夏臨渝住進醫院，領導和同誌都常到醫院看望他，一些平日相處不錯的同誌和朋友，則到醫院看望他的次數更多些，但跑醫院最頻的恐怕要數華靜竹了。她三天兩頭地往醫院跑，難怪有人背後議論她“簡直成了夏臨渝的老婆了”，醫院的醫生、護士也以為她是患者的家屬呢。不過，和一兩年前入伍不久時不同了，現在她什麽也不在乎。她的心說：哥哥已經到了這個地步，我還有什麽可顧忌的呢！
三天不見哥哥麵，華靜竹心裏就鼓鼓囊塞的難受。近幾天組裏工作一直忙，已經有五天沒有看望哥哥了，不知道他怎麽樣了呢！明天，全體啟程回北京，她不能例外，這一走，不知何日才能和哥哥見麵。下午，趁工作不忙，人們都去洗澡了，她到服務社買幾瓶水果罐頭，也無心思等車，就匆匆忙忙往醫院跑。走到五四六醫院門口，碰見王玉鳳站在那裏等車，便邊走邊打招呼：
“王大姐，到醫院來看病啦？”
“嗯。怎麽，拿這些東西，又去看那個夏臨渝呀？”王玉鳳看華靜竹急三火四的樣子，心說：這死丫頭，怎麽就讓那個姓夏的給迷住了！眼看華靜竹走過去，急著喊道：“靜竹！靜竹！來，來，來！”
華靜竹不知王玉鳳有什麽要緊事兒，隻好走到跟前。
“哎，你先別忙著進醫院，來，大姐跟你說幾句知心話！”王玉鳳臉上掛著讓人捉摸不透的笑容，“靜竹哇，你可千萬別犯傻呀！大姐的孩子都上小學了！對於男女間感情的事兒總比你知道得多一些，你聽大姐說幾句好不好？”
華靜竹想：王玉鳳大姐長大姐短的，似乎挺親切，而且又是以商量的口氣說話，不聽吧起碼是不夠禮貌的，即便聽她說幾句又何妨，大不了說得不對，這個耳朵聽那個耳朵冒出去罷了。耽誤幾分鍾就耽誤幾分鍾吧。便宛轉地回答：
“大姐為我好，哪兒能不聽呢？”
王玉鳳一聽，真的高興起來，抱著華靜竹的肩頭親切地說：
“從哪兒說起呢？就拿我家的事兒來說吧。我上小學的時候，媽媽去世了，爸爸依仗他是個將軍、高級幹部，不愁討不到個老婆，五十一歲的老頭子卻娶了個二十六歲的大姑娘。結果呢，正像俗話說的‘老夫娶少妻，早晚是人家的’。到我上軍工的時候，家裏就剩下他們老倆口了，院子大，房室多，我那年輕的後媽便跟年輕的軍官私通起來。你說怨這個女人不正經嗎？不！人們常說，女人‘三十如狼，四十如虎’，那時候，我那後媽正是三十多歲，那種欲望正高，那六十歲的老頭子怎麽能滿足她呢？平常，我們都說，不正經的男人愛搞破鞋，其實，這話隻說對了一半兒，單巴掌拍不響，女人就都正經啦？再說那些寡婦吧，俗話說‘寡婦門前是非多’，為什麽呢？寡婦也是人哪，寡婦就不需要男人？人都有七情六欲，不管男的女的，哪一方得不到滿足，就要另找出路。”
王玉鳳見華靜竹低著頭，臉紅紅的，眼睛看著腳尖，腳尖在地麵上劃拉著，心想：她二十五六的大姑娘了，多少也能理解點兒這種事情吧？不，也可能理解不了，便說：
“靜竹啊，你還沒結婚，可能還理解不了男女間的事兒！但大姐還是要勸你好好考慮考慮，如果你嫁給一個‘太監’守活寡，那是人生最痛苦的，你會後悔一輩子的！好啦，快走吧，也許夏臨渝正盼著你呢！”
華靜竹禮貌地說聲“你等車吧！”便轉身走進五四六醫院。
華靜竹輕輕推開病房的門，見屋裏沒有別人，把東西往床頭櫃上一放，便一頭紮在夏臨渝的懷裏，眼淚也來得快，簌簌掉下來。
“哥，明天全隊人員都要回北京了，我真舍不得離開你！”靜竹俯身在哥哥的胸前抓住哥哥的手說，好像有人現在就要把她和哥哥拉開似的。
“小妹，走了，還會再來嘛，我們還會見麵的嘛！不要這麽憂傷！”夏臨渝扶起妹妹的頭，用毛巾給她輕輕擦了擦臉上的淚水。為了抹去妹妹心頭的憂傷，他拾起垂落在他胸脯上的兩條發辮用手扶弄著說：“小妹，瞧，這兩條辮子又粗又長！你的頭發真好，微微有點兒黃性兒，比那種烏黑烏黑的好看，這頭發又柔軟又光亮。這兩條辮子垂在背後已經到腰上了，等到再見麵時就會垂到……”
“哥，你喜歡這兩條辮子，你就抓住不鬆開，我就不走了！”俊俏的臉蛋兒泛起了紅雲。
“傻妹盡說傻話！”夏臨渝笑嗔道，手握著妹妹的辮子，用辮梢兒輕輕抽掃了一下她的俊俏臉蛋兒。
“哥，你可不要忘了我啊！”紅櫻桃似的小嘴向前撅撅著。
“小妹，你忘了在北海公園？”夏臨渝抓住妹妹的小手拍拍自己的胸口，“都在這張照相底片上呢！”
靜竹甜甜地笑了。
“小妹，你瞧，還有這個——”夏臨渝從枕頭邊下拿出一本書來，翻開來露出中間夾著的竹葉書簽。“小妹，你不是說‘願這枚竹葉書簽天天伴著’我嗎？我會天天念叼：‘靜竹，靜竹……’，直念得你在北京馬蹄樓裏不斷地打噴嚏！”
“哥——”靜竹嬌柔地輕輕推搡一下哥哥，俊俏的臉蛋兒紅潤放光，又緊緊握住哥哥的手。
“小妹，你放心走吧！我會好起來的！”夏臨渝撫摸著妹妹的小手說，“你回到北京以後，抽空去清河看看媽媽。我已經告訴淑榮了，你們姐倆一塊兒去吧，還有個伴兒。就說我有任務在新疆耽擱了，以後有空兒回北京看媽媽！”
“哥，我一定照你的話去做！你好好休養吧！”靜竹說著，淚珠又滾落下來。
夏臨渝給妹妹擦了擦臉上的淚水，說：
“小妹，我愛看你的笑，你再笑一笑吧！”
靜竹吸了一口氣，穩定了情緒，衝著哥哥笑了，笑得好甜好甜，好可愛啊！