波拿巴中尉在科西嘉登陸，就像一位先知帶著新教義來到外國海岸，因為他第一個把象征自由、平等和博愛的紅帽徽帶到島上。這裏本來不是生活著自由的山民嗎？他們曾經實行自治，但20年來卻遭受著占領者的壓迫，後者懂得利用貴族和教會，卻不理解民眾。
直到昨天為止，這個年輕的雅各賓黨[10]人還靠祖先的貴族身份生活，並且完全憑借這個身份才獲得國王資助，得以接受教育，但他管這些幹嗎！國王又關他什麽事！我們不是終於認識到，各民族都有權實行自治嗎？如果剛覺醒的新法國如此，那麽被舊法國戴上鐐銬的科西嘉也必須宣布自由！同胞們，時候到了，快拿起武器！讓我們每個人都戴上新時代的帽徽，像巴黎那樣組建國民自衛軍！我們要奪取國王軍隊耀武揚威的工具！我對大炮比較在行，我會做你們的領頭人！
20歲的波拿巴急匆匆地奔走在小城阿雅克修的街頭。這裏的人都認識這個小夥子。他臉色蒼白，藍灰色的雙眼透射出冷峻，不停地慷慨陳詞。跟在他身後的人漸漸增多，有的是渴望自由，有的是渴望變化。最後，他來到廣場上，像個不折不扣的古羅馬護民官站在眾人麵前，心裏充滿了熱烈的希望。在這個半東方式的民族，在這些好鬥的家族裏，“很早就可學會洞察人心”，他後來說。
但是他出師不利。山裏的援軍遲遲不見蹤影，正規軍卻來了。革命者被驅散，並在幾小時內全被繳了械。出於謹慎，正規軍沒有實施逮捕。拿破侖再次感到失望：他想做殉道者都不行，隻能成為一個被打敗的民眾領袖，這幾乎顯得可笑。然而，發燒的人會尋找一切手段給自己降溫。他給巴黎的國民大會寫了份申訴書，先以當時盛行的風格歌頌新自由，然後提出了一大堆申訴和懇求，例如：絞死替國王效力的官吏！武裝科西嘉的公民！一個委員會很快隨他在申訴書上簽了字。
接下來是幾個星期的等待。巴黎方麵會作出怎樣的決定呢？他猜測著。有一天，信使終於送來了答複：科西嘉是擁有一切平等權利的法國省份；根據米拉波的提議，保利和其他自由戰士都將被召回國內。中尉驚呆了，省份？如此說來，盡管有了新思想，甚至恰恰因為這些新思想，科西嘉人仍要做法國人？這是一種多麽怪異的自由！然而，為了替巴黎方麵的這一決定祈福，由各機關領頭的遊行隊伍已浩浩****地向教堂行進。波拿巴當即決定隨大流。他寫了火熱的告同胞書，在新成立的政治俱樂部裏尋找支持者，並幫助他的哥哥入選市議會。與此同時，他繼續撰寫他的科西嘉史，並把某些章節讀給母親聽。
這就是偉大的保利？當心目中的這位英雄在被流放20年後，終於在人們的歡呼聲中回到科西嘉時，波拿巴問自己。他的言辭和目光多麽中規中矩，活脫脫一個政客，根本不像一個戰士。可是必須跟他搞好關係，因為國民自衛軍也要歸他指揮了。他陪著這位父親當年的上司，在山裏度過了一段時間。
這一老一少兩個科西嘉人，一個久經考驗，另一個正朦朧地追求著什麽。每當他們坐在一起或騎馬並行時，拿破侖總是激動地講述用武力讓科西嘉擺脫新法國統治的計劃。這時保利會用一種介於驕傲和恐懼之間的眼光注視他。他覺得，這位《科西嘉信劄》的作者確確實實有一種張揚自我的欲望。他身上附著魔鬼，更嚴重地說，是腦子裏附著魔鬼，因為那裏隻閃耀著劍的光芒。保利搖著頭說：“你身上沒有一點現代氣息，拿破裏奧尼，你來自普魯塔克時代！”
年輕的中尉生平第一次有種被了解的感覺，因為普魯塔克筆下的英雄才是他的理想。保利是第一個發現波拿巴與古羅馬英雄相似的人。
他終於聽到一句能增強自信心的話。當他受保利委托在鄉間起草一篇宣言時，他飄飄然地以“共和[11]2年1月23日於米迪裏，我的政務室”一語收尾。這是搞怪還是自大？不管怎樣，在完成這個專製的落款當天，他不得不趕回駐地，因為他的假期雖一再延長，但還是到期了。難道要他放棄這最後的依靠？為了什麽呢？現在他留在島上還有什麽意義？第一把交椅已經被人占據了。