元和七年（812）八月，魏博軍鎮傳來消息：節度使田季安暴卒。
田季安是田緒的兒子，田承嗣的孫子，魏博田家第三代掌門人。不過，這位老兄沉溺於酒色，縱欲無度，還得了風病，以至於精神失常，神經錯亂，年紀輕輕就成了一個廢人。由於身體情況糟糕，田季安的內心也變得暴虐陰暗，很長一段時間內，殺人、打人成了田季安抵抗病魔的精神良藥。
田季安生病之後，老婆元氏找了幾個德高望重的將軍，將其子田懷諫扶上了魏博節度副使的位置，還召回田承嗣的堂侄田興，讓他擔任都知兵馬使。沒過多久，田季安就暴斃而亡。想想看，魏博軍鎮群龍無首，田懷諫年僅11歲，還是不懂事的娃娃，對李純來說，豈不是收複魏博軍鎮的天賜良機？
當時，李純直接下詔，封左龍武衛大將軍薛平為鄭滑節度使，命他陳兵在魏博軍鎮的邊境。與此同時，李純召集宰相開會，商議接下來的對策。朝臣們算是明白了，皇帝還沒有開會，就已經調動大軍，臉色分明寫著“想打仗”三個字。
說是開會，其實就是走個過場。
李吉甫表示，自己銷聲匿跡了許久，這次是取悅李純的好機會，不可錯過。於是，李純說完開場白之後，李吉甫一馬當先，主動請戰：“陛下，這是天賜良機，臣實在找不出來不用兵的理由。”
李純：“愛卿說得對，朕也是這樣想的。”
李吉甫非常興奮，他已經不記得，上次被皇帝誇獎是什麽時候了。
就在此時，李純突然說道：“李絳，說說你的看法。”
又是李絳！又是李絳！不過，這一次李吉甫胸有成竹，因為麵對天賜良機，李吉甫實在想不出李絳反對他的理由。
誰料想，李絳語出驚人：“陛下，朝廷可以不戰而屈人之兵。”
眾人：“……”
李純來了興趣：“你說說看，如何能不戰而屈人之兵。”
李絳：“以臣愚見，河南、河北等地的藩鎮節度使為了不讓領兵將領權力太大，便將兵權分給了不同的將領，讓他們互相牽製，又能為他們所用。如果將軍們想聯手作亂，肯定會有人泄露機密；如果他們打算單獨起兵，則會因為兵馬太少，勢單力薄，難以成功。”
李純：“你的意思是河北等地的藩鎮其實有隱患？”
李絳：“陛下聖明！想要節製這些將領，勢必要一個強勢威嚴的主帥。然而田懷諫還是個乳臭未幹的孩子，不能親自管理軍府大事，大權必定會旁落。如此一來，魏博內部肯定會因為權力瓜分不均衡而導致內亂，有些人分得多，自然高興，有些人拿得少，就會心生怨恨，即使田氏不被舉家屠殺，陳屍示眾，也會成為俘虜與囚徒，還用煩勞朝廷的兵馬嗎？”
李純：“如果田懷諫的手下不找他的麻煩，怎麽辦？”
李絳：“臣以為，魏博必生禍亂。河北其他的藩鎮節度使不會容忍將領以下犯上的行為，以後他們去世，難道也要這樣？如果田懷諫不依賴朝廷的援助，就會立刻被其他節度使剿滅。因此，朝廷不一定非要用兵。不過，陛下可以在邊境屯兵不動，蓄養聲威，嚴令各道操練人馬，以待日後的敕令。如果魏博將領知道朝廷的動向，不出幾個月，就會有人投靠朝廷，到時候陛下看準時機，用高官厚祿安撫他們。其他節度使擔心部下效仿魏博，肯定會因此害怕，自然要向朝廷表示恭敬順從。這就是臣說的，不戰而屈人之兵。”
李純非常興奮：“李絳，你說得好啊。”
李吉甫蒙了，這都能被李絳說回來？不過，李吉甫沒有死心。幾天之後，李純在延英殿開會，李吉甫將話題再次引導到魏博軍鎮上。李吉甫揚言，他已經準備好了糧草和軍餉，隻等朝廷一聲令下，便可對魏博用兵。
李純：“李絳，你怎麽看？”
