1、水桶打了出租急匆匆跑回了鷺華集團。鷺華集團有一幢獨立的辦公大樓，坐落在風水極佳的仙鷺山南坡，整幢大樓綠幽幽地活像郵政局。
這幢大樓原來不是這個顏色。過去的大樓牆麵上貼滿了朱紅色的瓷磚，樓頂還鑲了一圈金黃色的琉璃瓦，紅牆金瓦，是鷺門土財主的審美情趣。後來出了震驚全國的特大走私案，走私犯首腦用來對官員性賄賂的紅樓名揚天下，很多遊客把那座紅樓當作鷺門必遊之處，又不清楚那座紅樓的具體位置，看到鷺華集團的紅樓上也帶了一個“華”字，便誤以為這就是傳說中的那座紅樓，以訛傳訛，最後連鷺門的導遊都一窩蜂的把遊客朝這裏帶。
普通遊客以為鷺華集團的這座樓就是紅樓，蜂擁而來參觀腐敗，來了就要拍照，拿回去給親朋好友證明自己來過大名鼎鼎的紅樓了。剛開始鷺華集團還挺高興，覺得這是替自己的公司做免費廣告，再後來不勝其擾，公司成了集市誰也受不了，連忙徹底重新裝修了外牆，把紅色的瓷磚統一改成了綠色。
“幹你老，紅變綠，看你們還參觀什麽紅樓。”重新裝修好了之後，董事長陳木桶站在樓前觀賞一陣之後，長長舒了一口氣。
水桶到了鷺華集團以後，才知道，像他這樣的“總經理”助理有好幾個，有男有女，集團裏真正幹活的正是這些助理。有的助理負責項目，有的助理負責生產，有的助理負責陪吃陪喝，有的助理負責內務管理，有的助理負責聯絡黑白兩道。而總經理、董事長那些首腦，整天的業務就是請客送禮，應酬接待，還有的就是忙著一些水桶看不懂的怪事兒。比方說，身為總經理的助理，董事長陳水桶到哪卻都愛帶著他，而且到哪都要專門給人介紹一下，他是鷺門大學的碩士生，是市長指名舉薦到這門企業幫助工作的。
董事長覺得“舉薦”這個詞兒很文化，很時尚，所以特別喜歡用這個詞兒。水桶怎麽也想不明白，董事長拿了他做招牌，目的是什麽？水桶想不明白的事情也就懶得想，董事長叫他幹嗎就幹嗎，叫他上哪就上哪，到哪都給董事長提著包，下車開車門，上車關車門，畢恭畢敬，什麽好聽說什麽，這份工作對於水桶而言，並不困難。除了這些事情，鷺華集團好像還真沒有什麽用得上碩士生幹的活兒。其實這裏邊的道理很簡單：董事長土財主一個，大字識不了一鬥，簽名都要滿把攥著筆畫，而不是簽，現在帶了他這個碩士生到處招搖，到處介紹是市長親自介紹“舉薦”的碩士生，其實就是拿水桶提升自己的身份而已，就如窮小子穿了假名牌到處炫耀、富家子開了寶馬四處招搖。
土財主的第一桶金來路沒有幾個能擺得上台麵，有的是走私販水貨賺來的，有的是造假煙假酒假藥騙來的，還有的是賄賂官員拿工程掙來的。現如今有了資本，就想漂白資產、鍍金身份，提升社會身份，成為正兒八經的企業家，如果能混進人大政協有個不怕警察的身份那就基本上修成正果了。
在鍍金身份、漂白資產，提高社會地位的共同需求下，魚找魚蝦找蝦、烏龜生來愛王八的俗話應驗了。這幫土財主就紛紛辦起了各種各樣的企業，實踐毛澤東農村包圍城市的戰略，從窮鄉僻壤、犄角旮旯、城鄉結合的隱秘處進入鷺門，買房、注冊公司，然後再把資產以投資、合股種種合法名義轉移過來。於是鷺門市就有了很多如鷺華集團這樣的民營企業，也有了很多民營企業家。
這類企業的一個基本特征就是家族性質，就如鷺華集團，總經理是董事長的小舅子，財務總監是董事長的大老婆。董事長照例還有一些二老婆三老婆四老婆之類的女人，卻都沒有合法繼承權，在任就能享受待遇，比方說住房、專車、吃喝玩樂等等，不在任，就不能享受了，這是借鑒了政府官員的管理模式。
再下來還有董事、股東之類的人物，那些人都是招牌，實用價值就是應付工商稅務等等，沒有他們，最低限度董事長就不能叫董事長，僅憑這一點，也有必要讓他們存在於公司的工商注冊登記表上。這些人平常不到集團來，誰也不知道這些董事、股東是人是鬼。
水桶回到集團，連忙拜見叫他回來的總經理，總經理告訴他，是董事長找他。水桶轉身又去拜見董事長，心裏暗暗高興，因為董事長叫他一般都是帶著他出去應酬，而且應酬的一般都是官員。如果是應酬同行商戶，董事長就不會帶他，一般會帶專門負責公關的女助理，或者索性帶他那幾個小老婆中的某一個。
水桶非常願意陪著董事長出去應酬，應酬不但可以省飯錢，還可以吃山珍海味，喝茅台品洋酒，那些都是過去水桶天天向往而天天舍不得花錢消費的好東西。然而，今天董事長叫他卻不是去應酬，而是真的有事：“莊碩士，你到集團也不少日子了，今天我親自委托你辦件事情。”
水桶畢恭畢敬地站在董事長大巴台的對麵，下級麵對上級的種種規矩他懂，中國人現在雖然進步了，見到上司不再下跪請安，可是基本的禮數還在血液中遺傳，不能在上司，尤其是給你發工錢的上司麵前坐著說話，即使上司讓你坐，也不能坐，隻有站著上司心裏才會舒坦，這是誰都懂的道理。
“董事長有什麽事情你盡管說，我全力以赴。”
董事長嘿嘿笑著說：“你沒覺得我們集團大門口缺點什麽嗎？”
水桶想了想說：“門前空了一片地，如果在農村，就會種一棵大樹，樹是木，木生火，火生金，屋前有木，三代都富麽。不過，那是在農村，放在城裏……”水桶就勢把他在村裏聽講古的時候，得到的那點八卦常識在董事長麵前賣弄了一番。
董事長打斷了他：“什麽農村城裏，道理都是一樣的，我已經聯係好了，北山村深山裏有一棵千年桫欏木，長得健旺得很，我買下來了，已經付了十萬塊錢，你帶著人去把樹移回來。”
水桶馬上想到，這不是一樁好差事。那種古樹，如果活在城市裏，早就是重點保護對象，誰也別想買賣，更別想偷。能買賣的古樹，肯定是生在深山老林裏邊的野樹，要從深山老林裏搬那麽一棵樹回來，而且要能夠移栽成活，以他的想象力，基本上屬於無法完成的任務。最讓他為難的是，按照自小在農村灌輸的觀念，別說上千年的老樹，就是上百年、幾十年的大樹，都是有靈氣有仙骨不敢蔑視、必須崇敬的。上了千年，就更是神木，村裏如果有那麽一棵樹，全村人都會擺了香案定期頂禮膜拜，現在董事長卻花錢買了那麽一棵神木，還讓他出頭給移到集團門前來，他犯難了，膽怯了，卻又不敢拒絕：“好的，董事長，可是……”
董事長嘿嘿一笑：“我知道這件事情不容易，我也知道那是神木，正因為是神木我們才要請它過來保佑我們，你去找總經理，就說我說的，需要什麽條件，讓他給你提供。好了，去吧。”
