消息一出，舉朝震驚！
事情鬧到這個地步，朝臣無須商議戰與不戰，而是派誰出戰。
白居易：“朝廷有任命宦官為監軍的先例，可從來沒有讓宦官做軍隊統帥的先例，這讓外族人看到，豈不是笑話我大唐無人嗎？如果讓各道軍隊受一個宦官指揮，臣相信他們肯定不會服氣，軍心不穩，又如何能作戰？寵信宦官，讓他們享受富貴的生活也就罷了，但是違反祖宗的法度，將兵權交給他打理，那是損害自己的英明，恐怕會遭世人的恥笑！”
說白了，宦官可以作威作福，可騎到朝臣的頭上撒野，是不是太過分了，況且宦官的撒野方式也不對，李純到底怎麽想的？白居易的諫言得到了許多朝臣的聲援，比如度支使李元素、鹽鐵使李鄘、京兆尹許孟容、禦史中丞李夷簡、給事中呂元膺、右補闕獨孤鬱等人，他們都不認可李純的決定。
李純：也罷，免除吐突承璀四道兵馬使的職務，改處置使為宣慰使，至於前線作戰的總指揮，仍然是吐突承璀！客觀地說，這是個明顯的政治信號，在朝臣和宦官之間，李純最終選擇相信宦官，這究竟是因為什麽呢？
史書不會記載李純的動機，我們隻能嚐試分析一下。
第一，李純任用了很多宰相，可始終沒有和他貼心的。
不可否認，李吉甫、杜黃裳、武元衡都支持李純的削藩國策，可他們有自己的原則，那就是不影響國家的穩定。說白了，李純想搞武力削藩，可他們想玩智力，走溫和的削藩路線，這讓君臣在處理河北問題的時候，產生了嚴重矛盾。
矛盾，意味著情感的對立，李純選擇了不再相信他們。
第二，李純是凡人，需要麵子，朝臣給不了，隻有宦官才能給。
元和四年（809）六月，吐突承璀奉命修治安國寺（今河南省三門峽市陝縣境內），為了討李純的歡心，吐突承璀打算為他立一座聖德碑。至於刻在碑上吹捧李純的文章，吐突承璀希望由翰林學士撰寫，他願意拿出一萬緡錢，作為他們的潤筆費。
李純想了想，這種事情無傷大雅，於是把活交給了翰林學士李絳。
誰料想，李絳卻給李純上了一道很打臉的奏折：“唐堯、虞舜、夏禹、商湯都不曾立碑稱道自己超凡的德行，隻有秦始皇在巡視過的地方鐫刻石碑，為自己大力宣揚，不知道陛下打算效法誰人？”
李純讀完奏折，臉上有種火辣辣的感覺，那是被羞辱的味道。碰巧吐突承璀就站在旁邊伺候，李純怒吼道：“趕緊把你那什麽聖德碑給朕推倒。”
吐突承璀：“陛下，碑樓很大，請讓奴婢慢慢把它推倒吧。”
李純把奏折摔在地上，怒吼道：“那就用牛拉。”
吐突承璀嚇得屁滾尿流，趕緊找了一百多頭牛，這才把聖德碑放倒。客觀地說，吐突承璀這件事辦得很沒有水準，按照常理，李純應該遷怒於他。然而，李純不但沒有遷怒，反而更加信任，甚至把軍權都交給了他，這說明什麽問題？
朝臣隻論對錯，可宦官隻分親疏。
發兵的前夕，李絳曾經進言過：“一直以來，宦官的態度都很傲慢，而且行事專橫，對朝廷政務幹涉太多，還喜歡進讒言詆毀忠誠堅貞之士。”
李純輕描淡寫地回應道：“愛卿多慮了，宦官怎麽有膽量說別人壞話呢？就算他們進了讒言，朕也不會聽信的。”
很顯然，李純是在和稀泥，李絳決定把話挑明：“宦官這類人不懂仁義，難分是非，大多是唯利是圖的人。如果他們能得到賄賂，就可以將盜蹠誇為廉潔善良之人。如果違背了他們的意誌，便可將龔遂、黃霸毀謗為貪婪暴虐之人。陛下雖然英明，可他們常伴君側，定會讓陛下受到讒言的幹擾，長此以往陛下自然會相信的。自古以來，宦官敗壞國家利益的事情數不勝數，陛下怎麽能夠不防備呢？”
