“錦。”
列昂節夫的表情像是被丟到了浸泡著屍體的福爾馬林溶液裏，那個該死的名字就是那具屍體，如果有可能的話，列昂節夫真的很希望那個家夥從這個世界上消失。
“我記得，我有特別知情權。”
女人的立體投影迅速出現，她站在一邊，帶著萬年不變的典雅微笑，仿佛那個還是僅為了服務人類而被製造出來的人工智能。
錦說道：“部分信息屬絕對保密狀態，除最高評議長外，任何單位或個體無知情權。可透露的信息有：【中介商】係列機械是用於科學研究的重型機械設施，1908年由前蘇聯科學家設計並製造，2030年因操作【中介商三代】失誤，造成大規模傷亡，故叫停【中介商】係列機械的改進和研究，並叫停所有相關實驗。”
“你在撒謊！”
休謨低吼起來，像是一頭遭遇了背叛的豹子，弓著背，似乎隨時都會撲咬向錦。
“【中介商】……它是鑰匙！它能打開【方塔蘇斯】！一定是……！”
它話還沒說完，機身突然劇烈地顛簸了一下，所有人都是身體一晃，下意識地擺動肢體想要站穩。
無人機忽然動了起來，從幾個人的間隙中穿過，忽然頂住了站在中間的休謨。
一個個槍口從這些“服務型”無人機的機身上冒出，忽然對準了一臉驚恐的休謨。
“休謨·皮爾遜先生。”錦站在原地，微笑著說道，“您的描述中涉及需保密的內容，請勿向無關人士泄露無關信息，否則本係統有權對您實施暴力手段以防泄密。”
休謨冷汗都下來了，他咬牙切齒地看著不遠處的虛擬影像，突然意識到，不管是空天飛機的顛簸還是無人機，都是被錦操控著的。
他就像是那隻意氣風發的石猴子，能耐再大本領再強，也翻不出疙瘩頭的五指山。
有人在的地方，都是“五指山”。
休謨冷笑著點頭，不住地說道：“好好好……我還以為未來，人類會有什麽改變呢，結果還是會打著為了人類好的名頭，把真正重要的事情藏起來。共同體代表議會，共同體……你們就是這麽踐行共同體的？荒謬！”
“休謨·皮爾遜先生，對民眾進行適當的隱瞞和欺騙有利於文明的延續和科技的發展。”
錦自顧自地說著，她似乎已經放棄了偽裝，在機艙內緩步踱行。
“絕大部分人類受教育程度較低，且易受到從眾效應影響，降低本身的分析判斷決策能力。有時，將真相公之於眾，隻會不可避免地引起無謂的犧牲——您說對嗎，費列羅·K·昂多先生？”
突然被點到了名字，昂多猛地一愣。
他試著咧開嘴角笑了笑，但笑容迅速黯淡下去，他低著頭，似乎想到了什麽，最終居然點了點頭。
“你們……！”
列昂節夫一把抓住昂多的手腕，似乎想要逼他說些什麽，可在短暫的沉默後，這個往日裏毛躁的男人長長歎了口氣。
他搖搖頭，放開昂多，沉聲說道：“這樣也好，有時候知道太多，的確不是什麽好事。總之，我們的任務就是協助阿芙狄洛忒，找到幕後主使，守住鍾山地區，不讓任何人找到【中介商四代】。”
“不找？”休謨一把推開身前的無人機，他自己都沒察覺到，剛才自己推開的，是重量超過200千克的鐵塊子，“幹嘛不找！一定要找到它！炸了它！那東西就不該出現在地球……甚至不該出現在銀河係！”
“理由？”玥言低聲問道。
“這需要什麽理由？”休謨焦急地按住她的肩膀，肉眼可見地慌了，“那東西能打開【方塔蘇斯】！這不就是理由嗎？”
“【方塔蘇斯】？”玥言疑惑地偏過頭。
休謨愣了一下，忽然轉過頭看向錦，再看看無人機已經對準自己的槍口。
“不是……”
他的聲音顫抖起來，像是聽到了被掩飾為笑話的悲劇，硬扯著嘴角笑了笑，僵硬地扭動脖子，看向所有人。
“【方塔蘇斯】……你們、你們都不知道嗎？18世紀以來人類最大的發現！【方塔蘇斯】！”
“再次警告。”錦的虛擬身體從無人機中穿過，她直勾勾地盯著休謨，饒是笑臉，也多了幾分威脅的意思，“您所描述的是尚未公開的絕密信息，倘若您違反《共同體法》，本係統有權對您作出擊斃處理。”
休謨吞了一口口水，他轉頭看向同樣茫然的列昂節夫，瞬間就明白了。
怪不得……怪不得，怪不得將近170年後的人類會被逼到這種境地。
他們居然連【方塔蘇斯】都不知道！
簡直……不可理喻！
