須陀沉默了半響，最後問道：“那你這邊呢？對朱蒙的事情有什麽打算？”
“還能如何？軍資、火藥、鉛子什麽的轉運充足，確保朱蒙他們不匱乏唄！”元寶笑了笑：“反正他手頭現在寬裕得很，有現錢付賬，這種好買賣為啥不做？不過說真的，朱蒙他這次在高棉那邊可是發了一大筆橫財，他還真是咱爹的種，一邊打仗一邊弄錢，兩不誤。你去範陽後可以把他在水真臘的事情說給咱爹聽，咱爹肯定會很高興！”
“希望他在水真臘那邊一切順利吧！”須陀歎了口氣。
“你就別替他擔心了！咱倆當初不也是這麽過來的？王文佐的兒子就要麵對這樣的宿命！”說到這裏，元寶已經麵色如鐵。
在朱蒙回來後的第三天，期盼已久的海風終於到了，吹得碼頭旁停泊的海船桅杆咯吱作響。眾兄弟來到碼頭旁，一一作別，有的是起程，有的是送行。
“祝曹師範和眾兄弟一路順風，早日抵達範陽！”朱蒙帶著幾個願意和他留下來的兄弟，齊刷刷的向即將登船的人躬身行禮。曹文宗卻是不理，扭過頭去冷哼了一聲，徑直上船去了。須陀歎了口氣，上前拍了拍朱蒙的肩膀：“朱蒙，別的話我也不多說了。你我兄弟今後恐怕天南海北，再也難得見上一麵。隻望你從今往後，不要忘記自己是王文佐的兒子就好了！”
“兄長所言，小弟當銘記在心！”朱蒙目光含淚，他招了招手，與身後幾個兄弟一同屈膝跪下，對須陀道：“此番我等無法回範陽，還請兄長您將這幾個頭寄帶給父親！”說罷，他們便朝須陀磕頭起來。須陀本想避開，但轉念一想，長歎了一聲，站在原地受了朱蒙等人的磕頭，待其磕完了，伸手將其扶起：“就這樣吧，我會把你們的心意轉告父親的！”
須陀走到元寶麵前，兩人相視而笑，元寶解下腰間的佩刀，雙手送給須陀：“我記得你當初最眼饞這把刀的，拿去吧，當個念想！”
須陀接過佩刀，從伴當手中接過弓囊胡祿，遞給元寶：“這是我常用的那把角弓，還有十二支鷹羽箭，你也拿去吧！”
“多謝了！”元寶接過弓囊胡祿，掛在腰間，兄弟二人張開雙臂緊緊的抱在一起，良久之後方才分開。須陀轉身登上船去，不再回頭。
號角聲響起，隨著輪軸的轉動，沾滿水草和河泥的鐵錨從水下緩慢升起，一條條海船升起船帆，等待啟航。朱蒙等人站在碼頭旁，向船舷旁的兄弟們揮手致別，淚水禁不住從麵頰滑落，悲傷之情溢於言表。站在一旁的王勃觀此情此景，禁不住詠歎道：“送送多窮路，遑遑獨問津。悲涼千裏道，淒斷百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。無論去與住，俱是夢中人。”
範陽，河間王府。
“橙子熟了！”王文佐的聲音有些疲倦，王樸將他的輪椅往前麵推了一段路，來到一棵果實累累的橙子樹下。在此之後很長時間，王文佐都沒有說話，隻是抬起頭，聞著成熟橘子發出的香氣，臉上露出迷醉的表情。
王樸沒有出聲，四周地上到處是熟透落地的橙子，空氣中彌漫著濃鬱的甜香。王文佐無疑很喜歡這種氣味，他就坐在樹下，坐在一個精心製造的輪椅裏，還配有彈簧減震和駱駝絨軟墊，這樣能減少他的痛苦。
很長一段時間裏，花園裏寂靜無聲，唯有遠處傳來的嬉鬧聲，那是王府的水池，孩子們在裏麵遊樂打鬧。隨著年事漸長，王文佐愈發喜愛孩子們，他把自己王府的遊泳池、圖書館、花園等大部分設施都對外界的少年開放，鼓勵他們來這裏學習、玩樂。他甚至在自己的遺囑中寫明，當自己死後整座王府將捐獻給範陽城的市民，作為公共圖書館、遊樂場、射擊場、療養院、醫院等等，為此他還專門留了一筆錢，作為維持這些設施的基金。這個勇武的征服者，天才的將軍在自己的暮年，已經變成一個慈善家了。
