杜微生一個人領著一名小廝，跪在太極宮畫院的門口，迎接皇帝的大駕。

他今日穿了一身織錦的白袍，銀線緄著領口和袖邊，壓出暗而泛青的孤竹紋絡。頭發梳得一絲不苟，用一根碧玉簪子束在銀冠之中，更襯得那一張雋雅的臉容豐神如玉。允元下了乘輿，第一眼便看見那碧玉簪子，似乎是她許久以前給的賞賜。

她頗是滿意。

畫院的正房中已備好了酒菜，熱騰騰的。杜微生請她上桌，自己則隻是垂手侍立一旁，直到她繃不住笑了：“你這又是做給誰看呢？”

“回陛下，”他卻一板一眼地回答，“臣所作所為，都隻是為了讓陛下看見。”

隻要能入她的眼，他就能有享不盡的榮華富貴，也不必再擔心生死安危，這一點，他倒是看得很清楚。允元端詳他半晌，道：“賜座。”

一旁的宦官給杜微生挪來了座。樊尚恩下了詔獄，皇帝身邊的主事宦官換了個叫趙光壽的，是從尚食監升上來的。

杜微生斂袖，給允元斟了一杯酒——他在做這樣的動作時，都很優雅而從容，“這是陛下上回賞的葡萄美酒，臣舍不得喝，藏了許久，似乎香氣更濃鬱了幾分。”

葡萄酒盛在琉璃盞中，泛出血一樣的光澤。允元執杯抿了一口，便動筷用膳，似乎並沒有被這一杯酒打動多少。

她不說話，杜微生也就不再說話，隻是陪著她吃飯。

其實真論起來，杜微生並沒有犯什麽大錯。縱使夏末的那一夜，他闖入了她的寢房，那也是在這畫院之中，是她所容許的範圍內。縱使他瞧見了她的失態，知道了她在服藥，那也沒什麽大不了——太醫署的人都知道她有病，隻要沒人知道這病從何來，就無關緊要。

她是個女人，卻當了皇帝，那麽即便說她是個瘋子，好像也不算聳人聽聞。

她給了他寵愛，又將他輕易拋棄，歸根結底，隻是想讓他知道，自己是有這個本事的。

她可以讓他生，也可以讓他死。刑不可知則威不可測，是君君臣臣的老道理了。

她不允許他得意忘形。

“沈焉如，素來是朕交接諸國的門麵，你卻要拿內廷瑣事去嚇唬她。”允元輕輕放下了筷子，趙光壽給她遞上水杯巾帕漱口。

“是臣疏忽，但臣也……實在不認識別人了。”杜微生承認。

“查案她不在行，其他人，朕又不想驚動。”允元道，“尹長歡的案子，就交給你徹查，不許打草驚蛇。”

“是。”杜微生離席行禮。

允元揮了揮手，讓他不必拘謹，但他回到席上，卻仍是坐得筆直。允元眯起了眼，“尹長歡與汝陽侯往來的文劄，朕都看了。”她道，“他既做這種事情，理當十分謹慎，如何會被你發覺？”

“……臣多次往來太樂鼓吹署，副樂正同意讓臣與學徒們一同學琴，因此知道了他出身低微，過去曾在廢帝……曾在汝陽侯的王府上做過小廝。臣心中起疑，潛入他的臥房，找出了那些文劄。”

允元道：“這一個多月，你還真是沒有閑著。”

杜微生低頭，“臣不敢閑著。”

允元擦了擦手，在長椅上換了個姿勢，坐得更舒服了一些，像一隻慵懶窺伺著他的狐狸，“去太樂署學琴，是為了什麽？”

“……”這一句，杜微生遲遲沒有回答。

允元嘴角微勾，站了起來，趙光壽便指點宮婢給她遞上外衣。杜微生也隨之站起，目光垂落，凝注著她的衣角。

不知是不是她的錯覺，一瞬之間，她好像在他臉上看見了寂寞的陰影。

她懶懶地道：“走了，明日晚上朕再來。”

杜微生行禮：“恭送陛下。”

皇帝當真就這麽離開了，一頓飯，連碰都不曾碰他一下。趙光壽落在最後，還著意到他跟前來，瞪了他一眼，大大地“嘖”出一聲，一跺腳，走了。

允元自此之後一連五日，每晚都到畫院用晚膳，再回勤政殿休息。

其實畫院並沒有廚房，所謂晚膳仍舊是勤政殿裏做好了搬過來，宮女太監們費一大趟的周折，結果卻是看著皇帝與杜學士二人一個賽一個地沉默，還道這是皇帝新近喜歡的什麽情趣。偶爾兩人也會聊一聊國事，譬如南方水害過後的秋收如何，譬如尹長歡背後牽出來朝中要員數名，表情都平平淡淡，好像普通人家裏的晚飯。

這一日晚膳過後，傅掌秋到畫院來麵聖，陳說詔獄裏的拷問進展。

“臣給樊尚恩上了大刑，他堅持自己與尹長歡及汝陽侯都絕無勾連。他還……寫了一封血書，說要麵呈陛下。”傅掌秋說著，將一封文書捧了上來，雖然是折起來的，仍能見到裏頭血淋淋的印跡。

“朕不看。”允元撇了撇嘴，“太樂署那幫人，總歸是他獻上來的。”

