月光如注，寒夜如霜。
街道上，人群三三兩兩地歸了家。
幾隻麻雀飛落在相府內一間窗明幾淨的屋子簷畔，聽著房內小聲地抽噎。
“顧氏簡直是欺人太甚，自己的女兒入了宮成了貴妃都還不知足，還想把你也送去，不就是因著她女兒不能生育，把你送進去給她鋪路的嗎！”
應含慈雙眼通紅，氣得握拳含恨。
她本就身份低微，受到大房的欺辱就罷了。
生了個女兒，倒也知足，好歹有個依靠。這些年來在府中一直勤勤懇懇，沒什麽存在感，她也不爭。
卻沒想到她的安穩換來的是飛來橫禍。
“這麽多年我們母女兩在府中，什麽好事都輪不上我們，現在把人往火坑裏推的時候，怎麽就想到了我們！”
應含慈怨天尤人，一雙眼淚撫摸著女兒的頭，滿是不舍。
“你長姐本就不是什麽大度的人，怎會容得下你得寵？萬一真懷上了，她……”
剩下的話還沒說出口，便被寧柯打斷了。
“姨娘，慎言。”
寧珂看著應含慈，眸中淡然。
“既然木已成舟，我們也改不了那聖旨，不如就從了吧。”
寧珂深知那紅牆綠瓦下的醃臢，隻是這十七年來的蟄伏，她也忍夠了。
從莫名其妙的來到這個世界，胎穿成小孩子的那一刻起，她就在裝，在忍。
盡管姨娘生的極美，但就是因為是父親醉酒時寵幸的姨娘，所以直接認定，是姨娘設計父親，妄圖生下孩子，從主母的洗腳丫鬟轉為主子。
洗腳丫鬟生下的孩子是她出生起就帶著的標簽，從小開始，她就是丞相府中的恥辱。
這十幾年來，父親不重視，主母更加是怨恨姨娘，認為是自己手底下的人背叛了自己。
殊不知，醉酒的是父親，犯錯的也是父親。
承擔苦果的，卻是她可憐的姨娘。
大房的人往死裏壓迫她們母女二人，難過時，連燒火丫鬟都能欺辱到她們的頭上。
槍打出頭鳥，她清楚地知道這個世界的嫡庶尊卑，知道自己庶女的身份。
人命在這個時代，比草芥還廉價。
她今日若是拒了這個聖旨，明日，她指不定就會被親爹許配給哪個大腹便便的官員，籠絡他丞相府的勢力。
再差些，還有可能會被主母隨意打發走，別說護住自己娘親的命，連自己的命，她都未必能夠保住。
她隱忍蟄伏，為的就是有一天伺機而動，可大禍驟降時，她才明白在這個世界，一味的隱忍蟄伏，換來的隻是任人宰割。
要麽為人魚肉，要麽成為刀俎。
寧珂選擇後者。
入宮，要麽一鳴驚人，要麽死……
不，她隻會攀臨高峰！
要嫁，她隻會嫁給天底下最尊貴的男人。
寧珂抬手輕輕抹去應含慈的淚珠，撲進她懷中柔聲細語地安慰道：
“姨娘放心，女兒不會讓姨娘擔心的，女兒會在宮內過得很好。”
溫暖入懷，應含慈哭聲更甚。
她舍不得，舍不得自己乖巧聽話的女兒。
可千般萬般的不舍，在敲門聲響起時，隻能盡數掩入黑暗。
“姨娘，五小姐，老夫人和老爺要見五小姐。”
應含慈眉目輕顫，她清楚地知道等待她們的將是什麽。
她張了張嘴，恐懼讓她怎麽都應不下聲。
“知道了，這就來。”
寧珂應了聲後起身。
“姨娘，擦擦淚，我們去見老夫人和爹吧。”
兩人穿過一條幽深晦暗的廊簷，入目便豁然開朗。
