正心煩意亂，前方忽而出現一隊人馬，領頭者，正是杜燾。

看到皇帝和徽妍，他愣了愣。

“那邊召集好了麽？”皇帝問。

杜燾回神，忙道，“召集好了！”

皇帝頷首：“六日後，王庭見。”說罷，縱馬馳騁而去。

杜燾應了一聲，看著皇帝一行的背影，仍然愣怔。

徐恩奉命留在朔方，見杜燾神色，不禁苦笑，上前，“君侯……”

“徐內侍，”杜燾忙拉著他，神色不定，“陛下……王女史……”

“君侯還不明白，”徐恩搖頭，意味深長，“陛下采選，為何將年紀提到了二十五歲？”

杜燾了然，卻忽而記起先前的事，如遭雷劈。

皇帝帶著徽妍騎馬走了一段，未幾，到達城門前，有軍士拉著馬匹等候在那裏。皇帝停住，將徽妍放下來，讓她另騎一匹。

徽妍從前在匈奴，騎馬練得很好，也無二話，利落地騎上去。

臉仍然燒灼，她不敢看皇帝，隻聽他聲音冷靜地與將官交代，過後，再度策馬，領著眾人將城外馳去。

城門外，北軍的軍士已經列隊完畢，齊整如棋局，足有三千人。鼓角聲響起，皇帝領著眾人出發，馬蹄奔過的聲音，在寂靜的原野中傳開，與天邊低垂的彎月相映，鼓動人心。

徽妍辨認著方向，知道這是往涿邪山而去，心中一陣激動。她緊跟著前麵的皇帝，不敢落後一步。

軍士們素養甚好，路上除了馬蹄聲，徽妍沒有聽到有人出半點聲音。像水底的長蛇一般，默默穿過原野，將朔方的城池和堆築了堞雉的山梁留在身後。

出發後，一趕路便是兩三個時辰，當前方出現一處草灘時，皇帝命令歇息。

徽妍畢竟體力不如男子，早晨出發時又不曾用膳，此時覺得有些疲憊。卻不想讓別人知道了輕視自己，並不出聲。

未幾，一名軍士忽然走過來，將一隻食盒遞給她。

“女史，”他說，“陛下賜的。”

徽妍訝然，打開來，卻見裏麵撐著肉穈粥，雖一路顛簸，粥卻還有些熱氣，散發著誘人的香味。

她不禁抬頭，朝皇帝看去，隻見他的目光也正掃過來。

皇帝仍是神色平淡，看她一眼，不緊不慢道，“吃吧。朕聽聞卿甚是不易，從長安到此處，未吃過甚像樣飯食。”

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包括皇帝在內，所有人都是拿著糗糧在啃，徽妍卻有香噴噴的肉糜粥。

他說話雖然還是一貫的清冷，徽妍卻感到心中一暖。她想向皇帝行禮謝恩，皇帝卻沒再看她，與一名將官說著話，往別處巡視去了。

塞外的風很大。白日裏，太陽灼人，夜裏卻冷，要把自己裹到毛氈裏才能入睡。

雖然奔波一日，但徽妍怎麽也睡不著，不是因為冷，而是因為擔心。徽妍知道他們正在馳援的路上，並且是皇帝親自領著最精銳的屯兵，可是心仍然吊著，無法放下來。

……朔方至渾邪山，最快也要八日，而此消息乃五日前之事，隻怕我等還未及趕到，右日逐王已支持不住，為左溫禺鞮王所敗……

昨日在行帳裏聽到的話，不時浮上心頭。徽妍即便認為不能因為這樣就放棄救人，但心底明白，這是實話。

……女君可想過，若王師未及救出，或他二人現下已罹難，又待如何？

皇帝也曾這樣問過她。

這些日子，徽妍支撐著自己走這麽遠的，的確就是那一點點希望。她盡力不去想那些糟糕的“如果”，憑空猜測，隻會擾亂心神。但是到了現在這樣的時候，眼看著一步一步近了，她的心仍然會被莫測的恐懼占據。

徽妍翻來覆去，閉著眼，卻是越睡越難受。少頃，她索性睜開眼，從毛氈裏爬出來。

營地裏點著一堆一堆的篝火，軍士們大多已經入睡。也有人像她一樣睡不著，圍坐在篝火邊上取暖。遠處，一隊輪值巡邏的軍士走過，悄無聲息。

徽妍也想到篝火邊去，四處望了望，瞅見附近有一處火堆空著，隻有一人，身上披著裘衣，背靠著一副卸下的馬鞍，似乎在看簡冊。

這般時候，居然會有人這般閑情雅趣，圍火讀書。徽妍覺得十分詫異，走過去，待得看清那麵容，愣了愣。

皇帝察覺到動靜，抬頭。

目光相對，徽妍忙行禮：“陛下。”

“睡不著？”他問。

徽妍有些不好意思：“正是。”

“塞外風涼，暖一暖便好。”皇帝道。

徽妍頷首：“諾。”

皇帝拿一支木棍，撥了撥火堆，回頭，卻見徽妍還在那裏，神色躊躇。

“你便打算這般一直站著？”皇帝瞅她一眼。

徽妍知道自己在他麵前，猶豫太過反而矯情，也不好拂了他的意走開，隻得在火堆旁坐下。

皇帝看著她，似笑非笑，片刻，又道，“朕是野獸麽，坐這麽遠如何烤火？”

徽妍無奈，看著自己與他還有火堆之間的距離，少頃，往他那邊挪了挪。

皇帝不言語，忽而將簡冊放下，起身走開。徽妍詫異地看著他，未幾，又見他走回來，手裏拿著她方才睡覺時裹的毛氈。隻見他將幾個行囊放在徽妍身後，又將那毛氈團了幾下，墊在上麵。

徽妍訝然。

“坐好。”皇帝說著，坐回去，重新拿起簡冊。

徽妍看他似乎不再理自己，少頃，往後麵靠了靠。出乎意料，靠著很舒服。這毛氈不算大，但皇帝顯然經驗老道，知道在野外的享受之道。

心裏想七想八，徽妍忍不住瞅向皇帝。他又在翻著簡冊，似乎很專心。火光中，他眼睫低垂，徽妍能感受到他的目光落在哪一根竹簡上，好像在審視，又好像在思考。

誰也沒有說話，隻有篝火“劈啪”的聲音。火光範圍之內，隻有徽妍與皇帝兩人。皇帝無所謂，徽妍也不再那麽拘束，靠著身後的毛氈，正坐變成斜坐，再往後，覺得腿壓得不舒服，幹脆放出來，拉好長襦，兩手抱著膝。