此時正逢秋色，煙雨朦朧。

眾人以湖岸風光為題，陸陸續續做了十幾首詩，寫在宣紙上，正在相互傳閱。

蒲鬆齡被人推到石桌前，張篤慶搶先替他磨了兩下硯台，又將毛筆塞入他的手中，隨後便跟眾人一起，眼巴巴望著蒲鬆齡，等待他寫出一篇名詩。

蒲鬆齡望著眾人期待的目光，苦笑一聲，扭頭看向了湖岸邊的景致，腦海裏卻仍想著那個早已消失的身影。

半晌，他似乎有了靈感，終於開始動筆。

羊毫筆吸飽了墨水，在宣紙上留下一行行龍飛鳳舞的字跡。

當即，便有書生搶過這篇詩，正打算朗讀出聲，卻不想才看了紙麵一眼，便愣在了原地。

周圍的書生紛紛嚷道：“醇之，你別吊人胃口呀！快念！快念！”

顧醇之瞪著手裏的宣紙，嘴裏不斷嘟囔起來：“別吵吵！快讓我看完！”

眾人的注意力都被蒲鬆齡剛剛寫完的這一篇詩所吸引，反倒是蒲秀才本人被人疏忽了。

蒲鬆齡樂得清閑，悄然從人群之中退出，離開亭子，來到湖邊長廊上，倚靠著廊柱，微微闔上了眼眸。

這時，亭子裏的顧醇之一口氣看完了整篇詩句，長舒一口氣，歎息道：“真是好詩啊！”

周圍學子對他怒目而視。“趕緊念出來讓大夥聽聽！”

“我要念了啊！諸位請聽，這詩詞牌為浣溪沙……”他頓了頓，清了一下嗓子，提高嗓音朗誦道，“舊向長堤纜畫橈，秋來秋色倍蕭蕭，空垂煙雨拂橫橋。”上闕念完，他稍作停頓，立刻念起了下闕，“斜倚西風無限恨，懶將憔悴舞纖腰，離思別緒一條條。”

眾人聽完，也跟著失去了聲音。

半晌，張篤慶率先回神，感歎道：“果然是蒲兄的文采，寓情於景，寥寥數筆便寫出了一個極為淒清又絕美的場景，宛如一幅生動的畫印在眼前。”

另一個書生感慨道：“我算是知道施先生為何稱讚蒲兄‘觀書如月，運筆如風’了！”

還有人搶過顧醇之手裏的紙張，自己再對著宣紙上的字跡默讀一遍，咬文嚼字似的汲取其中的文采與意境。

“好詩，好詩。”

眾人紛紛稱讚著，一回神，卻發現蒲鬆齡本人不見了蹤影。

“咦？蒲兄呢？”

“對啊！蒲兄呢！”

“好像往東邊去了。”

“走，咱們找他去！”

幾個好友結伴向長廊走去，很快，便在一個長廊拐角的柱子旁看見了憑欄遠眺的蒲鬆齡。

眾人紛紛笑起來，打趣道：“蒲兄的詩在詩會裏馳騁四方，但人卻跑到這裏躲清閑，也太不夠意思了吧！”

蒲鬆齡微微一笑，也不接話，指著遠處的一處湖心島，說：“來之前，偶然聽到路旁老翁說這片湖的湖心島上鬧鬼，你們可曾聽說過？有什麽內情嗎？”

張篤慶嗤笑一聲：“什麽鬧鬼，都是庸人胡說罷了。”

顧醇之倒是身形瑟縮了一下，小聲道：“我也聽人說過那地方在鬧鬼，說是有個老叟在湖上采菱角，中途在湖心島上停靠休息，上了島，結果看到島上隱秘處有一個貌美女子在水邊梳洗……”

“什麽？這種荒僻的小島怎麽能住人？那女子從何而來？”張篤慶吃了一驚。

顧醇之繼續說：“對啊，所以那老叟也覺得奇怪，就走近了去看，誰想到那女子一轉頭，正麵竟然——沒有臉！”

周圍聽他講故事的人腦補了一下女鬼的樣子，頓時齊刷刷後退一步，覺得十分瘮得慌，忍不住搓起了胳膊上的雞皮疙瘩。

蒲鬆齡眉頭微微蹙起，問：“此事後續呢？”

顧醇之也搓了搓胳膊，鬱悶道：“老叟回來以後沒兩天就瘋了。之後也有別人上島，但都沒再見過那個梳洗的女子，現在這一帶的人都在傳言說島上有鬼。”

蒲鬆齡點了點頭，眼眸裏有些失落，但還是道了聲謝。

“醇之，多謝你將此事講給我聽。”

顧醇之倒是滿不在乎，隻是有些好奇：“留仙，你為什麽一直在搜集這些奇聞異誌嗎？搜集這個有什麽用？又不能考試。”

蒲鬆齡溫和地笑了笑，道：“隻是個人愛好，諸位若是以後聽說了什麽奇聞怪事，勞煩告訴我一聲，我對鬼怪之事很感興趣，必有重謝。”

