尤奇到底免不了俗，他也怕遇到熟人，問起他這一趟下海的經曆。倒不是顧忌麵子，隻是覺得難得說清楚，心裏煩人。
所以，業餘時間尤奇很少出門，把自已關在家裏，得了幽閉症一般。星期天他可以整天不下樓，餓了就用方便麵對付。他是愈來愈孤僻了。他從家電修理店花300元買了一台14寸的舊彩電回來。夜裏除了看書就是看電視。有時他在**睡著了，那電視機還在兢兢業業地工作。
他一天一天的萎靡不振。
他是想寫點東西的。他很懷念過去那種專心致誌的創作狀態，以及一篇文章打上句號時的難以名狀的愉悅。可他幾次把稿紙鋪開，都找不到感覺，心浮氣躁，意緒消沉，那種創作必需的明淨心境不知哪兒去了。從外麵轉了一圈回來，他好像已經不是他了。
日子就這麽過下去？這樣下去生命有什麽意義？他不知道。在他心底，潛伏著一縷連他自己都意識不到的焦慮。焦慮的結果是，某天早晨他偶然照了照鏡子，發現自己耳邊有了一小撮白發，大約有十幾根。
在家裏呆久了很悶，就需要透透氣。於是夜幕降臨之後，他就出去散步。機關宿舍大院往往是政府治理最為出色的地方，跟公園一樣，樹木花草，亭台池廊，樣樣俱全。特別是後院，林深人稀，幽靜陰森，非常適合他獨自徘徊，咀嚼自己的落寞和惆悵。那裏還有一樹桃花，夜色之中猶如他的心事，開得星星點點，閃閃爍爍，實實在在卻又難以捉摸。從樹下路過，他是忍不住要搖一搖樹枝，讓幾許花瓣飄然而落，灑在地上或者他身上的。這時，他心中是要吟誦一兩句林黛玉的《葬花辭》，什麽質本潔來還潔去，什麽一抔黃土掩風流的。如此三番五次，那樹桃花被他搖沒了，搖成了一粒粒的小青果。
這日去往後院途中，對麵移過來一張熟悉的麵孔。說熟悉是因為經常在電視裏看到，那是市長的麵孔。市長當然是不熟悉他的。所以，尤奇根本就沒打算與那張麵孔打招呼，何況，他曆來就對當官的心存戒備，甚至可以說有一種畏懼感。他緊靠甬道右側，轉移了自己的視線，打算裝著沒看見溜過去。可在他的目光離開之前，市長的臉明確地衝他微笑了一下，並且欲言又止。出於禮貌，尤奇也回笑了一下。市長的笑顯然是衝他的市民而來的，對尤奇並無特別意義，所以尤奇還是不想打招呼。可是市長愈走愈近，仍注視著他，這就有點窘迫了。尤奇立即決定采取措施，加快腳步從這窘迫裏逃出去。但不待措施落實，他就發現沒有必要了。一個中年男子像從地底下冒出來似的，從他左側竄了出去，雙手抓住了市長的手，激動地連連點頭，不連貫的問候語一句接一句地飛旋不已。這一切都發生在一盞高亮度的碘鎢燈下，那人的奉承與諂媚是那樣的生猛鮮活，讓尤奇看了個一清二楚，深受教育。他順便就聯想起了譚琴曾經說過的一件事：在市委大院那邊，有個幹部不辭辛苦時常於傍晚守在市委書記散步必經之地，一等書記出現，就畢恭畢敬地致以問候，匯報自己的思想和工作，陪書記走上一段。功夫不負苦心人，這位幹部不久就得到了提升。尤奇當時就說，這時代有多少人間奇跡嗬，剛聽說有了陪喝陪舞陪睡的三陪小姐，又出了陪走的先生。如今是信息時代，各種資訊不脛而走，眼前這位也許是在克隆那個陪走的先生吧。尤奇走出去十幾步了，回頭一看，果不其然，市長背著手，在這位中年男子的陪同下走得四平八穩，悠然自得。中年男子亦步亦趨的公仆形象令尤奇印象深刻，也令尤奇感到自己的腰背酸疼不已──似乎卑躬屈膝的是自己，才如此的感同身受。
