允元慢慢地、慢慢地將自己的腳，從他的懷中抽了回來。

她攬緊了長衣，像是有些寒冷，聲音也壓得低沉：“你回去罷。”

杜微生沒有動。

允元不明白。到底是從哪一步開始走錯了的？到底是從哪一步開始，她不再能從這個男人身上享受到她過去最沉迷的欲望的歡愉？是那庭院裏的一頓飯嗎？還是更遙遠時候的一杯酒？

“杜子朔。”她加重了語氣，叫他的全名。

他惶惑地抬頭。“陛下……”兩片薄唇一開一合，聲音如風送浮冰，“陛下今日，不要臣麽？”

允元有些不耐了，伸手一拉他的衣帶，迫得他與自己在咫尺之距對視。可他的目光卻仍絲毫不錯，像迷漫的山霧中安靜流動的清泉，泉水倒映出她的影子。

她咬住唇，依偎到他的頸窩邊，卻沒有當真依偎上去——她隻是稍稍側首，對著他的耳朵道：“是你，你想要朕麽？”

他看不見她的表情，隻能直挺挺地跪著，注視著前方飄飄****的床簾。他緩緩道：“臣想要，但不敢要。”

她坐回原處，有些不解地笑了。這個男人，說的話，做的事，都像在打啞謎。她曾給他一些最難回答的問題，他都能答得很好；但到這種窮極無聊的簡單問題時，他卻絕不會給她想要的答案了。

“你知道嗎，”不知為何，她就是想說這句話，“徐尚書就不會像你這麽矯情。他想要朕，就會自己脫了衣裳在**等著。”

允元立刻就看見他的眼神驟然緊縮了一下。她刺激到他了，她很滿意。

“朕今日沒有心情。”她道，“突厥國書的事，你和林學士一同參詳即可。退下吧。”

杜微生不再固執，低頭收拾了水盆毛巾等物，便一聲不吭地退下，倒像是有了幾分脾氣似的。

她看得好笑，又不明白為何好笑，自己仰麵躺倒在**，一時間發現這龍床竟有這樣的大，像一團裹住她周身的柔軟白雲，雲上隻有她一個人，又清淨，又孤單。她閉上眼，回想杜微生方才那一絲一縷的表情，他說他偏要得寸進尺的時候，她險些害怕了。

隻好在他最終並沒有真的得寸進尺，所以她到底沒能明白他想要的是什麽。

這一晚她獨自就寢，又夢見了五年多前的遙遠舊事。父皇崩逝之後，哥哥對她說，要賞她一些好東西。她開開心心地去了，在那座空曠的大房子裏，有四個陌生的男人在等著她。

黃嬤嬤槁木一般的臉上沒有任何表情，對她的疑問與請求置若罔聞，徑自離開了。

大門訇然地關上，隔絕了所有的光。

傅掌秋是來接她的人，也見到了她那時的模樣。她從男人堆裏掛著迷惘的笑臉起來，任傅掌秋把**而虛弱的自己抱上了馬車，帶回了公主府。她在浴房裏呆了很久，傅掌秋最終忍不住闖了進去，便見到了她身上掙紮過後的傷。

如今隻剩下側腰那一點傷疤還在了。但當時是很醒目的，她甚至稀奇地看見傅掌秋流了淚。

“朕昨夜，夢見你了。”翌日清晨，允元召見了傅掌秋，對她說。

傅掌秋抬頭，看著她，卻什麽都沒有說。她從小就是允元身邊的玩伴，後來父母獲罪發配，隻她一個得以在公主的庇護下長大成人。允元時常懷疑傅掌秋是個啞巴，她實在太不愛說話了；但她卻好像比沈焉如、楊知禮她們，更懂她一些。

也許隻是因為，她們曾經一起分享過五年前那個黑暗的噬人的秘密。

“朕夢見那一日，你對著朕哭泣，勸朕下定決心。”允元把玩著手指尖套著的翡翠扳指，微笑地道，“若不是你的建言，朕不一定能撐過那段日子。”

傅掌秋搖搖頭。她終究不知道自己的“建言”是對是錯，她讓允元堅強，讓允元偽裝，而如今的允元，就是一個荒**無情的女人，因為這樣的形象裏，沒有漏洞。

允元過去是做給哥哥看、做給母親看，如今，她做給杜微生看、做給天下人看，也沒有什麽區別。

“近來，杜微生有一些古怪。”允元撐著頭想了想形容，“拖泥帶水的。你再好生查一查他。”