眾人私底下小聲嘟囔著‘真是個怪人’，但麵上卻紛紛義氣地答應了下來，保證一聽說什麽奇怪的事情就會告訴他。

蒲鬆齡又對眾人道了聲謝，目光落在湖心島上，眼底的失落避免不了，微微歎息了一聲。

看來這次出現的女鬼又不是聶小倩。

那老叟回家以後沒多久就瘋了，想必是被女鬼下了咒，而聶小倩絕做不出來這種害人之事。

詩會結束後，他回到家中，率先走進書房，將今日得到的新傳聞用毛筆記了下來，寫成一篇短小精煉的文言文小說，放進抽屜裏歸檔。

兩年時光匆匆而逝，他的抽屜裏已經收集了很多篇鬼故事了，但沒有一篇跟聶小倩有關。

他放下毛筆，長歎了口氣，從畫缸裏拿出一束精心裝裱過的塗鴉畫卷軸，在桌麵上攤開，對著上麵的素描水缸和寥寥幾筆打油詩發了一會兒呆，有些落寞的說：“小倩，你如今在哪裏呢？”

“我四處收集那些奇聞異事，為此不惜花費大量時間和金錢，就為了找到你的下落的線索。可你為何如此絕情，一點風聲都不泄露出來？你真的就此一去不複返了嗎？”

塗鴉畫上的素描水缸自然不會回答他的問題。

他沉默了一會兒，將畫卷重新卷起，係好繩結，插回畫缸裏。

等他推開書房的門，他名義上的妻子劉氏從屋裏走出來，見他隻穿了一件深衣，當即塞給了他一個暖手爐。

“相公，秋日寒涼，你怎麽不穿外袍就出來了？即便你經常鍛煉，也需小心謹慎，下個月你要去參加秋闈了，這個節骨眼上千萬不可生病。”

蒲鬆齡沉默地點了點頭，又將暖手爐還給劉氏，說道：“放心，我曉得。”

他與劉氏自成親那天起，就一直保持著相敬如賓的姿態。

他不碰劉氏，即使深夜裏最輾轉難耐的時候，也不過是自己用手偷偷解決。而劉氏一開始還希望與他共度良宵，但幾次試探都沒有得到反饋後，便也熄了心思，如今隻一門心思督促他學習，好教他考中舉人後，自己成為舉人夫人。

兩人在人前配合的很好，一副舉案齊眉相敬如賓的和睦樣子，即使是蒲老爺和董夫人也不曾發現兩人之間的端倪。隻是董夫人總是盯著劉氏的肚皮，還有好幾次暗示她多吃點好東西補補身子。

劉氏麵上微笑答應著，心底卻止不住惆悵：她跟相公都沒同房過，哪裏能有孩子呢。這種情況補身子也沒用啊。

蒲鬆齡從未在劉氏麵前提起過聶小倩。

在劉氏看來，自己嫁入蒲家之後接觸到的蒲家的三少爺，就是一個沉迷於四處收集鬼怪故事的怪人。

他能輕而易舉的考出縣試、府試、道試的第一名，但卻對功名毫無興趣，整日四處遊**搜集奇聞異事，甚至為了一個似是而非的傳聞而駕車前往臨縣，三日不歸。

而且他的書房從不讓任何人進入，即使是丫鬟前去打掃，也必須他本人在書房內監督時，若是他不在家時有哪個奴仆進了他的書房，那麽不論誰求情，他都不會允許這人再留在府裏。

好在，蒲鬆齡的古怪隻在於他的興趣愛好，日常生活裏並無怪癖，甚至多有謙讓。

或許是他對娶了劉氏而一直沒有履行夫妻之實有所愧疚，除了在搜集奇聞異事方麵不曾妥協，其他方麵隻要不是大事，他都讓著劉氏，家裏也都讓劉氏做主，就連劉氏給他推薦小妾，都被他拒絕了。這在其他人看來，便是一個十分體貼又妥當的丈夫了。

當然，暗地裏劉氏究竟怎麽想的，是不是懷疑他有隱疾，他就不知道了。

下個月的秋闈，關係著他是否能從秀才考到舉人。他若成了舉人，便可以當官，正式邁入仕途，這也是蒲家上下所有人此時最關心的事。蒲家如今雖然家境富足，但終究是商賈人家，若是家裏能出一個舉人老爺，那可是大大的助力！

但蒲鬆齡本人卻對此並不上心。

甚至，他隱約有了一種大膽又叛逆想法。

他若是中了舉人，以後便要前往京師考殿試，背井離鄉不說，到時若當了官，哪裏還能有自由呢？

到時候不論是收集奇聞異事還是四處尋找女鬼的線索，都不可避免被職位所限製，若是真的打聽到了聶小倩的消息，也不可能立刻脫離工作趕去尋找。

這樣一想，他麵對死板的八股文便愈發沒了幹勁兒，隻伏案提筆寫一些打聽來的奇詭故事，想要從這些古老傳說裏尋找能讓女鬼變成人的方法。

他知道聶小倩一直以來都很羨慕人類，想要變成人類。

當年他告白時，小倩拒絕的說法是“我不能嫁你，因為我是鬼，而你不能娶一個鬼。”

若是小倩能夠變成人，那麽是不是就能接受他的示愛了呢？

他不可避免的如此想道。