“大兒媳婦！”
高翠蘭一聲厲喝在清晨的院子裏炸開。
日頭已經到了晌午，高翠蘭故意睡到這個時辰。
就是要讓全家知道，從今往後，規矩得按高翠蘭的來。
等了半晌，門外才傳來窸窸窣窣的腳步聲。
“婆婆，您醒了？”牛大媳婦推門進來，臉上堆著假笑，眼下掛著兩團烏青，顯然昨夜沒睡好。
【這老不死的怎麽還不死，大清早的嚎什麽喪…】
高翠蘭聽著她惡毒的心聲，麵上不動聲色，叫來大兒媳婦。“伺候我洗漱。”
她一愣，“這…婆婆，您不是一直自己…”
“啪！”
高翠蘭一巴掌拍在床沿，“怎麽？我使喚不動你了？”
牛大媳婦被高翠蘭突如其來的火氣嚇得一哆嗦，手裏的銅盆差點掉在地上。
“不，不是…兒媳這就去打水。”
看著她倉皇離去的背影，高翠蘭冷笑一聲。
這才哪到哪，好戲還在後頭呢。
洗漱完畢，高翠蘭慢悠悠地踱到正堂。
桌上擺著一碗稀得能照見人影的米粥和半塊硬得硌牙的餅子。
“就給我吃這個？”高翠蘭用筷子敲了敲碗邊。
牛大媳婦撇撇嘴，聲音壓得低低的，“婆婆，家裏最近緊巴…”
【老不死的能吃就不錯了，還想吃山珍海味不成？】
“放屁！”
高翠蘭猛地揚起手，碗碟嘩啦碎了一地，“昨兒壽宴上的八寶鴨，紅燒肉都喂狗了？去！重新做！我要吃鮮肉餛飩，餡兒要三分肥七分瘦，湯底用老母雞熬的！”
牛大媳婦的臉瞬間都綠了，嘴唇哆嗦著。
“這…這…”
高翠蘭往前湊了半步，枯瘦的手指幾乎戳到她臉上，“這什麽這！半個時辰內我要是吃不上，你就給我滾回娘家去！別忘了，你當初是怎麽進我牛家門的！”
這句話戳中了她的痛處。
當年她家窮得叮當響，要不是她看劉貞娘手腳勤快，牛大又死活要娶，這種媳婦高翠蘭根本看不上。
她嘴唇動了動，終究沒敢再強，轉身往廚房去，腳步重得像拖著塊石頭。
不到半個時辰，一碗熱騰騰的餛飩就端了上來。
高翠蘭慢條斯理地吃著，故意發出滿足的歎息聲。
“去，把全家人都叫來，我有事宣布。”
很快，四個兒子和幾個兒媳都聚集在了正堂。
牛大頂著兩個黑眼圈，顯然一夜沒睡好。
牛二縮著脖子站在妻子身後了，老二媳婦王婉兒是自己千挑萬選的，平日最是溫順。
牛三眼珠子滴溜溜轉著，不知在打什麽主意，老三媳婦楊柳枝，人如其名，長得扶風弱柳的，自己是不同意這門婚事的，牛家門楣小，哪裏容得下這種姿色的女子，別到時害了全家，
牛四一臉戾氣，老四媳婦為人老實本分，就是太老實，被男人打也不敢回娘家告狀。徐福珍站的離他一丈遠，肯定是這個龜兒子又打媳婦了。
老五牛美麗已經出嫁了，今個自然沒在牛家。
看著四個不成器的兒子，高翠蘭一肚子火，說話聲音也不好聽了。
“從今天起，這個家我來管。”語氣中沒給四個成了家的男人一點麵子。
高翠蘭開門見山的說出，“老大，把賬本交出來。”
牛大臉色大變，“娘！這，這不合規矩啊！自古以來都是長子當家…”
“規矩？”
高翠蘭冷笑，“你貪汙公款的時候怎麽不講規矩？”
牛大像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，“娘！您可不能血口噴人！我牛大行得正坐得直…”
“是嗎？”
高翠蘭轉向其他幾個兒子，“老二，老三，老四，你們說說，老大這些年管家，可有什麽不妥？”
一陣沉默。
牛二突然往前湊了半步，聲音裏帶著點興奮，“大哥去年用公中的錢給自己買了塊地，說是投資，收益卻從沒見著。”
【娘子說了，趁這機會把大哥拽下來，往後咱家就能多占點好處……】
牛三懦懦地補充，“上，上個月，大嫂從賬上支了五兩銀子，說是給娘買補品，可我，我沒見著…”
【終於有機會扳倒大哥了…】
老二是個蠢貨，老四壓根不想管家，有吃有喝就夠了，等老大倒了，這個家就是我的了，牛三內心興奮極了，激動的搓了搓手。
牛四啪的拍桌子，“牛大！前年給爹修祖墳你貪了十兩！當我不知道？”
牛三一愣，沒想到平日當甩手掌櫃的弟弟也對大哥發難了，不過好著呢，多一條罪狀自己就多一份機會。
牛大麵如土色，指著三個弟弟說不出話，“你們…你們…”
高翠蘭乘勝追擊，“老大，現在交賬本，我還能給你留點體麵。要是讓我搜出來…”