“他說自己也是被利用了。”傅掌秋麵無表情地敘述道，“太樂署新製了曲子，樂正與幾位樂工們都想邀寵，於是給他塞了銀子，請他引見引見；另邊廂，太樂署也著意準備了……”她頓了一下，“準備了一些好看的男人來彈奏新曲，樊尚恩事前雖一一見過，卻沒料到尹長歡會是汝陽侯的奸細。”

“聽這意思，”允元漸漸地放慢了語速，聲音一點點沉入冰冷，“是要怪朕，識人不明了？”

傅掌秋沒有接話。她沒有義務替不在場的樊尚恩作答。

“不必再問了。”允元將手中筷子擲下，“殺了便是，和尹長歡的人頭都掛在外城門上，讓汝陽侯看清楚。”

傅掌秋看了皇帝一眼。

皇帝並沒有很激動，隻是冷漠，冷漠得不剩下一絲溫度。

樊尚恩是伺候她五六年的老人了，從廢帝時期到如今，對她也算是勤心盡力。身為下等人，想討好皇帝是自然而然的，但卻不能犯錯，一次也不能。

傅掌秋又看了一眼皇帝身邊的杜學士。

後者慢條斯理地將一片苦瓜夾到碗裏，又慢條斯理地吃下、咀嚼、吞咽著。

“臣奉命。”傅掌秋終於道。

允元扶著額頭看杜微生吃飯，自己卻已沒了胃口。

杜微生吃完了，漱過了口，回頭，卻見皇帝仍舊怔怔地看著他。

少女一樣的麵容，卻配上悲喜莫測的眼，像戴了一副伶人的鬼麵，叫人心生寒意。

杜微生頓了頓，發現皇帝杯中的葡萄酒不知何時竟喝光了，他抬手，給她又斟了一杯。

那一隻流光溢彩的琉璃盞遞到她麵前時，允元抬起眼，便撞入杜微生專注的瞳仁中：“陛下喜歡這酒麽？”

允元這一次沒有很快就離開。她端著酒盞輕晃了晃，道：“聽聞你去了趟門下省賠罪，他們有沒有為難你？”

原來皇帝心裏一樁樁一件件，都記得清清楚楚。杜微生微笑道：“沒有，本來也是臣自己擅作主張，合該賠罪的。”

允元“嗯”了一聲，看他半晌，伸手指勾了勾，“你靠近來些。”聲音變得低沉。

杜微生朝她湊了過來，尚是一個有禮的姿態，她卻忽而站了起來，逼近了他。

他仰起頭，她的身子恰在他一伸手就能抱到的地方，但他沒有伸手，她也沒有再靠近。

眸光交錯，水波流轉，有情與無情之間，好像隻有一杯酒的距離。

她舔了舔唇，手中酒盞悄然地一側，“嘩啦——”

頓時淋淋漓漓潑落大半酒水在他的衣襟上，像落了一場紅雨。他的臉色有些變了，卻不是別的，而是可疑的羞澀的紅。

她笑著，快活的神情就好像自己終於贏了一盤大棋。她拿膝蓋去蹭他衣衫上最紅的那一塊：“你怎麽了，杜學士？”

琉璃盞跌落在地，哐啷打了一個旋兒。

杜微生將皇帝打橫抱起來，側頭朝趙光壽淡淡看了一眼。趙光壽此刻已將腸子都悔青了，自己當時為什麽就這麽沒有眼力見兒地要去得罪他？！連忙帶著一眾仆從退下，連桌上的碗筷都來不及收。

杜微生的臥房裏也有一張畫案，鋪滿了畫紙，上麵全是一模一樣的鬆下美人圖。允元瞥見了，卻伸手將他脖頸抱得更緊，撒嬌般道：“畫那麽多作甚？”

“不知哪一幅最好。”他回答。

從她的角度可以看見他繃緊的下頜，與那上下滾動的喉結，明明已是秋夜了，卻滲出一層薄汗。杜微生將她放在床榻上，她卻自己起來，伸手去脫他的袍服。她早就看這件嚴嚴實實的白袍子不順眼了，遮得太多；但脫到一半時，他突然壓抑出來的一聲“嗯”，或許才是她最想聽的東西。

酒氣襲將上來，空氣都似起伏著醉醺醺的波浪，她輕輕舔了舔他的鎖骨窩，便見那裏好像也醉了一般，染上迷人的微紅。他一任她作亂，自己隻是吻她，摸索她，好像因為太久沒有碰觸，對她的一切都需要重新打招呼似的。他的吮吻所到之處都令她發癢，癢到極致便是疼痛，疼痛又給她帶來新鮮的喜悅。

他凝望她那因喜悅而明亮起來的容色，想這個女人真的很不可思議。她有過那麽多男人，可她每次都還是那麽投入，毫不顧忌地**出自己的欲望來。

他不由得又想到了那個尹長歡。那看起來不過是個小男孩，也能滿足她嗎？

她也會對著那個小男孩，這樣縱容地笑嗎？

他閉了閉眼驅趕掉這樣的雜緒。在她的胸脯上他跪直了身子，拉著她的手觸碰自己，聲音低啞，一如虛空中即將離弦的箭矢：“是臣輸了，陛下。”

這大約是對她之前那句問話的回答。

她問，你怎麽了，杜學士？

他答，是臣輸了，陛下。