李純就像是戀愛中的女孩子，道理都明白，可就是不想聽。
李純：“準備準備，發兵河北吧！”
時隔二十多年，朝廷再次兵臨河北，這也引起了各地軍鎮的警惕。除了王承宗外，盧龍節度使劉濟，魏博節度使田季安的抵觸情緒最大。可以想象，如果真的打起仗來，李純要麵對的敵人絕不止一個，前路可謂多艱。
令李純沒想到的是，在偏遠的河北，有個不起眼的將軍心係著朝廷。就在朝廷出兵之前，這位兄弟搞起了合縱連橫的高端操作，為李純掃除了不少障礙。
此人名叫譚忠，官居幽州牙將，雖然官職卑微，卻善於觀察總結，有自己的想法。在譚忠的眼裏，河朔三鎮鬧了幾十年，看似讓朝廷疲於奔命，其實並沒有對朝廷形成重創。相反，劉辟、李錡等梟雄不可一世，最終還是被朝廷收拾得服服帖帖。事實證明，朝廷是瘦死的駱駝比馬大，就是比藩鎮強。
譚忠：“老板，你想打仗嗎，你想找死嗎？”
劉濟：“我想好好活著。”
譚忠：“小弟願意出使魏博，麵見田季安，試探他的想法。”
不久之前，魏博節度使田季安剛搞完誓師大會，決定給官軍一點顏色瞧瞧，看到譚忠出使，便想問問盧龍軍鎮有什麽安排。
譚忠：“聽說您想對抗朝廷，這樣做無異於和天下作對啊。”
田季安大驚，急忙問道：“先生何出此言啊？”
譚忠：“皇帝打了幾次勝仗，因此有些膨脹，這才派遣不懂軍事的宦官統兵作戰，目的就是為了向朝臣證明自己的眼光。如今官軍攻打成德，必定會越過魏博，如果大人攔截官軍，破壞了皇帝的計劃，恐怕會遭到他的嫉恨。如果真是那樣，以後皇帝要對付的就不是王承宗，而是您啊。”
田季安無言以對，驚恐地問道：“果真如此，怎麽辦才好呢？”
譚忠：“這件事說起來簡單，隻要官軍進入魏博軍鎮，您便好好犒勞，然後帶著全部人馬在官軍後麵搖旗呐喊。不過，您可以私下給王承宗送信，表示如果魏博攻打成德，必定會被其他軍鎮唾棄；如果魏博援助成德，天下人會說您背叛君主，是大逆不道。任何一方的指責，您都承擔不起，隻能按兵不動。”
田季安聽聞此言，欣喜若狂，不禁讚美道：“妙啊！先生乃大才，簡直就是上天送給我魏博的大禮啊！”
搞定了田季安，譚忠飛馬趕回盧龍，想說服劉濟攻打成德。
劉濟問道：“天子知道我怨恨成德，恐怕會命令我討伐成德，成德也必然極力防備，我現在也是左右為難啊。”
譚忠：“您多慮了，天子不會讓您攻打成德，成德也不會防備您。”
劉濟正在煩惱，聽譚忠如此說話，還以為是在諷刺自己，於是怒吼道：“你還不如直接說我和成德是一丘之貉呢。來人，將他打入大牢。”
事後，劉濟的心裏七上八下，便派人到邊境查看成德軍鎮的布防，後來果然如譚忠所料。緊接著，朝廷的使者到達盧龍，傳達了一個重要指示：劉濟不用攻打成德，隻需要為朝廷防備北部邊境即可。得知消息，劉濟急忙跑到牢中將譚忠接了出來，隨後以高級幕僚的姿態捧著他。
劉濟：“你是怎麽知道朝廷和成德軍鎮動向的？”
譚忠：“您可能忽略了一個人，昭義節度使盧從史。”
劉濟：“盧從史怎麽了？”