到現在水桶也沒弄明白，為什麽董事長非要讓他這麽一個碩士去幹那種差事。著名的戈培爾常說，謊言重複千遍就是真理，水桶成了碩士的謊言重複了已經不止千遍，現在連他自己都相信自己就是碩士了。
“好吧，我馬上去。”
水桶告辭出來，小心翼翼地給董事長關好門，然後開始犯愁了：“幹你老，董事長也太牛了，居然想把人家的千年古桫欏木搬回自己家裏當盆栽。”想到這一點，水桶不由對董事長又開始佩服起來，人活著，就該像董事長那麽牛才有意思，有味道。
2、水桶有了愁事或者好事，都喜歡坐在門檻上思量，這是從小坐他們家那座古厝的門檻養成的習慣。門檻的高低寬窄剛好能卡住屁股，硬度也適合從小坐慣了板凳的屁股。
總經理的奔馳轎車停在了門前，總經理從車裏鑽出來，看到水桶坐在門檻上悶悶地，便問他：“莊碩士，你知道屁股底下的門檻值多少錢嗎？”
水桶連忙站起來：“不知道。”
“是董事長花了二十多萬塊從緬甸進的五百年樹齡的緬甸柚木，包括這門框還有門扇，你嗅嗅，味道多好。”
水桶不懂緬甸柚木，他光懂茶樹，知道茶樹太老了出產的茶葉味道就不行，就跟人老了生的孩子質量不行一樣。但是他懂得，領導讓你嗅樹，你就嗅一下，那樣領導才能高興。於是按照總經理的提示把鼻子湊到門扇跟前嗅了嗅：“嗯，好味道。”
總經理四處看了看，然後悄聲告訴水桶：“你不懂，董事長特別喜歡古木，就這扇門板，過去的皇上皇宮的大門都用不到，我們董事長用到了，懂得董事長為什麽特別喜歡古木嗎？”
水桶搖頭：“不懂。”懂與不懂，是鷺門話的特殊表達方式，其含義是“知道”或者“不知道”，並非現代普通話裏“懂”字表達的那層意思。
“你懂得四柱五行八字嗎？”
水桶點頭：“不就是金木水火土，子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥、甲乙丙丁戊己庚辛癸巳那些東西嗎？”這些東西是水桶幼年間跟她阿媽背會的，這一套在鷺門鄉間都是孩童代代相傳的順口溜，就跟過去的蒙館要學童背誦三字經、百家姓差不多一個意思。
總經理真佩服了：“真不愧是碩士，就是有學問，對對，就是這些東西。據林大師推算，董事長命中缺木，董事長的名字叫陳木桶，你的名字叫莊水桶，水生木，懂了吧？”
水桶懂了一半：“哦，董事長需要身邊有水名的人給他添水。”
“光這還不夠，林大師說，還要在董事長的身邊多栽樹，尤其是古木最好。”
水桶又懂了一半：“哦，董事長所以才要移栽那棵古桫欏？”
總經理點頭：“董事長的命好了，我們集團的命就好了，我們集團的命好了，我們大家的命就都好了。”
水桶才不會關心集團的命好不好，也輪不著他關心，他關心的就是自己每個月拿多少錢，年底有幾個月的尾牙。眼下，最關心的就是董事長為什麽偏偏派他去幹那種讓人心裏怕怕的事情：強迫神木搬家。
他把心裏的疑惑問了出來，總經理告訴他：“這也是林大師說的，隻有董事長身邊名字中沾水的人去辦這件事情，才能妥當，移栽樹木也才能成活，水生木麽。”
林大師名氣很大，水桶也聽說過，是一個上通五百年、下知五百年，大知人類存亡，小懂個人禍福的預測大師。水桶卻不信他，因為每找他測算一次要花上百塊，如果他說你有災禍，要破解，花的錢就更沒底數了，所以水桶認定這家夥跟自己這個碩士一樣是個假貨。
他信不信沒用，董事長信，吃人家飯，跟人家轉，董事長信了，就得按照董事長的意思辦，這一點水桶沒有異議，有異議也沒用，誰讓他碰上了一個牛人當董事長呢，除非他不想拿那每個月五千多塊的人民幣了。
總經理站在那兒跟他聊了一會，然後叫他：“走，上樓去，把這件事情仔細商量一下。”
３、水桶又跑到巴星克咖啡館會見韭菜。在巴星克的服務人員看來，他三番五次往這兒跑，目的就是要泡韭菜而不是泡咖啡，所以他一來，立刻有服務人員通知韭菜，由韭菜出麵專陪。
水桶這一次找韭菜，還真的不是泡妹妹那麽簡單，他有正經事情跟韭菜商談。他記得跟韭菜聊天的時候，韭菜曾經告訴過他，她是北山村人，那棵千年古桫欏木就在北山村的山林裏，如果要去移栽那棵樹，盡管董事長已經給了村委會十萬塊錢，可是還需要村裏人的理解、幫助，如果村裏人不理解不幫助，十萬塊就等於白扔了。至少，如果沒有村裏人帶路，他們連那棵千年桫欏木都找不到。
水桶剛開始接受這個差事，心裏還多少有些忐忑甚至抵觸，他坐在那道價值二十萬的門檻上，腦子裏一直在轉圈子，怎麽樣動用自己的小聰明把這樁差事搪塞過去，或者推給別人做，自己不去做。按照農村人的講究，冒犯了老樹神木，就是作孽，要遭報應的。可是到了總經理辦公室，拿到了那兩萬塊的活動經費之後，水桶意識中的罪惡感就被兩萬塊徹底趕跑了。
總經理話說得很明確：這兩萬塊，就是活動經費，看就看莊碩士的本事，如果水桶能一分錢不花就把那棵樹移回來，錢就全都是水桶的：“要是不夠，再給我說，我到董事長那再給你申請，前提是，不計工本，不計代價，一定要把那棵桫欏木種到我們集團門前來。”
水桶具備“知己知彼”、“隻有認識人才好走後門”的常識，接受了這個任務之後，就來找北山村出來的韭菜打探北山村的情報。
韭菜告訴他，北山村跟水桶家所在的西山村一樣，都是靠茶樹吃飯，靠連茶葉賺錢。村裏人大多數都姓林，比方她就叫林韭菜。也有少部分姓莊、姓陳、姓蔡的雜姓。村長是她出了五服的遠房叔伯，卻說不上話，一者她們家跟村長家早就出了五服，這種遠房親戚在村裏不會有任何親情關係。二者她自己輩分低，說話人家村長根本就不當話聽。三者她們家窮，除了手裏有幾張選票，別的什麽也沒有，那幾張選票也隻有在選村長的時候有點作用，能在村長偷偷摸摸拉票的時候領幾百塊錢的紅包，其他什麽作用也沒有。
“告訴你，我們家一共有三口有選舉權的大人，每次選舉能賺三千塊呢。”
“怎麽會那麽多？你們村長有錢啊。”
“你傻啊？又不是村長自己跟自己選，還有對手啊，兩頭都給錢。”
水桶聽到這些，心裏暗暗氣惱，他們村裏選舉的時候，他和他媽兩票，他卻從來沒有賺過那麽多錢，他們老實，收了誰家的錢，就投誰家的票，另外的對手送錢就不敢收了。今後看來要學韭菜家，誰給錢都照收不誤，到時候看誰家給的多就投誰家得票。那樣一來，收入起碼能翻一番。
氣惱歸氣惱，還是辦正經事重要，水桶到這裏來是摸北山村底細，為移栽那棵躲在北山村深山老林裏的桫欏木做準備的，不是跟韭菜研討村民民主選舉的，便把話頭拉持回來：“你聽說過沒有，你們村山林裏有一棵千年古桫欏木？”
