夜深了，周圍的一切都陷入了寂靜中。隻有遠處船頭處波浪的輕拍聲和不時從船艙中傳出的稀稀拉拉的打鼾聲。

寧珂步伐輕盈，每走一步都極為小心，深怕驚動了別人。船上的暗道隱藏得非常好，如果不是上次的偶然機會，她可能永遠也不會知道船上居然隱藏著這樣的機關。

暗道的入口處是一個看起來毫不起眼的木格子，與船艙的其他部分毫無二致，如果不是知道，恐怕真的找不到。

當寧珂走到暗道口時，立即被裏麵的守備發現。守備原本正打算出聲詢問，但當他看清來人是寧珂時，立刻恭敬地站起身，低聲道：“昭嬪娘娘，請。”

他從腰間取出一把小鑰匙，輕輕一轉，那毫不起眼的木格子便緩緩打開，露出了一個向下的階梯。

寧珂心中雖有些緊張，但仍舊保持著自己的冷靜，緩緩走下階梯。

暗道內部十分幽暗，隻有偶爾幾點微弱的燭光搖曳。空氣中彌漫著一股潮濕的味道，與外麵的新鮮空氣形成了鮮明的對比。

走到盡頭，一扇木門緩緩打開，蕭承正坐在屋內的桌旁，一盞明亮的燈籠掛在桌子上方，將他英俊的麵容照得清晰可見。

他眼中閃過一絲驚訝：“寧珂，你怎麽來了？”

寧珂將剛剛由陸清所畫的肖像輕輕放在桌上：“皇上……我有事想請教您。”

蕭承目光落在肖像上，眼中閃過一絲複雜的情緒：“這是……”

“我在南巡途中遇到的一個人，我覺得他對大勢有著不小的影響。我想知道你是否認識他。”寧珂眼神堅定地看著蕭承。

蕭承默默看了好一會兒，然後緩緩說：“我的確知道他，他是……”

暗室裏，明亮的燈光將蕭承與寧珂的麵容映得清晰。

蕭承盯著桌上的肖像，目光沉鬱，手裏抓著密報，那是他一直關心的事情。

“你是說……這個人出現在南巡的途中？”蕭承的嗓音沙啞而深沉。

寧珂微微點頭：“是的，皇上，他似乎並不像他表麵上那麽簡單。”

蕭承深深地歎了口氣，搖了搖頭：“我也覺得。不過這麽晚了，找畫師繪畫難免會引起他人注意。”

寧珂皺了皺眉：“那我們怎麽辦？我覺得此人對我們的行程可能產生影響。”

蕭承沉默了片刻，突然從抽屜中取出了一個精美的畫具盒，“我自己來。”

寧珂稍微有些驚訝：“皇上會畫？”

蕭承微微一笑，有些自嘲：“皇帝也是人，也有自己的興趣愛好。年輕時我很喜歡畫，隻是後來為了國家大事，這個興趣漸漸淡去了。”

他打開畫具盒，取出畫筆和宣紙，開始在紙上揮毫，墨水的香味在暗室中擴散。

“描述給我聽。”蕭承說。

寧珂開始描述她在南巡途中遇到的那個人，每一個細節，每一個表情，都盡量還原。蕭承聽著寧珂的描述，手中的筆不停地動，漸漸地，那個男子的麵容在紙上浮現出來。

畫完之後，蕭承放下筆，看著桌上的肖像，沉默了好一會兒：“寧珂，這個人我也有所耳聞，他是一個很有手段的人，你說得對，我們必須小心。”

寧珂深吸了口氣，她知道這次南巡不會那麽簡單，但她相信，隻要她和蕭承齊心協力，一切都會過去。

蕭承伸出手，輕輕握住寧珂的手：“放心，有我在。”

暗室中的燈光，雖然明亮，但與外界那明媚的星光相比，還顯得微弱。燈下，蕭承與寧珂兩人坐在一起，麵對的是剛剛完成的人像。

看著那張畫，蕭承深吸了一口氣，“我之前真的沒有見過這個人，朝中的重臣，我都熟悉他們的麵孔。這人，從未出現過。”

寧珂沉吟片刻，“我之前和他的交談中，感覺他對大勢非常了解，甚至還提及了朝中一些不為外人知的事情。皇上，我覺得他並不簡單。”

蕭承雙眼微微一眯，沉聲道：“寧珂，你能回想起與他的每一次對話嗎？他有沒有流露出什麽特殊的信息或者意圖？”

寧珂想了想，“他自稱是個書生，對當今的大勢也頗有研究，他提及了朝中的一些勢力分布，還有邊境的動態。但他說得最多的，卻是一些風水布局。”

蕭承的眼中閃過一絲警惕，“風水布局？”

“是的，”寧珂深吸了一口氣，“他似乎非常關心皇陵的選址，還有禦駕親征的路線。他甚至提議我勸你，皇上，改變原定的路線。”

蕭承皺起了眉，心中暗道這人何等膽大，竟然敢這樣公然介入朝政。他伸手，取來了一張朝中人員的名單，“寧珂，我想我們可以一一對照這些名單，看他是否有可能是朝中的某個人使用易容術。”

寧珂點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒，“是，皇上。”

兩人開始仔細對照，每一個細節，每一次交談，都盡量回想。蕭承將與寧珂所述的對話記錄了下來，一邊分析，一邊將可能性大的人劃去。

時間在這緊張的氛圍中，緩緩流逝。

突然，寧珂眼中閃過一絲明亮，“皇上，我想到了一個人。”

蕭承急切地看向她，“是誰？”

寧珂道：“當初那位先生，他曾提及過自己的學兄，說那人易容之術天下無雙。而這位學兄，曾因誤入歧途，被貶為民。”

蕭承心中一動，“這麽說，那人可能真的在我們的名單之內。”

兩人再次投入到名單的對照中，希望能夠找出這位可能對大勢產生威脅的人。

天邊已經顯露出淡淡的魚肚白，寧珂知道自己得馬上回去，避免引起他人的猜疑。暗室內的燈光在這時顯得尤為明亮，折射出蕭承那深邃的眼神。

“寧珂，今晚的事情謝謝你了。”蕭承站起身，輕輕握住她的手。

寧珂微微一笑，“這是我應該做的，皇上。希望我們可以早日查明真相。”

“你快點回去休息，今晚的事情真的很辛苦你了。”

兩人道別後，寧珂輕輕地離開了暗室，她急切地回到了自己的寢宮，盡量不發出任何聲響，避免打擾其他人。

寂靜的夜，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。

寧珂倚靠在**，試圖讓自己入眠，趁著天還未亮，好好補上一覺。

另一處，薑寰在臥房中醒來，一如往常，睜眼的第一件事就是拿起桌上的玉簡。

這是她的暗線送來的信息。

她的麵色微微一變，顯然信息內容對她很重要。

“狩獵場的準備已經做好了。”