在項梁失敗以後，楚軍的士氣曾經一度低落到了穀底。畢竟他們的主帥死了——古代的軍隊打仗對主帥的依賴還是非常大的。俗話說，擒賊先擒王，老大一死，群龍無首，手下就有作鳥獸散的傾向。因為古代軍隊沒什麽信仰的約束，紀律性也不強，士兵都比較“傻”，比較聽話，頭說怎麽幹咱就怎麽幹，幹什麽都眼巴巴看著當頭的。現在頭死掉了，軍隊的士氣就麵臨崩潰的邊緣。

軍隊沒有士氣就意味著戰爭已經失敗了一半。於是楚國的各位老大們決定想個辦法改變這個局麵，他們召開了一次重要會議，會議決定：攻擊秦王朝的大本營，也就是關中地區。

楚懷王之約就是在這個時候出爐的：“誰先打進關中，誰就當關中?王！”

當時，關中可以說是所有想逐鹿天下的野心家們最心儀的“夢中情人”了，得關中者得天下，此話一點不虛。

不過這位“美女”是不容易占有的，因為這個美女的四麵八方都被險惡的叢山峻嶺包圍著，隻有西南的武關、西方的函穀關、南方的散關可以衝進去。要不秦國怎麽憑借這一險要地形，稱霸關中幾百年呢！

而且，章邯的聲望這時正如日中天，就算宋義親自出馬也未必能操勝算，也所以這一條等同於正麵進攻的路線，大家都不看好。不過，項羽與章邯有殺叔之仇，他急於報仇。所以他聽從了範增的建議，甘願退居次將的位置，就是為了取得實際率軍攻打章邯的機會，所以他非常主動地爭取這條路線。

要走這條戰線，就必須會同章邯軍團進行一場麵對麵的對決，隻能用硬碰硬的策略，沒有別的路可走。所以為了減輕正麵戰場的壓力，還需要派出一支別動部隊，通過攻擊武關來威脅關中地區，以此分散秦軍的防衛，達到減輕同章邯決戰時的壓力的目的。

宋義對於章邯的戰術早就研究很久了，章邯這個人擅長快速集結軍力打出漂亮閃擊戰的本領讓他印象深刻，因此他認為西征軍團的作戰能力必須達到一定的水平才能與之對抗，重要的是能增加章邯集結主力的難度，為攻打函穀關的義軍分擔壓力。

楚國的長老們商議後認為，楚軍主力以前大多屬於項梁領導，包括英布和蒲將軍的遊擊部隊，都有著明顯的親“項家軍”傾向。而呂臣的軍隊又必須駐守保衛中央，其餘的具有一定獨立性的小軍團又是宋義的屬下，所以真正可以動用的具備獨立戰鬥能力的義軍很少。

老大們正在為此大傷腦筋的曆史性時刻，突然有人靈機一動提到了劉?邦。

在楚懷王周圍的長老看來，劉邦投奔項梁後，接受編組成了副軍。後來因為表現良好，經常奉命隨同項羽去打先鋒，在戰場上的表現是十分合格的。同時，他又不是“項家軍”的嫡係。而且老劉的個性溫和，本身的立功又多，協調能力又強，在楚軍中的聲望還不錯，因此拉攏他來對抗項羽，製衡項家軍日益膨脹的實力，也是一個不錯的好辦法。

加上劉邦出身沒有什麽政治背景，在沛地那邊是平民出身。所以就算是“養”大了，楚國貴族認為他也不會有太大的威脅。大家商量來商量去，左思右想，對劉邦越看越順眼，越看越喜歡。

於是楚懷王正式下達命令，項羽隨同宋義北上對抗章邯，以幫助趙國解除巨鹿之圍。而劉邦則正式出任西征軍總司令，向西收編項梁和陳勝失敗後遺留在各地的小股軍團，匯集力量，準備進攻關中。

在楚國集團的這件人事安排上，有些值得我們去關心的焦點。

從現有的資料來看，項羽對下屬是非常禮貌的，加上本身條件好，絕對是當時部屬的崇拜對象。美中不足的是年紀較輕，經驗不足，但是有範增從旁協助。他除了喜歡殺俘屠城，對楚軍一方來說，也沒有什麽其它的太大的毛病。

對內部而言，項羽的工作效率又高，領導魅力指數絕對是相當高，這樣的將領的確在當時還找不到什麽缺點。

作戰方麵，項羽英勇無比，而且衝刺時經常身先士卒，一馬當先，因此由他領隊，軍隊士氣特別高昂，士兵也特別勇敢，戰場上的效率幾乎無人能比。

因此，他在打擊敵人方麵也特別有效率。但他的震撼力雖強，但是在處理特殊事件時卻不顧及楚軍形象，比如屠城殺降，反而會使秦軍的抵抗之心更加堅定，這便是楚國長老們所謂“剽悍滑賊，不可遣”的主要原因。

劉邦這個人剛好相反，他出身於農家，身上沒那些“繁文縟節”，就像王陵日後對劉邦的評語：“陛下慢而侮人，項羽仁而愛人”。故從“內部管理”上來講，劉邦是個不容易令屬下信服的領導，除了少數深知其“個性”而喜歡他的人以外，從“理性”的角度來評價劉邦的領導風範，確實不算特別突出。

不過正是這個特點，使得劉邦給屬下的壓力較小，發揮的空間就大。他的這種“無為”的領導方式在實際操作中會讓人們覺得他需要幫助，並由此產生一股讓人喜歡和接近的獨特的領導魁力。

畢竟，沒有人會喜歡事事喜歡自己表現、你們都一邊玩去的強勢領導。跟著那樣的領導混沒表現的機會，我還有什麽前途呢？

對於敵人來講，劉邦好像是一個溫和又比較容易協調的對手，他總擺出一副“可以談”的姿態，也沒有太強的主見，也非常合乎兵法上講的“無智名，無勇功”。這就是楚國長老們口中的“獨沛公素寬大長者，可遣”的原因。

說白了，楚國那幫長老會成員很想特意地扶持他來牽製項羽。

但劉邦也絕不像一般人認為的那樣軟弱無力。他平常的表現都非常大膽，而且不害怕困難，並且在加入項梁陣營後的表現也都相當有“戰績”，這也是他被視為有“獨立”作戰力的將領的主要證據。隻是他采取了和項羽完全不同的領導方式，卻也因為這不同的方式，在別人心目中反而成了“旗鼓相當”的對手。