杜宇和惠子開始為他們的調研報告做案頭工作，尹超帶領海邊實驗少年團的成員加入。他們走訪本地級市、縣城、鄉鎮和農村的垃圾處理站、垃圾場和垃圾周轉站，一邊記錄一邊拍照，還駕船沿著海岸線實地勘察海洋的汙染情況。日複一日， 風吹日曬， 他們的記錄本上寫著滿滿的第一手資料。
每次在大海上航行，杜宇和惠子都不忘呼叫龜大王，實驗少年團的少年們嘲笑他們，他們也不放棄。甚至有一天，兄妹倆駕船出海，以龜大王的頭像為旗幟，一路航行到北緯15 度、東經115 度的海域，那是他們兩次出海捕魚的地方。
在強烈的日光照耀下，海水翻騰著白茫茫的水汽，他們的呼喊聲消逝在騰騰上升的水汽中，卻不見龜大王的蹤影。
杜宇和惠子把濃濃的思念寫在信箋上，塞進漂流瓶，投進大海，他們相信，總有一天龜大王會收到信的。
親愛的龜大王：
你離開十五天了，我們給你寫了八封信。我們每天都在為調研報告做準備，海邊的太陽真猛，我們的臉、脖子、手臂都脫了一層皮。我們每天都會去一趟明月礁，看你是否在哪裏。你如果收到信，請回來給我們報個平安。明月礁見。
你的朋友：杜宇和惠子
一天傍晚，調研歸來的杜宇和惠子爬上明月礁。惠子聽到有人叫她的名字。她循聲望去，看見一隻海龜浮出水麵，脖子上有一條明顯的勒痕。
“啊，龜大王！”惠子歡叫著跳下海，杜宇也跟著跳下去。龜大王爬上明月礁，指指背後，那是一隻年輕的母海龜。“它是我的妻子娜娜。”
惠子問：“龜大王，你收到我們的信了嗎？”
龜大王完全不知道惠子給它寫過信，也不知道他們駕船到海上尋找過它。
“我再也聽不到幾千公裏以外的呼喚了，我變成一隻普通的海龜了。那一次手術，激光在我脖子上一閃，切中了我的主動脈神經，把我的法力徹底廢除了。你們還記得不，從醫院回來後，我開始蛻皮、蛻殼，我感覺到了身體的異常。”杜宇和惠子瞪大了眼睛。龜大王接著說：“變回普通的海龜後，我的身體強烈地感到大海的召喚，所以我迫不及待地要回到大海。”
杜宇說：“龜大王，你喪失法力了？”
“是的，我是普通的海龜了。”
“你……你後悔嗎？”
“一點不後悔。我少年時心比天大，渴望擁有過人之處，過與眾不同的生活。確實，我似乎如願過上了與眾不同的生活。經曆過一個多世紀的風雨，我才明白，擁有完整的平凡的一生多麽不容易。”
惠子問：“你就不怕遇到危險嗎，比如海嘯、虎鯊、大鯨魚？”
龜大王說：“自然的生命，當然要麵對生老病死，包括意外。在我看來，一輩子擁有自由，做自己熱愛的事，是值得的。”
直到夕陽落入大海，他們還有聊不完的話題。龜大王和它的妻子要回大海去了。龜大王潛入海裏之前，說：“我曾經憎恨人類，是你們的善良改變了我，消除了我對人類的偏見。感謝你們。沒有怨恨，我的生活一天天變得美好。孩子們，我們唱首歌吧。月光如水/將大海輕輕籠罩/神秘的海底花園/住著一位姑娘/浪花是她多情的笑容……”
龜大王帶著它的妻子，唱起歡快的歌兒向大海深處遊去。
從此，杜宇和惠子再也沒見過龜大王。惠子偶爾給它寫信，放在漂流瓶裏，漂向深海。也許你在海邊度假時，會撿到惠子塞在漂流瓶裏的信。
在返回學校之前， 杜宇和惠子決定做些什麽。於是，接下來的日子裏，人們看見杜宇和惠子在海邊撿瓶子，打撈大海裏的塑料袋和易拉罐，夕陽把他們的影子拉得很長很長。
過了一段時間，人們發現許多小孩加入了杜宇和惠子的行動。這群孩子早出晚歸，風雨無阻，沒過多久，沙灘上的塑料袋、瓶瓶罐罐堆積成一座小山。他們開始畫設計圖，準備鉚釘、錘子、透明膠、繩子、水泥、竹竿、梯子之類的物品，在明月礁不遠處的椰樹林旁挖了一個奇形怪狀的地基，用撿來的物品夯實底部，他們幹得熱火朝天。
大人們以為孩子們在玩耍，一個星期後，歸航的漁民遠遠看到沙灘上趴著一隻海龜。走近一看，是一座巨大的海龜塑像，一座用塑料袋和瓶子建起來的塑像。海龜的眼睛，海龜的嘴巴，海龜的爪子，海龜的背殼，海龜的整個身軀，栩栩如生。它麵對著大海，似笑非笑，好像在思考著什麽。在海龜塑像的左前肢上掛著一個木牌子，牌子上隻有一句話：紀念龜大王。
“它是龜大王的塑像。”惠子一邊用鉚釘固定瓶子，一邊對好奇的大人們說。
“龜大王？”
“我來給你講一講。一百多年前，一隻海龜出生在銀鷗碼頭的沙地上，它跟所有海龜一樣，生活在大海裏，無憂無慮。有一天它玩耍時，把一個合金鋼的項圈套在脖子上，項圈上焊著一個像字母‘M’的圖形，海龜把項圈戴在頭上，像戴著一頂黑色皇冠……”
龜大王的故事傳遍了銀鷗碼頭，很多其他地方的人也慕名來到海邊觀看這座海龜塑像，它的故事被越來越多的人知道和講述。
龜大王和它的妻兒們再也沒有出現過。也許它又有了一窩孩子，也許它生過病，遇到過危險，也許，也許它遭遇不測去世了……它曾經嚐試著改變自己，嚐試著改變海洋生物的家園，嚐試著過自己想要的生活。它最終獲得了生活的主導權，它應該是知足的、幸福的。
杜宇和惠子的調研報告寫完了，他們特地把龜大王寫進了調研報告，並且在後記裏感謝一起奮鬥的海邊實驗少年團，感謝他們為此報告提供了詳盡豐富的案例。功夫不負有心人，他們的調研報告獲得了一等獎，杜宇在全校師生麵前宣讀他們的報告。那天，報告廳的追光燈落在他身上，仿佛初見龜大王的那個傍晚，夕陽的餘暉穿越廣闊的大海照射在他身上，一隻老海龜在礁石上摩擦著脖頸上的項圈。
杜宇說：“我三次修改報告的主題，最後的定題跟一隻老海龜有關。一百多年前，那隻老海龜像所有海龜一樣，生活在大海裏，無憂無慮。有一天它玩耍時，把一個合金鋼圈套在脖子上，項圈上焊著一個像字母‘M’的圖形，海龜把項圈戴在頭上，像戴著一頂黑色皇冠……”