這個故事發生在一個犯人同母親之間：探監的日子，一位來自貧困山區的老母親，經過乘坐驢車、汽車和火車的輾轉，來探望服刑的兒子。在探監人琳琅滿目的物品中，老母親給兒子掏出用白布包著的葵花子。葵花子已經炒熟，老母親全嗑好了，沒有皮，白花花的，密密麻麻。
服刑的兒子接過這堆葵花子肉，手開始發抖。母親亦無言語，撩起衣襟拭眼。她千裏迢迢探望兒子，賣掉了雞蛋和小豬崽，還要節省許多開支才能湊足路費。那幾天，在白天的勞碌後，晚上在煤油燈下嗑瓜子。看著嗑好的瓜子肉像小山一樣一點點增多，她自己沒有舍得吃一粒。十多斤瓜子嗑亮了許多夜晚。
服刑的兒子低垂著頭。身強力壯的小夥子，正是奉養母親的時候，然而他卻不能。母親的衣服是所有探監人中最破爛的。兒子看著母親一口一日嗑的包含著千言萬語的瓜子，“撲通”給母親跪下，他悔悟了。
哲理啟示
那一堆嗑好的白花花的瓜子肉，映襯著母親頭上那兩鬢的斑白，並沒有什麽驚心動魄的畫麵，可卻分明讓我們感受到了那份沉甸甸，無言的母愛，母愛的無言，呼喚著一顆浪子回頭的心。