韭菜茫然搖頭：“沒聽說過啊。”
水桶看了看韭菜，表情的確是說實話的那種，估計她那樣一個常年在外邊打工的妹子，也不可能知道那種跟她沒什麽關係的事情，便轉了話頭打聽村長的情況：“你們村長人怎麽樣？”
韭菜告訴他，他們村村長人還不錯，就是有點老奸巨猾，人家都叫他林老鬼，鬼得很，一般人算計不過他：“不過話說回來了，不鬼一點，也當不成村長。”
“愛錢不愛錢？”
“錢誰不愛？你不愛錢嗎？”
水桶的意思是打聽村長貪不貪財，如果貪財就好辦，不貪財事情反而不好辦。韭菜的回答倒也讓水桶恍然，是啊，現在這個世道，誰不貪財呢？就連那些國家幹部，一個月拿的錢比大多數農民工一年拿的錢還多，坐著高級專車去吃喝嫖賭，還都能報銷，就那還不是照樣一個比一個貪。
想通了這一點，水桶心裏就有了底，接下來就動員韭菜隨他回一趟老家：“你幫我帶個路，我找你們村長談。”
水桶邀請韭菜跟他去，當然有熟人帶路好張口的目的，但是也不能排除製造和韭菜親密接觸機會的企圖。
韭菜不跟他去：“我去也沒什麽用，再說，我這邊還得請假，請假誤工就沒有工資。”
水桶掏出事先備好的兩千塊錢甩在韭菜眼前：“我出錢，工資算什麽。”
韭菜連忙把錢塞進口袋，嘴上卻埋怨他：“你幹嗎你，讓人家看見還以為怎麽回事呢。”
水桶知道這就意味著韭菜已經答應陪他去北山村了，暗暗得意，心說還是錢好。
4、北山村如果放在北方，或者讓城裏人過來看，肯定會覺得這是世外桃源一樣美麗的鄉村。對於水桶和韭菜來說，不過就是老家而已。看慣了的茶山，看慣了的蜿蜒山道，看慣了的翠綠，並沒有城裏年輕人到了這種地方會產生的浪漫和美好感覺。
水桶韭菜兩個人坐了長途公交車到了梅花鎮。梅花鎮就像一張蛛網的中心，以這個中心為起點朝西走，就能走到水桶的老家西山村。以這個中心為起點朝東走，就能走到何光榮的老家東山村。以這個中心為起點朝北走，就能走到韭菜的老家北山村。以這個中心朝南走，就會走回鷺門市，再朝南走就走進了大海裏。
梅花鎮再往村裏去，就沒有公共交通工具了。一個村子幾十戶、百來口人，村民們守著田畝房屋，沒事不會山裏山外的跑。即使有什麽事情需要出山，現在農村物質條件也好了，一般家裏也都能有農用車、摩托車，好一些的還會有小轎車，出來進去的都用自家的車，不會花錢坐公交車，盡管公交車票價肯定比坐自家車成本低得多，可是鄉裏人從心理上總覺得能不花的錢就不花，家裏的車放著也是放著，用了就省得花錢買車票了。
公交車營運了幾年，幹賠不賺，賠錢的買賣自然沒人做，於是也就停了，村村通工程隻通了路，沒通了車。水桶和韭菜到了梅花鎮，如果找不上便車，就得自己走路上山。幾十裏山路真要走，他們倆雖然都是山裏出來的孩子，現在在城裏養嬌嫩了的小身板還真受不了。花錢打出租太貴，要一百塊錢。臨來前總經理沒說路費報不報銷，水桶就舍不得。還好，鎮頭窩了一幫摩托車騎手，都是農閑時候沒事幹，騎了摩托車載客賺外快的。水桶於是雇摩托車，講好價錢，從梅花鎮到北山村，三十裏路，車費十塊錢。
車雇好了，水桶請韭菜坐在駕駛員後麵，他再坐到韭菜後邊，平心而論，水桶這個決策決然沒有歹念，純屬一片好心。坐摩托車跑幾十裏山路，本來就比較危險，韭菜是一個女孩子，前邊有駕駛員擋著，後邊有他水桶墊著，當然安全係數就高了很多。韭菜卻堅決不坐中間，她沒說什麽理由，不過卻可以充分理解：一個女孩子，讓兩個男人夾在中間，滋味肯定很不好受，一路肯定非常尷尬。
於是水桶坐到了駕駛員後邊，韭菜坐到了他後邊，三個人一台摩托車，劈裏啪啦的啟程朝韭菜的家鄉北山村駛去。
山區公路狹窄蜿蜒，摩托車騎手在這種地方跑熟了，速度一點也不比在平路上慢。一忽兒像導彈發射直衝雲霄，一忽兒又像龍潛水底俯衝穀底，水桶剛開始還挺緊張，緊緊抱著騎手的腰，活像下定決心跟騎手共存亡。逐漸適應了，不太緊張了，注意力就分散到了後背上。韭菜跟他一樣，也是緊緊抱著前人的腰，前人，自然就是水桶了。兩團軟軟、彈彈的隆起抵在水桶的後背上，把水桶搞得熱血沸騰、腎上腺素潮起潮落。那位騎手似乎很善解人意，對水桶的需求配合極佳，一會加速，弄得水桶後仰，後背緊貼在韭菜的前胸上，一會刹車減速，弄得韭菜前撲，前胸緊貼在水桶的後背上。一路上，水桶亢奮不已，軟玉溫香貼後背，前麵，則苦了那位駕駛員，一下車就抱怨：“你啥東西一路上頂得我腰疼。”
水桶天生有急智，知道自己的禍根闖了禍，連忙解釋：“幹你老，褲兜裏裝了根手電筒，要不要老子掏出來給你照一下？”也說不清怎麽回事，一到了熟悉的鄉間，水桶便故態複萌，忍不住就要噴一聲“幹你老”，全然忘了自己此時已經是碩士了。
駕駛員嘟囔了一句：“幹你老，大白天揣根手電筒幹什麽。”然後讓水桶結賬他好回城。
水桶掏了十塊錢給他，人家不幹：“幹你老，跑了這麽遠的山路才十塊錢，你當是坐公共汽車呢。”
水桶提醒他：“幹你老，我們來的時候說好的，十塊錢是哪個說的？”
駕駛員說十塊錢是一個人，你們兩個人當然要二十塊。
水桶說你當時也沒說清楚，一個人兩個人你跑的路都是同樣遠，憑啥要給你二十塊？
駕駛員說一個人燒一個人的油，兩個人燒兩個人的油，情況不同，收費當然就不同。再說了，你坐公交車，人家也是按人數收費，你怎麽不跟公交車說買一張票坐兩個人呢？
水桶和駕駛員在這邊計較，韭菜在旁邊勸解：“算了，十五塊，再多就不給，你願意怎麽就怎麽。”
駕駛員看看韭菜，韭菜告訴他自己就是這村裏的人，非要二十塊就到家裏去拿錢。
駕駛員明白韭菜的意思，如果真的到了人家家裏，可能連一塊錢都拿不到，還得挨頓揍。山野鄉民，民風淳樸，卻也彪悍難馴，關鍵要看你是不是惹著他了。
駕駛員沒辦法了，隻好乖乖地接過了水桶遞過來的二十塊錢，水桶還等著他找錢，騎上朝水桶身後瞄個不停，水桶下意識地回頭看看有什麽值得騎士瞄的東西，騎士卻乘他分神騎上摩托車一溜煙的跑了。恨得水桶在後麵扯著嗓子罵：“幹你老……”。
韭菜連忙製止水桶：“喊啥呢，把村裏人都喊出來了。”然後問水桶：“直接去找村長，還是先到我們家歇歇？”
水桶說：“還是先到你們家歇歇吧，喝口水，跟伯父伯母認識一下。”
