但就在這時，劉邦已經先行了一步。他的西征軍團在八月攻進了武關，使鹹陽城受到了最為直接的威脅。大秦建國六百年間，從沒有過如此的恥辱和危機，秦王朝官員、軍民大為震驚，商人舉家逃跑，平民日夜難安，整個秦國的中心地帶陷入了一片末日的恐慌之中。

最無法忍受此事的是趙高。好不容易才掌有的大權，卻麵臨這種致命的困境，趙高的心裏非常不平衡。過去他一直對胡亥保證說：“關東的盜賊沒有什麽大作為。”可如今，就連作為最後希望的章邯軍團也已經徹底崩潰了，項羽的楚軍即將攻打函穀關，更要命的是劉邦帶領的軍隊已經攻入了關中盆地，帝國的滅亡迫在眼前。

趙高不知道應該怎麽辦，但又害怕胡亥怪罪下來，使自己遭到殺身之禍。他隻好以生病為由，請假不上朝。

由於趙高不在，危急的情況自然直接通報於胡亥。胡亥馬上嚇得六神無主了，以前每天聽到的都是好消息，驟然把一個血淋淋的現實擺在他麵前，確實很難接受。而且他從來就沒有處理國緊急情況，現在更不知到應該怎麽辦。

慌忙中，他急著要找到趙高，想問清楚事情的來龍去脈。

這下趙高更加嚇壞了，為了保住性命，他決定先殺胡亥，然後下一步再決定怎麽辦！

他指示郎中令作為內應，以有賊躲在禁宮中為借口，令閻樂率領軍隊進入深宮抓賊，準備乘機殺害胡亥。趙高的計劃成功了。事已至此，胡亥深知大勢已去，不願再次受辱，隻好含恨自殺而死。

胡亥死了以後，趙高立刻上殿，緊急召集朝廷大臣及秦皇室的各位公子，宣布了皇帝的死訊，並且擁護始皇孫輩中聲望最高的子嬰為秦王。胡亥被以百姓的身分草草地葬於宜春苑中。

從這裏可一看出，趙高仍然想作最後的掙紮，以保有關中地區，再稱秦王，並且企圖與其他諸侯談判，恢複統一前的政局。

九月，趙高要求子嬰齋戒，並且要在太廟接受玉璽，繼任為秦王。

子嬰自然知道情況的危急，但他仍然有心保住祖先基業，想作出最後的努力，因此對趙高的誤國和擅權非常不滿。

五日齋成以後，子嬰秘密召見了他的兩位兒子，商議說到：“趙高在望夷宮殺掉了二世皇帝，他是為了不讓群臣誅殺他，才假裝以義理擁護我為秦王的。我聽說趙高已有意和楚軍和談，共分關中為王，因此我們絕不可中其計。現在他要我齋戒，而且要上太廟宣誓，其實是想在太廟中把我殺掉，同時誅殺王室的其他公子。我如果稱病不上太廟，趙高一定會前來催我，我們就可以趁這個機會殺了他。”

繼位典禮當天，子嬰慌稱自己病了不想出去，趙高果然多次派人催促。子嬰仍然堅持說病的很嚴重，沒法走動。趙高非常不高興，於是準備親自進入內室，大聲地責備子嬰。

聰明一世的趙高，這時卻糊塗一時了。他輕視了子嬰，覺得這個毛頭小子沒什麽根基，豈敢不聽從自己的控製？可剛入內室，他就發現情況不對勁。子嬰病了嗎？為何看起來挺健康的樣子，而且眼中閃著一股複仇的光芒？趙高轉身就要跑，結果門關上了。

這時，子嬰早就準備好的刺客一擁而上。趙高大驚失色，發狂般地怒吼，不甘心就這麽束手待斃，但為時已晚，他被子嬰一劍砍殺。

殺了趙高後，子嬰宣布繼任為秦王，並誅殺趙高三族，鏟除朝中趙高的勢力，然後令大將率領軍隊前往武關之西的通道口崤關，重新部署防衛鹹陽的陣地。

劉邦進入武關後，下令全力向崤關進攻。張良阻止道：

“已到生死關頭的秦軍，決心以死相抗使他們士氣大增，不能硬拚，不然就會造成不必要的傷亡。我們完全可以在山上大張旗幟，以顯示我方軍士兵多將廣，讓他以為是疑兵，再派酈其食及陸賈兩個人用利害關係來遊說秦國將領，盡可能多地答應他們所有的條件，這樣來鬆弛他們的必死決心，那麽他們的士氣自然就衰弱了。”

秦將在相當讓人心動的條件下，果然答應了和談，而此時劉邦也表示要接受。張良卻說：“不能接受。我們的目的是鬆懈他們的鬥誌而已，就算秦國將士們想投降，秦國的軍民們也不見得同意，一不小心的話，反而會遭受其迫害，不如乘現在他們鬆懈的時候，全力攻擊，也能摧毀鹹陽軍民的士氣。”

劉邦於是就率領主力，繞過了崤關，越過了蕢山，由藍田關往下進行攻擊，在藍田關之南大破秦軍的防衛主力，並一直追過藍田關口，將秦軍最後的防衛部隊在關北再次徹底擊潰了。

秦二世三年，漢高祖元年，也就是公元前的206年，劉邦進軍到了灞上。大軍一到，秦王子嬰很識相，主動向劉邦投降了。鹹陽城此時已完全喪失了防衛力，秦王子嬰也隻能做著白色車子，用白馬拖著，身穿白色喪衣，綁著白繙，將玉璽封好，帶著皇帝用的符節，在鹹陽城內的路道旁邊，向劉邦進入鹹陽的大軍跪著表示投降。

至此，秦朝的皇室正式亡國，從在西戎建國以來，秦國一共維持了六百多年，時間還是很長的。

這個局麵其實是出乎劉邦預料的，他想不到秦王子嬰會不戰而降。意外的驚喜反而使他不知接下來該怎麽辦，這真應了那句俗話：天上掉陷餅，反倒不敢吃。說劉邦這人運氣好，那是必須的，打個比方說吧，劉邦他咋也想不到秦王子嬰會不戰而降啊，但這樣天大的好事兒，就偏偏讓劉邦給遇上了。

不少將領這時主張，幹脆殺了秦王，搶光秦宮的東西，再一把火燒了秦都。劉邦這個人一向主意不多，他喜歡多問，而不是自己去想。這種突如其來的幸運，讓他一時之間反應不過來，他的頭腦經常會慢半拍。不過，這個看起來很笨的習慣，卻也保證了他不會樂昏了頭，做出極端錯誤的決定。

何況，劉邦這個人一向不嗜殺，不喜歡多殺人，尤其不喜歡屠城。一直以來不很順暢的創業生涯和多年以來艱難跑路的日子也使他懂得了一個很有效的管理法則：

一件事情在沒有把握的時候，最好暫時丟到一邊，不去解決。

於是，他說：“當初懷王派我作西征軍主將，不就是因為我一向比較寬容嗎？何況人家既已主動來投降，殺之不祥，我看，還是暫時饒了他?吧！。”?

秦王子嬰的命暫時保住了。劉邦將子嬰交給了負責管理降俘的部吏去安排。?處理好了受降的事宜，劉邦立刻整軍西入，進入了鹹陽城。?