“兄長何出此言！”王啟盛趕忙道：“小子才疏學淺，如何敢當次大任！”

“阿盛你也不要再推讓了！”彥良笑道：“爹爹這些年來陸陸續續把咱們兄弟都分封到四方各地，惟獨把阿盛你留在身邊，嘴巴上雖然沒說，心裏怎麽想的我等豈不知道？爹爹百年之後，這個家自然是給你的，我等自然不會與你爭，便是有不識趣跳出來的，我們這些當兄長的，自然也容不得他，是不是呀，護良！”

“啊？”護良沒想到彥良突然話鋒轉到這裏來了，微微一愣，才應道：“那是自然，河北之地是父親留給阿盛的，誰要敢多言，我自然不答應！”

三人又說了幾句，護良覺得小腹有些鼓脹，便起身出去小解了。他走進廁所剛剛開始方便，便聽到身後有腳步聲，下意識的回頭一瞥，卻是彥良跟出來了。

“你怎麽也出來了？”

“剛剛裏頭有些話不好說！”彥良與護良站作一排，一邊解衣，一邊笑道：“其實你剛剛最後不應該說什麽河北之地是阿盛的！”

“那怎麽說？”護良問道：“倒是你剛剛那些話說的有些奇怪，什麽“這個家自然是你的”，到底是什麽意思？”

“護良，你記不記得當初咱倆說過的事情？”彥良笑道：“就是那次平定了乞四比羽之亂後，領兵直取長安，打敗裴行儉之後那次咱倆私底下說的那次！”

“這都多少年前了！我哪裏還記得！”護良苦笑道：“你就直說吧！別難為我了！”

“好吧！”彥良笑了笑：“就是父親百年之後的事情，我說過一定會支持你繼承父親的大業！你還記得嗎？”

“哦，哦！我想起來了！”護良笑了起來：“都這麽多年了，那時候咱倆才多大！”

“是嗎？”彥良笑了笑：“可我的心意還是沒有變呀！”

“可，可是父親已經……”“父親已經時日不多了！”彥良笑道：“你不要這麽看著我，你知道這是事實。父親不在之後，隻有你能夠接過他的旗幟，繼續打下去！”

“可，可是父親並沒有這麽說！”

“這不需要說，你尚大唐公主，執掌中樞，沒有你的支持，父親死後阿盛連河北都保不住，他不可能不聽從你的話，再加上我的支持，關外、三韓的那些兄弟和宿將們隻有俯首聽命的份！”

“可，可是我要留在長安，合議會應該在範陽，人都不在，何談其他？”

“這個簡單，你可以留一個代理人在範陽，讓他代替你主持合議！”彥良笑道：“其實我也一樣，這個合議會用得好了，會成為你我手中的一個很好的工具！”

“你說的雖然有道理，可父親從沒有說過讓你我接替，反而有些讓大夥兒各行其是的意思。如果我照你說的做，豈不是違背父命？”

“你是真的不明白還是假的不明白？”彥良問道：“父親一死，如果你我都不管，用不了幾年，他留下的勢力肯定相互攻殺並吞，到了那個時候，你覺得誰會最高興？還不是那些躲在暗處的家夥？其實都不用等到父親死後，父親現在還活著，朱蒙他們幾個就各種胡來了。要是父親死了，用不了幾年功夫，朱蒙他們幾個非把天捅出個大窟窿來，到了那時候，還不是咱們幾個來收拾？要是隻按照我的意思，像朱蒙這種亂來的，就應該把他從南邊抓回來，先關他個幾年，給其他人立個規矩。”

“好吧！你說的也有道理！”護良苦笑了一聲：“不過抓回來關幾年恐怕不成，以我對朱蒙的了解，他不會這麽老實的束手就擒，隻怕會打起來！”

“打就打，還怕了他不成？照我看，打一仗反而更好，讓其他人都看清楚了，就算是親兄弟，敢違背規矩都是死路一條！”彥良冷笑道：“你還記得賀拔雍和元驁烈嗎？他們死後，其他人立刻就都老實了。”

護良被說的啞口無言，半響之後方才歎了口氣：“我真的不想弄到那樣的地步，父親屍骨未寒，就兄弟相殘。他老人家到了地下，肯定會傷心的很！”

“這就要看朱蒙他們幾個會不會犯蠢了！”彥良冷哼了一聲：“父親的基業絕對不能敗在幾個不知天高地厚的壞種手上！”

