坐在鄉政府的大會議室裏，夾在那一大群鄉幹部和村支書中間，尤奇稍稍一觀察，就發現從裝束上來說，城鄉差別已經消滅得差不多了。特別是鄉幹部，大多是皮涼鞋，絲光襪，西式長褲或短褲褲線筆挺，短袖襯衫整潔如新，年輕一點的還著T恤衫和牛仔褲，似乎比城裏人更講究。更令尤奇驚訝的是，好幾個人從包裏摸出一部手機來，神態莊重地摁鍵，有模有樣地喂喂不止。
據尤奇所知，購置一部手機要一兩千元，每月的手機費也要大幾百，他們怎麽開銷得起？帶著這樣的疑問，尤奇虛心地向坐在一旁的楊會計請教。楊會計便向市裏來的尤幹部匯報說，到目前為止，鄉幹部共擁有手機七台，除書記和鄉長的手機費用由鄉政府報銷外，其餘五台都是由它們的所有者找各自分管的站所解決的。由於樟樹鋪地處山區，手機信號不好，隻有鄉政府這一塊能勉強使用，也是經常話說到一半就斷了，大大地影響了手機的普及率。所以樟樹鋪的手機作用不大，基本上屬於聾子的耳朵那種配相性質。
尤奇愈發不解：“既然如此，還花那麽多冤枉錢幹啥？”
楊會計笑笑說：“反正不是自己的錢，花起來不心疼。如今不就是講究個身份，耍一耍派頭麽？”
尤奇茅塞頓開，長了見識，可是冥冥中又想：身份和派頭到底是個什麽東西？它真的那麽重要嗎？
會議正式開始，先由鄉黨委書記逐個介紹工作隊成員，然後是工作隊隊長講話。隊長姓牟，是市水利局紀檢組長，副處級領導，講的話自然也是副處級水平。他從改革開放的大趨勢，講到工作隊下鄉的重大意義，又從每個工作隊員應有的態度，講到工作隊應該達到的目標。牟隊長特別指出，他所在單位是他堅強的後盾，將拿出一部分資金，扶持他下去的點村。牟隊長說，要在落後的地方播下文明的種子，要用工作隊的汗水澆開致富的鮮花；牟隊長還說，一年之後，工作隊不僅要留下成績，留下希望，還要留下一支不走的工作隊。
牟隊長的話贏得一片掌聲後，就是隊員們表態了。不愧是市裏來的幹部，發言是以級別和年齡為序，誰先誰後，不言而喻，身份再一次顯出它的必要性。這樣正合尤奇心意，他曆來不喜歡發言，排到最後最好，那樣人們聽疲了，可能不那麽引人注目。可是，聽了兩個人發言後，尤奇頭上就冒汗了。他發覺他們的發言和牟隊長一個模式，一個意思，隻是語言稍有不同。他們都不約而同地提到，本單位將資助一些錢來幫助點村脫貧。雖然都沒說具體數目，但那些村支書都感到很鼓舞，鼓掌時眼睛發亮。可是尤奇是無權表這個態的，下鄉前，主任還特意對他說，方誌辦是個清水衙門，隻能以智力扶貧，交待他不要亂開口，如果讓扶貧點纏上了，單位又拿不出錢，是很麻煩的。尤奇不知，該如何麵對村支書們渴望的眼睛。
很快，隻剩下尤奇沒發言了。他從人群中站起來，由於不能作出那個承諾，心裏就發虛，講話敢有些結巴：