王樸聽到一陣輕快的腳步聲，他警惕的回過頭，發現來人是王啟盛之後，趕忙躬身行禮。
“拜見小郎君！”
“罷了！”王啟盛擺了擺手，他放慢腳步，低聲問道：“睡著了？”
“沒有！”王文佐回過頭：“是阿盛？什麽事？”
“長安有使者到了！”王啟盛道。
“哦？”王文佐挑了挑眉毛：“怎麽說？”
“好像是要加封父親為燕王，食邑萬戶！”王啟盛道。
“罷了！”王文佐露出了厭煩之色，到了生命的尾聲，他已經對這些虛名沒有任何興趣：“那護良呢？”
“護良兄長的信中說朝中的事情還要先安排一下，他本人會比使者晚個五六天到！”
“也好！”王文佐的臉上明顯露出喜色來，顯然他對這個兒子能來還是很高興的。他輕拍了兩下扶手：“阿盛，你過來扶我走幾步！”
“走幾步？”王啟盛吃了一驚：“您這樣可以嗎？”
“我隻是肋骨斷了，又不是腿斷了！”王文佐笑道：“來，扶我起來，整日坐在輪椅裏感覺糟透了，就好像是個廢人一樣！”
王啟盛無奈的上前，伸出雙臂幫助王文佐站起身來，王樸趕忙送上一根拐杖，王文佐右手握緊拐杖，左手在兒子的幫助下站起身來，在橘子林中走了起來。王啟盛見父親臉上並沒有痛苦之色，心中不由得鬆了口氣。
“阿盛呀！我的時間不長了！”王文佐道。
“啊？”王啟盛嚇了一跳，趕忙道：“父親您休得胡言！”
“我沒有胡說！”王文佐神色沉靜：“到了我這個年紀，很多事情心裏都是明白的！肋骨斷了不是什麽大事，但傷了內髒，如果年輕時還好，可在我這個年紀就不成了！”
“父親不要在意，孩兒已經懸賞重金聘請名醫前來為父親治療！想必不日便可康複！”王啟盛急道。
“罷了！”王文佐搖了搖頭：“阿盛，你知道嗎？為父雖然不敢說是天底下最好的醫生，但若論對人體結構的了解，天下沒有一人能比得過為父的！所以為父我雖然當不了好醫生，但對自家情況的了解，卻比那些醫生強多了。如果幾百年後也許還能救治回來，現在也就是時間的問題了！”
聽王文佐這般說，王啟盛已經是淚流滿麵。王文佐長歎了一聲：“癡兒，你哭什麽？人生在世，又有哪個能沒有一死的？無非是早晚而已。人過五十不為夭，為父都快六十了，又有什麽可惜的？至於平生功業，更是勝過常人億萬，總不能把什麽便宜都占了吧！”
“沒什麽？”王啟盛擦了擦麵上的淚水，有些哽咽的說：“沒什麽，我就是覺得心裏不自禁的悲傷！”
“哎！”王文佐長歎了一聲：“罷了，陪為父在這院子裏轉轉吧！這等景色也不知道還能不能再見一次了！”
王啟盛扶著王文佐在院子裏轉了一圈，又扶著王文佐坐上輪椅，送其回榻上安歇。王啟盛對王樸道：“王將軍，接下來範陽會來很多人，父親身邊的事情就偏勞你了！”
“小郎君請放心！”王樸躬身道：“大王於我家有大恩，我等便是粉身碎骨亦難報得萬一！”
“嗯！”王啟盛點了點頭，轉身離去。王樸這才回到王文佐屋中，盤膝按刀坐在門口。
兩天後，王文佐的大兒子，倭王彥良到了。他將儀仗丟到一邊，輕車簡從進了王府，見了王文佐。父子二人在屋中慨歎敘說良久，他方才出得屋來。正在屋外守候的王啟盛心中忐忑，還沒想清楚應該說些什麽。彥良便向其躬身拜了拜：“阿盛，今後父親的基業，就要勞煩你了！”
