“我說先生們，”他語氣急迫地道，“別急別急!不管怎麽講，我有責任……”
“您給我住嘴!”納夫塔斬釘截鐵地喝道，“發令吧!”
可是沒誰來發令。事先根本沒商量好。大概應該喊一聲“開槍”，然而發出這可怕要求本該是見證人的任務，但事前既未考慮到也沒有提出來。既然漢斯·卡斯托普始終一聲不吭，別的人也就沒誰來頂替他。
“咱們開始!”納夫塔宣布，“您先往前走，我的先生，也先開槍!”他衝對手喊，同時自己已開始向前邁步，伸出胳膊舉著手槍，槍口正對著塞特姆布裏尼的心窩子——難以置信的一幕!塞特姆布裏尼也跟著做。不過他才走到第三步——對方已經到了手杖跟前，不過沒有開槍——卻把槍高高舉起，並且按下了扳機。尖厲的槍聲引發陣陣回響，山與山之間再相互回應，山穀也發出了轟鳴，漢斯·卡斯托普想，這下又該奔走相告啦。
“您這是對空開槍。”納夫塔很克製地說，同時把槍口垂了下去。
塞特姆布裏尼回答：
“我愛射哪裏射哪裏。”
“您必須再射一次!”
“我不想再射，輪到您開槍啦。”塞特姆布裏尼先生仰起頭，眼望著天空，稍微側著身子，也就是沒完全正對納夫塔；那情景很是動人。看得出來，他聽信了旁人的勸告並照著行事，沒有把整個胸部暴露在對手麵前。
“膽小鬼!”納夫塔大吼一聲。他以這聲淒厲的叫喊，對人性的如下表現認了輸：對別人開槍，需要比對自己開槍更大的勇氣。接著，他又舉起槍來，但不再與決鬥相幹，而是對準自己的腦袋開了一槍。
一個可悲而又難忘的場麵!此時群山又由尖厲的槍聲引發出陣陣回響轟鳴，他則往後踉蹌了幾步，兩腿朝前一甩，整個身體猛地向右轉去，臉衝下撲倒在了雪地裏。
所有人一下子全都待住了。塞特姆布裏尼把手裏的槍扔得老遠，第一個衝到了納夫塔跟前。
“不幸的家夥!”他嚷道，“天啊，你這是幹什麽喲!”
漢斯·卡斯托普趕過去，幫他把自殺者的身體翻過來。他們看見他的太陽穴邊上有個黑紅色小洞。他們瞅了瞅納夫塔的臉，然後趕緊抽出從他胸前的口袋中露了一個角的綢手巾，把這難看的臉蓋上。