事實證明, 夏國如今實際上的最高統治者，具有非常超前的眼光。
她精準地從一大堆賀禮中，挑出了陳昭特意打造出來的自行車, 並且吩咐身邊的人, 待到壽宴結束之後, 把這設計者叫進宮來, 她要看看這東西怎麽才能自己走。
身邊服侍的大太監，早就收了謝大人遞的禮物，聞言忙笑著回道：“說來也是奇了, 這設計者還是個姑娘家呢。聽說是前朝亂世時候, 跟著祖輩逃荒出去的, 如今好容易攢了些家底, 恰逢咱們那個使團經過，千求萬求地跟著回了國。”
“後來知道太後老佛爺您芳誕將至，那姑娘幾乎是晝夜不眠, 足足趕了兩個月的工，這才造出來這麽一輛自行車呢。奴才聽禮部的官員們說了, 小姑娘說沒什麽能表達心意的, 這自行車倒是西洋那頭的新鮮玩意兒, 權當是博老佛爺您一笑了。”
太後聞言更感興趣了：“哦, 還是個姑娘家，多大啦？”
“正是呢，聽說還未滿雙十, 不曾婚配呢。”
“那就叫進來哀家瞧瞧, 若果真是個好的, 哀家就給她賜婚。”
隨著這句一錘定音的話，陳昭當天晚上就接到了懿旨, 叫她第二天早上入宮，接受皇太後的召見。
陳昭帶著自己準備的資料，忐忑又激動地進了宮，等了兩個多小時候，才算是見到了夏國的最高統治者，如今的皇太後柳輕眉。
柳輕眉是家中獨女，她父親雖然官至宰相，但是愛重妻女，所以即便隻得一女也不曾納妾過繼，隻一心守著妻女過活。非但如此，他為明心誌，還給女兒起名輕眉，取“看輕天下須眉”之意，可見對自家女兒的看重。
也因為有這樣的父母，柳輕眉自小就是做男兒教養的。
什麽三從四德，女則女戒之類的東西，嬤嬤雖然也曾經教過，但卻從來沒往心裏去過。倒是男兒家學的四書五經，君子六藝，包括朝堂上的風雲變色，才是柳父教導女兒的內容。
這樣長年累月的教育下來，柳輕眉便成了閨閣中的異類，京城人口中時常談論的不羈之人，連帶著柳父也成了個荒唐老爹。
這荒唐父女的名聲越傳越遠，不知怎的便到了先皇耳中，後來一道聖旨傳到柳家，柳輕眉就成了太子妃。
在太子妃的位置熬了十年，她才等到先皇駕崩，變成了皇後。
成了皇後也沒過幾天安穩日子，她又開始和後宮嬪妃鬥智鬥勇，和滿朝文武勾心鬥角，還得小心奉承著荒**好色的皇帝，幫著處理朝政。就這樣煎熬了十幾年，柳輕眉終於熬死了丈夫，成了太後。
她沒有孩子，如今的小皇帝，是後宮一個嬪妃生的。
那妃子難產而死，當時皇帝的身體也日漸衰敗，柳輕眉權衡利弊之後，把那個嗷嗷啼哭的嬰兒抱了過來，充作養子。果真，在她收養了小嬰兒一年半後，皇帝就因為日夜縱欲駕崩，身為嫡子的小皇子兒，就這樣登上了皇位。
至於朝政大權，自然是掌握在升級成了太後的柳輕眉手裏。
陳昭在等待的間隙裏，又在心裏回想了一遍太後的一生，深覺這個女人的經曆也是非常傳奇的，而且她沒有女性非得屈居人下的意識，這一點是最重要的。
一個野心勃勃，手腕高超，地位崇高的女性。
陳昭很想成為她的合作對象，但是心中也清楚地知道，自己對於柳輕眉而言，與一隻螻蟻差別不大，根本沒有和她合作的資格。所以陳昭今天要做的，就是吸引柳輕眉的注意力，引起她對於自己的興趣，同時盡可能地為謝飛脫罪。
等待的時間漫長，陳昭盡可能地耐住性子，一遍遍地核對自己待會兒要說的話，又反複查看自己帶進來的資料，確保自己能做到萬無一失。
從天沒亮就起床梳洗裝扮，到排隊入宮檢查，再到在偏殿枯坐等候，陳昭見到皇太後的時候，日頭已經偏西了。
而她還滴水未進，隻早上出門的時候，塞了幾根肉幹。
不過或許是太緊張了，陳昭倒是不覺得餓，隻是嘴巴有些發幹，又因為夏國服侍繁瑣，為了防止出錯，她連桌上的茶水都不敢喝進肚子，隻略微濕了濕唇便罷了。
被宣進正殿的時候，領路的太監示意她跪下行禮。
陳昭心中排斥不已，她總覺得自己長到現在這麽大，還從未給什麽人磕頭下跪過呢。但是想想在牢中的謝飛，還有她自己心中的夢想，陳昭猶豫了一瞬，還是彎下了膝蓋。