譚忠：“盧從史表麵上與您親近，實際上在與成德的王承宗暗中勾結。據可靠消息，盧從史給王承宗謀劃過，說盧龍軍鎮是以成德軍鎮為屏障的，雖然您討厭王承宗，卻不會派兵偷襲他，所以成德沒必要對您設防。”
劉濟：“你怎麽知道朝廷不會派我們攻打成德呢？”
譚忠：“盧從史也給朝廷謀劃過，說盧龍和成德雖然有矛盾，卻暗中勾結，就算朝廷讓盧龍攻打成德，盧龍也不會盡力。再加上成德對我們不設防，更加坐實了兩軍的關係。想想看，皇帝敢讓盧龍大軍駐紮在成德邊境嗎？”
劉濟：“那你說怎麽辦？”
譚忠：“如今王承宗受到盧從史的挑撥，認為咱們不出兵，其實是利用他們作為屏障，必定不會對咱們感恩戴德。在陛下的眼裏，如果咱們不出兵，其實坐實了與成德的勾結罪名。說白了，裏外不討好。”
與聰明人說話，點到即止。
劉濟怒吼道：“五天以內，盧龍軍鎮下轄的軍隊全部出動，要是有誰落後了，就將他剁成肉醬示眾！”
河北的一攤渾水，被小小的牙將攪得天翻地覆。至少對李純來說，盧龍、魏博軍鎮明麵上站邊朝廷，官軍場麵上是占據優勢的。如果前線主帥足夠給力，李純可能會突破河北藩鎮割據的世紀難題，至少解決成德軍鎮不成問題。
元和五年（810）正月，劉濟帶著七萬大軍南下，接連拿下了饒陽（今河北省衡水市饒陽縣）、束鹿（今河北省石家莊市辛集市）。元和五年（810）正月二十六日，河東將領王榮攻克王承宗的洄湟鎮（今河北省石家莊市新樂市）。
吐突承璀看到形勢大好，於是將各路大將召集起來，準備搞一次動員大會，刷一刷存在感。悲劇的是，將軍們都是久經沙場的悍將，更是威武雄壯的男人，麵對不通軍事的宦官吐突承璀，頓時就炸了窩，泄了氣。
你說啥是你的事，聽不聽是俺的事！
吐突承璀無奈，隻好給神策禁衛軍下令，希望他們能證明自己的價值。接下來的幾次交鋒，都是有神策軍主導，可幾場戰役下來，官軍屢戰屢敗，還折損了左神策大將軍酈定進。一時間，低迷的士氣在官軍陣營蔓延開來。
淮西的吳少陽看到河北戰事膠著，於是奏請李純，希望朝廷能夠封他做淮西留後。李純擔心處置不當，引起淮西的震動，隻好含淚下旨。
這也就罷了，昭義節度使盧從史信誓旦旦，說要替李純鎮壓王承宗。然而到了前線，這位老兄猶如定海神針一樣，不讓軍隊移動半步。不僅如此，他還和王承宗勾結，暗中抬高糧食和戰馬草料的價格，使朝廷開支暴增。
當時，白居易給李純上了奏折，提了幾條建議。
第一，朝廷打成德沒問題，如果結果是勝利，多大代價都值得。可現在明知道不能取勝，還要投入糧食和錢財，實在是不劃算。更何況，朝廷的錢財都被各地軍隊拿走了，這豈不是拿國家的資源壯大地方軍隊嗎？
第二，吐蕃和回鶻在國內安插了許多間諜，朝廷為了打成德，投入了多少錢財、軍隊和糧食，他們一清二楚。如果前線失利，他們必定會乘虛而入，憑朝廷眼下的軍事力量，很難兼顧。
第三，朝廷剛剛發布吳少陽的任命，如果河北軍鎮要求朝廷一視同仁，不管戰勝還是戰敗，朝廷都會處於被動，中央權威何在？
簡而言之，白居易希望李純盡快撤軍，恢複製衡的狀態。
問題是，戰爭是李純挑起的，宦官主帥是李純任命的，在沒有取得勝利的情況下退軍，豈不是說明李純決策失誤，用人不明？李純丟不起這個臉。他還是選擇相信吐突承璀，願意給他時間來結束河北的戰爭。