農家醜媳
葉青青沒有再言語什麽，隻是握著紅袖的手稍稍用力了一些。
有些人注定今生無緣，那又何必如此執著。
第二日，清晨。
葉青青和紅袖早早起床便開始著手準備著選秀的事宜了，宮裏的姑姑帶來了整整五大箱衣著服飾供葉青青來挑選，葉青青挑來挑去，頭都要挑暈了。
這五箱衣服雖看起來都是上等絲質嫻熟的繡娘而製成的華服，可看多了不過都是那般大同小異，放在一起對比，竟也看不出什麽名貴與否了。葉青青甚至可以想象的到，明日選秀之上，各戶官宦小姐一定都是穿著如此，毫無新意了吧！
正在葉青青挑的快要焦頭爛額的時候，她在第五箱箱角處瞥見了一抹清新的淡綠色的衣角。葉青青起身走過去，揪住衣角順勢抽了出來，引入眼簾的是一襲青衣，通身隻有袖口領口處有簡單的刺繡，其他便再無多餘的裝飾。
葉青青倒是對這件衣服十分喜愛，隻是急壞了宮裏來的姑姑，姑姑斥著身旁的宮女道，“分明吩咐過你們，要挑最華麗最精致的衣裳帶來，這箱衣物是誰整理的？怎會有這樣普通的衣裳混進來！要是皇上怪罪下來，我可保不住你們！”
一提到小皇帝，可嚇壞了跟著姑姑的幾個宮女，她們唯唯諾諾地紛紛倒地求饒，生怕會降罪於她們。
葉青青趕忙上前勸阻，“姑姑，你大可不必怪罪她們。這件衣裳雖比不上其他幾箱衣裳那般華麗榮貴，可這領口和袖口的刺繡，卻也能看得出是費了心的。”
姑姑這才仔細端詳了一番葉青青手上的這身衣裳，果然如葉青青所言那般不是一件普通的衣裳。
衣裳的袖口刺得是粉碟戲花，雖然繡線都是采用較為素雅的顏色，但與整個衣裳的青色搭配起來卻別有一番意味。
而衣裳的領口刺的是鳳凰於飛的圖騰，姑姑又把這衣裳往自己眼前拿的更近了一些，連連點頭道，“嗯……姑娘果然好眼力，這衣裳乍看確實極為普通不起眼，看細細看來確實是下了心思的。尤其這領口的圖案，這鳳凰的羽毛是摻雜了金絲線的。”
“隻是……”姑姑又繼續說著，“隻是這衣裳的顏色是否太過單調，明日選秀之時，各家必定會費盡心思讓自己看起來與眾不同，光彩奪目，如若姑娘席這身青衣，是否會太過不奪人眼球？皇上昨日特定吩咐老身，一定要盡全力把姑娘打扮的明豔動人，如若出了差池，老身實在是擔待不起啊！”
“姑姑可曾帶過來頭飾和首飾？”葉青青已然在心中生出妙計。
姑姑趕忙吩咐宮女從馬車上將金銀首飾統統拿到廂房裏來，葉青青從中挑選了一件圖騰較為繁複的金製頭飾，上麵還鑲有翡翠珠子，與衣服的顏色極為相襯。
“姑娘果然極為聰慧啊！這頭飾如若搭配顏色豔麗的華服，必定會顯得極為繁瑣又十分俗氣，但陪姑娘這身青衣素服，倒是格外的相襯。”姑姑麵露喜色，連連點頭。“不愧是皇親國戚，眼光就是小家碧玉的官宦小姐不同。加之皇上又這般器重你，姑娘入宮後，定是要大富大貴了。”
葉青青隻得無奈地客套著，“古兒借姑姑吉言了。”旁人哪裏會知道，葉青青分明就是被皇帝那個小狐狸誘拐進宮的，如若能選擇，她寧願還是待在忘塵樓裏做一個廚娘，倒也落得個逍遙自在了。
姑姑又為葉青青挑選了一隻翠綠色的鐲子，和暗金色的鞋，這一身行頭總算是置辦妥當了。
一屋子的人整整忙活了一上午，葉青青為答謝她們便要親自下廚做午膳。宮裏的姑姑和宮女們自然是不肯的了，但也無奈拗不過葉青青便也隻好乖乖坐下了。
她們哪裏知道自己所吃的是忘塵樓老板親自做的菜，這要是在忘塵樓，可是要排隊提前預約的呢。