高挺蔥鬱的竹林依溪而建，波光粼粼的水光在皎潔的月光下蜿蜒而入，停至在一座雕梁畫棟的樓宇前。
門側的婢女見二人到，帶著破天荒的笑臉迎人：“應姨娘，五小姐請進，老夫人和老爺在等著呢。”
應含慈從未受過這等待遇，緊張得手心出汗，抓著寧珂的手微微輕顫著。
直到進入屋內，應含慈這才強行穩下心神，看了眼也坐在下首的顧長殷，和寧珂一同問安。
“應氏見過老夫人、老爺、夫人。”
“珂兒給老夫人、爹、母親請安。”
老夫人高坐明堂之上，著一身繡著金絲的淺咖色襖袍，簪點翠鑲料珠七鳳紋頭花，端的是珠光寶氣。
明明是六十多歲的年齡，可坐在上座卻腰身筆直，淡淡的目光掃向兩人，顯得幽深而犀利。
“起來吧。”
顧長殷上下打量了寧珂一眼，麵色欣喜地點頭稱讚：“往日倒是不曾發現，柯兒竟也出落得這般好。”
坐在右上座的寧伯遠見兩人來，直言道：“收拾的怎麽樣了？明日入宮的東西可都備好了？”
寧珂垂首乖巧答道：“柯兒相貌平平，不敢得母親謬讚。”
“東西在半月前皆已經收拾妥當。”
老夫人抬眸也應聲稱讚：“生得不錯，隨了你姨娘。”
“隻是性子過於沉悶，若是入了宮中還這般無趣，恐怕難當大事。”
老夫人正思忖續言，應含慈聽著這話眼前一亮，瞬間帶了霧氣：“老夫人、老爺，柯兒的性子確實是軟弱了些，要是這般入了宮中，怕是要遭人謀害啊！”
她語氣淒厲，跪地頷首：“請老夫人和老爺大發慈悲，讓柯兒留在府中吧。”
被攔了話的老夫人麵色不悅。
顧長殷疑惑反問：“應姨娘這是什麽話，柯兒入了宮有貴妃娘娘罩著，誰敢動柯兒半分？”
“貴妃娘娘和柯兒親為姐妹，怎麽會任由旁人欺負了去？應姨娘可要想好了再說話啊。”
質問和警告聲起，惹得應含慈身體一顫。
這是在告訴二人：寧珂性子不討喜，入宮若想無虞，隻有乖乖聽從貴妃安排這一條道路。
眼見寧伯遠眉頭緊皺，寧珂連忙下跪，置地堅決。
“柯兒願意入宮，姨娘隻是苦於在府內再無人可依，這才亂了心神，還請母親勿怪。”
“柯兒相信貴妃姐姐也定會護我周全。”
這話一落，眾人見寧珂懂分寸，麵色也都緩和了不少。
隻是並未叫人起，老夫人對寧珂垂訓整整一個時辰，這才放人歸去。
直到次日清晨，寧珂入宮時，才得了句老夫人的承諾：
“你且放心去吧，你姨娘我會照顧一二的。”
而後被馬車的垂簾掩目，已不見住了十七年的相府，再次掀簾便是四四方方的紅磚綠瓦。
被一名嬤嬤引著一路而行，直到一座清麗典雅的寢殿前停下。
嬤嬤垂首道：“寧小主，皇上封了您為答應，按照宮內規矩，嬪以下的小主住偏殿，這便是您住的左偏殿常春閣了。”
寧珂點頭道謝，跟著來的婢女山青遞上一包銀子，樂得嬤嬤喜笑顏開。
“還請嬤嬤指點，與我同住的都是哪些主子？”
見寧珂和善，嬤嬤也自然樂於指點。
“咱們這含章宮啊，暫時無主位，隻有寧小主和右偏殿的宋貴人，她是本次新秀中位份最高的小主，其父是正二品雲貴總督，比小主入宮早一個月，小主可以多與她走動走動。”
得了宮內消息，寧珂道謝送走嬤嬤。
自顧入閣內更衣，去拜見貴妃。