第三章
蘇子墨回到房中，映梅早已將燭火燃上，人卻沒見。
蘇子墨將帳本攤在桌案上，自己卻仰頭靠在椅背上，重重地歎了口氣；他明白自己這麽多年來從未對家中的生意上過心，隻顧著跟父親拿錢玩樂，如今想要將一切都理順當，怕得費上許多時日，偏偏那秦正言挑此時發作``````想到此，腦子裏便浮現出秦正言那張令他憎厭的臉，他眉頭一皺，低低罵了一聲，將目光移到帳冊上，又重重歎了口氣，才認命地翻開來，一筆一筆核對起來。
“少爺。”映梅端著隻碗站在門口。
蘇子墨笑了笑：“進來吧。”
映梅走過來將碗放在他麵前，蘇子墨探頭瞧了瞧，原來是蓮子羹，映梅道：“方才看到少爺回來，麵色不好，我猜你還沒吃過晚飯，知你晚飯不愛吃味重的，便熬了蓮子羹來。”
蘇子墨道：“你不說還沒覺得，現在倒真有些餓了。”
映梅道：“少爺，雖說生意重要，但是身體也一樣重要啊，若你也病了，老爺怎麽辦？”
蘇子墨端過碗，眸光暗了暗，對映梅道：“你放心，我心裏有數。”
映梅點頭道：“那便好；少爺，可需要映梅幫忙？”
蘇子墨聞言，將桌上的帳冊抽了一本出來遞給她：“這是吳鎮繡莊的帳冊，你先幫我看著。”
映梅十三歲時被蘇明寒自人販手中救下，看她聰明機靈，為蘇子墨請夫子時也一並教了她，把她當半個女兒看待，映梅對蘇明寒亦十分感激尊敬，那時蘇子墨才五歲，映梅也像對弟弟一般的照顧他，待他十分的好，這些看看他荒唐也沒少勸過，如今好容易看著他回了頭，卻又十分辛苦，這些天眼看著都瘦了，也很是心疼，隻想著能幫他分擔一點是一點，便接過帳冊，坐到一旁的矮桌旁細細翻看起來，還不時拿筆作下記號，以便蘇子墨審閱。
終於將手中帳冊都整理完畢，已是子時初刻，蘇子墨合上最後一本帳冊，見映梅已不在房中，門也開著，正要去關門，卻見映梅端著盆熱水進門：“少爺，累了吧，洗洗臉再睡。”
蘇子墨接過她遞來的熱巾，覆在臉上半晌才拿下來，對她道：“映梅，我``````我曾經想欺負你，你，你恨不恨我？”
映梅聞言，看著他道：“少爺，映梅的命是老爺救下的，若不是老爺，映梅如今隻怕在哪個風塵館裏過那不堪的日子，所以這一輩子作牛作馬也是要報答蘇家的；且少爺後來不也放過映梅了麽？這事鬧到老爺那裏，少爺還因此挨了板子，映梅早不曾放在心上了；現今少爺與之前已是不同，映梅隻為少爺和老爺高興，因此請少你不必再想，早些歇息才是，映梅先告退了。”
蘇子墨眼巴巴地看著她退出去帶上門，心在慚愧，自己當時也不知道怎麽就迷了心竅了非要纏著映梅，幸未釀成大錯，如今才知她是真心為著自己，不由更是羞愧；又狠狠地揉了一把臉，才悶頭倒在**，不多時便已入睡。
第二日蘇子墨著人下帖約杜方鵬到天香樓一敘，杜方鵬也允了。
蘇子墨在天香樓的雅閣中等了近一個時辰，杜方鵬才出現；蘇子墨想著出門時蘇伯一遍遍的耳提麵命，隻得壓下怒氣，擠出笑來迎上前去：“杜老板，久仰。”
杜方鵬抬頭就見蘇子墨模樣俊俏，心裏便想起曾在歡倌中試過的男倌的滋味來，隻是眼前這蘇子墨因著是富貴人家的少爺，雖模樣風流，但那般端正的氣勢與見過的男倌卻絕不相同，一時有些心熱，眯縫了眼笑道：“蘇公子果然一表人材，杜某幸會。”
蘇子墨曾經常也是常在風月場合出入之人，哪裏看不出杜方鵬眼色，卻隻能悶著一股氣在心頭，麵上和氣道：“哪裏哪裏，杜老板請坐。”
落座之後蘇子墨命人布菜，待酒菜齊備後便道：“杜老板，昨日是我疏忽沒有請到杜老板，今日略備薄酒，招待不周，還望杜老板莫要見笑。”
杜方鵬見他說話極是客氣分明，與聽聞中那個紈絝子弟全然不同，略有詫異，卻更是心癢，便也客氣道：“哪裏，色香味俱全的，蘇公子已極是上心了，杜某早聽說天香樓菜品乃是一絕，倒要多謝蘇公子款待。”
酒過三巡，蘇子墨停杯欲說正事，杜方鵬卻又給他斟滿道：“杜某今日與蘇公子一見如故，借這美酒聊表心意，還請蘇公子莫要推辭。”
蘇子墨又飲一杯，杜方鵬又勸他滿上，才又問他：“聞聽蘇老爺染恙，杜某俗事纏身，也不曾登門拜望，不知令尊可有好轉？”
蘇子墨道：“勞杜老板掛心，家父已有好轉；杜老板```。”
杜方鵬打斷他的話，又道：“卻不知這道魚為何名，甚是味美```。”
杜方鵬一直顧左右而言他，隻與蘇子墨對飲，絕口不提訂貨一事，蘇子墨數杯酒下肚，再忍不住，打斷杜方鵬道：“杜老板，我今日尚有一事，需與杜老板商談，還請杜老板斟酌。”
杜方鵬哈哈一笑：“蘇公子請說罷。”
蘇子墨正色道：“便是關於綢緞貨源一事；蘇家與杜老板一直有合作，這次邀杜老前來桐城，亦為此事，昨日或是誤會，杜老板將貨與了秦老板，我意與杜老板再訂一批上等綢緞，需近日裏要貨，不知杜老板意下如何？”
杜方鵬摸著下巴道：“這```````。”
蘇子墨道：“杜老板放心，這價錢好說，可在以往的價錢上再加上幾分，絕不讓杜老板難做便是。”
杜方鵬見他雙頰微紅，雙眼黑亮，像星子一般，眯縫著眼看了好一會，才道：“不是不可以````隻要```蘇公子答應杜某一事````。”
蘇子墨道：“杜老板請說。”
杜方鵬將微胖的身體傾過來一些，一邊伸手想要摸上方子墨臉頰，一邊低聲道：“隻要蘇公子陪杜某一晚，要多少貨，杜某也賣與蘇公子。”
“砰”一聲響，蘇子墨一拍桌子站起來，一把揪住杜方鵬前襟，一拳打在杜方鵬臉上，仍不解氣，砰砰又是幾拳砸了下去，直打得杜方鵬驚聲慘呼，不多時一張胖臉便如饅頭一般腫了起來。
蘇子墨將他放倒在地，又補上幾腳，怒道：“你這個不講信義的王八蛋，將主意打到本少爺頭上來了，睜大你的狗眼看清楚了，或再惹上本少爺，便打斷你的狗腿！哼！”他再不顧躺在地上呻吟的杜方鵬，怒氣衝衝推門離去，背後杜方鵬充血的眼裏一片怨毒。