葉青青和紅袖在廚房熟練地忙活著，入宮之後宮內的所有飲食皆會有禦膳房來操持，葉青青和紅袖怕也是最後一次親自下廚了吧，所以二人做的都格外仔細格外上心。
“小姐，我深知你廚藝了得，卻不知你連怎樣搭配首飾衣物都這般在行，我這個師父果然沒有拜錯，真真是深藏不漏啊！”紅袖一邊替葉青青打著下手，一邊與她攀談著。
葉青青隻是輕輕笑幾下沒有回應。
紅袖當然不知，青色，是李瑞最愛的顏色。
最初，葉青青還未治好右臉的“暗黑”，身形亦是那樣的胖，可李瑞卻從未嫌棄過，聲聲溫柔地喚著“娘子”。
每每葉青青身著青色長衣時，李瑞總是那般深情地望著她，感覺眼眸中裝著沉靜而又深邃的湖泊一般。
可惜一切不過都是精心設計好的計謀，曾經那般甜蜜不過隻是過眼雲煙罷了。
葉青青趕快整理好思緒，火上煮著的菜亦差點糊掉。果然一想到他，總會使葉青青方寸大亂。既然他對她而言，似毒藥般存在，那何不就此拋棄，也好讓自己的生活步入正軌。
怕就怕愈是毒藥，愈戒不掉。
正午剛到，葉青青和紅袖二人就十分準時地將大大小小的餐盤擺到桌上。姑姑和宮女們完全被眼前的景象嚇到了，這些菜肴光是看上去就覺十分色澤鮮美，大大小小的餐盤共有十多道，她們幾乎都不敢相信這是出自葉青青和紅袖兩個小姑娘之手。
等葉青青和紅袖二人就坐之後，大家便開始品嚐起來，結果當然是人人稱讚的。如果沒有令人流連忘返的廚藝，忘塵樓也不可能在京中地位那般雷打不動。
午膳過後，一行人便開始為葉青青梳妝打扮了，紅袖也開始收拾起別莊的行李。
姑姑出宮前定是受了小皇帝的威逼利誘的，不然也不至於之梳妝一項就用了兩個時辰。葉青青坐在鏡子前都快要睡著了，姑姑才把妝化好。
葉青青看著鏡子中的自己，姑姑確實化了一個媚眼似水溫文爾雅的妝容，既不失皇家的莊重又有女子應有的嫵媚，姑姑確實費心了。但若比起葉青青人皮麵具之下的真容，還是差了有些距離的。但葉青青這生怕隻能用著這張麵具，隻能用著古兒的身份生活了。
梳妝之後，葉青青便穿好提前備好的衣裳和鞋子，此時的紅袖也收拾好了別莊內的行李，其實也隻有小小的兩個包袱和敬師父賜予的那把琴罷了。葉青青和紅袖在之前都以麵紗拂麵，本也就不是十分愛美的女子，所以整個別莊裏的財物，也不過隻是兩個小包袱而已。
一切都準備妥當之後，眾人終於坐上馬車，向皇宮駛去了。
一夜的行程之後，葉青青一行人達到了宮門外。
分明還是清晨，距離入宮的時刻還剩兩個時辰，宮門外卻停滿了馬車。可見眾人對這次的選秀是何等的上心。
姑姑本就是宮中之人，葉青青和紅袖謝過自後，姑姑便領著宮女提前入宮了。葉青青和紅袖隻得等在宮門之外，等候時辰到了再進去。
葉青青掀開馬車窗戶上的輕紗，偷偷地瞄著宮門外的情景。
隻見各家馬車前都聚集著朝中的臣子，他們雲淡風輕地閑聊著，看似和和睦睦，但其實都各懷鬼胎。前朝後宮，從來都是分不開的，葉青青還未入宮，便已能感受的到這其中的明爭暗鬥了。
葉青青是以十七皇爺的孫女古兒的身份來入宮的，所以除了車夫和紅袖之外，也未有朝中大臣相伴。這倒反而讓葉青青落個清閑，沒人來她們馬車前搭訕，她便趁著空閑小憩了一陣子。
直到宮人宣布時辰到了，允許各家小姐和丫鬟進入了，紅袖才喚醒熟睡的葉青青。
“別家小姐怕是都在複習一會兒選秀之中要進行的科目，怕是隻有小姐你竟然還能睡得如此酣暢。”紅袖一邊扶著葉青青下馬車，一邊打趣著她。
