【三】

族裏還有許多長輩，其餘的倒可以等冠禮那日再見，與我們這一脈最親近的兩位卻必須親自走一趟。

我先去青苑園拜見了大奶奶。

長房爺爺身子不好，十幾年前便去了，大奶奶寡居多年，身體雖然還算硬朗，精神卻不大好了。

我去的時候，隻見她滿頭銀絲，坐在牆邊的樹下曬太陽。在她的身前，滿地都是不知名的野草，滿院都是同一種草，倒是很少見有人種這種野草。

春山叔見我盯著地上的草，便低聲告訴我：“大老爺深愛大夫人。因夫人名字是‘紫菀’二字，便將滿院都種上鑽葉紫菀，園子也由此更名。”

我覺得種野草沒什麽意思，但故去的大爺爺一片癡心，實在是不敢踐踏，我隻好踮著腳走，盡力避開恣意長到路中間的紫菀草。

大奶奶耳朵也有些不好了，春山叔喊道：“夫人！我是春山！我回來啦！這個是少爺的兒子，唯然！”

她滿是皺紋的臉一開始真的嚇到我了，可是她笑起來的時候，皺紋都舒展開來，我隱約看見了花朵綻放。

大奶奶很是熱情，拉著我絮絮叨叨說了許多。奈何她的口音很重，加上年紀大說話不清楚，我勉強聽懂十之二三而已，隻能一直回答“嗯”“是”“不錯”“孫兒知道了”。

離開青苑園時，我問春山叔，大奶奶沒有孩子嗎？怎麽進院子這麽久了，也沒見著她的兒孫？

他沉默半刻，而後麵色不善地答道：“沒有。”

我覺得春山叔今天有點怪異，莫不是我曾有堂叔堂伯罹難？罷了，與我也不相幹，我便又去了邇楚院。

三爺爺的院子的確是令我吃驚。雖然我不大欣賞三爺爺一味避世的人生態度，但他的審美趣味還是頗高的，院子建造得很精致漂亮。

三爺爺與三奶奶也很恩愛，令人豔羨。

過了幾日，三爺爺說有不少書冊說是要交給我父親，用小箱子裝好了送到了孤吟軒來，對父親說：“早些年北辰回來一趟，給我留下了這幾本書，都是她生前所寫的。”

我朝但凡有名氣的大儒我都有所耳聞。北辰是誰？也有著書？

父親問他：“三叔為何要給我？”

他說，我一生癡迷藏書，收到絕世孤本便覺得頗為自豪，難掩得意。可惜她的書尚未刊印，我若是藏著，實在是埋沒了，整日惴惴不安。聽說聖上遣你編修國書，這些冊子裏的內容若是能編入國書，也算造福後人了。

我心想，能夠編入國書的經史子集盡是經典，籍籍無名之輩而已，怎麽配編入國書呢？

趁著長輩們說話，我便悄悄取了其中一本冊子，見封麵上寫著“說文解字雜注”幾個字，翻開看，裏麵寫著一些字形字義的考釋。我沒有仔細看內容，隻覺得這個字跡格外熟悉。

竟然是和父親書房箱子裏的習字貼出自同一人之手！

看來我先前想錯了。不知道這個北辰是何許人也，父親居然會在書房中留著他的習字紙。

父親的麵色有些憂傷，而後朝三爺爺深深作揖：“多謝三叔了。”

後來，我找父親借了那本《說文解字雜注》去看，他猶豫半刻，還是給我了。我抽空細看之後，發現這本書上所寫的字義和通行經書有一些出入。

作者應當是本著刊正通行書籍謬誤的目的來寫這本書的，與通用觀點不一致的或者還未解釋清楚的字，他解釋得格外詳細。譬如“赤”字。

《說文解字》載：赤，南方色也。從大，從火。凡赤之屬皆從赤。

從前在宮學中，大儒給我與太子授課，講到這一篇時，我便對“赤族”“赤地千裏”兩詞存有疑慮。

這本注解裏說：赤色至明，凡空盡無物皆曰赤，比如“赤身**”意為無衣，“赤地”意為不毛之地。引申為空明純淨，如“赤子”“赤膽忠心”。

說得極好。火色至明且火焰無形，正是這個道理。

我讀完之後，內心久久不能平靜。像“赤”字這樣的妙解書中比比皆是。有此才華的人，他也許不會成為一代大儒，但完全可以名垂千古。

【四】

之後在家中便是為冠禮和做準備。臨近新年，含州城裏很是熱鬧，某日我沒帶隨從，孤身一人出門逛街，走到一處“清風樓”，覺得名字頗為雅致，店鋪也幹淨，便進去喝了杯茶。

樓中有小老兒在說書，撫尺一下，滿堂寂靜，隻聽那說書人清了清嗓子，說起這一樁奇事來。

在京中時，太子以“體察民情”為借口，經常穿著私服拉著我去聽書，回腸**氣的故事我都聽過，茶館裏說來說去就是那幾套，便不大樂意去了。這回清風樓裏的是我沒聽過的新鮮故事，我便多坐了一會兒。

