在去專員的住宅以前，斯考比先到他的辦公室去看了看。他的拍紙簿上麵有人用鉛筆留了兩句話：我來看你。沒有什麽重要的事。威爾遜。他覺得很奇怪，他已經有幾個星期沒有見到過威爾遜了，如果威爾遜到這裏來沒有要緊事，為什麽要這麽鄭重其事地留個條子呢？他拉開辦公桌的抽屜想找一包紙煙，發現有些東西移動了位置。他仔細想了想抽屜裏放的東西：他的一支寫了字後不容易擦掉筆跡的鉛筆不見了。看樣子威爾遜是想找一支鉛筆寫這個條子，寫完了以後就忘記放回原處了。但是為什麽要留條子呢？
在審訊室，警佐對斯考比說：“威爾遜來看你了，長官。”
“可不是，他留了個條子。”
他想：原來是這麽回事，因為遲早我會知道，所以他認為還不如自己告訴我呢。他回到辦公室裏又看了看他的辦公桌。他覺得一個卷宗挪動了地方，但是他不敢肯定。他拉開抽屜，但是那裏麵沒有什麽使人感興趣的東西，隻有一串斷了線的念珠引起了他的注意——一件早就該拿去修理的東西。他把它拿出來，裝在口袋裏。
“威士忌？”專員問。
“謝謝，”斯考比說，把酒杯舉到他同專員兩人中間，“你相信我嗎？”
“那還用說。”
“我是不是唯一不知道威爾遜身份的人？”
專員笑了笑，從容地把身體往後一靠，一點兒也沒有露出窘迫的樣子。“官方誰都不知道——除了我同非洲聯合公司的經理——非這樣做不可。另外就隻有總督和那些同標著‘絕密’的電報打交道的人了。我很高興你也猜到了。”
“我想叫你知道我是可以信任的——當然了，我是說直到目前為止。”
“這你不需要告訴我，斯考比。”
“關於塔利特的那個表兄弟的案子我們不可能不那麽處理。”
“當然不能。”
斯考比說：“但是有一件事你還不知道，我從尤塞夫那裏借了兩百鎊錢，好把露易絲送到南非去。我付他四分的月息。我們的安排純粹是商務性質的，但是假如為這件事你要我的腦袋……”
“我很高興你告訴了我。”專員說，“你知道，威爾遜猜測你可能正在受尤塞夫的敲詐。威爾遜一定從哪兒把你借錢的事探聽出來了。”
“尤塞夫不會用借錢的手段進行敲詐。”
“我同威爾遜講了。”
“你要我的腦袋嗎？”
“我需要你的頭腦，斯考比，在這個地方。你是我唯一真正信任的警官。”
斯考比伸出一隻手，舉著一隻空酒杯，這象征著一次握手。
“要多少？”
“就這麽多。”
人們可能隨著年紀的增長而成為孿生兄弟：經曆是他們共同的母體，六個月的雨水同六個月的陽光是他們共同的妊娠期。隻要交談幾句話、做一兩個手勢，兩個人就能把心裏的想法完全傳達給對方。他們接受過同樣的熱病給他們的教育，他們的感情也是受同樣的喜愛和鄙夷所支配。
“戴瑞報告說，鑽石礦發生了幾起比較大的盜竊案。”
“商用鑽石？”
“裝飾用的鑽石。是尤塞夫——還是塔利特？”
“可能是尤塞夫，”斯考比說，“我認為他不倒騰工業鑽石。他管工業鑽石叫小石子。但是，自然了，這些事誰也說不準。”
“希望號過幾天就到港了，咱們得小心點兒。”
“威爾遜怎麽說？”
“他發誓說不是塔利特幹的。在他的這出戲裏，尤塞夫是壞蛋——還有你，斯考比。”
“我有很長時間沒有看到尤塞夫了。”
“我知道。”
“我開始了解這些敘利亞人的感情了——總是受人監視、受人匯報。”
“我們這些人他誰都匯報——斯考比、弗萊賽爾、托德、西姆布勒利格，還有我。他認為我鬆鬆垮垮。但是這都是無所謂的事。賴特把他的報告都撕了。當然了，威爾遜又向上邊匯報了賴特。”
“我想他會這樣的。”