然後兩個人就朝韭菜家裏走，村口遇到的村民都熱情跟韭菜招呼，對著水桶指指劃劃，議論紛紛，韭菜知道鄉親們可能誤會水桶是她的男朋友，卻也沒辦法一一解釋，心裏暗暗後悔，不該為了兩千塊錢陪他來。現在可好，鬧了個有嘴說不清，今後大家都會認為她是已經有了下家的姑娘，提親的自然就不會再上門了。失去了選擇權，自然不是一件值得高興的事情。
5、到了韭菜家裏，韭菜家人暈頭轉向，不知道該以什麽規格接待水桶。
韭菜說：“他是我們同事。”
水桶卻掏出一千塊錢雙手捧給了韭菜的爸爸：“伯父，第一次登門，沒有準備，一點心意，請你收下。”這幾句話說得非常地道，而且沒有用鷺門話，用得是普通話，台灣人叫國語的那種腔調，像極了一個碩士。
韭菜的老爸更加暈了，拿著一千塊錢愣在那兒，一個勁看韭菜。老爸的意思很明確，如果收了，無疑意味著接受了這個“同事”，關係性質也就更加密切。如果不收，畢竟是一千塊錢，說多不多，說少也不少，而且退回去也羞了水桶的手。
韭菜說：“給你就拿著，鷺門市都這麽講究，同事看望同事的長輩，都要帶禮物，他沒帶，你就拿這錢自己去買。”
對於韭菜爸爸來說，這無疑於暗示，曖昧的暗示，也就是說，如果接受了，這個人今後有可能成為半個兒子，鷺門人和中國其他地方人一樣，講究一個女婿半個兒。接受了這個暗示，韭菜爸爸連忙叫韭菜阿媽出來泡茶。
水桶見韭菜爸爸接受了一千塊錢，心裏暗暗愜意，借找村長辦公事的時候順手牽羊走私，小小陰謀得逞，一切都在他的計劃當中。水桶身上農民式的狡猾和農民式的現實都告訴他，要想把韭菜變成自己的老婆，現在僅僅是走出了第一步：讓韭菜的家人認可自己。接受了一千元錢，邀請他一起泡茶，就是認可，雖然認可的性質還沒有達到做女婿那個程度，然而起碼證明即使真的做了女婿，這家人也不至於發動抗日戰爭。
現在的問題關鍵在韭菜自己，水桶的敵手現在集中到了韭菜身上，他的家人已經可以忽略不計了。
和韭菜家人圍坐在一起泡茶，水桶種茶是內行，喝茶自然也是內行，言談吐語中跟韭菜爸媽聊起了茶經，頭頭是道，倒也把韭菜爸媽唬得一愣一愣。
韭菜爸媽心中，覺得自家韭菜既然能把這個人帶回家裏，即使眼下還不是正式的男朋友身份，起碼也已經把他列入了考察範圍，就如後備幹部、候補委員之類的，便開始轉彎抹角考察他的身份來曆。水桶大言不慚地告訴韭菜爸媽，他是鷺門大學畢業的行政管理碩士，現任鷺華集團的總經理助理，這次專程陪韭菜回家探望伯父伯母，順便跟村長洽談點業務。
聽到水桶如此身份，韭菜爸媽喜出望外，頓時對水桶肅然起敬。韭菜爸吩咐韭菜媽趕緊煮飯烹鴨，準備招待客人，自己則找出一些芝麻酥、花生糕之類的茶點供水桶享用。
到了韭菜家，水桶感覺良好，本鄉本土，回到這兒就像回到了自己的老家西山村。他四下打量，就連房屋的格局都跟自家差不多，同樣的高脊大厝，同樣的瓷磚鋪牆，同樣的天井地坪。經過一路奔波，坐在這山鄉的院落裏，品著芳香的功夫茶，心裏懷著一絲對美好未來的希冀，享受著清涼山風的吹拂，水桶覺得自己這會兒就是活神仙了。
韭菜卻站起身催促水桶：“你不是要找村長麽？”
韭菜爸連忙問：“找村長有什麽公事？用不用我帶路？”
水桶心想，讓一個老頭子陪著滿村轉悠有什麽意思，跟村長談買賣也不方便，連忙謝絕：“伯父就不麻煩你了，事先我已經跟村長聯絡過，讓韭菜帶個路就行了。”
韭菜瞪了他一眼，他送給韭菜一個諂媚的笑，韭菜無奈跟他出了家門。
村長家照例是這個村中最為醒目的一座建築，坐落在村子南邊的山坡上，坐南朝北，紅牆金瓦，恍若北京天安門的微縮版。韭菜遠遠指給水桶看，水桶暗叫慚愧，相比自家那個剛剛裝修完不久的大厝，村長家的房子簡直就是宮殿。
望山跑死馬，看著村長家的房子就在跟前，可是真要到跟前，卻還要下一道溝，再爬一道坡，整整走了十多分鍾。
路上韭菜質問水桶，給她爸爸一千塊錢是什麽意思。
水桶說沒什麽意思，晚輩第一次上門沒買東西，就當見麵禮啊。
韭菜給水桶打預防針：“我雖然還沒有男朋友，可是現在也沒想著嫁人，要嫁也不會嫁給農村人。”
水桶說：“我雖然還沒有女朋友，可是也沒想著現在就結婚。還有，我要娶就一定要娶農村人，農村人怎麽了？毛主席就是農村人，當了全國人們的領袖，誰敢不聽他的？”
韭菜說：“毛主席雖然是農村人，可人家是城市戶口。”
水桶說：“城市戶口有什麽了不起，有錢啥都有。”
韭菜說：“那你就好好賺錢，等有了錢娶一個農村人吧。”
水桶說：“我有了錢，娶一個農村人，再給她買一個城市戶口。”
韭菜說：“誰稀罕，我自己也能買。”
水桶說：“我也沒說你，我是說我要娶的那個農村人。”
兩個人嘮嘮叨叨就像說打嘴鼓，氣喘籲籲來到了村長家。一條大狗出來迎接，汪汪叫著衝他們倆發威。水桶和韭菜都是農村長大的，都不怕狗，韭菜“去去去”地轟趕著狗，水桶昂然朝裏邊走，狗撲上來嚇唬他，他抬腿踢了狗一腳，正踢在狗嘴上，狗夾著尾巴吱吱叫痛，裏邊出來一個半截子罵罵咧咧：“幹你老，誰踢我們家狗呢？”
半截子是鷺門人對矮個人的蔑稱，這個半截子名副其實，用巴掌量，高不過十拃。
水桶不知道此人身份，不敢造次，試探著問：“你就是村長？”
半截子仰頭看看水桶：“幹你老，你才是村長，你們一家子都是村長。”罵完，踅過去抱住狗察看：“幹你老，怎麽往人嘴上踢呢？”
韭菜連忙扯了水桶一把：“別跟他纏，”然後衝屋裏喊：“村長，村長，鷺門來客人了。”
水桶這才知道，抱著狗罵人的半截子不是村長。他問韭菜那人是誰，韭菜說：村長的傻子弟弟。
水桶又悄聲問村長的弟弟是傻子，村長是不是傻子？
韭菜還沒來得及回答，從屋裏衝出來一個漢子，看臉有六十歲，看身形走勢卻又好像才四十來歲。
“這就是村長。”韭菜連忙介紹，又向村長介紹：“這是鷺門鷺華集團的莊助理。”
水桶連忙掏出名片遞給村長，村長卻不看名片，盯著韭菜，問水桶：“我們韭菜給你當向導還是媳婦？”
水桶嘻嘻一笑，不回答，卻讓人誤以為村長猜對了。把韭菜氣得說了聲：“我還回家有事情，路帶到了我的任務完成了。”說完，扭身走了。
村長把水桶讓到屋裏，甩掉腳上的拖鞋，盤起黑黢黢的大腳丫子，按照習慣先開始泡茶。水桶四下打量，進了村長家裏，他的心卻又平衡了許多。村長家外麵看著氣派，裏麵也不怎麽樣，土裏土氣的瓷磚鋪地，牆上也是帶花紋的瓷磚，並不比他們家裝修的高級到哪兒。
