作為先行者，陳勝和吳廣倒下了。他們輸在了什麽地方？至少在表麵看起來，這哥倆主要輸在了四個因素。
1、目標的短淺：稱王定都過早，太容易知足。
起義軍經過一個月的發展，就攻下了重城陳。這是一個了不起的進展，也是他們沒想到的。所以，在歡呼聲中，陳勝早早地登上了王位，滿足了自己的心願。也就是從這時起，陳勝的心態就變了，他開始在陳這個地方遙控指揮部隊，脫離了前線，不再跟部下同甘共苦。
非但如此，他還開始修建自己的宮殿，準備長期在此生活。這表明，他此時已經進入了功成名就的狀態，就像太平天國拿下南京後的洪秀全一樣，準備享受成功了，看不到潛在的危機。當秦軍攻來時，他才發現自己孤立無援，不堪一擊，隻能放棄宮殿，以一名失敗者的身份倉惶逃竄，最終死於非命，落得一個被自己人殺死的悲慘結局。
2、管理的失誤：設立了“秘密警察”製度。
陳勝在管理方麵的缺陷是他毫無眼光，沒有創新意識，也不懂得真正反思舊朝的弊端。他不但繼承了秦朝的一套體製，而且變本加厲，建立了秘密警察製度。手下的將領一旦有錯誤，就會被他“立案調查”，以至於很多派駐在外邊的將領不敢回來，覺得在姓陳的手下當奴隸，還不如自己在外稱王，打自己的地盤。
於是，這些將領動了自己的小心思，內部產生了分裂。他們有的自立為王，有的則立六國之後為王，總之大家離陳勝遠遠的，且都跟他平起平坐，各自為戰，不再聽從他的指揮。這樣一來，陳勝就逐一失去了自己的得力幹將，成了一個被手下集體拋棄的老板，這與他的管理失誤是分不開的，說明他在製度的設立方麵一點也不擅長，是管理方麵的白癡。
3、用人的不當：刻薄寡恩走向極端。
表麵看來，陳勝用人是比較公平的，他似乎要主張以法治國，以法馭臣，像秦國變法功臣商鞅那樣。他受秦製的影響巨大，一邊要推翻秦帝國，一邊還對秦製照搬照用，迷戀不己，骨子裏幻想的不過是用另一個“秦帝國”來代替現在的贏氏天下。
迷信法家有一個好處，就是不論是親朋好友還是新來參加起義軍的，他都能一視同仁。但正如商鞅一樣，他在用人上過於刻薄寡恩，甚至對親人和心腹極為嚴苛，到了讓人畏懼和恐怖的地步，這卻是足以將他推入深淵的致命缺點了。
有一次，他的一個故人來找他，因為這個人說話不當，陳勝竟然立刻把他殺了。他的妻兄和嶽父來找他，也遭到了冷遇，在他這裏得不到半點好處，看不到什麽前景。在這樣的用人思路下，越是他的親近之人和心腹之臣，在他這裏就越找不到存在感，漸漸地都遠離了他。就連車夫他也籠絡不住，不想給他賣命，反而在落難之時把他殺死。
我們對比一下劉邦和項羽的用人方法，也能看出劉邦比項羽、陳勝等人的高明之處。項羽和陳勝相比，則走向了另一個極端，這兩位都是憤青級的人物。項羽太喜歡任用和重用自己的親信了，另外再加一些德高望重的賢者。對於一些外來的投奔者，項羽則不屑一顧，比如韓信、陳平等人。他用人惟親，重用親友而輕視天下之才，這就使得真正的人才大批地投向了他的對手陣營：劉邦集團。
劉邦在用人方麵則是兩種人都用，凡是有用之才，有利於他的目標實現，實力增長，不管是親朋好友，還是外來人才，劉邦一律給予信任和重用。他能看到親友的忠誠，也能認識到外來之才的智慧，這是非常好的心態，很有氣魄，遠遠地超越了項羽和陳勝。
親友和朋友是什麽人呢？劉邦冷靜地認為，這種人雖然其中也有一些傑出的人才，但大多數都屬於平庸之輩，不可大用。但他知道，這類人有一個最大的優點，基於鄉親或從小一起長大的朋友，他們的忠誠度是很高的，很難背叛，所以非常適合擔任保衛工作，擔任一些非常榮耀其實無關大局的職務，比如夏侯嬰是劉邦的車夫，車技好，在忠誠方麵也無可挑?剔。
對外來派的認識，劉邦也很清醒，既有防範的準備，又能真正地信任和重用，使其不生戒心，從而努力效忠。像對待韓信、張良、陳平等人，他做得就完美無缺，讓人敬服。這些人本事大，不過半路投來，又非同鄉，所以有點讓人不放心，得下血本籠絡，還得給予大權。
張良數次離他而去，陳平是從項羽那裏逃過來的，韓信則是無名之輩，劉邦在內心有所懷疑的同時，還是給予了無限的信任，這就很了不起了。這也是項羽和陳勝等人無法做到的。
把這些用人的思路擺出來一分析，我們就知道陳勝與劉邦的差距了。在當時對手是如此之強的情況下，陳勝即便有成為先行者的勇氣和運氣，也沒有笑到最後的實力。他犯了太多的錯誤，又缺乏足夠的統領全局、謀劃未來的能力，隻能早早地倒下，成為了秦末大起義中的一粒火種，當然也成了給人做嫁衣的著名炮灰。
4、口號的狹隘性：誤判形勢遭致毀滅。
最後，陳勝失敗的最大原因，就是宣傳的失敗和政治信仰的不合時宜。“張楚”這個旗號是他立起來的，但隨著鬥爭形勢不斷發展，已經不能滿足當時人們的要求，既然楚國張了，那麽齊、趙、燕、韓、魏是不是也要張呢？既然你不願意張，那麽人家隻好自己張了。
於是，在錯誤口號的煽動下，一個個的割據政權就這樣如雨後春筍般建立。本質而言，這表明陳勝沒有從根本上改天換地的氣魄，他想走的還是戰國那套路子。思維沒有創新，結果可想而知，白為他人做了嫁衣。
陳勝和吳廣建立的張楚政權存在的時間很短，隻有六個月，可謂是功未成身先死，但對秦末的起義形勢卻起到了不可代替的推動作用。這把火在他們死後沒有熄滅，而是繼續熊熊燃燒，漸漸燒遍了秦帝國的每一個角?落。
比如，當陳勝被殺的消息傳到南方後，已經擁兵六、七萬的項梁便召集了手下開會，商量未來的對策。範增便對他提了一個建議：
“陳勝敗，固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反。楚人憐之至今。故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江南，楚蜂起之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能複立楚之後也。”
範增的話說得很矯情，可是很有道理。這的確是一個非常好的策略。項梁馬上就同意了這個建議，立了原來楚懷王的孫子為楚王，且自號為武信君。他們汲取陳勝的教訓，繼續率軍與秦軍戰鬥。