牛大媳婦突然尖聲道，“婆婆！您不能這樣！這些年要不是我們兩口子操持，這個家早就散了！”
“閉嘴！”
高翠蘭一巴掌拍在桌上，“這裏輪不到你說話！老大，賬本！”
牛大終於扛不住壓力，哆哆嗦嗦地從懷裏掏出一本泛黃的賬冊。
高翠蘭接過翻開，一股黴味撲麵而來，嗆得她咳嗽兩聲
“老三，你識字，過來看看。”
牛三湊上前，眼睛亮得像見了肉的狼。
他飛快地翻著賬冊，突然用手指點著一處“娘，這裏不對！去年秋收明明賣了二十石糧食，賬上隻記了十五石！”
牛大額頭滲出冷汗，順著臉頰往下滑，“那，那是…”
“還有這裏！”
牛三的手指又移到另一頁，聲音更響了，“正月裏收了王家五十兩彩禮錢，賬上隻有三十兩！”
牛大徹底癱軟在地，“我…我…”
高翠蘭冷冷地看著他，“老大，你還有什麽話說？”
牛大突然抱住高翠蘭的腿，“娘！兒子知錯了！兒子是一時糊塗啊！”
【先認錯穩住她，等風頭過了，再找機會把權奪回來！】
高翠蘭聽著他心裏的盤算，抬腳就把他踹開，枯瘦的腳底板踹在他胸口，竟也帶出幾分力道，“別叫我娘！我沒你這樣的兒子！說，這些年貪了多少？”
牛三眼珠子來回轉動，仔細算著，“至少五十兩！”
“三十兩！最多三十兩！”
牛大急忙辯解，“有些是應酬花銷，有些是…”
高翠蘭打斷他，“三十兩也好，五十兩也罷，限你三日之內補回來，否則咱們衙門見！”
牛大媳婦尖叫起來，“婆婆！您這是要逼死我們啊！”
“逼死你們？”
高翠蘭冷笑，“你們貪錢的時候怎麽不想想會逼死誰？”
牛四突然上前一步，嘴角咧出個獰笑，“娘，大哥這些年還賣了您的嫁妝！”
高翠蘭的心猛地一沉，像墜了塊石頭，“什麽？”
牛四繼續火上加油，“前年我親眼看見大哥拿著您那對金鐲子去當鋪！”
牛大麵如死灰，指著牛四說不出話來，“老四！你…”
高翠蘭氣得渾身發抖，“好啊！好啊！連我的嫁妝都敢賣！老大，今天你要是不把東西贖回來，我就去縣衙告你個不孝之罪！”
在古代，不孝是大罪，輕則杖責，重則流放。
牛大顯然知道厲害，頓時癱軟如泥。
“娘…那鐲子…已經…”
“已經怎麽了？”高翠蘭逼視著他。
“已經熔了…”牛大囁嚅道。
“什麽？！”
高翠蘭一把揪住他的衣領，“那是我娘留給我的唯一念想！你竟敢…”
牛三突然插話，“娘，大哥去年給大嫂打了套新頭麵，用的就是您的金子！”
高翠蘭轉頭看向牛大媳婦，果然見她頭上戴著幾件金飾，在陽光下閃閃發亮。
“摘下來！”高翠蘭厲聲道。
牛大媳婦護住頭麵，“這是我的！”
“你的？”
高翠蘭怒極反笑，“要不要去衙門說說，這是怎麽來的？”
牛大知道事情的嚴重性，趕緊命令妻子，“快摘下來！”
牛大媳婦不情不願地取下頭麵，高翠蘭接過一看，果然是她那對金鐲子的做工！
“老大，你還有什麽話說？”
牛大跪在地上砰砰磕頭，“娘！兒子知錯了！兒子願意賠償！”
“賠？你拿什麽賠？”高翠蘭把金頭麵往懷裏一揣。
冷笑道，“限你三日之內，補足賬上虧空的三十兩，再寫一張二十兩的欠條，算是賠我的嫁妝！”
牛大如喪考妣，“五十兩…兒子一時拿不出啊…”
“拿不出就賣地！”
高翠蘭毫不留情，“記住，三日之後我要是見不到錢和欠條，你就等著吃牢飯吧！”
牛大媳婦癱坐在地上，嚎啕大哭起來，哭聲裏混著罵罵咧咧，卻沒一個字敢衝著高翠蘭。
發瘋似的撲向牛三，“都是你！你這個挑撥離間的小人！”
牛三靈活地躲開，一臉無辜，“大嫂，這話從何說起？我隻是實話實說…”
【活該！讓你們夫妻一直壓我一頭！】
“都給我住手！”
高翠蘭一嗓子鎮住全場，“現在宣布新規矩，第一，所有收入支出必須經我同意。第二，每人每月領固定上交一兩銀子。第三，誰敢再動歪心思，直接逐出家門！”
幾個兒子麵麵相覷，誰也不敢反對。
“還有，”高翠蘭盯著牛大。
“今晚之前，把你們屋裏值錢的東西都搬到我院子裏來，算是抵押！”
牛大還想爭辯，高翠蘭直接打斷，“要麽照辦，要麽現在就去衙門！”
牛大終於屈服了，“是…兒子這就去辦…”
看著他們灰溜溜退下的背影，高翠蘭長舒一口氣。
第一仗，打贏了！