次日清晨，來往於大河沿兵站和核試驗基地之間的專用大客車已經“恭候”在院子裏。人們洗漱、早餐之後，便興衝衝地上了車。
汽車向西南奔馳。窗外，戈壁大漠漫無邊際。
“哎，老夏，你瞧你瞧！”佟家駒推推身邊的夏臨渝，似有所發現地指著窗外的大漠說，“以前，常聽說戈壁沙灘，這裏好像並不是沙灘嘛！”
夏臨渝望了望窗外，想了想說：
“我看像海底，這裏可能在若幹若幹年前是大海吧？”
“有道理！有道理！”佟家駒讚成道。“你的知識真淵博！”
夏臨渝沒有理會佟家駒的稱讚。他眼望著窗外，在這無邊無際的戈壁大漠上，那一堆堆、一簇簇的駱駝刺，看來比那紅柳還頑強，任憑那勢不可擋的戈壁風沙肆意抽打，任憑那烈烈如火的夏日凶殘地照射，它們卻在那裏吐芽、抽枝、長大……有誰能注意到它們、光顧它們嗎？可能沒有。就是這種精神，使它們成為這大自然的一分子，這大世界的一成員！
“哎，靜竹！你看見沒有……”坐在前邊的白淑榮望著窗外說，沒有聽到華靜竹應聲，回頭一看她正在看書，便站起來走過去，對旁邊的邢和義說：“喂，換換位置！”
“好！好！好！”邢和義笑嘻嘻地站起來走到前排坐。
白淑榮坐在華靜竹旁邊，奪過她手中的書說：“別看啦！我的小姐，你瞧，前邊出現了村莊！”抬頭向窗外望時，汽車已經開進村子。“瞧！那維吾爾老頭騎毛驢，兩腿一夾一夾的，驢就加快往前走！多有趣兒！”她說著笑著，又用手指捅了一下前坐的牟大成，問：“老牟，這是什麽地方呀？”
“噢，這是托克遜！”牟大成簡單地回答，正拿筆在本子上畫什麽。
“小白，要是夏天就好啦！”邢和義接過話碴兒來，“這裏的西瓜又大又甜，一個西瓜一個班戰士吃不完！”
“哎，你說這裏的瓜為什麽甜？”高嶺插進來問。稍停，又自己答道：“俗話說‘旱瓜澇棗’，這裏不但旱，而且還特別熱——離火焰山近呀！”
說到火焰山，徐海昌來了興趣，問：“老高，火焰山真的有火嗎？”
“是啊！據說，那山上多硫磺，太陽一照射就燃燒起來。有沒有火不說，夏天來到這裏，熱風撲麵確是真的！”
汽車開進托克遜兵站，人們休息休息、方便方便，又繼續前進。
汽車剛剛開出托克遜，一直在窗口探索奇聞的白淑榮，發現村邊有幾個維吾爾孩子在玩耍，拉了一下華靜竹：“看！維族小姑娘梳那麽多小辮兒！”
“小辮的個數和年齡一樣，十歲梳十個辮，十二歲梳十二個辮！”高嶺插嘴解釋說。
“那多麻煩哪！”
“麻煩？又不像你們那樣，兩條辮子每天都要梳一遍，她們恐怕十天半月才梳一回呢！”
“不洗頭嗎？”
“洗？你別看她們打扮得挺漂亮，其實最不講究啦！你沒見維族人吃羊肉抓飯呢！你不知道吧？他們把羊肉塊和大米一起做成羊肉抓飯，就像漢族的雞蛋炒飯，他們不用筷子、勺子，而是用手抓著吃，吃完了就把手往裙子上這麽一抹！”高嶺說著，兩手在身上抹著。
“盡瞎扯！”白淑榮不屑置辯地斜楞高嶺一眼，忽又指著窗外：“哎，前邊那是什麽地方？”
“啊？”高嶺向前麵望望：“那是庫米什！真快，到庫米什了！”