“我，我的態度跟上麵的同誌一樣，一定履行一個工作隊員的職責，盡自己的一切能力幫助點村脫貧……我的單位雖然能力有限，沒有什麽資金，但我們會搞好智力扶貧，想辦法出主意。‘輸血’雖然重要，但我想更重要的是要有‘造血’功能……我是樟樹鋪人，對家鄉是有感情的，也是比較了解的。從全縣範圍來說，樟樹鋪不算最差的，自然條件不錯，村級經濟也有一定基礎。我覺得，要從生產關係上進行某些調整。比如，農民的減負問題，要引起我們的重視。省裏定的脫貧標準並不高，有些地方，隻要負擔減下去，也就脫貧了。還有，有沒有一個廉潔的群眾信賴的領導班子，也是一個村能不能脫貧的關鍵因素。據我所知，有些村多年財務不清，一本糊塗賬，幹部亂收亂支，群眾意見大得很……整頓基層組織也是工作隊的任務之一，我覺得不能忽視，更不能偏廢，否則，脫貧致富也隻怕是空談。”
尤奇越說越順暢，多年看書讀報積累下來的語匯派上了用場，而且忽然間就體會到了一種言說的快感。但尤奇止住了話語，他不僅察覺自己說的話有超越身份之嫌，而且不合時宜。因為會場忽然安靜下來了，所有的麵孔，都覷著他，都是些負麵表情。
莫非他犯了眾怒？
短暫的沉默令尤奇顏麵潮紅，手足無措，站也不是，坐也不是。
“尤幹部講得是蠻漂亮，又是‘輸血’又是‘造血’的，可惜我們聽不太懂，”一個村支書說，“鄉下人隻曉得實打實，三擔牛糞六箢箕，扶貧不帶資金來扶，怎麽扶？用嘴巴扶嗎？隻怕是扶不起的稻草索，糊不上牆的稀泥巴呢！”
又一個人說：“是不是又要整幹部了？要整頓班子，還沒到換屆時限，隻怕也不合法吧？”
尤奇頭皮發麻，尷尬之極。初來乍到，要反駁他們是極為不妥的。
他後悔自己多嘴，趕緊紅著臉坐下了。
這時鄉黨委書記站了起來，抬起右手往下麵一壓：“大家不要誤會，尤奇這番話還是很有水平的，隻是對農村情況的複雜性還了解不夠。基層幹部的酸甜苦辣，我們是有切身體會的。我們的一切工作，都要依靠他們，所以目前來說，穩定是壓倒一切的。整頓基層組織確實也是工作之一，但一切隻能從實際情況出發。我看，還是先把工作隊員分到點村再說吧！”
“對對，書記說得好，按書記說的辦吧！”牟隊長趕忙出來表態，同時給了尤奇批評性的一瞥。
“原先是打算分到四個點村去的，七個工作隊員，這樣就有一個單吊，有點不太合適，孤掌難鳴嗬！我看這樣吧，定三個點村算了，尤奇你就不用下村了，留在鄉政府吧。你是業餘作家，發揮你的長處，幫我們總結總結經驗，抓一抓通訊報道；另外呢，幫我到縣裏跑跑資金，”鄉黨委書記笑出一嘴黃牙，“大家可能有所不知吧？譚副縣長是尤奇同誌過去的堂客，據說還是文明分手，一日夫妻百日恩，總還是有點感情的。這對我們十分有利嗬！”
頓時，不少人投來驚奇的目光，並且交頭接耳竊竊私語。
被鄉黨委書記當眾揭露隱私，尤奇十分惱怒，氣咻咻地站起說：“對不起，我和譚琴毫無關係了，我要下村去。我是工作隊員，不下村幹什麽？”
沒想到會遭到尤奇的頂撞，鄉黨委書記愣了一下，臉就黯了，說：“好好，不勉強你，看有哪個村要你！”
接下來開始自由組合，雙向選擇。果不其然，那三組六人很快被選走了，剩下放單的尤奇沒人相邀。
尤奇坐在一邊，自尊心受了傷害，紅著臉喘著粗氣。
“怎麽樣，怪不得我了吧？”鄉黨委書記斜著眼說，明顯帶著報複的快意。
“沒人要，我就回蓮城去了！”
尤奇來了孩子氣，扭頭向門外走去。
剛到門口，尤奇被一隻褐色的手拉住了。一個精瘦老頭從門邊慢慢吞吞站起來，兩眼炯炯有神：“你要不嫌棄，就到我們青龍峽去吧！”