“不，”趙廷琛激動的握著柳清影的肩膀，“你不是我大嫂，你是我的清影，你隻是我的清影！”
“廷琛，”柳清影含淚搖頭，語氣哀涼，“不要，不要這樣，不要為我做出有悖人倫的事，你會被天下人唾罵的。”
“哈哈哈哈哈……”趙廷琛大笑，“我怕什麽？連自己心愛的女子都保不住，我還算什麽男人？”
柳清影無力的閉上眼，眼淚順著她蒼白的臉滑下來，分明如風雨中瑟瑟掙紮的芍藥花，無助又脆弱，趙廷琛心中一痛，語氣便軟了下來，他輕聲歎道，“清影，你別怕，我……我答應你，我不輕舉妄動便是。”
“真的嗎？”柳清影睜眼看他，“廷琛，你……你真的不會輕舉妄動？”
“是，”趙廷琛語氣哀軟，“我不會輕舉妄動，不會讓你擔心。”
柳清影這才歡喜了點兒，她看著趙廷琛，眼裏盡是深濃的情意，“廷琛，我知道你性情倔強，凡是你認定了的事兒，沒有人能左右得了，我隻盼著……我隻盼著你遇事能多為自己想一想，不要為了我這個不值得的人害了自己。”
趙廷琛替柳清影接下鬥篷，扶她坐在暖爐前，將她被凍得冰涼的手握在手裏搓著，語氣憐惜，“清影，你總是這樣，凡事隻考慮別人，卻壓根兒不為自己著想。”
柳清影低下頭，沉默了許久方道，“妾身命薄，自己已如風中草，唯願琛郎安好，妾身便是立刻就死了，黃泉之下也是笑著的。”
“清影，”趙廷琛出口喝止，“我不許你說這死了活了的話，你答應我，一定要好好保重自己，等著我……”
柳清影含淚抬頭，目光癡纏，輕聲歎息，“都說易求無價寶，難得有情郎，廷琛，便是我未能嫁得了你，但有你待我的這份心，我亦不枉來這世上一遭了，”說到這裏，她猶豫了一下，便問道，“廷琛，你……要去揚州？”
她小小的臉上滿滿的盡是對趙廷琛的擔憂，趙廷琛心裏一緊，下意識的抬手輕撫柳清影緊蹙的眉頭，為不讓她擔心，他輕笑道，“你放心，我很快就會回來的。”
“可是……可是都說嵊州大澇，到處都是餓殍饑民，你押運著那麽多的糧食從那兒經過，豈不是等於把自己放在老虎的嘴邊兒上，”柳清影說到這裏，眼淚就又下來了，“廷琛，你不要去，我不要你去。”
趙廷琛苦笑，“我不去，難道讓他去嗎？可是他怎可能答應去揚州？而江寧和揚州，我和他必須各取其一，有父親的偏心護持，從來都是他想怎樣就怎樣，挑剩下的才歸我，否則，又怎可能在我那樣的大鬧之下，父親依舊能幫他娶了你？”
柳清影的臉就一白，她低下頭半晌，方咬著唇看向趙廷琛，“那……你就沒有其他辦法可想了？”
趙廷琛想了想，突然就問，“清影，你……是希望由我去揚州呢？還是他去？”
“啊……”柳清影就怔住了。
趙廷琛看著柳清影的臉色越來越白，心裏便明白了，即便她愛的人是自己，可是那一個已是她鐵板釘釘的夫婿，以她溫婉的性格，就算心有不甘也是認了命的，此去揚州乃是九死一生，她自然無法選擇。
一想到她也會擔憂趙廷深的安危，趙廷琛的心便慢慢的泡進了冰水裏，沉甸甸冰刺刺的難受，然而在這股如被冰凍般的窒息中，又有一股強烈的妒火躥了上來，他向柳清影冷笑道，“我知道你也是不願他去冒險的，但以他那多疑的性子，不到臨行那一天，他都有改變主意的可能，清影，若他改變主意要去揚州，你是不是也會攔著他不讓去？”
說到這裏，趙廷琛笑得淒涼，“即便不是他去便是我去，可到底——他才是你的丈夫，是不是？”
“廷琛，你……”柳清影驚愕的看著趙廷琛疾言厲色的臉，一汪眼淚包在眼眶裏要落不落，牙齒將唇咬得煞白。
她這副痛苦至極的模樣仿佛一桶涼水，讓趙廷琛瞬間清醒，他頓時大悔，自己真是混賬，怎能用這樣的語氣和清影說話？
可不知為何，他總覺得胸中梗著一股氣，無論如何也吞咽不下去，任是柳清影的眼淚如刀子般剜得他心如刀絞，他還是無法說出那句，“清影，對不起。”
他不說話，柳清影的眼淚就愈發洶湧，許久後，她方咬著唇問，“你剛剛說……說他會改變主意？”