“那、那個……”
夏淼忽然舉起了小手，把一張立體地圖拋到半空中。
“我們離目的地隻有20公裏了，但附近有很多侵蝕體信號……估計是【兼獸】，可以飛的那種。”
“我知道了。”列昂節夫答應一聲，緩步走向駕駛艙，“我再重複一遍，我們的任務是找到主使者，保護鍾山地區，其他的事情，跟我們沒關係，聽懂了嗎？”
“是！”
唯一做出回應的人是玥言，她站得筆直，眼中沒有一絲質疑。
她一直都是這樣的人，像是個天生的、沒有情感的殺戮機器，隻是為了殲滅侵蝕體而生，隻會服從上級的命令，不同任何人親近。
卡特失望地看了她一眼，坐到一邊的座位上，呆呆地看著自己的雙手。
錦的影像漸漸消失，她的聲音卻還在機艙內回**：“獵隼無人機啟用，鎖定依未多頻段發射源，確認為【兼獸】，正在進行驅離，預計15分鍾後到達目的地上空。”
大家四散開，休謨也隱約察覺到了空氣中那股尷尬的氣味。
他清了清嗓子，坐在聽巽和息離的中間，小聲問道：“【兼獸】……是什麽？”
“非人形侵蝕體。”息離言簡意賅地回答道。
休謨納悶地撓撓頭，問道：“非人形？怎麽產生的？依未多不是隻能侵蝕人類嗎？”
“早就不是了寶貝兒~”聽巽疲憊地說道，“現在隻要是長著眼睛的，依未多都能侵蝕。”
“哦哦……”休謨一時間還是無法接受現在的處境，隻能不斷地說話，以壓抑心中的不安和恐懼，“得虧植物沒眼睛，不然地球早就完了。”
“你快閉嘴吧……”聽巽翻了個大大的白眼，旋即，沉默下來。
她小心翼翼地伸長脖子，看向各自休息的擬合體，忽然壓低了聲音，問道：“【中介商四代】……真是喬亦涵造的？”
“四代我不知道，但三代肯定有他的參與。”休謨說著，忽然沒來由地笑笑，“不對，也不能說參與。那年他才20歲，但鑒於他出色的數學計算能力，就讓他負責了一部分理論模型的構建……當然，是最基礎的一部分。”
休謨說著，不禁感慨著搖搖頭：“20歲啊，單就數學模型這方麵，很多禿頭老院士都比不過。那家夥是個天才，絕對的天才，我見過他兩麵，雖然看上去像是個不學無術的紈絝子弟，但他絕對是個天才……”
“他是個什麽樣的人？”
“什麽樣的人？呃……全球少女眼中的白馬王子，全世界男人的殺父仇人。媽的，雖然很不想承認，但喬亦涵絕對是男人的終極形態。17歲時發表了第28篇核心期刊論文，成功獲得博士學位，還他媽長得特別帥。19歲拜入科學委員會會長門下，2035年就基本內定為下一任會長了，可這家夥非要重啟【中介商】係列機械的研究，聯合國沒同意，他一氣之下就脫離了科學委員會。”
“科學委員會……是什麽？”
“這……這怎麽解釋呢，不算個政治組織，但基本上全世界的大小事，都由它說了算，反正建立的初衷就是以科學的方式解決人類麵臨的一切爭端和困難，很具有浪漫主義吧？”
“呃……也許吧。所以他是個什麽樣的人？老奸巨猾？狼子野心？凶惡陰險？”
“這幾個詞和喬亦涵完全不沾邊。怎麽說呢，他最大的愛好就是，偷偷花費數個月研究一個陌生領域，然後用半年時間解決那個領域中的一個尖端難題，最後在記者會上大放厥詞，比如什麽‘貴領域的人才數量真是岌岌可危，連這麽簡單的問題都要研究十幾年嗎’之類的。然後過幾天就會在導師的逼迫下發表道歉聲明。這樣的事情……得發生了十幾次了。”
“聽起來……”
“聽起來就像是個爭強好勝的孩子，對吧？但【中介商】係列的項目還是重啟了……除了他，沒有人會重啟這個該死的項目——我就說！好端端的，哪兒來的依未多！原來是他在鍾山搞出了【中介商四代】！”
話說到這個份兒上，休謨也聞出不一樣的味兒來了。
他眯起眼，小聲問道：“你……這麽關心他幹什麽？”
聽巽沉默了一下，剛要說話，一邊一直閉目養神的息離卻先開了口：“喂，少乾那前車之鑒，還沒過幾天呢。”
聽巽臉色一僵，表情忽然有些怪異，像是想要買什麽奢侈品，卻又狠不下心掏錢的小女孩。
她正猶豫著，一麵麵虛擬屏幕忽然投了出來，錦的聲音緊接著傳出。
“警告，複數D級【兼獸】接近，請做好迫降準備。”