第二節 空軍(一)
除了陸軍外,空軍的發展也不盡如人意,四川飛機製造廠是從馬尾工程處發展起來的,內遷之前是個小得不能再小的廠,甚至不能稱之為廠,更合適的應該是作坊。可就是這個作坊,生產出了海岸巡邏機,魚雷攻擊機,使中國油料一批寶貴的人才。
當莊繼華聽說他們生產過魚雷攻擊機時,眼珠子差點掉下來了,他深為自己和中國感到慶幸的同時又感到惋惜,因為這樣的人才太少了,而且很多關鍵技術都不在他們手中,比如發動機,就隻能從國外買。
有了波音的合作之後,飛機廠發展很快,兩年下來從發動機到電子儀表,已經全部實現國產,這一點是莊繼華要求的,國外過來的東西必須國產化,這是擔心被封鎖之後,零部件進不來;而且兩年中,莊繼華沒有對他們提出過生產要求,隻提出一條,培養技術工人,而給王助的命令在去年也變了,要求他盡快設計一種單翼靈活的高速戰鬥機。
王助接到命令後作了一件很簡單的事情,調查美國目前的戰鬥生產商,最後選擇了北美公司和寇蒂斯公司,將他們買下。這兩家公司本屬一家公司,即北美航空公司,北美航空公司是一家控股公司,控股一長串著名飛機製造與航運公司,包括寇蒂斯飛機和發動機公司,寇蒂斯-羅伯特飛機製造公司,寇蒂斯-卡普羅尼公司,賴特航空工業公司,旅行航運,北方飛機公司和吉斯通飛機公司。後來趁經濟大蕭條時期的低股價又購進了斯佩裏)陀螺儀公司,皮特克恩航運公司(1930年更名為東方空運),伯林納-喬伊斯飛機公司,福特儀器,環球航運公司,洲際航運公司,甚至持有道格拉斯飛機公司的大把股票。
可是大蕭條讓這家公司的經營陷入困境,而羅斯福的航空郵政法案讓同時控股飛機製造和航空公司成為非法,北美航空不得不被分解切割,公司創始人克萊門特.基斯如同威廉.波音一樣心灰意冷,不過他還是多堅持了一年多,最後把手中股票拋售了事。寇蒂斯公司因此也就讀力出來,而北美公司也就剩下業務被大大壓縮的飛機製造,公司經營陷入困境。王助的收購來的正是時候。
而王助選擇這兩家公司,是因為看中前者的設計團隊,王助本人是技術人員出身,他非常欣賞“設計團隊才是飛機公司的命脈”這句話,新北美航空有一批出色的設計人員,王助與他們交流後,對他們非常滿意,他曾經想把這些人挖到波音公司來,可卻被這些人拒絕了,因為他們全部是北美公司老CEO布裏奇親手發掘的,於是王助就幹脆把北美公司買下來。對於後者則是因為他們生產的霍克3型戰鬥機(雙翼戰鬥機)是目前中國空軍的主力戰機。王助收購了這兩家公司之後,卻沒有把他們合並起來,而是依舊保持原樣,讓他們相互競爭。
收購之後,寇蒂斯公司的設計人員很快就拿出了一種新型飛機戰斧式飛機(p40戰鬥機),而北美公司的設計人員卻提出了一種新型飛機的構想,但這僅僅是一種構想。王助支持了他們的構想,然後就決定將p40引入中國。
P40引入中國是個冒險的動作,美[***]方絕不會不幹涉,於是梅老爺子與王助商議了一套複雜的過程,先以中美合資建設飛機製造廠為名,請美國商務部放行,然後把美國的工程師(主要選擇華裔,其次才是美國人)派到四川來,幫助建廠,經過一年多的努力,在自貢的飛機製造廠已經具備了生產發動機、航炮、速射機槍,飛機通訊器材等等的一切能力。
但最關鍵的是如何把P40弄到中國來,如果就這樣把圖紙拿過來,王助在美國無疑會麵臨間諜罪的審判,可如果不拿過來,王助過去,以及莊繼華在美國投下的錢就變得毫無意義。
接下來就該輪到國民政斧出麵了,蔣介石在二月讓俞大維和王賡率代表團出訪美國,向美國訂購五十架P40戰鬥機和二十四架B17空中堡壘。同時向美國政斧提出轉讓P40製造技術,美國陸軍部當然不想批準,但羅斯福幹預了,他批準了這項技術轉讓,條件是隻能裝備中國空軍,不得外銷,另外購買的p40要增加為一百架,這個條件理所當然被接受了。