葉青青一邊輕輕打一哈欠，一邊不以為然地撇撇嘴，“選不上更好，倒是省得被那個煩人的小狐狸纏著了，我倒巴不得在忘塵樓中自在逍遙呢！”
紅袖搖搖頭，自顧自的說著，“真是口是心非。”
二人下了馬車之後繞到宮門前，這才看清選秀的隊伍有多長。
葉青青也被眼前的景象有些嚇到了，長長的隊伍排著，有的人家甚至是全家老少都出動了。不過也不難理解，畢竟女子入宮之後是再無機會出宮的，加之家人也鮮少有機會入得後宮探望自己小姐，這一別卻有可能是後會無期了。
有些年紀小的姑娘還哭紅了眼睛，而陪著來的家人還擔心哭花了妝容，一個勁的勸解著。葉青青輕歎一聲，想想自己在宮外唯一的牽掛卻還不知他在何方，更談不上能見上離別的最後一麵了。
“小姐，你說小皇帝才隻有十歲，還有五年才能成年，今後的選秀亦是會年年都有，為何會有這麽大的陣仗？”紅袖對這次選秀的聲勢浩大十分不解。
葉青青歎氣一聲，說著，“選秀不過隻是個幌子，不過都是各方勢力想在後宮之中，皇上身邊安插可棋子罷了。畢竟將來會成為枕邊之人，在皇上麵前給自家說幾句好話，可抵得上金銀萬兩啊！看這陣仗，以後在宮中的日子，怕是不會那般風平浪靜了。”
其實在政治鬥爭之中，女子不過隻是被人利用的弱小勢力罷了。得寵便是家人跟著雞犬升天，可失寵在後宮之中的日子會是怎樣的難熬，又會有誰在意呢？
葉青青看著這些排著隊等候著入宮的女子，不經心生同情。比起普通人家的小姐，她們確實生下來便享受著榮華富貴，過著平凡人都十分羨慕的生活，可她們卻也有她們的無奈。在她們之中，怕是大多數連情愛是什麽滋味都未可知的吧，沒有遇到過心愛的男子，連爭取的機會都未曾有過。
得到又失去和一開始就從未得到過，究竟哪個更令人哀傷呢？
這樣胡思亂想著，宮門外的隊伍一點點的前進著，很快便輪到了葉青青和紅袖。
紅袖從包袱中拿出小皇帝提前為她們準備好的“假身份”戶籍憑證，負責登記的官吏看到戶籍之後，連連跪倒在地行禮，“卑職拜見古郡主，實在是小的有眼無珠，未能認出古郡主，竟讓郡主在外排隊如此長時間，小的該死，小的該死，還望古郡主開恩。”
“快快請起，這是哪裏的話，所謂不知者不罪。再者，這次入宮選秀，本郡主便和眾人一樣，沒有什麽特殊身份才是。我又怎能有什麽特殊待遇呢？”論身份而言，葉青青確實與她們普通人家的小姐是不同的。十七皇爺雖已退出朝政，但古兒畢竟是小皇帝的表姐，葉青青以這個身份入宮，確實是高人一等的。但隻有葉青青和紅袖明白自己並不是真正的皇親國戚，所以也並未嬌氣到連排隊等候都不可以的地步。
官吏此言一出，果然周圍的紛紛圍了過來，連連虛寒微暖，請安作揖。葉青青隻得保持著笑臉一一回應著，最後實隻好以趕著入宮為由才將他們搪塞過去。
進入宮門之後，葉青青這才鬆了口氣。
紅袖在一旁小聲憤憤地說著，“沒報身份之前都沒人理會咱們，那小官喊一聲‘古郡主’，他們倒個個機靈，都圍上來了。”
葉青青拍拍紅袖的手，安撫道，“宮中向來都是如此，我也明白他們當然不是真的在關心我，我也隻是仗著‘郡主’這身份才能如此引人注目罷了。你性子直爽，既跟著我入宮就當有所收斂才是。今後這樣的虛偽客套怕是少不了的，如若每每都憤憤不平，那你今後在宮中的日子又豈能好過？所以你要習慣了這些虛偽客套才是。”
在這後宮之中有何止隻有虛偽客套呢，怕是日後口蜜腹劍，人前一套背後一套之事也會遇到不少的吧！