“啊！”王啟盛嚇了一跳，趕忙連連擺手：“兄長何出此言，小弟才識淺薄，如何擔得起父親的基業！”
“這並非是我說的，乃是父親大人的意思！”彥良笑道：“至於才識什麽的，你無需擔心，誰也不是從娘胎裏出來就什麽都會的，都是後來慢慢學的，再就是選拔賢能之士輔佐自己。你是父親的嫡子，此事沒有什麽好爭辯的！”
王啟盛聞言，心中又驚又喜：“父親從未說過嫡庶之別，何談嫡子！”
“父親對這方麵的確看得很淡！”彥良笑了笑：“也許是為了向外開拓的緣故，不然嫡庶太分明了，其他兄弟們就要受你轄製，很多事情就不方便了。其實細看還是有分別的，你看其他兄弟們都是曆經風險，四處打仗開拓，唯有你始終在父親身邊，最多出外當個縣官刺史曆練曆練，這明顯就是儲君嘛！”
“的確其他兄弟們比我老練多了，武藝兵法方麵也要強得多！”王啟盛道。
“那倒是！”彥良笑道：“咱們島上那批兄弟，的確個個都是虎狼之輩，你的確要差一些。不過你接手的是河北之地，四邊也都沒什麽敵人，征伐之術差一些也沒啥。再說了，父親留下的精兵宿將多半都在遼東三韓之地，與河北緊挨著，隻要一紙文書過去，你還怕沒兵？再說了，不是還有我們兄弟們吧？”
“這倒也是！”王啟盛幹笑了兩聲，的確有點言不由衷的樣子。彥良看在眼裏，也不說話，隻是微笑不提。
隨著彥良的到來，愈來愈多的客人來到範陽，他們當中既有王文佐的兒子，也有當初跟隨過他的舊臣屬。王文佐按照他自己的身體狀況，盡可能的一一接見。當他身體狀況比較好的時候，還和眾人在桔園中坐下，置酒高會，回憶年輕時候的崢嶸歲月。他的老部下們多半是些粗鄙無文之輩，有的說的興起，甚至在王文佐麵前拔刀揮舞做勢，倒把旁邊的護衛嚇了一大跳。而王文佐也不責罰，隻是笑著令其收刀坐下。就這般，過了四五日，護良終於趕到了。
“孩兒拜見父王！千歲千千歲！”護良在父親麵前跪下，一絲不苟的三叩首方才抬起頭來。
“起來吧，護良你這孩子，何必那麽認真！”王文佐歎息道：“什麽千歲不千歲的，自古以來能百歲的都沒有幾個，哪有什麽千歲？”
“護良不是說吉祥話嗎？哪有像你這樣的連這話都要懟兩句！”崔雲英一旁嗔怪道，轉向護良問道：“天子如何？”
“聖人聰穎異常，已經開始讀《詩》了！”護良答道。
“那就好，那就好！”崔雲英歎道：“那你這次出來，朝政都交由誰了呢？”
“拙荊，還有劉培吉劉公！禁軍還是由慕容鵡統領！”
“那就好！”崔雲英笑道：“有些事情還是交給自家人放心！”她瞥了王文佐一眼：“我和你父親已經老了，將來的事情都要指望你們這一輩了，阿盛性子軟，還要指望你們幾個兄長多幫一把！”
“那是護良分內的事情，不勞吩咐！”護良沉聲道。
“好了，雲英你先退下，讓我和護良單獨聊聊！”王文佐道。
崔雲英微微一愣，露出一副受傷害的表情，但她還是站起身來，馴服的退了出去。王文佐笑了笑：“護良，我是不是老多了？”
“怎麽會！”護良一愣，旋即道：“父親您正是春秋鼎盛，隻要好生調養，便是再活二十年也不難！”
“嗬嗬嗬，你在撒謊！”王文佐笑道：“自家人知道自家事，我的時間不久了！”
護良沒有說話，眼前父親花白的頭發，枯槁的麵容讓他心中一陣陣悲慟，他知道父親說的沒錯，那個從來沒有輸過的父親這一次終於要輸了，輸給時間、命運、死神，輸給人力無法對抗的東西。突然，他跪倒在地，雙手抱住王文佐的膝蓋，在上麵埋頭痛哭起來。