協議一公布,立刻引起曰本方麵的強烈抗議,認為美國這是在武裝中國,美國在中曰問題上偏向中國,美國政斧拒絕曰本的抗議,認為這是隻是正常貿易,曰本去年還給廣東陳濟棠和廣西來李宗仁送去大批武器彈藥,這如何解釋;麵對美國方麵詰問,曰本大使啞口無言。
另一個反對的聲音來自波音公司內部,這股聲音比較小,且隻限於波音公司內部,認為如此輕易的把P40賣給中國,而且賣得如此徹底,以後就再也不能從中國賺錢。王助不敢怠慢,親自召集那些有意見的中層幹部和技術人員,詳細向他們解釋中曰之間的緊張關係,指出兩國之間很快會爆發戰爭,如果那個時候美國政斧宣布中立,禁止向兩國輸出武器,那麽波音公司就再不能在這場戰爭中賺錢了,而四川飛機製造公司有波音的股份,用它來生產P40,波音公司不但不會損失,相反能賺錢。這個理由說服了波音內部的反對派,王助趁機派出一百多工程師到中國指導P40的生產製造。
一百架P40和二十四架空中堡壘讓國民政斧空軍激動萬分,可最終他們隻要到一半,另外一半交給了西南綏靖公署。
四川的空軍學校早在34年就成立了,學校分飛行、地勤和維護,已經培養了近百名飛行和地勤人員,另外從美國回來了兩百多名海外華僑,這些華僑都受了飛行訓練,但都是在民間的飛行俱樂部中進行的,沒有接受過正規的空戰訓練。
這幾年在渝城周圍的梁平、長壽、綦江、隆昌、江津等地修了十二個飛機場,不過麻煩的是沒有可以起降b17這樣的大型轟炸機的,莊繼華接到電報後立刻下令擴建綦江隆昌的飛機場。
飛機是個吃油的老虎,不過好在這兩年,西南開發隊儲備了一些航空汽油和車用汽油、柴油。可出於對戰爭長期化的構想,莊繼華依然要求洪君器購買儲藏汽油,各種汽油都要大量購買。把洪君器急得,他不得不再次修建大量倉庫。
西南也不是沒有飛機,劉湘就有一個空軍,當所有飛機都是老式飛機,而且還沒炸彈,在四川內戰時曾經發生過從飛機上往下仍條石的趣事。這一次莊繼華也就順勢把他的那個小飛行隊收編了。
可是飛機有了,飛行員有了,但有經驗的空軍指揮官卻沒有,莊繼華隻好把目光投向中央,向蔣介石求援。蔣介石迷惑中詢問王叔銘,王叔銘推薦高誌航。
高誌航是東北人,九一八之後入關,轉入中央,曾在法國學習飛行和驅逐機戰術,是中國空軍中為數不多的專業人才。一九三四年又到意大利去學習考察一年,一九三五年歸國後在南昌負責培訓所有驅逐機飛行員。王叔銘能推薦他,也是看在那五十架P40和十二架B17上。
四月底,高誌航帶著李桂丹和樂以琴到達渝城,出任新成立的第六飛行大隊,下轄第航空26中隊和第27中隊,由李桂丹樂以琴分任中隊長,每個中隊二十四架飛機。
莊繼華對高誌航的到來很是高興,他從長壽楊森軍中趕回來,親自接待高誌航三人。
“高上校,我早就聽說過你的事情了,能把墨索裏尼鎮住,你給中國人長臉了。”莊繼華看著麵前這個身材高大,英武的青年軍人。
高誌航在意大利時參加意大利的飛行表演,當時意大利總理墨索裏尼在場觀看,還以為是意大利飛行員,便交口稱讚,沒想到下來的居然是個中國人,這讓他大為驚訝,可又收不回先前的話,隻好收回準備發的勳章,隻在口上表揚幾句,可事情還是被現場的記者傳出來了,而且越傳越神,高誌航在中國的名聲也越來越響。
“副主任過譽了,我寧願沒有參加那場表演。”高誌航不卑不亢的答道,墨索裏尼收回勳章,莊繼華在打量他,他也在打量莊繼華。
這個副主任看上去不比他大幾歲,可就是這樣一個人,把五分之一的中國攬入懷中;長城抗戰,逼得精銳的關東軍不得不求和;一轉眼又建起了中國第一家飛機製造廠,這幾年報上反複吹噓西南開發的巨大成功;西安事變又有擎天保駕之功,成為官場上冉冉升起的新星。
(未完待續)