大殿裏的地磚描龍畫鳳，在燭火的映襯下，散發著低調的金光，跪上去冰涼刺骨。
陳昭腦海中一片空白，唯有那涼意深入骨髓。
她的頭埋得很低，半晌才聽到一句簡短刺耳的男音：“起，賜座。”
她拘謹地站起來，依舊低頭不吭聲，半挨著椅子坐下，等待上麵的人問話。
柳輕眉饒有興致地打量了陳昭一眼，雖然也盤著夏國女子的發型，穿著厚重繁瑣的裙子，看著可不像是個姑娘，倒像是一株青竹。
縱然頭微微低著，可脊骨卻是挺拔的，風雪都無法壓彎。
“叫什麽名字，多大了？”
陳昭耳中忽然聽到這問話，沙啞又有磁性，和夏國傳統的聲如鶯啼也沒什麽相幹。
“民女陳昭，今年十八了。”
這回答簡短的叫柳輕眉好奇，她忽然高興起來，笑道：“正是好年紀的時候呢，花骨朵一樣的，抬起頭來，哀家瞧瞧。”
陳昭依著方才宮女教的規矩，老老實實的抬頭斂眉，不去直視上方的人。
柳輕眉微微頷首，誇道：“長得倒也清秀，難得打扮的幹淨利索，不曾濃妝豔抹的叫人看不清真假來。手也很巧，聽說那什麽自行車就是你做的？女兒家精於百工之技的倒是少見，你年紀也不大，是跟誰學的？”
陳昭聽了這話，心稍微放下了些，朗聲道：“民女多謝太後娘娘誇獎，不過雕蟲小技而已，若能得太後娘娘一笑，已經是民女的造化了。至於那自行車，原是民女在奧倫國之時，跟著工廠裏頭的師傅學的，幸而不曾忘記，也做了出來。”
“工廠？”
柳輕眉第一時間抓住了重點，她微微俯身向前，細細問道：“你是在奧倫國長大的？那什麽工廠，莫不是跟咱們的繡坊酒坊類似？”
“是也不是，咱們這些夏國的作坊，大多都是以人力為主，奧倫國則用了許多機器，速度快不說，也省去很多人工的費用。空下來的人又去做別的，這樣周而複始，滾雪球一樣，他們生產出來的東西越來越多，人也就越來越有錢了。”
“這麽說，奧倫國很有錢？比之咱們夏國如何？”
陳昭敏銳地察覺到，這是個送命的題，答好了平步青雲，答不好她就隻能跟謝飛牢裏見了。
“回太後老佛爺的話，民女認為，奧倫國比之夏國各有所長。咱們夏國地大物博，且曆史悠久，文化底蘊豐厚，民眾開化極高，這些方麵都遠遠高於夏國。”
“可若是論科技發展水平，以及百姓的年收入等等，咱們就略輸一籌了。奧倫國如今已經有了蒸汽機、鐵路火車，還有鋼鐵廠、遠洋輪船廠，以及各種新式的火炮。”
“依靠這些東西，他們在海洋上無所顧忌，或是逼迫或是明搶，劫掠了許多財富和土地，堪稱海上霸主了。在這方麵而言，咱們夏國就遠遠不如了。”
“大膽！”柳輕眉身邊的大太監厲聲喝到，“你這小小女子，豈敢在此危言聳聽，滅我夏國威風！”
陳昭眼角餘光瞄了一眼柳輕眉，見她臉上的表情絲毫未變，就知道對方並未生氣。
果真，柳輕眉輕輕笑道：“好了好了，李德福，你把人家小孩子都嚇壞了。原是哀家叫她說的，她心裏這樣想的，自然也該這麽答，不然豈不是欺君罔上了？”
隨即，她又問道：“哀家聽說你是跟著使團回來的？那奧倫國聽著也不錯，又是你從小長大的地方，怎麽會想著回來呢？”
陳昭幹脆利落地說道：“民女在那奧倫國雖然也有些家底，可卻因為這黑發黑眼的外貌，備受當地百姓排擠針對，日子實在難熬。再者，先父先母去世之時，曾經拉著民女的手諄諄教誨，讓民女務必要葉落歸根，即便這一輩不能，下一輩也得返家才行。”
“這是民女家中幾輩子傳下來的家訓，家中幾代人時刻記在心頭，一時不敢或忘。故此當民女看到夏國使團時，便毫不猶豫的跟了回來，隻願能重返故裏，圓了家中長輩的遺願。”
“瞧瞧，這丫頭還是個孝女，不錯很不錯！”
柳輕眉嘴裏誇獎著，眼神掃向了身邊的大太監：“哀家恍惚記得，那使團已經回國了，怎麽不見人來朝哀家述職呢？”
李德福低聲回道：“他們早在兩個月前就回國了，隻是在進京的路上，不幸遇見了山匪和水盜，幾船的國禮都被劫掠了個精光，故此被打入大牢，隻等秋後發落呢。”