牛家祠堂，檀香繚繞，莊嚴肅穆。
高翠蘭召開了全族大會，目的是重新分配牛家的產業。
族長牛德海，須發皆白，拄著一根盤得油亮的紫檀木拐杖，
“老太太，您真要這麽做？”
牛德海終於忍不住，幹咳一聲，聲音帶著遲疑，他撚著花白的胡須，斟酌著詞句。
“您那幾個孩子…怕是要鬧翻天啊。”
牛德海也詫異，這妹子不知何時跟以前不一樣了，往前她可是護犢子的很，幾個兒子幹了混事，族裏幾次想要懲罰都沒成功，高翠蘭總拿著自己是個寡婦說事，一哭二老三上吊。
如今她主動要找他分家。
上次還懲罰牛四。
隻不過這五個小輩都不是什麽好擺弄的人，牛大牛四那暴脾氣，牛三那陰險樣，還有牛美麗那撒潑的勁兒，就覺得頭疼。
高翠蘭端起茶盞抿了一口，嘴角含笑，“族長覺得不妥？”
“那…您打算…怎麽個分法？”牛德海定了定神，小心翼翼地問道。
高翠蘭放下茶盞，動作優雅從容。寬大的袖袍如同流雲般拂過，她從中不疾不徐地抽出一本冊子，輕輕擱在兩人之間的紫檀小幾上。
“都在這兒了。”她的聲音平靜無波。
牛德海連忙傾身，雙手捧過那本冊子，才看幾行，就發現了高翠蘭真實的用意。
“這…這……”他猛地抬起頭，看向高翠蘭，聲音因震驚而變調，帶著難以置信的顫抖，“老太太！這…這也太…太過了吧？！”
他指著冊子，手指都在哆嗦，“老大…就兩間布莊？還都是地段最差的？老二…就…就城郊那一畝薄田？老三…他那鐵匠鋪子可是最賺錢的營生啊！也要交出來？！老四…酒館直接充公？！老五…老五更是…什麽也沒有？！這…這跟掃地出門有什麽區別啊？！”
“太什麽？”高翠蘭挑眉。
族長擦了擦額頭的汗，“太…太狠了，老太太手心手背都是肉啊。”
“族長，”
高翠蘭打斷他，“您覺得我這幾個孩子，哪個是經商的料？”
牛德海張了張嘴，卻一個字也吐不出來。牛家這幾個子女的德行，他豈能不知？
“老大貪得無厭，老二懦弱無能，老三奸詐狡猾，老四暴躁魯莽，老五…”
高翠蘭冷笑，“就是個養不熟的白眼狼。”
族長歎了口氣，“可畢竟都是您親生的…”
“正因為是親生的，才不能看著他們把家業敗光！”
高翠蘭一拍桌子，“按我說的辦，明天開族會！”
族長見她心意已決，隻好點頭，“那…好吧。”
……
第二天晌午，牛家祠堂。
高翠蘭端坐在主位，兩側是族中各位長老。
祠堂中央，五個子女站成一排，臉色一個比一個難看。
“娘！您這是什麽意思？”
牛大最先沉不住氣，“憑什麽要我交出三間鋪子？”
牛二也紅著眼，聲音帶著哭腔和委屈，小聲嘟囔，“我那米行剛有起色…”
“閉嘴！”
高翠蘭一聲厲喝，震得整個祠堂鴉雀無聲。
她緩緩起身，目光如刀般掃過五個子女，“這半年，你們是怎麽經營的我心裏有數。”
她走到牛大麵前，“老大，你那三間布莊，兩間在虧本，唯一賺錢的那間，是是靠你克扣夥計那點可憐的工錢！是靠你以次充好糊弄鄉下人！你當那些夥計背後不罵你祖宗十八代？！你當那些被你坑了的客人不會戳你牛家的脊梁骨？！！”
牛大臉色刷地變白，“娘…兒子…兒子也是為了周轉。”
高翠蘭不理會他，又轉向牛二，說話聲音帶著一絲奇異的憐憫“老二，你那米行能起色，是因為你媳婦勾搭上了縣衙的師爺！”
“你這頂綠帽子戴得舒服嗎？嗯？！”
牛二雙腿一軟，直接跪下了。
“老三，”
高翠蘭冷笑，“你那鐵匠鋪，三個月被客人投訴了十八次！”
“你那爐子裏打出來的不是鐵器，是廢銅爛鐵！是坑人的破爛！”
牛三的臉瞬間漲成了豬肝色，不敢反駁一個字。
高翠蘭的腳步停在牛四麵前，牛四梗著脖子，胸膛劇烈起伏，一副不服氣的樣子。
“老四，”
高翠蘭的聲音更冷了，“你那酒館賣假酒，害得王老漢差點瞎了眼！”
牛四還想爭辯，被高翠蘭一個眼神瞪了回去。
“至於老五…”
高翠蘭看向最小的女兒，“你那雜貨鋪，連貨架都賣空了，現在就是個空殼子！”
牛美麗哇的一聲哭出來，“娘！女兒知錯了…”
高翠蘭不為所動，轉身對族長點點頭。
族長會意，起身宣布，“經族中長老商議，牛家產業重新分配如下…”
聽著族長一條條念出分配方案，五個子女的臉色越來越難看。
“這不公平！”
當聽到牛四酒館充公時，牛四再也按捺不住，如同被踩了尾巴的瘋狗，猛地跳起來，指著高翠蘭嘶吼：“憑什麽？！憑什麽我的酒館要充公？！那是我爹留給我的！！”
“憑什麽？！”高翠蘭猛地轉身，目光如電，直刺牛四！那眼神中的冰冷殺意讓牛四瞬間如同被掐住了脖子！
“就憑你差點鬧出人命！就憑你差點讓牛家背上人命官司！讓祖宗蒙羞！這理由夠不夠？！”
牛大也趁機跳了出來，試圖用長子的身份壓人，“娘！您不能這樣！我是長子！”
“長子？！”高翠蘭厲聲打斷，聲音帶著刻骨的譏諷，“長子更應該以身作則！更應該為弟妹表率！而不是帶頭克扣工錢，敗壞家聲！你這長子當得，連個夥計都不如！還有臉提規矩？！”
牛大被噎得麵紅耳赤，啞口無言。
就在這時，一直沉默陰鷙的牛三，眼中閃過一絲惡毒。他陰惻惻地開口：
“娘…您這次病好之後，行事作風未免太過專橫霸道了些，絲毫不念及骨肉之情，這恐怕…恐怕不是咱牛家該有的門風啊？！”
此話一出，祠堂裏頓時響起一些細微的議論聲。幾個族老交換著眼色
麵對這誅心的指責，高翠蘭卻連眉毛都沒動一下，反而輕輕嗤笑了一聲。
在所有人的注視下，她慢條斯理地伸手探入懷中，再拿出來時，掌心已然托著一物。