趙廷琛正心痛愧疚著，柳清影這一問，他心底的火氣騰的就又上來了，他久久的看著柳清影，從齒縫裏笑出聲來，“怎麽？你要去提醒他了？你要去告訴他：我所做的一切都不過是引他入甕？讓你那好夫君千萬不要上我的當？”
趙廷琛的話仿佛重錘，擊得柳清影連眼淚都沒了，她臉色慘白的坐著，看了趙廷琛許久，方扶著桌子慢慢起身，向趙廷琛道，“妾身待琛郎之心，如天邊明月，天地可鑒，奈何如今身不由己，妾身已是百口莫辯，廷琛，不管你是去江寧還是揚州，若你不能平安歸來，我也是活不得的了，那時黃泉路上三生石旁，琛郎可等著妾身！”
說罷，她掩麵踉蹌著要走，趙廷琛心內大痛，忙起身急追了上去，他將柳清影緊緊抱入懷中，終於落下淚下，“清影，對不起，我不該懷疑你不該對你發脾氣，是我的錯，你不要哭！”
柳清影纖細的身子在他懷裏瑟瑟的抖，“新婚之夜我方知新郎不是你，若不是琴兒盯得緊，我早就一條白綾了斷了自己的這條性命，我天天都想著能見到你，我每時每刻都想著要親口問一問你——那塊玉佩我明明是給了你的，怎麽又到了他的手裏？可是我怎麽都見不到你，怎麽都見不到……”
“你到新婚之夜才知道嫁的人不是我？”趙廷琛震驚得渾身顫抖，這些天來，他最痛苦的是柳清影居然肯嫁趙廷深，卻沒想到她竟和他一樣，都是被欺騙愚弄
的人。
一想到柳清影在新婚之夜經曆了怎樣的震驚和痛苦，趙廷琛就目齜欲裂，“收到你的錦盒後，我便傳書給舅舅，請他回來替我們做主提親，為了穩妥，我將你的玉佩藏在書房的暗格之中，可是舅舅還沒有回到京城，那塊玉佩就不見了……”
他又驚又怒，翻遍每一寸可以找的地方，卻都沒有蹤影；等到它再出現時，它已成了趙柳聯姻的媒證，趙廷深和柳清影的婚事因了它，已是鐵板釘釘！
他立刻就知道是被趙廷琛做了手腳，可是他已無力回天！
“怎麽會是這樣的？那日趙家派了媒人拿著玉佩上門求親，我爹娘認出玉佩拿來問我時，我隻當是你，心裏十分歡喜一口答應，可誰知新婚之夜卻發現……”說到這裏，柳清影已哭得聲噎氣堵。
“趙廷深！”趙廷琛咬牙切齒！
柳清影又道，“他說他早就傾慕於我，那塊玉佩乃是他無意中得到的，他認得是我的東西，是以在派人提親時，順便將玉佩送還給我。可是廷琛，我不信他的話，你明知那塊玉佩承托著我的終身，我不信你會將它隨手丟放，可是……可是若你沒有胡亂丟放，這玉佩又怎會到了他的手裏呢？我無論如何也想不通，所以我隻得咬了牙強撐了下來，隻為有一天我可以當麵親口問一問你，問問你這到底是怎麽回事？”
所有的一切到此時已是全明白了，這必定是自己的身邊有了奸細，讓趙廷深知道了他和柳清影私定終身，於是趙廷深偷走玉佩，再拿著那玉佩前往柳家提親，柳家人見了玉佩隻當女兒有意，於是弄巧成拙！
至於那玉佩是雲小芽撿到交給的他，不過是個措詞而已！
趙廷琛，雲小芽，你們果然是一夥的！
柳清影靠在趙廷琛的懷裏，“紫蓮死後，就有人說她是你殺的，我心裏擔憂著急，那夜聽說按察使大人深夜來了府裏，我不顧他的阻攔，一意來到鳳棲苑，隻為看你一眼……”
“清影——”趙廷琛吻住她的額頭，心中盡是歉疚！
若不是自己的疏忽，她本該是自己的妻子嗬！
二人依依不舍又不敢多留，又說了半盞茶的話後，柳清影向趙廷琛道，“廷琛，不管你此去是揚州還是江寧，都一定要小心，我……我等著你回來！”
趙廷琛深吸一口氣，緊緊的抱了抱她，語氣堅定，“清影，你等我！”
……
趙家兩個少爺出門的日子，被定在了三天後。
杏兒一邊給趙廷琛收拾包裹一邊嘟囔，“二少爺此去揚州，顯見的是不能在家裏過年的了，這一來一回最少也得小半年，身邊又沒有個伶俐的人伺候……”
雲小芽邊幫著杏兒疊衣服，邊看著愁了好幾天的杏兒安慰，“姐姐放心吧，有小七和三寶跟著二少爺呢，有他倆在，二少爺的吃穿住行必是穩妥的，姐姐不用擔心。”
（本章完）