大理寺地牢。
來者約摸四十歲上下，臉上笑紋很深，著緋色官袍，坐在桌子後頭，對著王澄南卻沒怎麽笑：“你是哪裏人士，什麽名字？”
“王澄南，就在京都城郊住……”王澄南忽而抬起頭：“你知道我不是陳桐生！大人，你查出來了是不是？”
大理寺少卿劉德一卷卷宗握在手裏，道：“自苦水村滅村一案交到我司手上，我日夜調查，終於發現此案端倪。侍郎的意思是，你名為陳桐生，是彌天司叛徒方鶴鳴之徒，與他在苦水村藏匿，最終被暗衛追蹤抓獲。如今卻拒不認罪，抵賴自己是城郊獵戶之女。”
“不是的！我……”
劉德語音一轉：“我知道你不是。我也不是沒有眼睛，全聽那老兒說話。你被抓獲時背著刻了陳桐生之名的弓，你也確實會使弓，但你的拳腳……”他搖了搖頭：“實在是很一般呐。”
“這一點，我看得出來，難道那侍郎看不出來？”劉德說著，把卷宗往桌子上一攤：“你，王澄南，獵戶王賓之女，大約五歲時死了娘，從此跟著爹過活，沒有別的來往親戚，與父親一起在城門喚仙街上開了個賣皮貨的小鋪子。是不是這樣？”
王澄南急切道：“是，是我！”她身子往前撲過去，以為自己終於得證，臉上要笑，然後又突然心裏一頓，冒出了毫無征兆的警惕來：“大人……？”
她遲疑問：“……既然知道了我不是，能放我走了嗎？”
劉德道：“我也想放你走。”
“可是，你覺得這麽簡單的事情，隻有我想的明白嗎？”劉德慢慢道：“你看看這牢裏，有多少人跟你一樣喊著冤枉，一天又一天，一年又一年。可有誰會理他們嗎？”
王澄南的臉色慢慢變了。
“不是他們不知道，而是他們即便知道了你是冤枉的，也要裝不知道呀。”
王澄南問：“為什麽？”
“你可知道這個陳桐生現在在哪裏？”
劉德嘴角一翹，臉色的紋路便熟門熟路互相堆積了起來，堆成一個慈愛的，招人喜歡的笑臉：“人家如今好好地在陽和侯府，是侯爺身邊最得寵的人。一個有堂堂陽和侯做靠山，一個不過是獵戶女兒，你說，抓哪個好？更何況，即便你不是陳桐生，也是奉池碼頭飛光案嫌犯，早晚要掉腦袋的，給人家小貴人頂替一下，做個替死鬼，又有什麽呢？”
“可是！”王澄南道：“我沒有跟我爹去碼頭！我隻是懷疑，才跟了他去苦水村……”
“你覺得你都在這裏了，除了我，誰信？”
王澄南驀然住了口。
“為官者，總想著為民除害，匡扶正義，可往往力不從心。”劉德道：“我也是沒有辦法呀。”
他揮揮手，身後一個獄卒端了個盛衣物、弓箭等物什。
“雖然我無法直接放了你，但好歹幫你想了個法子。那兩箱被你爹藏起來的飛光，至今沒有找到，倘若你能幫我們找到……”
劉德一敲桌子：“我也有辦法讓你立功，脫罪。”
王澄南看了麵前那堆東西很久，慢慢拿起最上邊那邊光華內斂，沉重的長弓：“那，那個陳桐生……她犯的是什麽罪？我既然被當做她，總要知道她幹了什麽吧？”
“她？”劉德笑紋更深了：“上頭有人要她的命，這就是她的錯處。”
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坐堂的看了那個姑娘很久了。
她長得漂亮，寡言，要了一碗湯，就那麽默默坐在窗邊喝了很久。說實話，這店子來來往漂亮的人也不是沒有，但她那張臉孔就特別抓人，往哪裏一坐，好像連帶著周遭的桌椅都要微微發光了似的。
那張臉正麵也好看，側麵也好看，坐堂的還專門轉到樓梯口那看，這個角度，絕了。簡直是風骨秀麗，亭亭鶴立，漂亮得畫兒一般。
坐堂的搓了搓手，正待跑去後廚給人講這個事，冷不防讓人從後頭一撞：“長眼睛呐你！”
撞他的是個愣頭小子，年紀小著，來做事的日子也不久，好在做夥計利索，平日就在店子裏跑堂，也做外送。他端著個溫盤，顯然剛外送回來。
他梗著脖子道：“不好好算賬，擋在路中央看什麽？”
“管你什麽事？”坐堂的推他一下：“送你的菜去吧！”
“呸！”小子眼看那個坐窗邊的人向這邊走了過來，於是匆忙向後廚走去。但那人顯然更快，幾步之內便按住了小子的肩：“阿諾！”
“你別碰我！”阿諾見坐堂的眼前一亮，露出一副玩味看戲的表情，沉了臉道：“你出來！”
一到店後的小巷子裏，阿諾就指著陳桐生道：“你來找我幹什麽？怎麽，終於敢來找我賠命了？”