回頭，有了錢，也應該把自家的大厝外麵重新搞一下，砌上村長家那種朱紅顏色的瓷磚，然後把屋脊也鋪上金黃色的瓦片，遠遠看去跟天安門一樣。水桶在心裏作著打算，村長已經衝了頭道茶，洗好茶杯，把二道茶斟到了茶杯裏。鷺門人喝鐵觀音，頭道茶是不喝的，倒掉，那叫洗茶。
“款帶來麽？”村長開門見山，一句話就把水桶問懵了：“什麽款？”
“你不是來移樹的麽？”
水桶點頭：“對啊，我專門來跟你商量這事情的。”
“全款不到不能移。”
總經理說過的，那棵桫欏樹董事長已經付了十萬塊，現在怎麽又出來個“全款”問題？
水桶便問村長：“我們董事長不是已經給你十萬塊了嗎？”
村長端起一杯茶遞給水桶：“嚐嚐，我們北山村的鐵觀音怎麽樣，”然後站起身一轉眼從不知道什麽地方掏出來一摞子錢扔給了水桶：“給，這是你的提成。”
水桶更懵了，那一摞錢不用數，一看就知道是一萬塊。水桶和所有人一樣，最愛錢，先把錢揣進口袋，然後才問：“我們董事長沒有說別的錢，就說用十萬塊買了那棵樹啊。”
村長“哼”了一聲：“你也是有文化的人，有拿十萬塊錢就買一棵千年古桫欏樹的事情嗎？”
以水桶初中生的文化底蘊，當然不知道桫欏樹的價值，尤其是一棵千年桫欏樹的價值，他連忙問：“那你們要多少錢？當初你跟董事長是怎麽談的？”
村長不跟他多說：“這些事情都是你清我明的肚子帳，拿不到台麵上，也不能簽合同，總之，你給木桶說啦，少了五十萬不賣。”董事長在水桶心目中是了不得的大人物，可是村長卻把他叫“木桶”，表達的是一種熟絡、親昵，當然，也隱含了並不把鷺華集團董事長當回事兒的意味。
總經理給水桶說的價錢是十萬，到了村長這兒就變成了五十萬。
“其實，五十萬塊都不算多，我們村裏有六十三戶人家，幹你老，這種事情每家都得發封口費，不然村民吵吵嚷嚷麻煩大得很。不多算，一家給上兩千塊，就得十二三萬，再加上修路……”
水桶驚愕：“修什麽路？”
村長不屑地乜斜水桶一眼：“幹你老，樹在深山老林裏頭，運出來不得修一條路？”
水桶連忙問：“修路得多少錢？”
村長說：“不多，又不是修大馬路，主要還是人工，大概也得五萬塊。村提留也不能不保，做了這筆生意，村裏人都知道，村提留沒有提今後人家就有話把了，按照百分之三十，村提留也得小十萬，算下來你說五十萬多不多？我忙了一場，白忙倒也沒什麽，就算給木桶幫忙了，可是村支書不能不答對吧？雖然我是村長，可是還有村委會，集體領導，村委會的成員也不能不答對。”村長是俗稱，正經的稱呼應該是村委會主任，村委會實行的是集體領導，村委會主任，也就是村長，在集體表決的時候，也就隻有一票權。
水桶卻很明白，村長這是在要好處，而且好處很大。這種事情他做不了主，估計總經理都做不了主，得董事長親自拍板。
村長見他為難，嗬嗬笑著說：“你是出來辦事的，事情不好辦，這樣吧，你回去給木桶說，就說我說的，要六十萬，五十萬有條子，另外十萬塊沒有條子。”
水桶懵了：“你剛剛不是說五十萬麽？怎麽又變成六十萬了？”
村長罵他：“幹你老，你不要回扣？我沒有落頭白忙乎啥呢？另外十萬塊我們倆三七開，你三我七。”
他拿了那一萬塊，村長也就把他看透了，就地要跟他結成同盟。水桶也明白了，便跟村長講價錢：“我有風險，董事長知道了飯碗就打了，五五開。”
村長罵開了：“幹你老，成就成，不成拉倒，最多四六開，老子費力說服村民同意了，到時候還要組織人工往外運，你啥也不幹，跑兩趟就拿錢，還不滿足。”
水桶見狀也就隻好答應四六開，回頭想想，終究還是占了便宜，這一趟活跑下來，如果弄成了，加上總經理給的活動經費，六七萬塊錢賺到手沒問題。
水桶說要回去向董事長匯報，然後從村長家出來，到韭菜家找韭菜一起回鷺門，韭菜說她要在家裏住兩天再回去，水桶看看天，太陽已經坐到了西邊的山坡上，喃喃自語：“天太晚了，不然我也明天再回去？”
韭菜連忙拒絕：“那你就住村長家吧。”
韭菜爸媽在一旁聽著，也沒有出麵挽留水桶住在他們家，如果今晚水桶住到了他們家，即使今後真的跟韭菜成了，也會讓韭菜爸媽“捧屎抹麵”，村裏人都會說她們家“先揩屁股後屙屎”，在農村，那是非常沒有麵子、丟臉的事兒。
韭菜家不收留他，水桶隻好返回頭找村長，請村長想辦法送他到鎮上，到了鎮上，就有到鷺門城裏的交通車了。
村長派他弟弟半截子開了一台長城皮卡送他。車大人小，半截子坐在方向盤後邊，腦袋跟方向盤上緣並齊，從方向盤的空隙處朝外窺視觀察路麵掌握方向，從外邊看，好像車沒人開自己在跑。水桶看到半截子那種開車方式，暗暗乍舌，偏偏半截子車又開得飛快，崎嶇山路，左彎右拐，上下盤旋，到了鎮裏，水桶身上已經被冷汗浸透，下了車就像死裏逃生長籲一口氣喃喃罵了一聲：“幹你老，小驢拉大車，虧你不怕死。”
半截子也不回應他，掉轉車頭，風馳電掣地跑了。
６、鷺門話說：呷麵呷到銀簪子，意為意料之外發了小財。水桶萬萬沒想到，碰到點上，賺錢竟然會那麽容易。回到集團，給董事長匯報的時候，心裏不知道哪根靈弦動了一動，張口就把村長要的六十萬說成了七十萬：“那棵樹我看了，可能沒有一千年，最多五百年，村主任說要七十萬，包含原來付過的十萬塊，三十萬不能開收據，要現金。”
水桶根本沒有去現場看貨，他估摸到底是千年老樹還是百年老樹，誰也說不清楚，除非鋸開數年輪，誰也不會去鋸，一鋸樹就死了，所以才敢張口胡吹，說他去看過那棵老樹了，而且裝出內行的樣子擅自給老樹定了年齡。
董事長破口大罵：“幹你老林家的，說好的事情咋就變了？”
水桶不敢吱聲，保持沉默，心卻往下一沉，估計自己的如意算盤打空了。
罵完了，董事長卻嘿嘿笑了：“幹你老，七十萬就七十萬，老子早就料到他要來這一手，不過也沒啥，我原來也沒打算就花十萬塊買他的古樹，你給他說，我答應了，可是一定要保證古樹給我活活地栽到門口來。”
水桶連忙答應著，扭頭就跑，董事長叫住他：“你幹嗎？”
水桶說肚子脹，要撒尿。
董事長擺擺手：“懶驢上陣屎尿多，快去快回，我還沒說完呢。”
水桶跑到廁所裏，掏出手機連忙給村長掛電話，告訴村長，他好容易做通了董事長的工作，董事長基本答應了，但是他要了七十萬，其中二十萬不用開收款收據。
村長也明白：“誰用了你這種下屬，誰他媽的就用了家賊。”
水桶反駁他：“村民選你當村長，還不照樣選了個家賊。我不是光考慮我，我們倆，我多要的十萬，我們倆三七開，你三我七。”