“杜學士的家中，已什麽都沒有了。”傅掌秋道，“再查，便隻能查他的科考同年，與翰林院中的同僚。”

“朕正好想用翰林院，查一查也是應該的。”允元道，“那個張鈞衝，年歲很高了，理當知道不少事情。”

“是。”傅掌秋躬身奉命，垂手立在簾外，卻不立即離去。

允元往簾外瞥了一眼，“還有何事？”

“……工部尚書徐賞鶴，要不要查？”傅掌秋問。

“日前你不是與我說過一次？”允元想了想，她的記性倒是很好，“刀筆吏的出身，輾轉六部，還調過考工署、將作監、太仆寺。也算是個全才了，這要查起來，不容易吧？”

“他與杜學士，似乎不太對付。”傅掌秋斟酌著道。

允元笑了，“那是自然。徐賞鶴這人，欲望全寫在臉上了，朕一眼就能看穿，不需多查。”

她笑得很自信，那是見過了無數男人之後的自信。但傅掌秋卻覺得這種自信很危險。

“徐尚書經曆複雜，陛下卻對他很放心；杜學士家中無人，陛下卻懷疑他麽？”

允元深深地呼吸了一口氣，翡翠扳指的邊緣倏忽滑過了她的手指，“你今日怎麽這麽多話。”

傅掌秋卻道：“陛下是不是不那麽喜歡杜學士了？”

允元驀然抬起了眼。簾幕安靜垂落，傅掌秋的神色平靜無波。

“前幾日，臣的線人來報，說杜學士在城南的書肆買了一本密宗的經書。”傅掌秋說著，拿出了一冊古卷，穿過簾幕呈上。

允元接過來，翻了翻，立刻就“啪”地合上了，連語速都不自覺加快：“密宗的經書？什麽東西！”

傅掌秋低聲，“臣以為，杜學士的欲望，也全都寫在臉上了。陛下為何看不穿呢？”

“……”允元一時有些迷茫，低下頭，又悄悄地翻開那書卷的一角。發黃的紙頁上，一男一女相對而坐，身體連接在一起，雙眼卻閉得很緊，嘴唇微微地張開，像在叫喊什麽，又興奮、又羞恥的樣子。她想到自己和杜微生似乎也用過這樣的姿勢，但她不願深思自己會是什麽樣的表情。

他……他之所以會買這種書，也許就和自己會翻開這種書一樣，是鬼使神差，無法索解的。

“杜學士過去，也算專寵一時，如今陛下要冷落他，恐怕他確實會心生怨言，但他既有翰林院的高位，總不至於害人害己。”傅掌秋慢慢道，“陛下若實在放心不下，還可以給他指一門婚事，用宗室女子，將他鎖在陛下掌中。”

傅掌秋從太極宮出來，正遇上翰林院下值。

那個傻乎乎的林玉台在大道上見到她，立刻就湊了上來：“傅侍郎，剛麵聖過麽？”

傅掌秋“嗯”了一聲，往旁邊遠開一些，林芳景卻又靠近一些：“怎麽樣，那本書有沒有用？陛下說了什麽沒有？”

傅掌秋頓了頓，“……多謝林學士，陛下會考慮的。”

林芳景哎了一聲，“我是沒見過像子朔那麽盡心盡力的人了，為了當好這個……這個，還去買書來研究呢。”他看她半晌，又笑眯眯地發問，“傅侍郎也看了那書嗎？”

“林學士。”傅掌秋在原地站定，冷了話音，盯住他，“內外之分，還請自重。”

林芳景停住，摸了摸鼻子，笑道：“行，行。你知道的，我隻是關心杜子朔，他好歹是我們翰林院的頭牌——不是，我是說，是翰林院的招牌嘛！”

傅掌秋道：“你若真關心杜子朔，便去跟他說，不要在陛下身上動些有的沒的歪心思，陛下不喜歡男寵帶腦子。”

這話林芳景一時還沒聽懂，待傅掌秋都走遠了，他才回過味來：“可是——哎，陛下不是喜歡他，才讓他陪著的嗎？那他喜歡陛下，就不可以嗎？”