整個穹海市現在已是亂作一團。
冬日的黑夜來得飛快, 倘若沒了光的庇護，人的視線就隻能看到相當狹窄的範圍。
“怎麽會這樣……”彭綴莎擦了把頭上淌出來熱汗。
她將手拿下來時，掌心沾染的除卻鹹澀的汗水外, 還有一股粘稠的**。
——是極其刺鼻的血味。
她喃喃道：“全斷電了……”
視線範圍內一片黑, 腳下的路都走得磕磕絆絆絆。靠著和植物溝通, 她勉強辨認著方位，但這樣的效率實在是太低了。
學院那邊一丁點回音都沒有, 她不知道到底出了什麽事。
更奇怪的是, 跑了這麽久, 她竟是一輛車也沒見著, 反倒是跟零星的幾隻妖發生了遭遇戰。
靠植物氣息掩蓋存在感, 她渾身發抖地抱住頭，一直捱到那些妖物悻悻離開。
——差一點就死了。
如果她閃避的動作再慢一點, 被削掉的就不是腦門的那層皮, 而是整個腦袋。
黑夜對人類的限製實在是太大了, 她又不敢開手電筒，隻怕把更多的妖招惹過來。
她的內心浮現出一絲茫然，隱隱的，她有了不好的念頭。
如果學院那邊, 根本就沒法管, 或者說，那邊的情況要更加糟糕……
那要怎麽辦？那要怎麽辦？
回去是正確的嗎？還是說, 是自投羅網呢？
如此高壓的局勢下, 她幾乎要沒法做出理智的判斷了。
強迫自己深吸了幾口氣後, 她咬著牙放棄了回學院的想法。
附近還有哪裏可以求救的？
最近的安全署在3公裏外。她的體能在班級裏算是中下, 全力奔過去大概需要10分鍾——這是白天的測試成績。
現在, 路上處處是妖物的遊行盛宴, 又是摸黑前進，那麽，這個時間會被拉長到什麽程度？
怎麽辦啊，這樣下去……穀元柏就要——！
她捏緊了拳，腦子一片嗡嗡。
就在這時，她突然聽見頭頂傳來了“格拉格拉”的聲音。
氣流攪動的聲音讓她如驚弓之鳥一般抖了抖，下意識擺出了防護的造型。
但很快，她恍然過來，向天空看去——
直升機從她頭頂疾馳飛過，投擲下來的烈焰轟然炸開。
驚天動地。
仿佛小型的太陽從天空墜落在大地上，一瞬間，天光大亮，周圍的一切映得清清楚楚。
她能看到炎爆的邊緣，還有一些嚐試逃跑的妖物。即便是悍然的怪物，在死亡麵前，眾生的感受都是相似的。
這些長著恐怖異形麵孔的妖，臉上的神態無一例外，都在詮釋“恐懼”二字。
它們的痛苦並沒有持續太長時間，伴隨著耀眼的光芒，這一切盡數“碎裂”了。
或者說，是“汽化”了。
——成為了一捧血色的雨。
直到滴滴答答的滾燙**落到了她的臉上，她才如夢方醒，大喊道：“穀元柏——！”
她向著前方拚命地跑去。
*
在焚燒成焦炭的大坑中央，穀元柏坐在地上，呆呆地看著光芒離去的方向。
令彭綴莎近乎失聲的是，他右眼的眼眶裏，變成了一片空洞。
挖走了他眼睛的鬼母，笑著當著他的麵，吃了下去——哪怕穀元柏斷開的血管還新鮮著，在眼球粉碎的情況下，也斷然沒有再接回去的可能了。
彭綴莎忍著要痛哭的衝動，利索地用藤條固定了他骨折的腿，不住道：“我背你去醫院……沒事的，我們現在就去醫院……”
穀元柏像是屍體一樣任她擺布，他靜靜地匍匐在少女的背後，突然低低道：“剛才……是阿晃吧。”
他的聲音很虛弱，剛才的戰鬥幾乎要讓他力竭，連眼窩處的劇痛都不值一提了。
“嗯，是的。”彭綴莎的眼淚流過頰邊凝固的血液，衝刷出一條淡粉色的痕跡，“那是雪姐的直升機。”
她剛才胡亂地發出去了一大堆求救信號，因著接收不穩定，她也不知道成功了多少。
但嚴雪卿顯然是收到了。
他們的下一個目的地……是哪裏？
隨著直升機的遠去，天又漸漸灰暗了下去。
或者說，是“太陽”去普照別的地方了。
“好強的‘領域’，這才隻是四階而已……”穀元柏喃喃道，“但是，妖氣為什麽會這麽重？”
林暮晃此刻給人的感覺……不像是人類，而更近似於，是一隻用理智強迫自己扮演成“人類”的妖獸。
灰燼從四麵八方撲來。
在明白妖物已經被焚燒殆盡、短時間內不會再有新的冒出來後，穀元柏靠在彭綴莎的肩頭，終於昏死了過去。
*
“入侵者，入侵者——”
滴滴滴赤紅的警報聲不停地響著。
哐當！
踹上門扉的聲音既響又沉，鎖頭發出“吱呀”的慘叫聲。
哐！哐！當啷——！