村長咯咯笑：“幹你老，你到學得快，憑啥你就跟我三七開，我非得跟你四六開？照老規矩，四六開，這一筆我四你六。”
水桶連忙答應了，四六開本身就是他心裏的底數。
水桶回到董事長辦公室，董事長卻變了主意：“算了，這件事情還是我親自給林家的打電話，你過來過去中間傳話反而麻煩，我說好了你去辦。”
水桶驚出了一身冷汗，如果剛才不及時和村長溝通，訂立攻守同盟，肯定穿幫，後果不堪設想。盡管事先已經跟村長勾結好了，他仍然惴惴不安，擔心村長跟董事長透了他的底，畢竟村長跟董事長是熟人。水桶低估了金錢的力量，有了他和村長的四六開和六四開的雙保險，兩個人可以私分二十萬，有了這合謀賺來的二十萬，別說董事長跟村長是熟人，就是董事長是村長的親爹，村長也不會出賣水桶。
接下來的事情也並不好辦，二十萬現金董事長派了專車專人專送，不經水桶的手。好在村長非常講信譽，說好了跟水桶平分這二十萬，錢一到手，送錢的人一走，二話沒說就數了十遝一萬塊連銀行封條都沒拆的票子扔給了水桶。
水桶很感激，吹捧村長“真夠意思，講信用。”
村長罵他：“幹你老，啥信用不信用，我是擔心你給我惹麻煩。”
人逢鈔票精神旺，錢一到手，村長就來了精神，封口費一發下去，全村都來了精神。村裏現在沒有幾個年輕人，年輕人都跑到城裏混社會抓錢去了，村長就親自帶領十幾個半大老頭半大小子，還專門帶了兩個半大老婆子負責做飯泡茶，然後大家背著鍋碗瓢盆被褥鋪蓋，帶著水桶去移那棵千年古桫欏樹。
水桶是個有心人，抽空到網上查了查桫欏樹的資料，免得自己到時候啥都不懂，不像個碩士。不查不知道，一查嚇一跳，原來桫欏樹號稱植物的活化石，當年曾經是素食恐龍菜單上的佳肴。屬於國家一級保護植物，按照資料上的說法，董事長和村長私下移栽移種都是違法的。看過資料之後，水桶倒對桫欏樹有了一份好奇，一心想看看往上說的那麽玄乎的桫欏樹到底是個什麽樣子。
村長組織起來的那支移樹隊伍，長短不齊、長幼混雜，背著鍋碗瓢盆被褥鋪蓋，看上去就像一群逃難的。沿途沒有路，隊伍在野草野坡野樹中下溝上坡，七拐八繞，遇水架橋，逢山開路，碰到礙事擋道的樹就毫不留情地砍掉。當然，他們架的都是小木橋，能供一兩個人通行就成。開得也都是小路，能讓大家走過去就好。這樣邊走邊修路，非常緩慢，走了整整兩天，才來到了一個峽穀中間。峽穀中溪水蜿蜒，草木蔥蘢，怪鳥長嘯，村長遙指對麵的山坡：“呶，那就是，我們知道那是珍稀植物，已經保護起來了。”
水桶睜大雙眼眺望對麵的山坡，終於看到了傳說中的桫欏樹，而且是據說活了一千多年的桫欏樹。
7、如果不是村長提示他們已經采取了保護措施，水桶在那綠色婆娑的山坡上，還真看不出哪一棵木頭是傳說中的桫欏樹。有了村長的提示，水桶才看到，在一圈籬笆裏邊，一棵高大挺拔的樹木鶴立雞群的站在野荔枝、小葉榕中間。直溜溜的樹冠活像人的兩手相對朝天張開，每根手指上又箠出枝幹，枝幹上的樹葉形似手掌分成七個葉片，枝幹樹葉疏落有致，上麵開滿了淡白色的小花，活像樹冠之上籠罩著薄霧輕紗。
看著不遠，真正走起來，還要下一道溝再上一道坡，費了竟然也有一個多鍾頭。走到近處細觀，方看清楚這棵樹並沒有多麽粗大，水桶試了試，他一個人就能環抱過來，更加確認這棵樹無論如何不會有千歲高齡。樹皮粗糙如麻，仔細看竟然像細密的蜂窩組織，讓人心裏發麻。樹冠上的花朵卻非常美豔，花如塔狀，又似燭台，一片片如手掌般的葉子襯著花蕾就似托起寶塔，又象人手捧著燭台。每朵花有四片淡白色的花瓣，花芯內七個橘紅色的花蕊向外吐露著芬芳，花瓣上泛起的黃色，使得小花更顯俏麗，真是絕妙至極。
村長吩咐村民們開始挖掘：“幹你老，挖的時候小心些，不要傷了樹根，誰傷了樹根，不但要把村委會發的勞務費收回來，還要賠上二十萬。”
水桶這才知道，要移這棵樹，還真不是省心的事兒，暗暗擔心，憑著他們來的時候順手修的那條勉強能稱之為路的路，能不能順利的把這棵老樹抬下山去。村長看出了他的擔心，安慰他：“幹你老，沒事啦，比這難做的事情我們都做過，這算不得什麽。”
不管這棵老樹是不是真的千年古木，僅僅憑那粗壯龐大的身軀，要連根刨出來，然後再運到山外村裏，在水桶看來簡直就是無法完成的任務。好在這個任務由村長和村民承擔，用不著他親自動手，他隻要陪在一旁監督就行，甚至他不來監督都可以。水桶在一旁呆著沒事，就地泡茶，農村進步很大，這支逃難似的隊伍，進山挖樹，不但帶了鍋碗瓢盆被褥鋪蓋，還帶了泡茶的茶具，燒水的瓦斯爐和罐裝瓦斯。茶葉則更是茶農自己保存的、城裏人花多少錢也喝不到的無公害明前鐵觀音。
坐在一旁喝著鐵觀音，看著村民們辛勤勞動，想到自己幾乎沒有做什麽就賺了十多萬，水桶心滿意足，對這些村民有了心理上的超級優勢，享受到了高高在上俯視眾生的精神愉悅。喝夠茶水，水桶背著手在挖樹根的村民外圍轉悠，忍不住嗬斥大家：“快點，小心點，幹你老，誰弄斷一根樹根就扣他二十萬。”喊出了這一句，水桶覺得非常痛快。
晚上，兩個老婆子就燒了米飯，煮了就地采摘的野山蘑和帶來的臘豬肉，一幫人吃得嘻嘻哈哈，老少男爺們都拿兩個老婆字取樂耍笑，紛紛爭著搶著要給兩個老婆子暖被窩，老婆子笑罵，話說得過分了就動手打，挨打的人嘻嘻嘿嘿地笑，最後不知道話題怎麽引到了村長頭上，大家都逼問村長在村裏留了多少種，村長倒不是適應這種玩笑話的人，急詞白咧地張嘴罵人，說村裏人很多都是沒出五服的血親，拿這話開心就是逆倫欺祖。
“幹你老，卵窖……”村長破口大罵，罵個不停，也不知道他罵誰，或者說所有的人都被他罵了。
到了野外，似乎村長就不是村長了，他臭罵大家，大家也開始作踐他。不知道是誰從背後撲將過來，用被子把村長連頭帶腦裹了個嚴實，然後就把他的褲子扒了，其他人亂哄哄地朝村長褲襠裏塞茅草、塞爛樹枝樹葉，還有不知道誰抓到了一隻蛤蟆，也一並塞進了村長的褲襠，然後拉起褲子，褲腰和褲腿都紮緊綁好，又把村長的兩手綁了，大家轟然四散，悄悄各地鑽進了被窩裏。
村長在地上打滾，嚎叫詈罵，卻又沒法解放自己。水桶看村長實在太苦，不忍心，過去解開了村長的兩手，村長忙不迭地脫光褲子，把褲衩、褲子抖個不停，自己也蹦來蹦去的撥拉粘到身體上的茅草和蟲子。水桶看到村長胯間那根禍根隨著村長的動作搖來晃去，覺得那東西似乎變成了活物，忍不住哈哈大笑起來。