李絳：“臣以為，朝廷不可輕用武力啊。前年討伐成德，朝廷派出二十萬兵馬，以及左、右神策軍，總共消耗七百多萬緡錢財，最終卻沒有獲得成功，卻被天下人恥笑。時至今日，戰爭的創傷尚未恢複，老百姓都害怕打仗。如果朝廷強行用兵，臣擔心非但不能成功，或許會發生其他變故。況且，對魏博不一定要采取軍事行動，如今魏博的局勢很清楚，希望陛下不要遲疑了。”
李純猛然起身，鏗鏘有力地說道：“朕意已決，不對魏博用兵。”
李絳：“陛下雖說此話，恐怕退朝以後，還會有人來迷惑陛下。”
李純嚴肅地說：“朕已經下定決心，誰能夠迷惑朕？”
君臣一唱一和，李吉甫猶如透明人，徹底傻眼了。
事實證明，李絳的判斷非常準確，田懷諫年輕幼稚，就是個擺設，母親元氏是一介女流，沒有政治智慧，再加上不願意相信外臣，以至於軍府的決策權逐漸落到了家童蔣士則的手裏。據史料記載，蔣士則一朝得勢，開始瘋狂地任命自己的親信，排除異己，軍中將領怨聲載道。與此同時，朝廷一直沒有給出魏博節度使的官方任命，魏博軍鎮人心惶惶，不可終日。
有一天，都知兵馬使田興準備到軍府辦事，門口突然衝出來數千士兵，嚷嚷著要田興擔任魏博軍鎮代理節度使。田興看這陣勢，想要全身而退是不可能的，於是拿出氣勢，問道：“讓我管理魏博，你們肯定會聽話嗎？”
眾軍齊齊下跪：“請田大人下令吧。”
田興：“那好，我跟你們約定，不許冒犯田懷諫，遵守朝廷的法紀命令，向朝廷申報版圖戶籍，請朝廷任命官吏，做到這些以後，我才答應你們。”
田興上位之後，下令鏟除了蔣士則的黨羽，隨後將田懷諫轉移到其他地方安置起來，順利完成了權力交接。
元和七年（812）十月十日，魏博的監軍宦官將情況上報給朝廷，李純對李絳佩服得五體投地，於是誇讚道：“李愛卿，魏博的局勢和你說得非常吻合呀。”
輕飄飄的一句話，卻讓李吉甫醋意大發，渾身難受。李吉甫不甘落後，趁機進言道：“陛下，臣以為，朝廷可以派使者前往魏博，以觀後變。”
李絳：“萬萬不可。”
李純：“愛卿的意思是？”
李絳：“陛下，田興甘願獻出魏博的土地與兵馬，重新歸附朝廷，這是他的誠意。如果咱們立即任命田興為魏博節度使，恩惠便出自朝廷。如果派使者前往魏博，拿著魏博將士的請命書來任命田興，恩惠便出自魏博啊。”
李吉甫徹底崩潰了，不管他說什麽，李絳總是有說法。
此時，旁邊的樞密使、宦官梁守謙看到李吉甫耷拉個腦袋，心生不忍。再加上李吉甫和宦官集團關係親密，這件事也是宦官露臉的好機會，梁守謙便站了出來，試探性說道：“陛下，按照朝廷的慣例，都是派遣中使前去藩鎮，現在唯獨不去魏博慰勞，恐怕會招致不必要的非議啊。”
李純也在權衡之中，直接任命可以宣示朝廷權威，收買人心，可如果田興不是真心歸附，朝廷就是養虎遺患啊。思來想去，李純決定派遣宦官張忠順前往魏博巡視，等他回朝之後，再商議後續的安排。
誰料想，數日之後，李絳再次進言：“朝廷是否能重新建立聲威，就在這次機會，陛下怎麽能輕易放棄呢？兩種選擇的利害，陛下心裏是非常清楚的，希望陛下不要再有疑慮。按照張忠順的行程，現在應該剛過陝州，請陛下明天早晨便頒布詔書，任命田興為魏博節度使，想必是來得及的。”
李純：“要不先任命田興為魏博節度留後？”
李絳無奈苦笑，恨鐵不成鋼地說道：“陛下，田興對朝廷如此恭敬，如果不是莫大的恩惠，肯定沒法讓他對朝廷感恩戴德啊。”
在李絳眼裏，這是穩賺不賠的生意，可在李純的眼裏，這是風險和收益對半的賭博。君臣一番較量，李純最終選擇了妥協。