午夜時分，他走向山坡上的尼森式活動房屋。在燈火管製的一片漆黑中，他暫時感到很安全，沒有人監視他，也沒有人給他匯報。他的腳步在潮濕的地上幾乎沒有聲音，但是在經過威爾遜的宿舍時，他又感到需要極度謹慎。他突然覺得非常、非常疲憊，他想：我回家去吧，我今天夜裏不要偷著上她那兒去了，她最後說的一句話是：“不要來了。”我為什麽不把她的話當真，哪怕就是這一次呢？他站在離威爾遜宿舍二十碼遠的地方，看著從窗簾縫裏透出的燈光。一個喝醉酒的人在小山上哪個地方喊了一句什麽。雨又下起來，最初的幾滴雨點灑在他的臉上。他想：我還是回去睡覺吧，明天早上我要給露易絲寫一封信，晚上我去作告解；再過一天上帝就會通過一個教士的手回到我身上，生命就會又變得簡單不過了，他就又可以心安理得地坐在頭上掛著手銬的辦公室裏了。道德、誠實的生活在黑夜裏像罪惡一樣**著他。雨水模糊了他的視線。當他向尼森式的小屋邁動腳步的時候，泥地一直在吮吸著他的雙腳。
他在門上敲了兩下，門馬上開了。在兩下敲擊之間，他曾暗暗禱告，祈求在門後邊等待著的是仍未消散的怒氣，而不是對他的需求。如果別人對他有所需求，他無法裝聾作啞。他不是百人隊隊長，而是一個需要聽從一百個百人隊隊長召喚的普通士兵。門開以後，他知道他又要接受命令了——命令他留下，命令他愛、承擔責任和撒謊。
“噢，親愛的，”她說，“我還以為你再也不來了呢。我那麽沒道理地同你發脾氣。”
“隻要你需要我，我會永遠到你這兒來的。”
“你會嗎？”
“永遠來。隻要我活著。”讓上帝等一會兒吧，他想，一個人怎麽能以另一個生物的痛苦為代價去愛上帝呢？如果是女人，她能忍心犧牲一個孩子而接受別人的愛嗎？
他們小心謹慎地把窗簾拉好，然後才把燈打開。他倆像抬著一個搖籃似的共同抬著“謹慎”。
她說：“我這一整天都害怕你不來。”
“我當然還是來了。”
“我那天叫你走。要是我再叫你走，你別理會我的話。答應我。”
“好，我答應你。”他回答說。他有一種自暴自棄的感覺，好像把自己的未來整個簽署給別人了。
“如果你不再來了……”她在燈光下不知該怎樣說下去了，看得出，她正在思索，她正皺著眉頭努力想她那時的處境，“我不知道會怎樣。也許我會同巴格斯特亂搞，也許會自殺，也許兩者都做。我想兩種事我都做得出來。”
他憂慮地說：“你一定不要這麽想。如果你需要我，我會永遠到這兒來的，隻要我還活著。”
“為什麽你老是說隻要你還活著？”
“咱們兩人相差三十歲。”
這是那天夜裏他倆第一次接吻。她說：“我感覺不到咱們年齡的差異。”
“為什麽你認為我不會來了呢？”斯考比說，“你看到我的信了嗎？”
“你的信？”
“我昨天夜裏塞在你門底下一封信。”
她恐懼地說：“我根本沒看到信。你在信上說什麽了？”
他摸了摸她的臉，為了不讓她感到有什麽危險故意笑起來：“什麽都說了。我不想再小心了。我把什麽都寫在紙上了。”
“連你的名字也寫了嗎？”
“我想也寫了。不管怎麽說，我是親筆簽了名字的。”
“門口有一塊席子，一定在席子下麵呢。”但是他們倆都知道，信不會在那裏。他們好像早就預見到，災禍遲早有一天要從這扇門走進來。
“可能是誰把它拿走了吧？”
他努力撫慰她，不叫她為這件事感到緊張：“可能你的傭人把它扔了，以為是一張廢紙。信沒有裝在信封裏。沒有人看得出我是寫給誰的。”
“倒好像這有什麽要緊似的。親愛的，”她說，“我不好受。真的難受。有人正在抓你的把柄。我還不如死在那條船上呢。”
“不要胡思亂想了。也許我沒有使勁往裏塞。早餐你的傭人開門的時候，風把它刮走了，或者踩在爛泥裏了。”他說得確有其事的樣子；也確實有這種可能。
“可別讓我連累了你。”她祈求說。她說的每一個字都更加係牢了套在他腕子上的手銬。他向她伸出手來，毫不猶豫地扯謊說：“你不會連累我的。算了吧，別再為一封失落的信發愁了。我剛才是有意誇大。信裏什麽也沒有寫——寫的東西外人都看不懂。親愛的，別發愁了。”