第二天正午，老樹的根終於全部刨了出來。這棵樹即便不夠千歲，年歲也絕對少不了百年，刨出它的樹根，就如在地上挖掘了一個一座房子那麽大的深坑。村長指揮大家用帶來的被褥把樹根包裹得嚴嚴實實，又用鋸子把樹冠上的枝幹切割下來，切割的傷口用泥土糊起來，說是保持水分。那棵老樹沒了樹冠上的枝幹，看上去就像剃了禿瓢的和尚。接下來大家就用繩子捆了老樹，哼哼嗨嗨地吼著號子，把老樹朝山外邊拖，就像一夥強盜搶掠了女人要拉去做壓寨夫人。
下山的過程仍然是老一套，能拖過去的就拖，拖不過去的地段就地開山架橋修路，現在修路就不是給人修了，主要是給老樹修，隻要能把老樹拖過去就成，人就簡單多了，隻要能有落腳的地方使上力氣就好。十幾個人要把這樣一棵老樹拖下山，絕非易事，大家一步一停，一步一頓，水桶暗暗犯愁，如果按照這個速度沒有十天半個月別想下山。水桶著急，就開始拚命催促：“幹你老，加緊啊，想在山上過年嗎？”兩個做飯的老婆娘本來沒有加入抬樹的隊伍，肩著做飯泡茶的鍋灶和茶具跟著走，水桶一急，搶過人家的鍋灶和茶具扔到山溝裏頭：“幹你老，那些破家夥還要它幹啥，趕緊跟著抬樹去。”老婆娘嚇壞了，二話不敢說，連忙擠進抬樹的人叢中，跟著喊起了號子。
水桶扔了大家夥的吃飯泡茶家具，誰也不敢表達不滿，這讓水桶暗暗得意，更有了當家作主的感覺，在一旁扯著嗓門罵人、催活。多虧第二天來了援兵，村支書又帶了十幾個雜七雜八能動彈的人上來接應。原來，他們早就安排計劃好了，刨樹根的時候，場地有限，人多了也用不上，所以村長隻帶十多個人上山。按照他們事先的估計，樹根刨好該往山下運的時候，支書再帶人上山支援。因為拖樹需要人多，而且也能排得開，排不開起碼也要換著拖，不然就真會如水桶擔心的那樣，在山上耗上個十天半個月，等運到了鷺華集團，說不準樹早就死了。
三天以後，大功告成了一半，老樹終於平安運到了北山村。村裏，早已經備好了拖車，就等待時機一到馬上啟運。
８、樹到了村裏，村長告訴水桶現在還不能往外運，要等天黑以後才敢動，怕路上有林業局或者政府的其他部門抓。
“莊助理，你是到我們家歇著，還是到韭菜家裏去？”
水桶這一次到北山村，沒有顧得上去韭菜家看看，韭菜爸媽也沒有跟著上山移樹。此刻村長提及，他才想起來，說不準韭菜還沒有回城裏，還在娘家呆著呢，邊說：“我到韭菜家看看老人去。”
村長臉上就露了壞人之間心照不宣的怪笑：“幹你老，記住我們祖宗的老規矩，在人娘家不準同房啊。”
水桶嘿嘿笑：“沒有啦，不會啦。”
水桶跟村長分手，就跑到韭菜家不拿自己當外人，洗澡換衣服泡茶吃喝。韭菜爸媽對水桶非常熱情客氣，讓水桶頗為受用，遺憾的是，韭菜已經回城裏上班去了。
人有了錢，不知不覺間就氣壯如牛起來，掏出一千塊拍到了韭菜爸媽麵前：“伯父伯母，真對不起，兩次到你們家來都沒有時間買禮物，這點錢就當我的心意，你們自己想買什麽就買點什麽。”
韭菜爸爸嘴裏客氣著：“這怎麽好，不要啦，不要啦。”手一伸卻已經把錢揣進了兜裏。
韭菜媽媽客氣道：“水桶啊，已經夠感謝你了，要不是看在你的麵子上，不論我還是韭菜爸，肯定要有一個跟你們進山吃苦受累去，村長還不是看在你的麵子上，免我們的義務工。”
義務工是農村特有的勞務方式，過去搞農村基本建設、或者公益性勞動，組織農村勞動力參與，沒有任何報酬，美其名曰義務工。現在這種務工形式基本上絕跡了，水桶以為那些上山幹活的村民都是有報酬的，現在才知道，村長和支書竟然又跟農民玩起了絕跡許久的義務工，不由暗歎村長支書厲害，每家兩三千塊錢的封口費就讓村民無償提供勞務。
在韭菜家不明不白的洗了澡，吃了薑母鴨，喝了麵線糊，泡茶的時候就已經上眼皮和下眼皮戀戀不舍了。韭菜爸媽看他困倦，連忙鋪了新被褥，請他就寢，水桶便在人家**倒頭便睡。
剛剛睡著不久，村長就派他弟弟半截子過來喊水桶。水桶還沒有脫離貪睡的年齡段，覺得剛剛躺下，還想賴一會兒，半截子端起臉盆裏不知道用來做什麽的涼水，兜頭潑到水桶腦袋上。
水桶跳起來罵：“幹你老，半截子，老子殺了你。”
半截子告訴他：“幹你老，拉樹去。”
聽到開始拉樹了，水桶不敢再耽誤，爬起來跟著半截子到了村中的場子上。村裏人正在鬧哄哄地把那棵倍受折磨的老桫欏樹往車上裝。車廂短，裝不下，後半截就擔在一台手扶拖拉機拖掛用的那種車廂上。然後，又用粗繩五花大綁一樣，把樹固定在車廂上。
村長吆喝一聲，出發了，水桶受邀跟村長坐在前邊開道的長城皮卡上，最前邊還有一個村民騎摩托探路。如果路上遇到查車的，前麵探路的村民就會手機告知，後邊的運樹車就能及時躲避。最後還有一台大卡車，拉了一車村民，水桶以為是到了地方幫助栽樹的，後來才知道那些村民的作用遠遠不止栽樹那種事情。
“幹你老，今後再也不惹這種活路，麻煩死人，提心吊膽。”村長在車上喃喃咒罵。這一次沒用半截子開車，開車的是村長自己。
水桶忽然想到該給董事長通知一聲，以便集團做好接樹的準備，起碼也應該事先挖個樹坑，可是看看表，才夜裏兩點多鍾，怕打擾了董事長美夢，沒敢給董事長掛電話，就掛給了總經理。
總經理還沒睡，聽電話裏傳出來的動靜，正在哪個娛樂場所過夜生活，水桶告訴他樹已經從村裏運了出來，總經理“好好好”的答應著，也沒說什麽就掛了電話。
前有探路的尖兵，後有保駕的村民，一路順利，快進鷺門的時候大家的警惕性也都鬆懈下來。這時候一輛警車響著警笛從後麵追了上來，村長喃喃咒罵：“幹你老，追魂的來了。”
警察追上來堵在大車前頭，逼著大車停下來，然後三個警察跳下車讓司機拿出準伐證、運輸證等等各種證明來查驗。
司機沒法，就讓警察找前邊車上的領導，村長沒辦法隻好下車：“怎麽了？怎麽了？”
水桶想了想沒跟著下車，躲在車上由村長去對付警察。
村長到了警察跟前二話不說先掏煙點頭哈腰說好話。警察不接他的煙，堅持讓他拿采伐證：“幹你老，乘天黑偷了木材跑呢。”
警察剛剛說了這麽一句粗話，村長馬上翻臉：“幹你老母，”幹你老還可以不理解成罵人話，因為按照鷺門的習慣，熟人之間也完全可以用這句話打招呼、顯親近。而“幹你老母”卻就是確定無疑的罵人話，“老子村裏的山，老子村裏山上的樹，憑什麽辦采伐證？老子就是啥證沒有，幹你老，你咬老子的卵窖呢。”
警察被村長劈頭蓋臉一通臭罵弄得瞠目結舌，還沒有反應過來，後邊的大卡車到了，從車上跳下來一幫村民，一哄而上，扭住了那幾個警察，村長也不再管，拉開車門上了皮卡，揮手下令：“走！”
