眾人聽罷,均點頭表示讚同。
趙異誌忽道:“我與熊變老賊有殺父之仇,請林總管準我在城北迎敵。”
三眼神君林康不知可否,瞧了瞧教皇慕容白。慕容白道:“好,但要聽從李總掌旗使的安排。”趙異誌大喜之後,麵上又露出悲憤之色。
計議已定,眾人又各自落座。
慕容白道:“今日難得各位能夠聚在一起,本座正好有一事要同各位商議。”
眾人聽他說話低沉,似已隱隱覺出了他要講的是何事,登時都緊張了起來。隻聽慕容白接著道:“各位也知道,咱們幽家的教皇之位不得超過十年。本座不到三年便要滿任,因此想請諸位先選出下任教皇。”
江湖上的各幫派掌門,均是由前任掌門直接傳位,隻有前任掌門人突然去世,才由派內名宿或弟子推選。反之幽家卻大是不同。
幽家教規規定,由幽冥宮四天王同現任教皇各選出一位候補教皇,本教候補教皇的資格當是副旗使以上職務之人。教外之人也可以毛邃自薦前來參選,但這些人若不是有極高的本領,又極深得幽家群雄的心,要做擁有眾多奇人異士的幽家的教皇,那是天方夜譚。
幽冥宮四天王在教內職物特殊,他們任職於“幽家調查組織”,本應是“幽家調查組織”四大天王,因常在幽冥宮駐守,故有幽冥宮四大天王之稱。
“幽家調查組織”乃是簡稱,全稱謂“幽家弟子違反教規調查裁決處置組織”,領袖為幽冥公主。
幽家勢力遍及中土各個角落,人員龐雜,自是少不了許多幽家弟子作惡為禍之事。為了防止此類事件,幽家創教不久,便設立了這一專一針對不良弟子的部門,隻是起初非常簡單,由當時的幽家大總管負責,僅十數人而已。隨著幽家實力的不斷壯大,這一部門也不斷擴充,操作上也逐漸細致,以致於發展成今日近千人之規模,並且與幽家教皇所領導的教務管理層徹底分離。幽家調查組織不得幹涉教務,教皇也不得幹涉幽家調查組織的執法,對於違規弟子,教皇無權處置,隻能移交給幽家調查組織。
該組織由四個機構組成,分別為調查院、緝捕院、裁決院、行刑院,各院又分別由一位總監負責。軒轅神相、龍嘯天、金花聖母、吳天煥分任調查、緝捕、裁決、行刑四院總監。
四院座落於幽冥城內,仿似府衙。四大院的功能和操作程序為,調查院分遣人員於各地,搜索幽家弟子的違規情報和證據,送交往緝捕院;緝捕院得到情報後,致函於該違規弟子的隸屬單位,由該單位將該弟子抓捕,送交緝捕院,拒不配合幽家調查組織的與叛教並列為幽家第一重罪。
如該違規弟子職務較高,或武功較高,緝捕院會自行製訂抓捕計劃,派遣特工采取抓捕行動,必要時四大天王會親自出馬。
緝捕院完成抓捕,對違規弟子進行審訓,證據確鑿後,移 交給裁決院。裁決院對違規弟子定罪量刑後,再移交給行刑院對該弟子執刑。
幽家調查組織查辦的最大案件,莫過於八年前懲除前教皇韓留煙,這一事件在當時震驚整個中土武林。
韓留煙是幽家第八任教皇,也是惟一的女教皇。她繼任教皇第二年,便在七色旗和各堂中安置親信,培植黨羽,企圖獨裁幽家。調查總監軒轅神相察覺到此事之後,勸她就此收手,並辭任教皇。韓留煙見事態嚴重,急迫之下,孤注一擲,率眾親信陰謀立時將不肯效忠於她的幽家眾首腦一舉鏟除。但軒轅神相棋高一著,調查院的特工和間諜雖不及諜影堂的規模,卻也有相當的實力,早將韓留煙在教內的勢力查探清楚。在稟報了幽冥公主,並得到批準後,幽家調查組織四天王,先是設計將韓留煙擒獲,同時剪除她的黨羽,後來由慕容白接任了教皇之位。
幽家調查組織四大天王在幽家猶發定海神針,舉足輕重,要成為四天王需是幽家的前輩名宿。如現任四天王中,軒轅神相為前任幽家大總管;金花聖母金淩波以前曾為朱雀堂堂主、諜影堂堂主;龍嘯天為前任青龍堂主、七色旗總掌旗使;吳天煥曾為前任玄武堂堂主、黑水旗掌旗使、幽冥城城主。
三眼神君林康道:“以教規所定,臨近教皇到任一年時,才提名候補教皇,不知教皇今日為何要提前選出?”李天王亦道:“是啊!如今大敵當前之際,卻突然提名候補教皇,難免會引起教眾的臆測。”
“此一戰非同小可,我萬一有個意外,豈不是壞了本教的大事?”慕容白微微一笑,又向四天王拱手道:“請四位提名。”
有五個紫電旗弟子各捧筆墨和一塊一尺見方的紅牌,呈到五人麵前。軒轅神相和金花聖母,提筆而就,龍嘯天同吳天煥卻沉思了一陣,方在白紙上寫了兩個名字。慕容白也在一張紙上畫下了一個名字。
眾人個個竭力控製著自己的激動,這個江湖巨派的魁首之位,對他們極有**,盡管教皇的權力在幽家並非隻手遮天,但隻要有了這份名氣,足可彪炳武林史冊了。
鳳鳴的心裏冷笑一聲“自己性格孤僻,為人淡漠,從未有一個朋友,自己能有幽冥城主的虛職,是因為前教皇南宮帝君,對於有失好友鳳智囑托所做的一種彌補。若說教皇之名能與自己聯係在一起,那真是荒謬。”一念至此,心中便不在意此事了。
幽冥城主之位與幽家大總管,七色旗總掌旗使本是同級,被外界稱為幽家三巨頭。那麽這三人的權力究竟有多大?
