古時的冬至甚至比清明、端午、中秋、重陽等的級別還要高，周朝把這天作為新年的元旦，後來雖然改了，但也非常重視，稱之為“亞歲”；漢代的冬至節過得最隆重，舉國上下例行放假、燒香、吃狗肉，軍隊待命、邊塞閉關、商旅停業，親朋相互走訪，並以美食相贈，其熱鬧的氛圍絲毫不亞於今天的“十一”、“春節”長假；到了唐、宋時期，冬至就成了祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行盛大的祭天大典，老百姓也要向父母尊長祭拜。成吉思汗統治中國之後，冬至祭天祭祖等許多風俗便漸行漸遠了。但是，老百姓卻沒有忘記“冬至風俗”。
“北方食餃、南方吃粑，冬至狗肉香天下”就是至今還在流傳的冬至風俗。每年冬至，我父母都雷打不動地要做南瓜粑、蘿卜餃、長線麵，這既充分體現了我父母對古老味覺“不時不食”的堅守，更說明了老一輩人害怕古老風俗傳到了我們這一代會丟失。所以，看到一些老年人也希望冬至放假的呼籲，就覺得他們是在感喟傳統民俗之漸行凋零。
至於“吃狗肉”，為什麽成為中華民族的冬至風俗之一？各種版本的說法都有。比較靠譜一點的傳說是：此風俗乃漢高祖劉邦帶動的。據說，秦始皇滅了六國後也取消了“冬至假”，那時劉邦還在沛縣做亭長，他帶著一幫兄弟收保護費被凍得發抖，於是既罵老天又罵始皇。這時候，劉邦的一個死黨樊噲靈機一動，給老大劉邦弄來一盆“狗肉火鍋”，一來讓劉邦暖暖身；二來要老大解解氣（寓意把秦朝的皇帝比喻為狗）。劉邦真的“吃了”秦朝江山後，仍然沒忘那個寒冷的冬至和一盆暖身的狗肉。於是，劉邦頒旨恢複了“冬至假”，並且每年在冬至那天都吃狗肉。這個傳說雖然無法考證，但入冬吃狗肉的確有進補的作用。李時珍在《本草綱目》說：“狗肉能安五髒，輕身益氣，宜腎、補胃、暖腰膝、壯氣力、補血脈、實下焦。”因此，從醫學和養生的角度來看，冬至吃狗肉的風俗還是不錯的。
想到這，忽然覺得如今許多年輕人呼籲冬至放假，可能就是從能“安心吃狗肉火鍋”和“開心玩”思維出發的。此訴求也沒什麽不好，現代社會總需要有和現代人生活相配套的風俗，才更顯得以人為本吧，況且還能繼承傳統風俗。