胡子圖又道：“家父上一次進京，見了魏丞相，還提到了大人，說大人在杭州為國為民，鞠躬盡瘁，政績斐然。想來大人升官指日可待啊。”那府尹大喜，連忙向這癆病鬼點頭哈腰的道：“若是如此，下官一定深感胡老爺的大德。”胡子圖說道：“若是大人能夠多辦幾起大案，那豈不是離升官，更近了一層了嗎？”

那府尹道：“公子放心，下官一定會將這些，企圖謀害公子的要犯盡快拿住，從嚴懲處。”胡子圖道：“不知大人要怎麽處置那個窮酸？”

那大尹道：“此人勾結江湖匪類，謀害人命無數，按照朝廷律令，這自是要秋後問斬的。”胡子圖道：“這何必要等到秋後？他的那個同夥很是厲害，萬一節外生枝，把他給救了去，那大人豈不落個失察之罪？”

府尹坐了下來，道：“公子所言極是，那下官就立刻將此人責了招狀，立了文書，押赴市曹斬首，然後寫表申奏朝廷。”胡子圖讚道：“若是如此，方保萬無一失。”少時，有府中仆役進來，請二人入席。二人起身，前往後廳去了。

謝雪痕在房上聽了二人的這番計議，暗暗心驚：“這書呆子是真的要沒命了。”

到了晚間，謝雪痕潛進牢中，尋著了英化。

這座牢室，極為幽深，腐臭撲鼻，裏麵鋪著雜草，英化被大枷枷著，靠牆而臥。謝雪痕瞧左右無人，便輕聲道：“英公子。”那英化卻紋絲不動。謝雪痕心裏吃驚，就他這副身板，被上了這麽個巨枷，該不會被折磨死了吧。使幽冥鬼爪在鎖上一抓。她這爪尖利如上乘鋼刃，那鎖本是普通熟鐵所鑄，被她尖指一割，即成兩截。將牢門扒出一道縫，走了進去。

隻見巨枷上糊著一團亂發，他的頭被整個埋在裏麵，後麵身上的衣服汙穢不堪。

謝雪痕輕聲道：“英公子。”在他的頭上推了推。英化費力的將頭轉了轉，露出臉來。謝雪痕見他的臉色煞白，眼睛有些睜不開，不由得嚇了一跳，說道：“你才進來兩天，就被折磨成這個樣子？”

英化默然不語。謝雪痕道：“走，我帶你出去。”英化道：“你是來劫牢的？我不走。”謝雪痕道：“你如果不走，那可就沒命了，他們明後日就要殺你。”

英化無力地道：“我如果走了，那豈不成了逃犯？我十年苦讀，也付之東流了。”

謝雪痕低聲道：“屁個功名，你再不走，命都沒了。”說著，就要為他解鎖開枷。英化道：“我寧可死了，也不要成為通緝犯，你走吧，不用管我。”謝雪痕急得直跺腳，道：“你，你真氣死我了。”英化道：“你若真的肯救我，應當用正當的法子，為我伸冤。”

謝雪痕歎了口氣，轉身走出牢房。到了外麵之後，心說：“我對這書呆子已是仁至義盡，不必再管他了。現在當務之急是要救出沙織和紫硯。”候至當夜戌亥相交時，謝雪痕便再次潛進胡百萬家中。

此時已是盛夏，天氣幹熱，莊內各屋均敞著窗戶。謝雪痕飛簷越脊，尋到胡大來的臥房。房內的桌子上，點著兩支大紅蠟燭，那胡大善人正坐在桌旁，與兩個愛妾飲酒作樂。謝雪痕從窗中竄了進去，出指點了二妾穴道。那胡大來尚未反應過來，便被謝雪痕一爪，摁在了桌子上。那胡大來倒是處亂不驚，說道：“姑娘是做什麽的？若是需要銀子，我拿給你。”

謝雪痕道：“我需要你的命。”爪上一緊。那胡大來立時有些喘不過氣來，掙紮著道：“我，我與姑娘無怨無仇，咳咳咳……”謝雪痕道：“你這個口蜜腹劍的老賊，明麵上行善，背地裏卻做些傷天害理的勾當。”那胡大來道：“姑娘這是從何說起？”

謝雪痕道：“你在衙門裏倒是慷慨大方，可是一回去，就暗地裏派人，抓走沙織他們三個人。你如此奸詐，豈不該死？”胡大來哭喪著臉，冤屈地道：“我說姑奶奶，你真是冤死我了，我哪幹那種事了？”

謝雪痕冷笑道：“你這樣的人，我不知見了有多少，今天我明著告訴你，你如果不放了沙織和那書生的小書僮，我立刻就把你這顆腦袋給擰搬家。”胡大來見謝雪痕說的凶狠，不敢再狡辯，隻得道：“好，我立刻命人去放。”謝雪痕道：“你親自去。”

胡大來不敢不從，急點頭道：“好好。”繼而喊道：“胡好。”沒多時，便聽見門外一人快步走來，接著門被推開。謝雪痕見這人約有三十來歲，五短身材，生的相當精幹。

胡好一看見謝雪痕，先吃了一驚，正要退出去。胡大來喝道：“回來！”頓了一頓，又道：“速去備馬，帶上五個人，隨我一起跟這位姑娘，去一趟龍虎山。”胡好曲項道：“好來，我這就去準備。”去不多時，回來報說道：“老爺，全都準備好了。”

胡大來向謝雪痕道：“姑娘請吧。”謝雪痕方始鬆了他，說道：“你最好不要耍心眼，我要拿你，易入反掌。”一麵說著，替那二妾解了穴道。胡大來連聲說了五六個不敢，引著謝雪痕出了房門。

到了莊外，已有十多個人牽著五匹馬候在門口，其中五人身著勁裝，已經收拾停當。看見胡大來出來，都躬身行禮。胡大來笑吟吟地向謝雪痕道：“姑娘請吧。”謝雪痕翻身上馬。胡大來向那五人一招手，也上了馬，當先馳去。

謝雪痕惟恐他會耍花樣，緊緊地跟在他的身側。那五名漢子則也緊隨其後。七人順著莊前的石板路，揚鞭疾馳，向西奔行。

此時，枝梢間挑起一盞明月，照得大街上如灑了水銀一般，閃著一片銀輝。

謝雪痕見胡大來雖是養尊處優的財主，但其馬術卻相當嫻熟。心想，看他的樣子定是夥同草莽匪類，做過不少流血的勾當，極有可能本就是盜匪出身。