餐廳。

“如今的睡眠已經大不如前了！”王文佐打了個哈欠，向長桌旁的老友們苦笑道：“真的，以前我有忙不完的事情要做，每天能睡兩三個時辰就不錯了，而現在……”

他攤開雙手：“一天睡五六個時辰，還是整天昏昏沉沉的，就好像永遠也睡不夠！”

“三郎你辛苦了半輩子，也應該好好休息休息了！”沈法僧笑道，侍女送上煎蛋、牛肉千層餅、魚粥、碎核桃葡萄幹杏幹沙拉：“那些事情，都交給孩子操心得了！”

“是呀！”張君岩笑道：“你的兒子們都能幹的很，比我的可強多了！”

“是嗎？”王文佐笑道，他吃的不多，隻是抓了一把核桃仁：“希望如此吧！”

“真的很不錯！”站在王文佐身後的桑丘笑道：“昨天我兒子和鄰居為了領地發生爭執，就送到合議眾審議，隻花了半天功夫，就把領地劃分清楚，兩邊都福氣的很。我家那小子回來後還和我說這合議眾確實公正的很！”

“合議眾？這麽快？”王文佐微微一驚。

“嗯，就在前兩天！”桑丘笑道：“看起來還真是那麽回事呢！”

王文佐推開麵前的碗，指節輕輕的敲打著橡木桌麵，桌旁的幾人都是他的老友了，知道這是他在思忖的表現，趕忙屏住呼吸，唯恐打擾了他的思緒。幾分鍾後，王文佐歎了口氣：“算了，管不了這麽多了，就這樣吧！”

“怎麽了？”沈法僧似乎察覺到了什麽：“三郎，這合議眾有什麽問題嗎？”

“護良他們有沒有請你參加？”王文佐問道。

“倒是有！”沈法僧點了點頭：“不過我這把年紀，早已沒有這把子氣力了，領地又距離範陽遠得很，所以就讓我二兒子替我參加了！”

“你們幾個呢？”王文佐轉向長桌旁的幾個老友。他們紛紛點頭，就連桑丘也得到了要求，不過他們和沈法僧一樣，都表示自己已經老了，無力再參與其中，便讓親信子侄代自己出席合議。王文佐想要說些什麽，突然氣管被核桃仁卡住了，一下撲倒在桌麵上。最近的桑丘嚇了一跳，趕忙將其扶起：“主人，主人你怎麽了！快叫大夫來！”

“回，回！”王文佐想要說些什麽，話到了嗓子眼卻被卡住了，隻能用眼光示意桌麵上的核桃仁，張君岩反應甚快，喊道：“定然是被什麽卡住了，快，快拍背！”

沈法僧等人趕忙將王文佐架起來，用力拍打王文佐的背部，好不容易才把氣管裏的核桃仁給弄出來，王文佐氣喘籲籲，已經臉色慘白，一條命去了四五成。

“大夫來了，大夫來了！”

眾人趕忙讓開，大夫查看了下王文佐的脈象，臉色，笑道：“大王身體並無大礙，隻要服用點溫補之物，靜養歇息便是了！”

眾人鬆了口氣，此時王啟盛和護良也來了，那大夫讓侍女送王文佐回去歇息，對王啟盛和護良壓低聲音道：“大王時日將至，二位應該早做準備！”

“什麽？”王啟盛吃了一驚，他回頭看了王文佐一眼：“父親不是隻被卡了一下氣管，不至於這樣吧？”

“大王半身戎馬，受創甚多，上次從馬上摔下來，傷了元氣，年紀又大了，雖然有藥石調養，但還是每況愈下，已經是風中殘燭。隻不過強撐著等諸位公子回來，如今他心願已了，實在是天時將盡，非我力所能及！”

王啟盛和護良對視，都從對方的眼睛裏看到了無奈，隻得歎了口氣。王啟盛令人取來五十金幣賞賜大夫，待其離開後對護良道：“隻能如此了！”

王文佐回到臥室，躺回**，隻覺得疲憊萬分，不一會兒就昏睡過去。夢中他看到草原、森林、農田、荒原、城市，最後是大海，船隊在海上航行，海風鼓動著船帆，駛向新世界。突然，他意識到自己的一生已經來到了盡頭，他努力過、戰鬥過、愛過、恨過，友人的幫助，敵人的加害，皆已悉數奉還。雖還有遺憾，但已建立無人可及的大功，現在，已經到休息的時候了。他的臉上浮現出一縷笑容，停止了呼吸。

（全書完）