水桶有點緊張：“村長，敢欺負警察，到時候人家說你暴力抗法，抓你怎麽辦呢？”
他那點法律意識在村長那裏卻成了屁話：“幹你老，懂不懂法不治眾？他們敢抓我，我們村民就敢到市委市政府遊行示威去，要求市委市政府處理暴力執法的警察，看看誰怕誰。”
水桶想一想倒也真是那麽回事兒，他斷定，如果村長真的發動群眾帶領群眾到市委市政府集體上訪，這攤爛賬肯定沒有人能算清楚。
警察被村民纏住，狼狽逃竄，村長的皮卡和拉著大樹的拖車轟隆隆啟動，在滿載村民的大卡車護衛下，一路開進了鷺門市，直接到了華鷺集團的大門口，才把車停下。
水桶事先給總經理掛了電話，估計樹到了樹坑也就挖好了，卻萬萬沒有想到，華鷺集團大門外邊冷冷清清，一如往常，隻有門衛聽到大門外邊幾台汽車一起轟鳴，睡眼惺忪的從大門裏邊出來愕然問：“你們幹啥的？”
水桶氣呼呼地罵門衛：“幹你老，董事長的寶貝送回來了，你們怎麽也不知道做做準備工作？”
門衛認得水桶是總經理助理，不敢回嘴，無辜地辯解：“我們也不知道啊，事先要是有人安排，誰敢不幹。”
村長也不高興，掏出手機給董事長掛電話，董事長中午晚上睡覺，怕來電話影響睡眠，一律關機，村長自然撥不通，一氣之下招呼村民：“走啊，送到了，我們的事情就算做完了。”
話一說完，鑽進了皮卡車，開著車一溜煙跑了。摩托車、大拖掛、大卡車跟著村長轟隆隆地揚長而去。水桶和門衛守著那棵桫欏樹，活像一具龐大屍體的守靈人。
天大亮了，員工們陸續上班，看到集團門口這株倒臥的大樹無不驚詫，卻也沒人過問，這種企業裏的普通員工都遵循一個潛規則：跟自己無關的事情最好別管，
總經理的座車停到跟前，水桶連忙上前匯報。總經理便給董事長打電話，董事長說他馬上就到。總經理和水桶不敢離開，守在現場等待董事長。
董事長到了以後，看到那棵他心目中的寶貝千年古桫欏樹被人隨隨便便扔在地上，暴跳如雷，臭罵水桶不該這麽慢待這棵樹：“幹你老，懂不懂得？這是神樹，我們把神請來就這麽扔到地上嗎？幹你老，神要是降災你就去死。”
水桶明明事先已經給總經理報告了，總經理當時不知道在哪家娛樂場所娛樂，沒拿這棵樹當回事兒，此刻董事長發火，盯住了水桶臭罵，總經理站在董事長身後，一個勁給水桶擠眉弄眼，活像正在拉客的站街女。
其實總經理即使不使眼色水桶也不敢當麵把責任推給他，水桶一個勁給董事長道歉認錯，倒好像他跑到北山村辛辛苦苦一個多星期，不是去辦事，而是去做禍了。董事長罵了一通，分赴總經理馬上安排人把樹栽好：“幹你老，樹要是活不成，我就把你們都給種到地裏去。”
董事長罵人倒還好忍耐，翻過來倒過去也就是幹你老、卵窖那種老套子，難受的是他的吐沫星子就像噴泉，噴出來的力道還特別大，砸到臉上不但又濕又臭，還挺疼。水桶就如槍林彈雨中的勇士，站在前沿替總經理遮擋著董事長製造出來的瓢潑大雨。
董事長走了，總經理連忙掛電話安排人過來挖坑栽樹，還請教水桶應該挖多深多大個坑。也許剛才水桶沒有當著董事長的麵把他給推出去，硬是替他擋了一陣暴風驟雨，總經理跟水桶說話的時候和顏悅色，暫時收起了高高在上的那副派頭。水桶急著去洗臉，也弄不清楚該挖多大個坑，用種茶樹的經驗主義隨便回應了一聲：“按根的大小挖就行了。”說完，急匆匆跑進集團找衛生間去洗臉，董事長的唾沫噴在臉上，活像被誰給抹了一整臉的稀屎，不馬上洗氣都喘不過來。
9、樹坑挖好了，樹葉放進了坑裏，正式落土的那天，頭天晚上下了瓢潑大雨，地麵濕漉漉地，空氣卻格外清新宜人。華鷺集團要舉行隆重的請神樹、敬神明儀式。樹的枝幹上麵掛滿了花布條，樹下麵擺放了香案，集團還花錢雇來了高甲戲班子準備唱幾出喜慶戲文給老樹欣賞。
香案擺放好了之後，由董事長帶隊，集團的領導班子和董事長的家族成員上香跪拜。董事長畢恭畢敬地跪到了地上，雙手捧著香燭高高舉起，嘴裏喃喃有詞，卻誰也聽不清楚他在祈祝什麽。這個時候不知道從哪裏飛過來兩隻烏鴉落在了樹頂，嘰裏呱啦地在上邊聊天，其中一隻還恬不知恥的落下一泡烏鴉屎，不偏不斜正正落在了董事長陳木桶捧著香燭的手上。
眾人大驚，總經理揮手頓足嚇唬烏鴉，要把烏鴉趕走，卻不敢出聲咋呼，怕幹擾了董事長為核心的集團董事會和家族成員敬神祈福。一轉眼看到了水桶，水桶正在跪拜隊伍中最後邊趴在地上，卻揚起腦殼東張西望。誰也不知道他在看什麽，如果當時他不抬起腦袋東張西望，而是埋頭跪拜，後麵的事情肯定就不會發生，即便發生了責任也不會落在他的頭上。
總經理回頭看到了莊水桶，立馬揮手作勢，讓他把樹上的烏鴉驅趕開。水桶看到總經理朝他一個勁揮手，又一個勁指樹頂上，抬頭看看，才知道總經理讓他去把樹上的兩隻烏鴉趕開。水桶對自己親自搬運過來的那棵傳說中的千年古桫欏樹心存敬畏，總覺得把人家一棵老樹從原籍硬遷到鷺門市當市民，有點像綁架，現在又看到烏鴉竟然也落到人家腦袋上耀武揚威，尤其在這個莊嚴肅穆、焚香敬神的時刻，就尤其囂張、冒犯。
水桶從隊伍裏爬起來，拍拂一下膝上的塵土，來到了大樹的另一邊，揮手跺腳，輕聲轟趕烏鴉。烏鴉似乎知道他的分量更差，理都不理他，兩隻畜牲管自聊天聊得熱鬧。水桶動怒了，滿地找竹竿或者其他長度夠尺寸的物件，想動用武力把兩隻可惡的畜牲趕走。可惜，不要說今天集團舉行重大儀式，就是平日裏，集團外邊這塊空場也一定會清掃得潔淨如洗，稍有不潔之處，董事長就會親自給分管後勤的副總經理臉上噴滿唾沫星子。董事長最看重臉麵：“幹你老，集團的院子就是集團的臉麵。”這是董事長的口頭禪。
水桶踅摸一圈，沒有找到合適的武器，而烏鴉仍然肆無忌憚、恬不知恥的賴在樹梢上聒噪。水桶憤憤然了，董事長親自參加如此隆重的典禮，怎能容得兩隻烏鴉幹擾破壞？水桶攀上了老樹，他要履行自己的責任義務，親自趕跑那兩隻可惡的烏鴉，維護集團敬神儀式的莊重和嚴肅氛圍。
爬樹是他的老本行，過去在農村從小到大，被他爬過的樹遠比被他睡過的女人多。水桶爬到樹的中間，距離那兩隻烏鴉還有一米多遠的時候，那兩隻烏鴉頗為不耐的朝他呱呱呱叫了幾聲，奇怪的是，烏鴉似乎也學會了鷺門人的罵口，叫出來的聲音像絕了董事長破口大罵“幹你老”。烏鴉罵過了，朝樹梢上又挪了挪，拉開了跟莊水桶的距離，兩個畜牲又開始熱聊起來，簡直沒有拿水桶當人看。