第十六章
“城主大人，我向天神發誓，一切都是真的！”
商人趴伏在地上，聲聲懇切。刨除過於誇張的部分，他的確沒有虛言。
西庫魯斯靠坐在華麗的地毯上，褐色的長發編成辮子垂在胸前，發尾束著鑲嵌寶石的金環，從表情中完全看不出他此刻的情緒。商人忐忑不安，他在恐懼，是否因誇大其詞惹得城主大人不滿。事實上，西庫魯斯正震驚於從商人口中得知的東西。
大漠深處的荒城，地行獸，人？
若一切屬實，他必須去一次！
商人被留在了城主府，不論他是否願意，一旦城主大人決定成行，他都必須同行。失去了財產，失去了商隊和護衛，消息遲遲傳不回北方，除了從命，商人沒有第二種選擇。
不過，就在西庫魯斯決定出發的前一天，變故發生了。
比提亞的牧人發現，大批的畜群變得惶恐不安，獨角羊拚命的擠在一起，短角牛狂躁的衝向柵欄，鞭子和大聲的嗬斥沒有作用，駱駝也用力想要掙脫韁繩，仿佛即將發生可怕的事情。
畜群的異狀引起了比提亞牧人的警覺，能夠讓牲畜如此不安，在荒漠中，隻代表著一件事，西部蠻族帶來的災難！
牧人的猜測很快得到證實，遠處的地平線上騰起滾滾沙塵，巨獸的吼聲隨著荒漠中的熱風傳入比提亞人的耳朵。
二十多頭地行獸在沙塵中出現，每頭地行獸背上，都站著一個深棕色皮膚的蠻族戰士。
如岩石般堅硬的肌肉，充滿了爆發力，從臉頰到胸前，是象征著部族的青色圖騰，右臂的紅色圖案，代表在戰鬥中的殺敵數量。
“蠻族！是蠻族！”
牧人們驚叫著，畜群終於衝垮了柵欄，比提亞城中響起了蒼涼的號叫聲，城門大開，全副武裝的騎士從城內湧出，天空中，十幾隻巨大的猛禽扇動翅膀，發出嘹亮的鳴叫。
鮮血，即將染紅比提亞！
地行獸背上的蠻族戰士發出奇怪的叫聲，就像在應和地行獸的吼聲，更多的蠻族戰士出現在他們身後。赤腳踩在黃沙上，手中各式的武器閃著寒光，怪叫著衝向了比提亞城。
牧人們放棄追趕畜群，紛紛騎-上駱駝，抽--出彎刀，勇敢的比提亞人，無畏的比提亞人，他們是亞蘭帝國後裔，為了守衛家園，不畏懼任何敵人！
嘹亮的象鳴，有力的腳步，震顫著大地。
青色的圖騰，黑色的長發，琥珀色的眼睛，亞蘭大陸西部最大部族蒼岩的首領！
天空中的西庫魯斯握緊了彎刀，情勢比任何時候都要嚴峻。
科尼坐在猛獁背上，這是他新的坐騎，抬頭看向盤旋在天空中的龍鷹，嘴角掀起一抹殘酷的笑。
蠻族是天生的戰士，雄壯的身軀，強健的體魄，如猛獸般的性格，天生就渴望鮮血和殺戮，這是大巫賦予忠誠戰士的祝福，也是詛咒。
“嗷嗚！”
科尼站起身，發出了一聲如野獸般的嚎叫，就像是沙漠狼群中的頭狼。
殺意，戰意，如狂風般席卷了整個戰場。
天空中的猛禽俯衝而下，地麵上的兩股煙塵狠狠撞擊在了一起。
比提亞人清楚，不能戰敗，一旦被蠻族衝進城中，所有的一切都將毀於一旦。
西部蠻族比沙漠強盜更加殘忍，更加肆無忌憚，財富會被洗劫，女人和牲畜將被奪走，男人的頭顱會被掛在長矛之上，鮮血將染紅整個比提亞。
蒼岩的祭祀在不遠處遙望戰場上的一切，即便雙眼看不到任何東西，他也能知道戰場上正在發生什麽。
高舉木杖，祭祀口中發出了古怪的音調，似巫文，又似一聲聲的歎息。
幾名奴隸跪在祭祀麵前，仿佛失去神智一般，鮮血順著脖頸的傷口流下，卻沒有痛苦的表情，如主動獻祭一般虔誠。
奴隸是重要的財產，祭祀不會殺死他們，鮮血隻是供奉給天神的祭品。鮮紅的血流淌出一片詭異的圖案，昏倒的奴隸被帶了下去。
祭祀高舉木杖，大聲嘶吼，絲毫不懼怕比提亞戰士射--出的弓箭。他在向天神祈禱，為勝利祈禱，祭祀本人的鮮血，才是最好的供奉。
龍鷹高鳴著再一次衝向猛獁，科尼的武器是一杆黑色的長矛，長矛上刻有金色的巫文，這是亞蘭大巫留給蒼岩部族的武器，能夠摧毀一切尖兵利器！
西庫魯斯拉緊了韁繩，彎刀斷裂，心中震驚。
下方的戰鬥比以往任何時候都要慘烈，蠻族要徹底占領比提亞城？！
蠻族進攻的消息傳到普蘭城，本打算出行的穆狄不得不改變計劃，若是比提亞被攻占，普蘭城也無法幸免。他與西庫魯斯的爭鬥不會停止，蠻族卻是整個亞蘭大陸東部共同的敵人。
同普蘭城一樣，其他得知消息的城市也加強了戒備，依附各城的部族以最快的速度遷徙，或向大漠的更深處，或是前往各城助戰。
消息傳到歐提拉姆斯神殿，本該有所表示的神殿卻詭異的安靜。不隻大巫沒有出現，連大巫信任的巫女都沒有露麵。
