肖北城沉默了一會兒，悠悠開口：“我對你也沒什麽特別大的意見。”

“那你介意的是什麽？”

“或許是你的身份。”

“身份？”肖興和有些不解，隨即想到自己忙碌加班的場景，有些恍然，“你覺得我做校長這個工作，對你的陪伴不夠？”

肖北城搖了搖頭，“不是，是身份，不是工作。”

他這話令肖興和摸不著頭腦，過了這麽多年，他發現自己不知從什麽時候起，一點都不了解自己的孩子了。他是別人眼中的優秀少年，可他的父親連他說的話都聽不懂。

“你是重點中學的校長，我媽是教育係統的主任，因為身份的關係，我們一家在教育係統內備受矚目。”肖北城垂下眼眸，睫毛翕動，眉眼間有些淡漠，“你們對我要求很嚴格，待人接物，行為舉止，麵麵俱到。上天保佑，我腦子還算好用，成績也一直不錯，所以大家對我們家的關注更甚，你們對我的要求也相應地更高。”

話說到這裏，肖興和已經領會到肖北城的意思，但他沒有打斷，反而安安靜靜地聽他繼續絮叨。

“我總是告訴自己，得之失之，你們給了我優渥的生活條件，我理應表現得更好一些，也算是一種回饋。但是日子久了，我發現自己越來越排斥我的家庭帶給我的關注和優勢，我甚至希望自己能夠像劉海波那樣，平凡普通，甚至家境貧寒一些都沒關係，至少很自由。”

肖興和抬起頭，目光灼灼地看向肖北城，“我和你媽媽，從來都沒有想要限製你什麽，我們希望你能自由快樂地長大，這一點始終沒有變過。”

“你們當然是這麽說的，可隱形的要求從來都存在著。我媽媽希望我乖巧懂事，和她親密無間，讓她成為同事朋友羨慕的對象；你希望我聰明優秀，為學校爭取好的名次，所以才會動用資源，要把我送去集訓……”肖北城話語平靜，笑容裏自嘲的意味十足。

他的坦誠令肖興和蹙眉無措，他張了張嘴，良久才輕聲問道：“你是這麽想的嗎？”

“是的，事實也是這樣的。恐怕你們自己都意識不到，你們對我是有要求、有期望的，每對父母都對自己的孩子寄予厚望，這無可指摘，但你們的期待讓我壓力很大，不得不時刻繃著神經……如果我稍微不符合你們的預期，你們就會覺得我不聽話、叛逆，可是你們從來沒問過我，這些東西究竟是我想要的，還是你們自己想要的。”

肖北城以為他可以冷靜客觀地表達清楚自己的感受，卻沒想到言辭之間還是帶入了些許的埋怨。他不喜歡這樣的自己，總覺得男子漢大丈夫不該像祥林嫂一樣哭哭咧咧，便一時陷入懊惱之中，沒有再繼續說下去了。

“我從沒想到，你會對我們有這麽大的意見。”肖興和撓了撓頭，重重地靠在椅背上，反而鬆了口氣，“今天聽你說出這些，我很欣慰；雖然部分內容我並不完全同意，但至少我知曉了你的想法，這對溝通而言是件好事。”

“嗯。”肖北城含糊地應了一聲，悶著腦袋兀自糾結，“我不願意去省城，還有一個原因，是因為我想證明自己。”

“證明自己？”肖興和困惑更甚。

“是的，我想向大家證明，就算我沒有你這個校長老爹，也能憑借自己的努力考一個很高的分數，甚至是拿到高考狀元。如果我聽從你的安排，去參加那個專家集訓，那就算我考到了狀元，大家也會說，都是我爸爸有本事，幫我安排了突擊訓練才讓我一飛衝天。我不想要這樣，我不喜歡。”

少年的固執和自尊，倒是肖興和沒有想到的。他以為肖北城的舉動隻為了和自己鬧情緒，萬萬沒想到他還存著一股不服輸的勁兒，想要通過高考擺脫家庭的光環，掙得世人的認同。

“看來，‘校長兒子’的身份真的帶給你很多困擾。”

“也不能算是困擾，隻是讓我覺得麻煩。很多簡單的事和這個身份掛上鉤之後都會變得複雜，會影響別人的看法，甚至影響我對自己的判斷，所以我情願單純一些，不願享受這一層便利，也不願承受它的代價。”

“我明白了。”肖興和長長地歎了口氣，心中驀地浮起一陣揪心的愧疚感，“這件事是我考慮不周，我沒想過會讓你覺得有壓力。”

肖北城用手撐著額頭，靜默思忖了片刻，重新抬起頭來，“也不是壓力，隻是我希望事情能夠簡單一些。我對高考很有把握，並不需要多費這個力氣。”

“我想送你去集訓，隻是為了增加一些拿到狀元的可能性。這不僅僅是為了你，也是為了學校，為了清河市。當然，我做決定的時候，並沒有考慮你的感受和需要，我向你道歉，但我並沒有別的意思，也不是故意要給你施壓，或者故意擺家長的架子。”

當父母的，誰會故意和自己的孩子過不去呢。肖興和理解了肖北城的想法，也覺得自己在這件事上過於強勢獨斷了，如今他回過頭來，隻覺得愧疚盈心，這便絲毫不吝嗇自己的心緒，直白地向兒子表達自己的歉意。

這是他今晚第二次道歉，肖北城所受到的衝擊雖然不如方才那般大，但還是感慨頗多。為人子女，為人父母，總是需要時間和契機去靠近和解，如今這樣的機會擺在他的眼前，他沒有拒絕的理由。

“我接受你的道歉，我也為自己這段日子以來幼稚的對抗方式道歉。”肖北城平靜地直視著肖興和的眼睛，目光澄澈一片。這場戰役如果以這樣的方式落幕，對彼此而言都是最好的結果。

肖興和點點頭，輕輕揚了揚手，示意肖北城可以回屋了。兒子看重自尊，他也想要留住自己的麵子。肖北城剛剛轉過身去，他便雙手攤開遮住雙眼，擋住心底溢出的所有複雜情緒，不願把自己的脆弱和挫敗再度示人。

他的模樣讓肖北城止了腳步。他回過頭來瞄了眼自己的父親，看到他發際寥寥的腦門，還有臉側遮掩不去的皺紋，突然揚起一股莫名的心酸——他老了，這個從來不肯示弱、叱吒風雲多年的男人，這個家庭的中流砥柱，已經年過中年、即將英雄遲暮了。

這些年裏，他從一個不諳世事的男孩長成了風華正茂的少年，卻沒有注意過他的每一分成長都意味著大人們的一層衰老，他的個子越長越高，肖興和卻越來越矮；他的步子越走越快，肖興和卻越來越慢。等到十年過後，他從少年變成了男人，可以健步如飛地行走人生，肖興和卻腳步愚緩，再也無法步履生風，對於人生也隻剩追憶和悵惘了。