此後尤奇就減少了去後院的次數。他不想再看到這樣的情景，也不願碰見官員們的臉，那些臉不好應對，麻煩。他又像過去一樣，開始去街上遛達。他發現，最喧鬧處最寧靜，因為那滿街的聲色光電，與他並無什麽關係。無論走到哪裏，他都是一顆淡泊寂寞的心。
但是，他的腳充滿了回憶。它不知不覺地就追尋了過去的痕跡。它把他帶到了江邊，帶到了柳樹下。時過境未遷，物是人已非。他撫著皴裂的柳樹皮，回味著葉曼曾經給他的任何一個細小的感受。
一個飄著細雨的傍晚，腳又把他帶到了流芳賓館。他坐在大堂沙發上，默默地看著那些進進出出的房客，想著葉曼過去在這裏工作的情景。過了一會，他才去撥吧台上的內部電話。守總機的女孩聲音很陌生，不是肖小芬。陌生女孩告訴尤奇，肖小芬當白班，住在員工宿舍409房。
尤奇便繞到賓館後麵的員工宿舍。他瞟了葉曼過去居住的房間一眼，窗戶上的綠窗簾已經沒有了。樓道裏十分安靜，盡頭有一盞燈，他向著燈走過去時，感到把自己的影子也拖了進去。409號房門開著，有個女孩在裏麵梳頭發，嘴裏還哼著歌。尤奇敲了敲門，那女孩就轉過身子來，嘴角還叼著一根橡皮筋。
尤奇說：“是肖小芬小姐嗎？”
女孩不回答，卻說：“我知道你是誰。”
尤奇說：“你是神仙？”
女孩說：“我的耳朵是神仙。聽你的聲音，就曉得你是葉曼的朋友，那個叫尤奇的機關幹部。你還沒有找到葉曼嗎？”
尤奇點點頭：“是啊！”
女孩注意地觀察他的容貌，說：“葉曼運氣還不錯，碰上你這麽個癡情的男人，她怎麽就丟下你跑了呢？要是我，會死死抓住你不放的。”
尤奇說：“怪我，沒能把她抓住。小肖，你還是沒碰見過她？”
“怎麽說呢，見是見過，可是跟沒見過沒什麽兩樣。”肖小芬故意慢條斯理地說。
尤奇心裏一跳：“快說，在哪裏見過她？”
肖小芬說：“在金霞小區農貿市場門口，看見她挎著一籃子菜。我問她在哪裏做事，她說她沒找到工作；我又問她家是不是搬到這兒了，她又說是幫別人家買的菜。好像什麽事她都不想說。所以我也不曉得她別的情況，幫不了你什麽忙。”
“你已經幫了我大忙了！謝謝你小肖，我一定會找到葉曼的！”
尤奇鄭重其事地抓住肖小芬的手握了握，離開了她。
第二天是星期日，吃過早餐，尤奇騎著自行車來到金霞小區，守在農貿市場門口。購物的人熙來攘往，擠滿了尤奇的眼睛。他聚精會神地分辨著那些晃動的人影，看裏頭是否夾著那個他牽掛的麵孔。
太陽慢慢升高了，市場裏的人也少了許多，尤奇的兩腿酸疼起來。他隻好退到叉路口的一棵樟樹下，那兒有一個棋攤，他找個位子坐下來。他在那裏當了一個觀棋不語的真君子。他看一會棋，又瞟幾眼農貿市場門口的行人。
尤奇想起了守株待兔的成語，他無疑就是那個成語故事裏的愚笨漢子。但除此之外，他別無選擇。熱氣、塵埃和喧嘩之聲在他四周蒸騰，仿佛要將他掩埋。下棋人的吵鬧和棋子的拍打聲令他昏昏欲睡。耀眼的陽光，還有那些晃來晃去的陌生人影，漸漸地就模糊了他的視線……
守到中午的時候，他沒有耐心了，隻好悻悻離去。