蒲那和從音小臉一變，看向徽妍，怯怯道，“是……是誰不聽話？”
徽妍沒好氣地看皇帝一眼，拉起他們的手，“不是你二人。”
她的神色雖仍有些別扭，二人之間說話卻已是如常。皇帝也不強求，笑笑，抱起從音，往殿上走去。
王縈在後麵落著幾步跟著，看著皇帝和徽妍的背影，喜滋滋的。
“你如今放心了？”旁邊忽而傳來一個聲音，王縈看去，是劉珣。
“甚放不放心？”王縈忙收起麵上的傻笑，若無其事。
劉珣看著她：“你方才不是很擔心麽？還特地來見陛下。”
王縈笑了笑，赧然。
“方才，還是多虧了殿下。”她說。
劉珣不答話，看著殿上。
“你很喜歡你二姊，是麽？”
王縈頷首：“正是。”
“為何？”劉珣意味深長，“因為她會當皇後。”
王縈一愣，啼笑皆非。
“自然不是。”她想了想，道，“我二姊是世上最好的人。我幼年之時，最喜歡跟她玩耍，後來她雖去了匈奴，我也總惦記著她，見到她歸來時，我好幾日都以為是做夢……”
她見劉珣不發一語地看著自己，忽而覺得自己說的似乎太多了，有些不好意思，“殿下不是我家的人，不明白這些。”
劉珣看著她，目光深沉。
“你怎知我不明白。”他淡淡道，卻沒再多說，轉身走開。
王縈看著他背影，有些錯愕。
心想，生得好看是好看，但真是個喜怒無常的怪人啊……
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天色已經擦黑，皇帝讓宮人呈膳，與眾人在殿上分席坐下。
徽妍照例帶著從音，皇帝照例帶著蒲那，對麵，劉珣坐在皇帝下首，王縈次之。
王縈上次與皇帝共膳，皇帝還是“劉公子”，雖知他隨和，但王縈還是不由地緊張。一邊吃著，一邊不時瞅瞅皇帝，又瞅瞅徽妍。劉珣卻是吃得快，沒多久，便吃飽了，宮人要給他添膳，被他止住。
“兄長，”他對皇帝道，“今日高鄉侯生辰，家中置宴，請了我去。”
皇帝訝然，看看外麵天色，“你去到，隻怕宴都快散了。”
劉珣有些為難，道，“可高鄉侯是是親自來邀，我也答應了……”
皇帝知道他與京中的幾位侯門貴胄較好，高鄉侯此人，人品亦尚可。他也不多言，道，“去吧，隻是不可多飲酒。”
劉珣聽著，麵上露出笑意，忙應下，向皇帝行禮告退。
徽妍在一旁看著，知道皇帝其實還想多留他一會。但皇帝對這個弟弟一向寬和小心，他想做什麽，皇帝並不多加幹涉。
對待在乎的人，他似乎從不會真正地用天子之威相壓。
徽妍心中好像有些軟軟的東西，瞅皇帝一眼，掩飾地繼續低頭，捧著杯子喝一口水。
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高鄉侯在長安頗有名望，人緣亦好，生辰之宴，登門赴筵者皆貴胄。雖已入夜，宴樂卻是正歡，堂上有歌舞，苑中有雅聲，男子女眷，或在堂上飲酒，或在苑中散步攀談，笑語琳琅。
鯉城侯手執酒盞，與友人談笑一陣之後，緩步走到一處偏僻無人的水榭裏，聽著遠處傳來的樂聲，獨自飲酒賞月。。
夜風徐徐，他憑欄而立，正飲下一口酒，忽而聽見一點叮當的環佩之聲，回頭，卻見燈籠柔和的光裏，一個女子徑自走過來，修飾精致的麵容襯著華美的衣飾，貴氣不凡。
鯉城侯莞爾，朝她舉舉盞，“侯女。”
竇芸卻毫無笑意，盯著他，神色不定。
“我的人看到陛下今日去了王府，為她頂撞了大長公主。”她低低道，“你那計策，全然無半點用處！陛下還派人去了鄉中查申平來路，搜到了財帛，趙弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”
“那是侯女沉不住氣，多此一舉，又去找了那趙弧所致。”鯉城侯不緊不慢，打斷她的話，“我早說過，不可操之過急，急則誤事，侯女不聽，擅作主張，壞了事，卻來怨我？”
竇芸麵色一白。
“我勸過侯女謹慎，”鯉城侯道，“申平雖肯賣命，死無對證，但行事還須周全些。可侯女做到幾分？若非申平拿到財帛之不收好，留了把柄，廷尉怎會追查而來……”
“住口！”竇芸登時惱怒，打斷，“這都是你的主意！都是你教我做的！我……我要告訴陛下，此事前後都是你在主使！”
鯉城侯笑起來，聲音從容無懼，讓竇芸聽得背上一寒。
“侯女若決意如此，現下便可入宮覲見。不過侯女切莫忘了，申平是侯女找的，財帛是侯女給的，就連那趙弧，也隻知道侯女。”他緩緩道，看著竇芸愈加蒼白的麵龐，笑意更深，“侯女無憑無據，陛下會信誰？”
竇芸頭腦“嗡”一聲，呆呆看著他，忽然，目中凶光一閃，朝鯉城侯撲過去。
鯉城侯卻似早有預料，身形敏捷一閃。竇芸隻覺腕上一麻，未幾，已被他製住。
“鐺”一聲，一把短刃落在了地上，被鯉城侯順勢踢入了池中。
竇芸用力掙紮，卻根本掙脫不得，喉嚨被鯉城侯扼著，一點聲音也發不出來。
“你若是害怕陛下震怒降罪，其實亦不是無法化解。”他在她耳邊低低道。
竇芸忽而停住，抬眼看他。
“世間何其不公。”鯉城侯注視著她，目光憐憫而溫和，“侯女這般癡心一片，為他做了這麽許多，可他何曾在意過你？你高貴美貌，何人不稱讚，他卻傾心他人，視你若凡塵一般，反還要將你落罪。侯女捫心細想，你身受厄難，他卻將人執手享樂，侯女甘願否？而讓侯女深陷如此絕境的，又是誰？”
竇芸忽而覺得身上氣力盡失，看著鯉城侯，雙眼空洞，額頭沁出細汗。
鯉城侯卻神色如常，將她鬆開，扶著她站穩。
“侯女，凡事莫往壞處想。天無絕人之路，但看侯女敢走不敢。”他緩緩道。
竇芸聽著這話，不解其意，忽然，發覺手中被他塞了一個物什。
低頭，卻見是一個小小的錦囊，模樣平凡，隨處可見。
竇芸訝然：“這……”
“這是我最後一次幫侯女。”鯉城侯看著她，目光意味深遠，“我聽說，陛下甚愛食府上佳肴。”