晏清並不知道身後蕭淩元的變化，隻是將洗淨的鞋襪整齊地放在一旁。
起身時，忽然看到花叢間蹦出一隻雪白的小兔子。
那兔子毛色潔白，身子圓滾滾的，耳朵豎得筆直，正好奇地望著晏清。
晏清怔住了。
自從被蕭淩元困住以來，她從未有過同齡玩伴，這樣活潑可愛的小兔子更是難得一見。
晏清小心翼翼地伸手，想要抱住這隻小兔子。
“別怕，我不會傷害你……”
不等晏清靠近。
“嗖——”
利箭眨眼間便貫穿了兔子的頭，將它死死釘在泥土裏。
鮮血瞬間染紅了草葉。
晏清僵立原地小臉慘白，不敢置信地看著麵前毫無生機的小兔子。
蕭淩元陰沉地走到晏清身邊，言語譏誚，“倒是不知，陛下還有這等閑情逸致。”
他揮手示意侍衛上前，將那隻尚有餘溫的兔子提到晏清麵前，高高舉起，讓血水滴落在晏清的腳邊。
“既然喜歡，不如嚐嚐滋味如何？”
說罷，他竟親自動手，從侍衛腰間拔刀，當眾剝開了兔子的皮肉！
皮毛被撕扯時發出令人牙酸的聲音，鮮血濺得地上和荷池邊石階上到處都是。
有些還濺到了晏清的臉上。
腥氣撲鼻而來。
周圍宮人們低垂著頭，無人敢吭聲。
有人甚至悄悄閉緊雙目，隻當什麽都沒看到一樣麻木站著。
蕭淩元剝完皮還嫌不夠，命人就地架火把小兔子烤熟。
很快便焦香四溢，混著血腥與炙烤後的油脂味，讓晏清幾欲作嘔。
蕭淩元見肉熟了，便用銀簪挑下一塊最肥膩的位置遞到晏清唇邊。
“吃。”
晏清下意識向後退了幾步。
“不吃？”蕭淩元語調森寒，威脅的意味明顯。
晏清怕蕭淩元發起瘋來又要做出什麽見血的事情，不得不機械張口，將兔肉吞咽下去……
晏清強忍惡心，卻還是止不住想要幹嘔。
險些將胃裏的東西全部吐出來。
生理性的淚水順著臉頰滑落，與冷汗混為一體。
晏清倔強地不肯讓自己哭出聲來。
隻是一遍又一遍把蕭淩元遞過來的兔肉咽進肚子裏。
直到最後一口吃完，再也無法壓製，本能地弓身抱腹，再次嘔吐起來……
見狀，蕭淩元才滿意地點了點頭。
看到晏清痛苦至極的模樣，這才覺得胸口積鬱稍解幾分。
覺得這才是晏清該有的樣子。
“這才像個該受罰的人。”
身後的宮女太監們聽到蕭淩元的話忍不住打了個寒顫。
但麵上依舊裝作沒看到的樣子，心裏早已被蕭淩元的陰晴不定嚇破了膽。
……
人群散盡後，偌大的禦花園愈發顯得空曠冷寂。
隻有風吹動樹葉沙沙作響。
晏清仍舊蜷縮在原地，用力抱緊自己的膝蓋，下意識護住腹部。
可對於此時的晏清來說，比身體更難以承受的是內心深處的挫敗感。
過了許久，晏清才踉蹌站起，用袖口胡亂擦掉嘴角的殘渣，然後低頭撿起那張沾滿鮮血的兔子皮毛。
晏清顫抖著，雙手捧著還在滴血的兔子皮，一路竟走到了寧貴妃曾經住過的宮殿。
這裏如今早已無人問津。
隻有一顆老樹照舊守候在大門前。
月光映照下，樹影搖曳，顯得尤其可怖。
若是從前的晏清，見到這番場景定會膽小地躲到母妃懷裏，撒嬌著求母妃保護。
而現在……
晏清仿佛沒有看到般，蹲下身，徒手刨開土，把手中的兔子皮埋進坑裏。
再覆好土，一下一下拍實。
好像這樣做就能掩埋掉所有的屈辱和悲傷。
做完這些事後，晏清茫然地坐倒在樹根旁，整個人抱縮成小小一團。
夜風帶來涼意，晏清眼裏含著淚，卻總是在即將墜落的一瞬被狠狠憋回去。
晏清突然覺得自己很沒用。
母妃現在還困在死牢，那些對自己釋放善意的人不是被殺就是遠離。
現在連小兔子自己都護不住……
晏清發現過了這麽久，自己還是什麽都保護不了……也救不了任何人……