陳桐生道：“我，幫你們報，報仇了。”
“參與屠村的十，十一個人，都死了。”陳桐生說：“我報仇了。”
“那最後一個就是你！”阿諾道：“你死了才算完，不，你死了也沒完！陳桐生我告訴你，永遠沒完！”
“確實沒完。”陳桐生道：“我原來說，報了仇就把，把命賠給你，現在不，不行了。阿諾，對不起。”
她解下一個荷包，裏頭沉甸甸地裝著什麽：“這些，夠你……”
阿諾一把將她的手打開：“我有錢！我不稀罕你的錢！”
他厲聲道：“我也不稀罕你的命！”
阿諾對著街頭一指：“滾！”
陳桐生垂著頭站著，低聲說：“對不起，我沒有，沒想到會……”
她沒想到會這樣。
她根本不知道會泄露。
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苦水村一夜之間全村被屠盡，大火燒了足足兩天才被撲滅，而就在斷斷一月之前，那還隻不過是一個再普通不過的，山木豐茂的小村子。
方鶴鳴似乎一直都是個老不正經，那天把她叫去了，一手把這著雞腿，一手端著酒杯，坐在院子裏，遠遠地就喊：“哎哎哎！徒兒，快給為師再搬罐酒出來！”
陳桐生給他倒酒：“師父，這是你，你的院子？”
“那是，你師父我名下房產無數，啊，這個，財力難以估量啊！”方鶴鳴一口將杯子裏的酒飲盡：“哎，要不是我這個人不好女色，那老婆都娶一屋子啦！哈哈！”
“那，”陳桐生老老實實道：“為什麽，被花魁嫌，嫌棄送禮寒，寒酸。被從房裏，扔出來？”
“……”方鶴鳴說：“你給我閉嘴。”
一群小雞崽圍在陳桐生腳下嘰嘰喳喳，陳桐生不動聲色踢開一隻特別膽大，往她腳背爬的：“師父，有什，什麽事嗎？”
“為師休假，讓你來陪陪我，不行啊？”
他說著拎起酒壇往屋子裏走：“你給我做點飯……哎，真餓死了。”
陳桐生默默地看著他手裏的雞腿。
“哦，還有”方鶴鳴道：“外麵的人，除了你，沒有人知道我在這裏。你注意點。”
陳桐生答：“知道了。”
她也疑惑過師父為何突然要躲起來，但並未多問多說，因為方鶴鳴躲的實在是太休閑了，好像隻是短短地避個風頭。陳桐生也就沒往心裏去，她偶爾來看看，為了不使陳家人起疑，除了時常回去露麵，還裝了段時間的病。
之後陳桐生在往返陳家的山路上，救了一個跌傷腳的少年。他自我介紹叫阿諾，是村長的兒子。
陳桐生時常見村長從方鶴鳴那個小屋子裏出來，想必是相識的，於是不免多上了點心，把人送到了家。
阿諾是在山裏長大的男孩兒，壯實，也沉。在過溪時，因著前夜下了雨，溪水湍急，阿諾很站不穩，正苦惱間，陳桐生道：“我幫你。”
他哈哈一笑：“你姑娘家的自己別讓衝倒就……我的娘哎！”
隻見陳桐生麵沉如水，一把把身高七尺有餘，筋骨壯實，平常砍柴挑水的少年抱了起來，穩穩當當地趟過了溪水。
即便是在較深的膚色下，也能看出阿諾整張臉爆紅，他簡直整個人都僵硬，被陳桐生放到地上半響後，才訥訥道：“我這個樣子……讓看到了，是要討不到媳婦的……”
陳桐生非常了解這種被打擊的男性自尊心，暗部裏被她揍得哭爹喊娘的小夥子也常常露出這種表情。
她拍拍阿諾：“忘了，剛剛的，事吧。”
後來她就經常在村子裏遇到阿諾。少年對她的力氣產生了無窮的興趣，老遠一見麵就喊：“姐！來扳手腕！”
方鶴鳴坐在自己那個小院子裏，聞言恨鐵不成鋼地道：“怎麽人家救人能救出一段姻緣，你就救回來個小弟？”
他氣得直拍手：“說書聽過沒有？話本子看過沒有？啊？你看看這一本……”說著堂堂暗部首席，暗衛之首，方鶴鳴從身後掏出了一套話本子，熟練地一翻：“我給你念念啊。鎖深閨每日裏蛾眉蹙損，鳴不高飛不遠枉字鶯鶯！小紅娘攙扶我大佛殿進，問如來你叫我怎度芳春……哦，不是這本。”
他翻來翻去沒找到，索性把本子一合：“總之就是小姐踏春，在郊外救了窮小子，兩人打眼一看，哎！王八綠豆對上眼了，之後恰遇狂風驟雨，兩人與下人走散，避雨到山洞。一個講，哥哥你好生眼熟，難道就是一年前與我有救命之恩的大俠。一個講，妹妹我傾心於你已久，今日真是天大的緣分！然後他們就你濃我濃，這樣那樣……”
陳桐生麵無表情地走了出去。