在這般淩厲的攻勢下，入口的鋼鐵門僅僅抵抗了三秒鍾便宣告投降。
空洞洞的門框處，露出了黑沉的天空，以及一輪莫名格外明亮的皎潔白月。
再然後，少年紅黑色的運動鞋踏了進來，仿佛歸家一般平靜自然。
嚴雪卿攏了扇子，本想提醒一句“小心”，但視線在觸及少年的背影時，卻是半點也說不出口了。
——這真的是“人”嗎？
她的內心反反複複地拷問自己。如果人可以拋棄理智、僅憑本能行動，她現在也許更想不顧一切地拔腿就跑。
林暮晃的身上稱得上是幹淨，羽絨服維持著蓬鬆柔軟的狀態，衣服下擺的可愛兔子連一絲血汙和砂石都沒有沾上。
但若是，他身上的血腥氣能實質化的話，那衝天的煞氣隻會讓人懷疑，他是不是剛從地獄裏走了一遭回來。
“請各位研究人員緊急撤離……”
刺眼的紅色光芒閃爍著，研究員們臉上俱是一片惶惶然，但還是停下了手中的動作，在工作人員的指揮下進行撤離。
資料，儀器，磁盤……能拆的都被放置在了推車上。
而不能帶走的……
隻剩下還關在防護玻璃裏的“實驗體”了。
*
廣播發出沙拉沙拉的聲響，那人說了很多話，但都沒什麽聽的必要。
線路在發出“劈啪”爆裂聲，塑膠燃燒的氣味不算好聞——其實沒有非得燒毀的必要，但心頭的煩躁和暴怒幾乎難以壓製，隻能通過這種手段宣泄出來。
燒幹淨就好了，把整棟建築一起燒光才好。
目及之處，皆是火海。
心髒在胸腔裏激烈地狂跳不止，每一次鼓脹收縮，都像是在將某種漆黑的物質泵進身體的每一根血管和神經中。
想見她，想見她，想見她——就現在，立刻，馬上。
然而現實卻是，他的身邊隻有搖曳的烈火。
啊不，還有一些惱人的爬蟲。
有研究員崩潰地跪倒在地上，不住地翻滾哭嚎，嘴裏不住地嚷著“數據”、“沒了”，悲慟哀切，像是要將心頭血都嘶吼出來一般——但林暮晃隻覺得他太吵鬧。
二者的距離越來越近，研究員突然歇斯底裏地撲向他，涕淚四流，語無倫次地說道：“你殺了我吧，我一輩子的心血都被你毀了，這是人類的希望，我的希望，我最珍貴的孩子……你殺了我吧！”
他的唇角沒有笑意地勾了勾：“殺了你？可以啊，那……你把千葵還給我吧？”
在撕心裂肺的慘叫聲中，悅耳的電子女音響了起來：“虹膜驗證通過。”
在一片吵鬧和嘈雜中，唯有機械產物不受任何幹擾，兀自保持著積極歡欣的語氣。
電梯的門，打開了。
嚴雪卿欲言又止：“我是說，嗯，那個，阿晃……拿到虹膜的方法要多少有多少，沒、沒必要做到這種程度……吧？他都求你放過他了……”
她的目光帶了點畏懼和茫然，甚至，還有一絲不易察覺的恐懼。
少年漠然道：“他們在帶走千葵的時候，千葵肯定也是不想的——哀求有用嗎？”
一報還一報而已。
今天是多尋常的一個普通日子，在他死皮賴臉的要求下，她穿了情侶款的羽絨服出來，塗了玫瑰味的潤唇膏。
他很喜歡這一套衣服，因為衣擺上的小兔子頂著兩團可愛的腮紅，懵懵懂懂的，很像她。
見麵後，兩人一起吃飯，又去咖啡店買奶茶，到這裏為止，都跟以往的約會沒有什麽區別。
然後，留下了一句“我很快回來”，他讓女朋友從天亮等到了天黑。
食言的代價就是，當他回來的時候，隻看見了一地碎開的手機零件。
內心竄動的毀滅感並不算陌生，事實上，他都記不清自己有多少次在精神崩潰的邊緣徘徊，但是……
一直以來，都相安無事下來了。
——因為，千葵在身邊。
每次生起這種感覺的時候，隻要把少女擁入懷中就好了。
擁抱，親吻，一遍又一遍地確認她的存在——那股能將萬事萬物焚毀殆盡的洶湧戾氣，落在她身上時，卻化為了小狗得寸進尺的撒嬌和沒完沒了的欺負。
真奇怪啊。
明明是那麽脆弱的身體——他單手就能控製住的細弱手腕，毫無抵抗力的纖細脖頸，沒有一處能壓製住他的資本，為什麽可以無所畏懼到這種地步。
並非不知道他的本性，並非不知道他的危險，也明白握著繩索就得承擔起被發狂的烈性犬咬斷喉嚨的後果。然而，她唯一的反抗僅僅是，在被他欺負狠了的時候，會眼尾泛紅地抗議一句“我好困了，我想睡覺”。
但是，他確實在她的視線中，偽裝出了她希望的“善”和“正義”。
現在主人不在，又有誰能阻止瘋狗的肆意破壞呢？
——沒有。