說笑間，汽車已經開進庫米什兵站。這個兵站院子比較大，已經有許多解放牌卡車停在那裏，每輛車都裝得滿滿的。這是基地的汽車三十六團運送核試驗測試器材的車隊。
人們都走進兵站食堂吃午飯。
白淑榮、華靜竹、佟家駒、徐海昌、夏臨渝等一幫學員很快就吃完了，拉著高嶺做向導，到兵站外麵觀光。
兵站附近住著維吾爾族居民。他們的房子上半截突出地麵而下半截埋在地下。
“瞧那房子，倒有點兒像北方的菜窖！俺們那疙瘩，到冬天儲存大白菜，就這樣在地下挖深坑加上蓋的，不過，蓋幾乎和地麵一齊，有些突起不多。要進菜窖得蹬梯子從口下去，不像他們這房子的門幾乎全部露在外麵。”一個東北來的學員比比劃劃地說，指著那房子的門讓大家看。大家一看，維吾爾族房子的門口是從平地慢坡下去的。
“這門口好像有問題吧？夏天雨水不正好從地麵順坡流進去嗎？”佟家駒說。
“不會的。這裏的雨水少，一個夏天也下不上兩次雨，不像你們南方，一到夏天幾乎天天有雨。再說，你們仔細看看，那不是有防水的坎坎嘛！”高嶺說。
“真有意思！俺們那裏的窯洞是打在黃土高坡裏的，他們這窯洞卻是打在地下的！”一個來自山西黃土高原的學員說。
“所以這不叫窯洞，而是叫‘地窩子’！”高嶺笑笑說：“這‘地窩子’的特點是冬暖夏涼，而且不怕風沙。”
大家讚同地表示理解。這時，正巧，一個維族中年人從地窩子裏出來，看見這些軍人站在他家門口，便笑了笑。
“同誌！”徐海昌指了指維族地窩子說，“好得很！”
“雅爾達西！”高嶺像個翻譯似的，也指了指地窩子，“亞克西！”
“亞克西！”幾個人異口同聲地說。
“老高，‘雅爾達西’是什麽意思？是不是‘同誌’的意思？”佟家駒問。
“對！”高嶺點點頭，拍拍佟家駒的肩膀說：“雅爾達西回去吧，該上車啦！”
汽車離開庫米什，便走進了彎彎曲曲的山路。與其說這是路，不如說這是一條幹涸的河床。多少年來，河水穿山過穀將這裏衝出一條路來，如今人們可以乘汽車從山這邊過往到山那邊去。
“老牟，那是什麽？”佟家駒指著高高的山頂上一個三角錐形的架子問。
“噢，那是測標，測繪人員作大地測量時留下的標誌。”
夏臨渝聽了牟大成的答話，不禁想到：大地測量人員何等辛苦，身背著經緯儀跋山涉水，還要把木架子安裝到山頂上去……
“大地測量人員是先頭部隊呀！”夏臨渝感慨地說。
“可不是嘛！他們先給我們找到路線，接著是那修路大軍開山劈嶺打通道路，我們才能到這裏來！”旁邊的人讚同地補充說。
西天逐漸灰暗，暮色悄悄降臨。汽車終於開進了核試驗基地——馬蘭。
一些人從營房裏跑出來迎接。兩個月前，地爆試驗以後，有些同誌留守在這裏，前些日子，有些新學員和老同誌先到一步，他們像見了久別的親人一樣，和車上下來的人緊緊握手問候。兩個姑娘見車上下來幾位同性，高興地上前接挎包搶行李。
“來，讓我幫你拿！我叫張連捷。”一個身穿戰士服的姑娘一邊從華靜竹手裏接過挎包一邊自我介紹，又指著身邊的一個臉色黑裏透紅的姑娘說：“她叫胡倩芳。”
胡倩芳微微一笑，急忙伸手接白淑榮手中的提兜。看見後麵楊雪莉從車上從容地下來，又急忙伸手接楊雪莉的小皮箱。
人們忙得個不亦樂乎。