蘇軾
古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。[1]天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其誌甚遠也。[2]
夫子房受書於圯上之老人也，其事甚怪；然亦安知其非秦之世有隱君子者，出而試之？[3]觀其所以微見其意者，皆聖賢相與警戒之義。世人不察，以為鬼物，亦已過矣。且其意不在書。當韓之亡，秦之方盛也，以刀鋸鼎鑊待天下之士，其平居無罪夷滅者，不可勝數，雖有賁、育，無所複施。[4]夫持法太急者，其鋒不可犯，而其末可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞於一擊之間。當此之時，子房之不死者，其間不能容發，蓋亦已危矣。[5]千金之子，不死於盜賊。[6]何者？其身之可愛，而盜賊之不足以死也。[7]子房以蓋世之才，不為伊尹、太公之謀，而特出於荊軻、聶政之計，以僥幸於不死，此固圯上老人所為深惜者也。[8]是故倨傲鮮腆而深折之，彼其能有所忍也，然後可以就大事，故曰：“孺子可教也。”[9]
楚莊王伐鄭，鄭伯肉袒牽羊以逆，莊王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。”[10]遂舍之。勾踐之困於會稽，而歸臣妾於吳者，三年而不倦。且夫有報人之誌，而不能下人者，是匹夫之剛也。[11]夫老人者，以為子房才有餘而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小忿而就大謀。何則？非有生平之素，卒然相遇於草野之間，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇帝之所不能驚，而項籍之所不能怒也。[12]
觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍惟不能忍，是以百戰百勝而輕用其鋒。高祖忍之，養其全鋒而待其弊，此子房教之也。當淮陰破齊，而欲自王，高祖發怒，見於詞色，由此觀之，猶有剛強不忍之氣，非子房其誰全之？[13]
太史公疑子房以為魁梧奇偉，而其狀貌乃如婦人女子，不稱其誌氣。[14]而愚以為此其所以為子房歟！
[1]匹夫：普通人。見辱：被侮辱。
[2]卒然：突然。卒，通“猝”。所挾持者：這裏指胸懷抱負。
[3]圯上之老人：橋上的老人。《史記·留侯世家》記載張良刺殺秦始皇失敗後，逃亡到下邳，在一座橋上遇到一位老人，老人對張良多次考驗後，送他一本《太公兵法》，並稱“讀此則為王者師”。隱君子：指隱士。
[4]以刀鋸鼎鑊待天下之士：用刀鋸殺人，用鼎鑊烹人。指秦朝刑法苛酷殘暴。賁、育：孟賁、夏育，戰國時期的勇士。
[5]其間不能容發：當中連一根頭發的空隙都沒有。比喻與災禍相距極近，情勢危急。間：間隙。
[6]不死於盜賊：不會死在和盜賊拚搏上。
[7]可愛：值得愛惜。
[8]伊尹、太公：伊尹是商朝的開國功臣，太公即薑子牙，周朝的開國功臣。荊軻、聶政：二人都是著名刺客，《史記·刺客列傳》記有二人行刺事跡。
[9]鮮腆：無禮。
[10]鄭伯肉袒牽羊以逆：楚莊王攻克鄭國後，鄭伯**上身牽羊開城迎接，表示屈服。逆：迎接。
[11]報人：向人報仇。下人：對人謙恭處下。
[12]油然：舒緩貌。
[13]當淮陰破齊，而欲自王：韓信破齊，派使者向劉邦請封為齊地的“假王”。此時劉邦與項羽的局勢正在僵持不下，對韓信的要求極其惱怒，在韓信使者麵前就要發作時，張良及時提醒。劉邦醒悟，便封韓信為齊王。淮陰：即韓信，先被封為齊王，後遷為楚王，又降為淮陰侯。
[14]太史公疑子房以為魁梧奇偉：《史記·留侯世家》的“太史公曰”中說：“餘以為其人計魁梧奇偉，至見其圖，狀貌如婦人好女。”
【賞析】
《留侯論》論的是留侯張良。這篇文章是蘇軾考中進士之後、為準備製科考試所作的二十五篇《進策》和二十五篇《進論》中的一篇。當時蘇軾不過二十四歲，但這篇文章已能反映出他的眼光獨到、文筆老練。
蘇軾並非為標新立異而故作聳人之言。他敏銳地察覺到了張良從不能忍到能忍的變化，注意到了“忍”在張良輔佐劉邦統一天下建立漢朝過程中的關鍵作用。張良的祖父和父親先後共曆五代韓王為相，秦滅韓國，張良正是血氣方剛的年齡，他不能忍，毀家紓難，用暗殺秦始皇的方式來為韓國報仇。暗殺失敗後，張良逃到下邳，史書記載他此時“為任俠”，而不能忍是俠的共同特征之一。就在這時，圯上老人出現了。以往人們隻看到圯上老人的古怪神秘，看到圯上老人授《太公兵法》給張良。蘇軾卻看出了圯上老人的授書過程本質上是在磨礪張良的性格，是故意用傲慢無禮的舉動“深折其少年剛銳之氣”，而“意不在書”。
推而廣之，蘇軾認為楚漢之爭的勝敗關鍵在於能忍與不能忍，項羽以不能忍而敗，劉邦以能忍而勝。劉邦的“忍”，正是張良所教。史書中對此並無明確記載，但蘇軾很巧妙地找到了一個證據，就是在劉邦與項羽僵持的緊要關頭，韓信趁機向劉邦提出自己要做齊王的請求，劉邦麵對韓信使者就要勃然大怒的時候，張良在旁邊暗示劉邦要忍，接受了韓信的請求。可見在劉邦不能忍的時候，“非子房其誰全之”！
最了解張良的人是劉邦，他稱讚張良“運籌策帷帳之中，決勝於千裏之外”。人們議論張良，首先想到的是這句話，除了這一句，似乎再作別的評價也顯得多餘。而蘇軾偏偏能從一個“忍”字立論，並且偏偏能用張良一生的事功來印證，讓人們看到了張良的“忍小忿而就大謀”，可謂作文立意避熟就生、另辟蹊徑的典範。