東西過來，指名道姓是送給冷太太和冷小姐的，根本沒提她。她要是想穿新衣服，拿錢出去買就是了，又何必沾著光。
“既然表姐不要，媽就選一樣你喜歡的留下吧。”冷清秋見陸輕萍態度堅決，也知道她不缺衣服，因此沒多勸，將手中的藕色布料放了回去，說道：“這樣的話，媽，你留一件，我留一件顏色鮮豔的。我們留一半，退回一半罷。”
冷太太點頭說道：“那也好，但是我留下哪一件呢？”她和冷清秋商量了一會，竟是件件都好，拿不定主意，轉而看向一旁默不出聲的陸輕萍，向她招手，“輕萍，來，你過來幫我看看，看看該留哪件才好？”
陸輕萍見冷太太和冷清秋的意思，似乎是要將金燕西這回送來的麵料收一半，退回一半，讓她心中好生納悶，哪有收禮隻收一半的？她不明白其中的關竅，所以不好搭言，在一旁默默地看著，見冷太太問她，忙以專業的眼光挑出一件給冷太太。
冷太太拿著路清萍挑出的布料，目光落在剩下的布料上戀戀不舍。韓媽見冷太太和冷清秋愛不釋手的樣子，在一旁笑著插言：“若是太太和大姑娘喜歡，我們就全收下，不必退還給人家了。”
“不好。”冷清秋搖頭說道：“平白無故的我們為什麽要受人家這樣的全分重禮？所以還是退回一半的好。”
冷太太和冷清秋將各自挑選的布料留下，然後讓剩餘的布料收拾好，裝到盒子裏，讓韓觀久給送隔壁送回去。韓觀久去了一會兒，東西又原樣拿回來了，“太太，那邊的七爺不肯收，說是這布料不僅是送給太太和大姑娘的禮，還是昨天那事的賠禮，若是太太和大姑娘不肯收下，想來是還記著昨天他的‘冒失’，不肯原諒他。”
金燕西那邊話都這麽樣說了，而且韓觀久又把東西拿了回來，冷太太也不好再派人把東西給送過去，因此對韓觀久說道：“既然是這樣，那你把東西放下吧。”轉頭對冷清秋說道：“金七爺都這樣說了，我們隻能把東西全都收下了。”
“收下是收下了，這倒無妨，隻是受了人家這樣大的禮，我們該怎麽回人家的禮呢？”冷清秋見冷太太做主收下，因為已經收了一半，再收一半也不是非常難以接受，所以並沒有反對，隻是發愁起回禮來。
說到回禮，冷太太也愁了起來，家裏哪有拿得出手的東西，歎道：“這個，……還是等你舅舅回來商量一下再說吧。”
“什麽事等我回來再說呀？”正說著呢，宋世卿從外麵進來。冷太太忙把事情和宋世卿講清楚，宋世卿聽了之後，說道：“哎呀！又受人家這樣重的禮，哪裏使得？無論如何，我們要回人家一些禮才是。不管回送什麽，這都是禮數，不能讓金七爺挑我們的不是才是。”
“你這話說的很是。”冷太太對宋世卿的話表示讚同，說道：“隻是回人家什麽呢？我是想不出什麽來，你在外麵交際應酬，總比我有見識，幫著想一想吧。”
“我們這樣的人家能拿出什麽值錢的東西來，不過是‘禮輕情意重’罷了。”宋世卿沉吟半晌說：“金七爺不是正在學作詩嘛，回頭我從在書箱裏找出兩部詩集送了去罷。我記得家裏有一部《長慶集》，一部《隨園全集》，都是很好的版子，雖然算不得珍本，但是外麵並不多見，而且大姐夫曾經用工楷細注過的，算是家裏比較能看得過眼的東西了。”送給金七爺，對他學作詩正好有用。
“嗯。”冷太太點點頭，說道：“也除非如此，我們家裏的東西，除了這個，哪有人家看得上眼的。隻是可惜了，這兩本書原是秋兒父親在世時心愛的，原本我打算留給秋兒的。”
“大姐夫留下那麽多的書，都是外甥女的，又何必非得這兩本。”宋世卿聽了不悅的說道。覺得冷太太這話聽著不入耳，怎麽送給金燕西就可惜了呢？
陸輕萍知道金燕西辦這個詩社完全是“醉翁之意不在酒“，所以這書送給金燕西則是明珠暗投，恐怕最後隻會落得個在書架上落灰的命運，因此說道：“我覺得不好，我看金七爺的做派，就算是學作詩，對舊體詩也未必感興趣，所以這書就算送過去也未必合他的心意。”
陸輕萍這話一語中的，受西方思想影響，現在的青年人接受的都是新式思想，講究新式作風。看金燕西那個摩登樣，就算把東西送過去，他還真未必會喜歡，束之高閣的可能性比較大。冷太太擔心丈夫的心血被人“糟蹋”，而宋世卿覺得若是不能討金燕西的喜歡，這回禮送過去的意義就不大了。因此都沉默起來。
