核纖層最初在電子顯微鏡下被觀察到,呈現出纖維基質狀結構,位於內核膜內部。這些蛋白絲可以抵抗拉伸作用並形成“高張力線纜”,同時與細胞骨架中的中間絲密切相關。因此,核纖層可以保護核內容物免受機械應力的影響,並將細胞核錨定在細胞中特定的位置,從而為細胞質中的細胞骨架提供附著位點。一種被稱為中心體的結構是細胞主要的微管組織中心,它也是通過附著於核纖層使其自身保持在細胞核表麵附近。除了機械性功能外,核纖層在核內容物的整體組織中也起著重要的作用,並可對基因調控與遺傳信息向細胞質的傳遞過程產生重要影響。引起核膜與核纖層受損的基因突變將導致嚴重的後果,這些疾病被稱為“核膜相關疾病”或“核纖層相關疾病”,是無法治愈的遺傳性疾病,其中包括一些極為罕見的肌營養不良症。因細胞組分功能失調而產生的遺傳病相對稀少,這可能會使它們顯得並不常見,但更可能的原因是,機體在合子(zygote)發育早期即識別出缺陷基因的存在,從而使胚胎生長停止。