他們倆警戒地握著衝鋒槍，朝甕口探頭一看，結果馬上就後悔了，這是我見過最駭人的畫麵。
一具幹癟的屍體盤坐在大甕中，他的表情痛苦，頭部上揚，死前似乎正在撕心裂肺地大叫，軀體已經呈現類似褐色的木質感，數不盡的小樹根隱沒到皮膚底層，宛如全身插滿管子的患者，而腰部以下，浸泡在淡粉紅色的**中，散出一股奇異的芬芳香氣。
趙梧瞥一眼後就不忍再看，想起之前斬斷樹根時，流出的相同漿液，一股惡心的嘔吐感立即湧上喉頭，過好一陣子才緩過來。
“真沒天良，這到底是為了什麽……”炮仔搖著頭，也退了回去。
其餘的人忍不住好奇心，紛紛湊過來瞧，結果都是皺著眉頭大罵，唯獨Vincent見著這畫麵後，居然不避開，舉著手電筒仔細端詳起來，一副見到寶的模樣。
“老板，離它遠一點吧，不知道這玩意有沒有毒。”老姚護主心切說道。
Vincent不理會他，觀察一陣子後，居然把手伸入甕內，令人傻眼的，開始輕撫那具屍體，突然嗬嗬笑了起來。
眾人看得又疑又怕，趙梧低聲對炮仔說你未來的主子瘋了，他也沒反駁我，吞了口唾沫繼續看Vincent到底想幹嘛。
這時，Vincent恢複他原本冷靜的模樣，朝大家說：“看來，我們發現了數千年前消失的屍神國。”
“你在講什麽？我怎麽完全沒聽說過這個國家。”繪理蹙著眉頭問。
“做我這行，必須閱讀大量的曆史文獻，有時古老的傳說也具有參考價值，你沒聽過也是正常的。”Vincent看了眼為數眾多的甕子，眼神散發出異樣的神采：“距今六、七千年前，曾經有個富庶的小國度在這附近建國，卻在一次地震中，離奇消失於世上，傳說是天神不能容忍他們的殘忍行徑，才會一舉摧毀這個國家。屍神國之所以強盛，就是因為他們擁有一種製做神藥的方法，那藥被後人稱之為木羅漢，隻要嚐一口，就會百毒不侵，邪蟲不近，你們現在看見甕裏的屍體，不是別的，就是傳說的木羅漢。”
他隨手又打開一個大甕，裏頭果然又是另一具已經木化的遺體，盤著腿，表情痛苦，盡管它具有奇效，我卻打從心底有種厭惡的感受，不想與它正視。
“如你們所見，這種藥材其實是人類的屍體，以現代的眼光很難接受，但是在數千年前的蠻荒時代，部族之間的戰鬥很常見，俘虜敵方士兵，加工成藥材，進而壯大本身的實力，其實是可以理解的。”Vincent頓了一下，又繼續道：“製做木羅漢隻能由屍神國的祭司進行，先將活人反綁塞入甕內，再倒入含有植物孢子的藥液，卻又不能將他們淹死，幾個時辰過後，孢子就會鑽入人體內，以人體的髒器體液作為養分，一點一滴吞食掉活人，最後隻會剩下人形的外殼以及裏頭的菌絲，而木羅漢也就完成了。”
“媽的，真他媽的惡心！這種國家難怪會遭受天譴！”夏船長邊罵邊攙扶起阿成，看樣子他隻是驚嚇過度，休息一下就恢複大半精神。
聽完Vincent的解說，卻讓人聯想起冬蟲夏草這種名貴的中藥材，不也是細菌感染了幼蟲做成的嗎？隻是把蟲子換成人類罷了，趙梧隨口將自己的想法說出，卻引起眾人的表情一陣青一陣白，尤其是炮仔，他從醜國回來後，吞了不少冬蟲夏草藥丸，說可以強健體魄，結果現在直對人罵髒話。
既然大甕裏頭不是鬼，那麽也沒什麽好怕的，眾人逐漸把注意力轉向好幾公尺外的黑色巨樹，發覺腳下盤根錯節的樹根雖然複雜，仍呈現一種放射狀排列，細小的樹根末梢攀附在外圍的大甕上，越往中心處，樹根越來越粗，大甕也被包覆得更密實。
用燈仔細一照，就可以看到一條由粗樹根組成的小徑橫貫甕群，筆直通向位於中央的大樹。
趙梧問旁邊的Vincent有沒有從文獻得知那棵大樹的用途，他聳聳肩，說他也是第一次見到，若想要搞清楚，必須要靠近一些才能分析，說完就一個箭步跳到前頭，踏進那條小徑中。
在認識Vincent之前，趙梧以為有錢人都是很怕死的，不過眼前就有一個活生生的特例，看老姚緊張得要命，小心翼翼跟在後頭戒備，忍不住替他歎口氣，端起衝鋒槍立刻跟上。