小老兒開口道：“話說百年之前，某地有個王姓刺史，年過半百，唯得一子，娶了當地一個大戶人家的女兒。這公子不喜讀書，不喜玩耍，你猜他喜歡什麽？嘿，竟是那商賈之事！這公子長到二十四歲……”

故事新奇有趣，此後數日，閑來無事，我便日日都去，竟然聽完了。

比起才子佳人、行俠仗義的老套故事，這個故事裏的夫妻卻是與眾不同。

王家公子出生官宦之家，卻一心想著行商，甚至拋卻榮華富貴、大好前程離家出走，他行為雖然可笑，但也還算堅毅果敢。

說書人說到王公子後來考中進士，入朝為官，輔佐皇帝施行新政，貨通南北，天下富足。他的夫人成為一個大商行的當家，還為他生下雙生子，兩個人一生順遂，平安喜樂。

茶樓中人聽了，紛紛喝彩。

曆朝曆代哪有這樣的事情呢？末等商人怎麽可以去考進士，這些不過是鄉間商人編來聊以**的故事而已。

我笑著搖搖頭。

王家娘子倒是讓我有點佩服。

及冠之後，父親便開始為我留意適齡女子。去了幾次宴會，隔著簾子看著無數想要嫁給我的富家小姐，無一不是賢良淑德，千篇一律的美。

我無甚興趣。加上皇上有意將小公主指給我，我的婚事便暫時擱置下來，隻等著剛剛及笄的公主再添幾歲。這位公主也是個嬌滴滴的姑娘，不過，娶了她對我的仕途大大有益，也好。

王家娘子倒是女中豪傑。

在說書人的口中，她姿容甚美，卻不肯做閨閣少婦，隻在家相夫教子。

她早年跟著自己的丈夫出門去做生意，是個賢內助，為商行出了很多絕妙的點子。有時候商行出了問題，王公子解決不了時，還得請教她。

王公子入仕之後，她帶著商行裏的夥計們一同經營商行，生意做得極好。

王公子的新政實施得很好，得皇帝嘉獎，王公子卻說，新政有一半是他夫人的功勞。

“微夫人，吾不能至此。”

那說書人還說，王家夫人是遠近聞名的才女。王公子早年不專心於學業，後來能夠考上進士，也有她的功勞之雲之雲。

話說到此處，便有誇張之嫌了，一個女子怎麽可能事事全通？

“王公子年少不通詩書，後來入朝為官，憑著行商的才能施行新政，得成大才，這正是：少年不識聖賢書，春秋自得文武酒。妙哉！妙哉！”

說書撫尺一下，滿堂寂靜，而後紛紛喝彩。

清瘦的中年人站起身，下台來收了茶館老板的銀錢準備離開，我去門前攔住了他。

說書人是個清瘦的中年男人，身上有些書卷氣。他抬眼打量我一番，平靜地問：“這位公子有何貴幹？”

我說：“老先生且慢，晚生不才，有些問題要請教您。方才你說的王家夫人既會行商，又通詩書，還有著治國理政的才能，雖然優秀，到底失真。這世上竟有這樣的女子？”

說書人笑了，答：“我這本子中除了人名是假的，其餘都是真的。”

一般說書的故事都會有個出處，譬如《崔鶯鶯待月西廂記》是來源於唐人元稹的風流韻事，《水泊梁山聚義》講的就是宋朝一場起義。

“請教先生，這一出《南北記》出自何處？”

“說是百年前某地舊事，其實就是含州城的近來的事情。那公子入仕之後未得如意，不過人們聽書不都圖個樂嗬麽？便傳成一代名臣了。唉，說起來也有一二十年了。”

“那王家娘子也確有其人？”

“不錯。”說書人歎息一聲，“小公子，別看我今日落魄至此，早年我也是杏山院郭夫子的門生。夫子故去多年了，桃李滿天下。當朝宰執便是夫子的門下，與我同年。”

我點點頭：“杏山院雖是一州山中書院，卻有無數才子。”

說書人遙想起當年的事情，臉上多了一層淺淺的憧憬。

“故事裏杜撰出來的書院便是杏山院。這位夫人二十年前在杏山院住過一段時間，夫子最是器重。滿堂秀才，夫子隻誇這一位女子。”

郭先生何許人也？一代大儒。

我祖父是他門下，任正四品州牧；郭明禮伯父是他門下，任正三品禮部尚書；我父親是他門下，任正一品丞相。另有從二品浙江巡撫常莫辭、正六品承議郎陳方解……