自卑、自責、不甘、憤怒全部堆積胸口，讓晏清的呼吸都變得不暢。
眼眶通紅卻哭不出來。
就好像連宣泄情緒的自由都被人生生剝奪了一樣……
“我真的是皇帝嗎？”
晏清喃喃自問，回答她的卻隻有身邊老樹的沙沙聲……
就在這時，一道溫潤的聲音打破了沉默。
“參見陛下！”
少年聲音很輕很穩，如同春日溪流。
讓處在崩潰邊緣的晏清下意識想要靠近。
晏清轉過身，便看到一個十二三歲的少年正靜靜站立於樹影之間。
少年眉目俊朗端正，身穿一襲青衫，青衫上還繡著竹紋，整個人看起來素雅挺括。
對自己行禮時的姿態規矩標準，不卑不亢。
晏清直視聞經武，“你覺得我是皇帝嗎？”
她問得輕飄飄的，仿佛不像是再問別人而是在問自己。
聞經武聞聲抬頭，便看到晏清紅著眼睛的樣子，不由得愣住，隻覺自己的心跳空了一瞬。
隨即微微一笑，“自然是。”
聽後，晏清垂在身側的手微動，視線轉向樹下。
“可我連一隻兔子都護不住……”
無辜的小生命就那樣慘死在她麵前，而她身為“皇帝”，卻無能為力。
聞經武聽後目光柔和下來。
來之前，祖父已將晏清的處境詳述給他。
聞經武輕聲寬慰，“可您至少已經是皇帝了。”
“剩下的，可徐徐圖之。”
意思是讓我蟄伏嗎？
晏清猛地抬眼，緊緊盯著眼前的少年。
隻見聞經武從容地抬手，青色衣袖微動，露出了腰間係著的半塊玉佩。
玉質溫潤，正是晏清腰間半塊的另一半。
晏清再次細細打量起眼前的少年。
見少年比自己大不了幾歲的樣子，不由得有些疑惑。
“是聞太傅派你來的嗎？”
聞經武對著晏清，笑容依舊溫和，眼神卻滿是沉穩與自信。
“正是祖父派孫臣來為陛下授學。”
他頓了頓，似乎看穿了晏清心中所想，繼續解釋道：
“孫臣聞經武，是聞太傅的嫡長孫。”
“自開蒙起，便由祖父親自教導。”
“三歲誦詩，五歲屬文，弓馬騎射亦不敢懈怠……”
寥寥數語，卻清晰勾勒出一個文武兼備的少年形象。
清風拂過，吹動聞經武青衫上的竹紋，他立在那裏，身姿挺拔如竹。
晏清看著他溫和而自信的笑容，突然心就安了下來。
一股暖意湧上心頭，晏清鄭重地對著聞經武深深一揖，止乎於禮。
“多謝聞太傅。”
“這份恩情，晏清銘記於心。”
她抬起頭，眼中的茫然已被期盼所取代。
晏清的嘴角上揚，露出了連日來第一個真正意義上的笑容。
笑容雖還有些憔悴，卻如雨後初陽般明媚清秀。
“那……現在就可以學了嗎？”
晏清有些迫不及待，仿佛抓住了一根救命的稻草，便要立刻向上攀爬。
看到晏清明亮的笑顏。
聞經武不覺微微一怔，耳根悄然泛起一絲薄紅。
他很快定下心神，輕咳了聲，才恢複平日的沉穩。
“陛下，今日天色已晚，經武不宜久留。”
“蕭淩元耳目眾多，行事需萬分謹慎。”
聞經武湊近了一步，壓低聲音。
“日後每日酉時在這裏相見，我會將祖父的授業內容講給您聽。”
“這裏僻靜，不易引人注目。”
“隻是委屈陛下了。”
……
就這樣，晏清每隔五日上朝繼續扮演被蕭淩元操控的傀儡皇帝。
其餘不上朝的時間，便按照與聞經武約好的時間見麵，習文習武。
晏清努力又聰慧，進步很快。
聞經武每次來找晏清，都會時不時給晏清帶一些小玩意兒。
有時是一些新奇玩具，有些是坊間的吃食。
晏清雖然歡喜，卻也不願讓聞經武為自己費心太多。
先前的經曆，讓晏清對待別人的善意總是下意識退怯。
生怕因為自己而連累到對方。
隨著積累的學識和道理越多，晏清越能意識到聞經武每次來見自己都要冒著極大的風險。
心裏也愈發感激聞太傅的純臣之心。