七色旗總掌旗使擔負著七色旗,內中有幽家軍團(黑水旗)和幽家艦隊(灰金旗),一切人員的任免、訓練、調度、糧草以及作戰計劃的訂製。
幽冥城主掌握著整座幽冥城,包括飛碧崖、碧落峰、攜碧峰的防務、內部安全和監獄,黃土旗和紫電旗隨他調遣。
而幽家大總管則負責除七色旗和幽冥城防務之外的所有事務,涵蓋各堂、情報、財務、地獄刑行水、對外策略以及幽冥城內的衣、食、住、行、商業、生產、刑罰、工程。
由此可見,他們三人的權力幾乎瓜分了整個幽家,其權力之大僅次與教皇,三權聯合教皇也要服從,故此江湖上又有執掌幽家的並非是幽家教皇,而是幽家三巨頭之說。幽冥城主決非鳳鳴所認為的乃是虛位,他胸中怨氣鬱積,故此滿腹牢騷。
鳳鳴繼任之初,尚可維持著這種權力,但隨著時光的遊離,他的冷僻性格使眾人慢慢的疏遠於他。李天王同各堂主有什麽事物,或隻與三眼神君林康商議,或直接奏與教皇。教皇慕容白雖待人正直隨和,卻也極少與他往來,如此以來,他的權力幾乎被架空。以上種種使的他的自尊心大受損害,但他卻又不得不繼續忍受。
鳳鳴覺得此刻不是大得,便是大失,他無法忍受這種大失,急想站起身來,找借口離開。
便在這時,五個紫電旗弟子端著紅牌對著在坐諸人的麵,走到了他的麵前。鳳鳴瞥了一眼,見五塊紅牌片上竟有兩塊寫了自己的名字,他心中大感驚詫,心神頓時為之一振,隻覺得能否做上教皇已然不重要,能夠做一次候補教皇,已足可安慰自己的虛榮心了。但這種心理隻是一閃而過,他又裝作毫不在意的在紙上看了一眼。
幽家的教皇選拔方式,是完全記名。鳳鳴所看到的是:教皇慕容白提的是朱雀堂主上官英狐;軒轅神相提的是大總管三眼神君林康;金花聖母提的是她的愛徒、青龍堂堂主鐵布弘;而龍嘯天與吳天煥提的卻是自己。
眾人均想:“上官英狐武功絕高,足智多謀,不到二十歲時便在江湖上揚名立萬,平時看上去雖瀟灑**,但一遇大事,卻甚是老成持重,慕容白提名他做教皇,那是無可厚非。三眼神君林康雄才大略,多謀善斷,這些年來慕容白不在教中之時,大小教務均是由他處理,他做教皇更是理所當然。鐵布弘武功一流,能力非凡,在三位兄長輔助下,又做了多年堂主,雖說經驗欠缺了些,也可勉強勝任。而鳳鳴與上述三位相比,其武功、地位、能力雖不減於任何一位,但由他做教皇隻怕難以服眾。”
鳳鳴心下也在敲鼓:“在教內無人與我親近,在教外我又聲名狼藉,不知兩位天王如何會提我?”他雖心思敏捷,聰明絕頂,卻也想不出龍、吳二人提名他的用意。
原來龍嘯天與吳天煥二人生性好勝,與江湖各派結下了極大的仇怨,故此二人打骨子裏亟盼教皇,能夠率領幽家群雄,徹底將各派征服,使各派臣服於幽家麾下。
但慕容白自繼任教皇以來,一直對那些假仁假義的各派掌門人,禮敬有加,以致使得熊霸天放肆到了幽家的門口,二人決意要選出一個有霸氣的人做下一任教皇。他們暗中留意幽家諸人,覺得隻有鳳鳴符合他二人的願望。
二人盡管也看到了鳳鳴的不足之處,但猶豫再三,還是下定了決心。
慕容白向諸人道:“這推舉教規眾位也都明白,便請眾位選吧。”
教規所定,待教皇與四天王提名下一任新教皇後,再由各堂各總掌旗使,從提名人選中再選出一位。舉凡是被提名的候補教皇不得去選。如此一來,除了他們四人,可以投票的隻有李天王,同他下屬的七位掌旗使和青龍堂主公子方、玄武堂主崔天寒十人。又有十名紫電旗弟子舉著紅牌走向十人身前,十人提筆而就。