冷太太遲疑了一下，說道：“家裏倒還有自家繡的四方湘繡的花鳥，因為看著還好，沒有舍得賣。我聽說有些人送人家的搬家禮，多半是陳設品，像字畫古玩都可以送的，這個應該可以拿出來作回禮，隻是頃刻之間，又配不齊玻璃框子，就這麽送過去給金七爺補壁的話，恐怕不大像樣，……”
“不行！”不等冷太太說完，宋世卿粗暴的打斷她，說道：“你也知道不大像樣，既然沒配玻璃框，就不要提了，哪有送禮送半拉胡片，不送完整的？再說，縱使配上玻璃框，那東西也隻能當作搬家禮送過去，可是哪有搬家禮不在主家搬過來的當天送，反而現在送的？大姐，你也不算算金七爺已經搬來多久了，這個時候再送搬家禮你覺得合適嗎？”
在宋世卿否決了冷太太的意見之後，一直在一旁伺候的韓媽見冷太太和宋世卿都麵露愁容，說道：“其實舅老爺和太太根本不用憂心，我們家不是沒有拿不出手的回禮，這回禮就算送到金七爺麵前也不失體麵。”
這話說得冷太太和宋世卿都是一愣，自家情況自家知道，若是自家能拿出長臉的回禮，他倆又何必在這裏發愁。把宋世卿和冷太太的目光集中到自己身上之後，韓媽不再賣關子，說道：“舅老爺和太太可是忘了，前陣子阿娣沒來，表姑娘晚上給學生補習的時候，為了吃夜宵方便而買回來的伊府麵。那麵條表姑娘不是說是她朋友從洋行裏好不容易弄出來的，市麵上都沒有售賣的，表姑娘還給她同事那位唐小姐送了不少。”
宋世卿和冷太太聽了韓媽的話，眼睛頓時亮了起來。韓媽頓了一下，繼續說道：“那位唐小姐，我聽表姑娘說，家裏也是鼎鼎有錢的，而且父親在政府裏也有很高職位，那樣的家庭，她有什麽沒見過，沒吃過的。表姑娘送過去的麵條還不是博得了那位唐小姐的喜歡，而且還上門討要來著。這唐家和金家就算有差距，恐怕也差不多多少，所以我想著，這麵條完全可以當作回禮送過去，而且絕不會被金七爺小看。”
經韓媽這麽一說，宋世卿和冷太太都想起來了。這東西自打陸輕萍拿回來之後，他們嚐過之後也愛吃，但是他們覺得得之不易，價格恐怕很貴，所以在吃完一箱之後，陸輕萍後來買回來的這一箱就沒好意思再吃。剛開始，陸輕萍是因為她不會使用煤爐，又不好麻煩冷太太和冷清秋大晚上的給她做宵夜，圖省事，才買方便麵回來的。自從有了阿娣之後，她就告別了晚上吃方便麵的日子，所以後來買的這一箱，除了送給密斯脫唐一部分之外，她都沒怎麽吃，還剩下不少，非常隨便的丟在廚房那裏。若不是韓媽今日提起，陸輕萍都給忘了。
知道家裏還有不少，宋世卿忙指揮著韓媽將裝方便麵的箱子搬過來，而冷太太將則是金燕西裝衣料的玻璃空匣子騰了出來，收拾幹淨，裝滿方便麵，然後讓韓觀久捧著，鄭重其事的給金燕西送了過去。陸輕萍看著宋世卿和冷太太鬆了一口氣的模樣，心中哭笑不得，沒想到後世價格低廉，非常常見的方便麵，今天竟然被當作“重禮”給送了出去，真讓人覺得不可思議。
作者有話要說：方便麵又稱快餐麵、泡麵、杯麵、快熟麵、速食麵、即食麵，香港則稱之為“公仔麵”，又稱“伊麵”或“伊府麵”。是20世紀五十年代末六十年代初發明的，日清食品公司的創始人安藤百福（1910——2007原名吳百福，日籍華裔）銷售了全球第一袋方便麵——袋裝“雞湯拉麵”。其後，日清公司又逐步推出調料單獨包裝的方便，並於1971年增加了杯裝方便麵。方便麵以其便宜、好吃、方便、保存時間長的特點迅速打開市場，進而擴展到全世界。
法國皇帝拿破侖三世常常大擺宴席，宴請天下賓客。每次宴會，餐桌上的用具幾乎全是用銀製成的，唯有他自己用的那一個碗卻是鋁製品。在差不多200年前的拿破侖時代，冶煉和使用金銀已經有很長的曆史，宮廷中的銀器比比皆是。可是，在那個時候，人們才剛剛懂得可以從鋁礬土中煉出鋁來，冶煉鋁的技術還非常落後，煉鋁十分困難。所以，當時鋁是非常稀罕的東西，不要說平民百姓用不起，就是大臣貴族也用不上。拿破侖讓客人們用銀餐具，偏偏自己用鋁碗，就是為了顯示自己的高貴和尊嚴。
所以在民國用方便麵送禮，並不是拿不出手的，相反，那是一份非常體麵而又貴重的禮物。