兩側的甕子安靜列在左右，就像是一座座數不盡的墳頭，幾千年來，裏頭住的是一群被逐步蠶食的可憐戰俘，空曠的空間裏，雖然隻聽見鞋底與樹皮磨擦發出的“沙沙”聲響，空氣中彌漫著一股芬芳氣味，但耳邊，隱約聽見當年他們絕望的吶喊，不曉得其他人是否有感受到。
領隊的Vincent走得很快，沒幾分鍾就來到了大樹前，此時重新觀察一遍，這才發覺這棵黑色巨樹龐大得駭人，頭頂上的枝葉茂盛，有許多長長的氣根自頂端垂降而下，尾端滲著淡粉紅的汁液，不時滴落下方，又被底下的樹根吸收，心想這個棵巨樹八成是以甕裏頭的**當作養分，頓時又感到一股厭惡感。
而黑色巨樹的主幹大得誇張，若以一間小型別墅來形容絕對不過份，最特別的是，樹幹中央居然有一處倒V字形的開口，用手電筒照去，簍空的樹幹中央，有兩條大腿粗的青銅鋼索懸掛在內部，一路朝下延伸，消失在無底的深淵之中。
“我們……還要繼續搜索嗎？陰符字碑真的會藏在這種地方？”趙梧望著漆黑的洞口，頓時覺得遍體生寒，快要摔入深淵的恐懼襲過全身，無法動彈。
想當然爾，沒有人可以回答他的問題，大家靜默了幾秒，就連剛才一頭熱的Vincent也不禁遲疑，試圖分析出目前的情況。
無奈眾人所得知的情報太少，隻憑借著一條虎井沉城與陰符字碑有關的線索，卻不知道兩者之間的“關聯”究竟是什麽？如果冒險下探，無人可以保證能活著回來，可是也不能就這樣在原地瞎耗，阿科他們遲早會發現眾人的行蹤，大夥討論一會後，還是得不出具體的結論。
就在陷入膠著的時候，繪理驚呼一聲，指向眾人來時的小徑，不知從何時開始，一陣詭異的粉紅色霧氣從地上冉冉升起，沒多久便籠罩視線可及之處，下一刻，又聽見幾道尖銳的陶器破裂聲，那聲音，似乎是從大甕那邊傳來的。
趙梧以為同行的人不小心踏到甕子，畢竟那些陶器年份久得嚇人，輕輕一碰就裂的可能性頗大，卻發現碎裂聲居然不隻一處，起初是從幾尺外的地方傳來，接著碎裂聲越來越多，彷彿是骨牌般，數以千計的大甕由遠而近的爆裂，發出尖銳又刺耳的噪音。
不過目前麵臨的問題還不隻那些聲音，前方一層薄薄的不明粉紅色霧氣冉冉升起，先是蓋過地麵的樹根，接著是大甕，很快就超過常人的身高，如同一堵粉色的巨牆，然而，它還漸漸朝大家站的位置移動。
“幹！那……那又是什麽鬼？”阿成才恢複元氣沒多久，又瞧見這等景象，一雙腳又軟了下去，攤坐在地上尖叫。
“林老板，這跟當初談的內容不一樣啊，要是能保住這條老命，回去工資得加倍計算！”夏船長一把抓起軟得跟爛泥似的阿成，雖然稱不上驚慌失措，卻從船長眼中看見恐懼的神情。
Vincent望著那堵粉色霧氣做成的牆，也是滿臉不解，猜想他此時恨不得手邊有台筆記型計算機，好好研究是否漏掉任何文獻上的關鍵信息。
趙梧忽然想起Vincent剛才提到的甕內藥液，以及製作木羅漢的變態方法，心中一股不祥的感覺閃過，朝他們大吼道：“霧氣有毒！裏麵有那天殺的孢子，不想變成藥就離遠一點！”
大夥聽見後，每個人臉白得跟衛生紙一樣，紛紛朝巨樹裏頭的缺口移動，而霧氣以樹的位置為圓心，鋪天蓋地近逼著眾人，絲毫沒有要消退的意思。
“媽的！再退就要摔死啦！”炮仔被慌亂的眾人擠在最後頭，而他背後，就是深不見底的漆黑深淵，那個幾分鍾前，還在遲疑該不該下去的樹中大洞。
沒什麽好猶豫了，現在不跳，下一秒馬上後悔！
趙梧推了炮仔一把，自己也對準懸掛在樹體中心的青銅鏈條跳去。
從小趙梧就很崇拜成龍這類的武打明星，可以在任何險峻的環境中一躍而下，脫離險境，不過當飄在半空時，這種不切實際的幻想立刻破裂，實在是太恐怖了！
幸好青銅鎖鏈還算堅固，趙梧和炮仔一人抓住一條，在深淵中晃過來晃過去，像是馬戲團裏的特技演員，趙梧對上頭的其他人大喊，要他們立刻跳下來，別再拖了。
話還沒說完，就見到繪理跳到頭頂的位置，不過她手勁不夠大，抓在掌心裏的鏈條又有點濕滑，她驚呼一聲，身子就往下墜，還好趙梧擋在底下，繪理一屁股就坐在他的肩頭上，這才穩住身子。