“聽我說，親愛的。今天晚上你走吧。我很緊張。我覺得——有人監視著我們。現在跟我道晚安就走吧。但是還要再來。噢，我親愛的，你還要來。”
當斯考比經過威爾遜宿舍的時候，裏麵還亮著燈。他走回自己黑洞洞的房子，打開門，看到地上扔著一張紙，不由得吃了一驚。他覺得很奇怪：那封失落的信怎麽會像家裏養的一隻貓，又跑回來了？但是在他把地上的紙撿起來以後，他知道並不是那封信，雖然這也是一個愛的信息。這是送到警察廳去的拍給他的一封電報。因為郵電檢查的緣故，電報下麵簽署的是全名——露易絲·斯考比。這就像一個拳擊家掄圓了胳膊打出的一拳。已寫信正在歸家途中悔此一行愛你——然後就是那個像印章似的正式簽名。
他坐下來。他的頭因為惡心而昏沉沉的。他想：如果我沒有寫那封信，如果我真的按照海倫的話去做，不再回去，再重新安排我的生活將是如何容易的事啊！但是他又記起了幾分鍾以前他說的話：“如果你需要我，我會永遠到這兒來，隻要我還活著。”——這同他在祭壇前立的誓約一樣，也是不可更改的。一陣陣的狂風從海麵上刮過來，隨著台風而來的雨點停止了。窗簾一個勁地往裏飄，斯考比連忙跑過去關好窗戶。樓上臥室的窗戶哢嗒哢嗒地來回搖動，好像要掙脫合葉似的。他跑上樓去把窗關好。轉過身來，他迎麵看到光禿禿的梳妝台。過不了多久，這上麵就要擺滿照片和化妝用的瓶瓶罐罐——特別是一張照片，一定會擺在上麵。快樂的斯考比，他想，我的一張成功的照片。一個躺在醫院裏的孩子看到小兔的影子在枕頭上閃動，叫著爸爸；一個躺在擔架上手裏握著集郵簿的女孩兒從他麵前抬過——為什麽是我，他想，為什麽他們需要我呢？一個枯燥乏味的上了年紀的人，一個失去晉升機會的警官。我能夠給他們的，他們在別的什麽地方得不到呢？為什麽他們不能讓我安靜一些，別來打攪我呢？在別的地方他們不是能夠找到更美好的愛情和更大的安全嗎？他這時候覺得，有時候他能分給她們的隻不過是他的絕望的心境而已。
他背靠在梳妝台上，開始祈禱。主的祈禱文好像法律文件一樣僵硬地壓在他的舌頭上，他需要的不是每日的食糧而是遠比這個更美好的東西。他為別人祈求的是幸福，為自己祈求的是孤獨和平靜。“我不需要再操心籌劃了，”他突然大聲說，“如果我死了，他們就不再需要我了。沒有人需要一個死人。死了，人們就把他忘了。啊，主啊，在我給人們不幸之前請先賜我死亡吧。”但是這些話他自己聽著也覺得有些像做戲。他對自己說，一定不要變得歇斯底裏，需要安排籌劃的事太多了，歇斯底裏的人是做不過來的。他又走到樓下去，他想三片或者四片阿司匹林是他這時候最需要的東西——是他在這樣一個厭膩不堪的情況下最需要的。他從冰箱裏取出一瓶濾過的水，把阿司匹林溶化了。阿司匹林水吞進嗓子裏給他一種酸澀感，他想知道，如果吞的是毒藥會不會也像這杯阿司匹林水這樣一點兒不費力氣。神父曾說過自殺是不可饒恕的罪，是毫無改悔之心的絕望的最後表現。當然了，教會的訓誨是應該接受的，但是教會也教導我們，上帝有時也不遵守他自己的法律，既然他能從墳墓裏、從石頭後麵複活，難道他就不能向自殺的混沌黑暗裏伸出寬恕的手嗎？基督不是被別人殺害的；上帝是不能被殺死的。基督自己殺死了自己，他在十字架上吊死，同佩倍爾頓在掛畫的鉤子上吊死一模一樣。
他放下手中的杯子，繼續想：我一定不能變得歇斯底裏。兩個人的幸福操持在他手裏，他一定要學會用堅強的神經處理一切，最重要的是保持平靜的心緒。他拿出日記，在9月6日星期六這一日期下麵寫道：在專員家吃晚飯，談威的事，頗圓滿。到海倫處小坐幾分鍾。接到露易絲電報，通知起程返家事。
他猶豫了一會兒又接著寫道：晚飯前蘭克神父來喝啤酒。神父似乎過於勞累，極需休息。他讀了一遍，又把最後兩句畫掉。在這本日記裏，他很少記下自己對事物的評論。