這讓城主們感到格外不滿。各部族中的巫女，此時的表現也有些異樣，她們的巫力來源於歐提拉姆斯，可就在不久前，巫女們的巫力都在不斷流失。
沒人清楚這是怎麽回事，沒有了巫力，部族族長不會再忌憚她們，歐提拉姆斯的威信將不複存在，這會是多麽可怕的事情！
被關押在普蘭城地牢中的丹妲，情況更加糟糕，嬌嫩的肌膚變得粗糙，眼角長出了皺紋，漂亮的長發也失去了光澤，就像失去養分的鮮花一般迅速枯萎。
丹妲用力的張開嘴，喉嚨裏發出了嗬嗬的聲音。巫女的巫力是神殿賦予，更屬於大巫，沒人能夠想到，大巫正在用巫女們的巫力，延續她自己的生命之火，就像幾百年前做過的一樣。
泰亞的巫女，血脈最早可以追溯到帝國時代。對於最後一任帝國大巫的死，所有流傳下的史料都諱莫如深，但是，泰亞的巫女口口相傳，第一代歐提拉姆斯大巫，從亞蘭大巫的身上獲取了很重要的東西，才得到了巫力。
巫女吞噬了大巫的鮮血。
丹妲扭曲的笑了，抑製不住的狂笑，曾經她也有機會成為大巫，淩駕於歐提拉姆斯神殿之上。可惜機會稍縱即逝，那個黑發的青年，本該是屬於她的祭品！
黑色的雙眼變得猩紅，長發瞬間變成了一片灰白，笑聲在地牢中回響，帶著瘋狂和絕望。
荒城中，何寧再一次走進了神殿。
地板塌陷留下的黑洞，邊沿還留著綠蜥的爪痕。綠蜥被留在了外邊，何寧總覺得有一個聲音在告訴他，這次，必須自己去。
何寧很堅決，綠蜥很沮喪。
蹲在洞口，低著大頭，前肢搭在身側，像是被拋棄的孩子。
“別這樣。”何寧有些不忍，“你在上麵等我，我很快就出來，給你帶魚！”
魚！
大頭倏地抬了起來，咧開嘴巴，露出一口尖牙，仔細看，尾巴還搖了兩下。
何寧：“……”
好吧，這就是個半大孩子，他理解。
深呼吸，何寧雙手搭在邊沿，緩慢的爬了下去。雙腳落地之後，緩和了一下劇烈的心跳，沿著走過的路向前摩挲。岩壁中的珠子發出柔和的光，流水聲愈發的清晰，走到兩條地下河的交匯處，蹚過水流，何寧加快了速度。
巨大的骸骨靜靜躺在原處，地上散落著被何寧折斷的長矛。
單手附上骸骨的頭顱，酸楚和憤怒再度湧上心頭。用力咬住嘴唇，他不能再被情緒左右，綠蜥不在身邊，再昏倒，沒誰能把他背上去。
直覺告訴他，必須再來一次，或許能為所有的疑惑找到答案。
視線所及，除了白骨和長矛，什麽都沒有。彎下腰，向頭骨之下望去，依舊什麽都沒有。
難道是他想錯了？
這時，何寧的左耳突然一陣灼熱，耳扣化為權杖，一道金光鑲嵌在骨骸緊靠的岩壁上。
凹凸不平的岩壁驟然發光，一個個光點匯聚成古老的圖案，彷如在夜空中亮起的星辰，展現在何寧麵前。
沒等他看清圖案中描繪的是什麽，腳下傳來劇烈的震動，碎石和沙礫從頭頂滑落，地下河的源頭，泉眼突然幹涸，水流仿佛在瞬間被截斷，刺耳的聲音在岩壁間回響。
嘎吱，嘎吱。
像是生鏽的鐵鏈和齒輪在不停的摩擦，岩壁一點點下沉，露出了其後的景象。
腐朽的味道撲鼻而來。何寧後退幾步，隨著地麵的搖晃，不慎跌倒。單手支在地上，尖銳的碎石劃破了掌心，疼得他一皺眉，抬起手，傷口處流出了鮮紅的血。
地麵的搖晃漸漸平息，巨大的石壁完全沉入地下，好似從不曾存在過。
石壁之後，是一間鑿在岩石中的密室，羊皮卷和銅板占據了大部分空間。
三具骷髏倒臥在地上，從尚未腐朽的長裙和手腕上的細鐲，可以推測出她們是女人。
紗裙和細鐲很眼熟。
舞動的紗裙，叮鈴作響的細鐲和銀鈴，美麗的少女。
這是曾存在他腦海中的“幻像”。
等到腐朽味散去，何寧走到密室前，能清楚的看到，兩具骷髏胸骨斷裂，肋骨間紮著一把匕首，剩下的一具骷髏，體內還留著斷裂的箭頭。
在最後一具骷髏的腿上，攤著一冊羊皮卷，上麵的內容明顯沒有寫完，暗紅色的字體，就像用鮮血書寫。
或許，本就是鮮血。
走進密室，小心撿起羊皮卷，同他在石台上得到的羊皮卷一樣，一樣的詛咒，詛咒背叛者永墮地獄。
避開女人們的骸骨，何寧拿起一塊銅板，拂開厚厚的灰塵，銅板上的字跡變得清晰。
“亞蘭帝國曆……”
何寧的神情變了，腦海中混亂的記憶，正隨著銅板上的內容被不斷梳理。
這是最後一位亞蘭大巫生前的記載，也是塵封了幾百年的帝國曆史。
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