客觀地說，田興沒有太大的野心，也沒有出色的才華，在田氏家族，他隻能算是混吃等死的平庸之輩。他從未想過，自己有朝一日會成為魏博的節度使，當他接到聖旨的時候，感覺自己的人生煥發了生機，而給他生機的人，正是從未謀麵的皇帝李純。這份感激，這份信任，田興是發自內心的。
人在江湖，你敬我一尺，我就敬你一丈。
不過，此事並沒有就此結束。幾天之後，李絳又給李純上了一劑猛藥：“魏博已經有五十多年沒有沾潤過帝王德化了，如今他們帶著魏、博、貝、衛、澶、相六州前來歸順，如果沒有超過他們預期的獎賞，便無法安慰將士們的心意，請陛下撥發內庫一百五十萬緡錢財，頒賜給魏博軍鎮。”
李純算是明白了，李絳想做好事，可又不想動用國庫的錢，於是打起了皇帝私人腰包的主意。麵對奏折，李純有些哭笑不得，他將奏折轉交給宦官，讓他們拿個主意。主管宦官內心是抗拒的，可還是顧全大局道：“錢可以給，可如果給的賞賜太多，以後有別的軍鎮索要，陛下該拿什麽賞賜呢？”
在李純看來，李絳這把火燒得確實有點旺，也有點過頭了，於是自己幹脆不表態，而是向李絳轉達了內庫主管宦官的意思。
李絳：“田興不顧其他軍鎮的禍患歸順朝廷，陛下怎麽能因為錢財而放棄天賜良機呢？再者說，錢花光了可以掙，可機會一旦失去，就再也追不回來了。如果朝廷征調十五萬兵馬攻打魏博，花費的又豈止一百五十萬緡錢財？”
李純表示，他真的很窮，可是算了這筆大賬，他找不出反對的理由，更不想耽誤軍國大事。李純表態道：“愛卿，你說得對！朕縮衣節食，積蓄物資錢財，正是為了平定天下。否則，將錢財白白儲存在倉庫是為了什麽呢？”
元和七年（812）十一月，李純讓知製誥裴度帶去了聖旨：朝廷賞賜魏博軍鎮一百五十萬緡錢財，免除魏、博、貝、衛、澶、相六州百姓一年的賦稅。裴度宣布聖旨的那一刻，軍士們歡聲雷動，山呼萬歲，就連站在一旁準備遊說田興的藩鎮使者也發出了由衷的感歎：“對抗朝廷，對我們有什麽好處！”
裴度辦完公事，並沒有著急回去，而是留在魏博和田興講了許多故事，傳達忠君愛國的大義，田興態度端正，聽了整整一晚也不露倦色。說白了，田興的本意就是歸降，因此甘願把裴度當祖宗一樣供起來。不僅如此，田興還邀請裴度到魏博各地考察，向各州刺史、縣令傳達了朝廷的精神，也擺明了態度，以後魏博就唯朝廷馬首是瞻。巡視的時候，田興發現有九十多個崗位是空缺的，於是大手一揮，這些官員的任命全部由朝廷來負責。
有唐以來，朝廷和地方藩鎮就像是舌頭和牙齒，一直摩擦不斷，從未出現過如此和諧友愛的場景。這也讓其他藩鎮扛把子心驚肉跳，難不成，藩鎮的好日子就要到頭，朝廷即將雄起了？
很顯然，地方梟雄不會坐以待斃，至少李師道、王承宗等節度使不想被李純牽著鼻子走。據史料記載，他們派遣使者前往魏博，對田興威逼利誘，希望他能夠背叛朝廷。然而，田興吃了秤砣鐵了心，他決意歸降朝廷，爭當積極納稅、乖乖聽話的藩鎮寶寶。更有趣的是，田氏家族擁有富麗堂皇的宮殿群，可田興就是不願居住，他借此向外界傳遞了一個信號：田興雖然是魏博田家的繼承人，可不再是一方梟雄，而是一位盡忠盡職的朝廷官員。
李師道被田興的態度徹底惡心到了，他無法容忍藩鎮勢力被削弱，更無法容忍藩鎮集團出現這樣的“敗類”。於是，李師道給宣武節度使韓弘寫信，對他曉之以理，動之以情，希望能借道河南，讓李師道前往河北教訓田興。
誰料想，韓弘的態度堅決如鐵：“我們不管什麽利害關係，隻知道服從朝廷的命令。如果你敢跨過黃河，老子就領兵攻打曹州（今山東省荷澤市）。”
有了這句話，李師道的脾氣瞬間消失，隻能老實待在家裏度日。